陈子元推开议事厅雕花木门时，穿堂风卷着墨香扑面而来。
郭嘉正俯身在沙盘前，指尖沿着益州山脉的竹片模型游走，青灰色深衣下摆沾了星点墨迹——他惯常写策论时泼洒，此时倒像给蜀道添了几缕云雾。
陈宫坐在下首，拇指摩挲着茶盏边沿，青瓷与指节相碰的轻响有一下没一下；徐庶抱臂立在窗畔，手中竹简被攥出褶皱，显然刚看完最新军报；陈登则斜倚着廊柱，玄色大氅垂落如瀑，眉峰紧拧成川字，目光落在门槛上，像在跟那方青石板较劲。
\"公达这手墨迹，倒比成都的雾还浓。\"陈子元先开了口，靴底碾过满地竹片碎屑——这是郭嘉推演战局时的习惯，总爱掰断模型来标记胜负。
郭嘉直起腰，眼角微弯，眼尾细纹里还凝着笑意：\"丞相来得巧，刚算完三关到成都的步数。
黄忠、子龙这把快刀，怕是要捅穿刘璋的胆了。\"他拾起片刻着\"剑阁\"二字的竹片，\"张任昨日还在朝堂喊着增兵，今日白水关降书就到了——您说这刘璋，此刻是在烧文书，还是在烧龙袍？\"
陈宫放下茶盏，盏底与案几相击发出脆响：\"莫要轻敌。\"他喉结滚动，目光扫过沙盘上代表益州军的红色小旗，\"张任虽勇，刘璋虽懦，但成都城高池深，世家藏兵无数。
三关降的是边军，真正的麻烦...在那些躲在绣楼里数钱的老匹夫身上。\"
陈子元走到沙盘前，指尖按住\"成都\"二字的木牌。
前日与刘备夜谈时的话突然在耳边响起：\"取益州易，治益州难。\"他望着木牌上斑驳的漆痕，那是郭嘉用小刀刻上去的，每道划痕都浸着墨汁，像在血肉里钉钉子。\"公台说得是。\"他抬眼时目光沉了沉，\"但三关既下，成都的粮道、兵道全捏在我们手里。
那些世家...要么开门献城换个虚爵，要么等我们破门时，连棺材板都保不住。\"
徐庶突然将竹简往案上一磕，脆响惊得陈登抬了头：\"丞相，且看这塘报。\"他展开竹简，墨迹未干的字迹还泛着潮气，\"黄忠部昨日在嘉陵江截了刘璋的运粮队，车上除了军粮，还有十箱金器——刻着'广汉王氏'的家纹。\"
陈宫的指节捏得发白：\"王氏？
那是刘璋母族，连国舅家都在往私宅囤粮...看来成都的米缸，比刘璋的龙椅还空。\"
郭嘉突然笑出了声，手指敲了敲沙盘边缘：\"如此说来，益州这果子，确实熟得透了。\"他话音未落，议事厅外突然传来雁鸣，一行秋雁掠过廊角，影子投在众人脸上，将郭嘉的笑意割成碎片。
\"熟过了头，容易生虫。\"陈子元望着窗外渐远的雁群，声音突然低了，\"公达，草原的消息如何？\"
郭嘉的笑意凝固在嘴角。
他转身从案下抽出卷羊皮地图，摊开时露出斑驳的血渍——那是斥候用性命换的情报。\"丘力居死了。\"他指尖点在\"鲜卑王庭\"的位置，\"是被自己儿子射的，箭簇上淬了毒。
现在各部大人在草原上互相砍脑袋，连牛羊都顾不上赶。\"
陈宫突然站起来，茶盏\"当啷\"摔在地上，碎瓷片溅到陈登脚边。\"丞相！\"他声音发颤，\"鲜卑一乱，草原无主，可若有个把狠角色...比如轲比能那厮，把各部捏成拳头——\"
\"那拳头就会砸在我们后背上。\"陈子元接了话，目光像刀一样划过长案，\"当年汉武打匈奴，先断其右臂；我们要定中原，就得先拆了草原的骨头。\"他抓起案上狼毫，在地图\"云中郡\"位置重重画了道红杠，\"此事记在本子上，等益州平定，必提十万军北征。\"
徐庶突然轻咳一声，目光转向陈登。
后者正弯腰捡起块碎瓷，指腹被刺出个血珠，却像没知觉似的：\"元龙，令尊昨日差人送了封信到我案头。\"徐庶从袖中摸出信笺，展开时飘出股沉水香，\"说政改要动世家田籍，陈家在广陵的庄子...怕是要少收三成租子。\"
陈登的手背青筋暴起，碎瓷片在掌心压出白印。
他突然将手按在案上，血珠渗出来，在羊皮地图上晕开个小红点：\"徐元直，你该知道，我陈登当年在徐州，为了抗曹，把陈家存粮全搬上了城墙。\"他喉结滚动，目光扫过陈子元腰间的汉玉，那是刘备亲赐的\"佐汉\"佩，\"可我爹说...改田籍就是断士大夫的根，往后谁还肯为汉家卖命？\"
\"卖命？\"陈宫嗤笑一声，\"当年十常侍卖官鬻爵时，这些士大夫在数钱；董卓烧洛阳时，这些士大夫在搬家；现在我们要给百姓分田，他们倒想起'汉家'了？\"他抓起案上茶碗，又重重放下，\"元龙，你该记得，你在小沛救过的那个被豪强抢了地的老农，现在在我们的新田里种出了双穗稻——\"
\"够了！\"陈登突然吼出声，震得梁上积灰簌簌落下。
他盯着掌心的血珠，突然松开手，碎瓷片\"当啷\"掉在地上，\"我...见过那老农。\"他声音低了，像在说给案头的烛火听，\"上月去新野，他拉着我的马缰绳，非塞给我两个红薯，说'陈公子，这是新田的薯，比从前的甜'。\"他抬头时眼眶发红，\"我陈登读了二十年圣贤书，竟不如一个老农明白——汉家的根，不在士大夫的祠堂里，在百姓的田埂上。\"
他突然挺直腰，玄色大氅在风里翻卷如旗：\"我这就修书回广陵，让我爹把陈家的田籍册全送到荆州来。\"他望着陈子元腰间的汉玉，目光里烧着团火，\"若有人敢抗令...我陈登，亲自带刀去砍他的门环。\"
陈子元望着陈登泛红的眼尾，突然想起入川前刘备说的那句话：\"政改不是砍人，是让人心归汉。\"他伸手按住陈登肩膀，掌心能摸到对方铠甲下的滚烫体温：\"元龙，你这把刀，该砍的是旧规矩，不是自家人。\"
窗外的雁鸣又起，这次更急了些。
徐庶抬头望了眼天色：\"丞相，日头偏西了，使君该从校场回来了。\"
陈子元低头看了看案上的地图，草原的红杠、益州的木牌、还有陈登掌心的血点，都在夕阳里泛着暖光。
他伸手将羊皮地图卷起来，竹片模型收进木匣，动作轻得像在收捡半世心血。\"走。\"他提起袍角走向门外，\"该去跟使君说，这益州的果子，我们摘到了；这草原的隐患，我们记上了；这政改的刀，也该磨利了。\"
议事厅外的夕阳把众人影子拉得老长，陈登望着自己落在青石板上的影子，突然觉得那影子里不再是陈家长房的公子，而是汉家的臣子。
他摸了摸腰间的玉牌，那是刘备亲赐的\"忠武\"佩，此刻正贴着心口发烫。
远处传来马蹄声，是刘备的亲兵队回来了。
马蹄声里，隐约能听见校场方向传来士兵的呐喊：\"汉升！
子龙！\"那声音像潮水，漫过荆州的城墙，漫过长江的浪头，漫向千里外的成都平原。
陈子元站在台阶上，望着渐起的暮色，突然想起今早收到的密信。
信是诸葛亮写的，最后一句是：\"成都的宫墙，该刷成汉家的赤红色了。\"他摸了摸袖中那方檀木匣，里面装着益州各郡的户籍册——那是比任何捷报都贵重的东西。
\"丞相？\"郭嘉在身后唤他。
陈子元回头，看见众人已站在阶下，影子叠在一起，像株正在抽枝的大树。
他笑了笑，抬脚走下台阶。
风从江面上吹来，带着湿润的水汽，裹着远处校场的呐喊，裹着议事厅里未散的墨香，裹着这个时代正在裂开的旧壳里，透出的第一缕新光。
刘备的玄铁铠甲还沾着校场的尘沙，马蹄声方歇，他已大步跨进正堂。
堂中烛火被带起的风撩得摇晃，将他腰间\"汉中王\"金印的影子投在青砖上，像块烧红的炭。
\"使君。\"陈子元迎上两步，见刘备额角还凝着汗珠，甲叶间露出的里衣浸透了汗渍——想来刚在校场亲自校阅完新练的连弩营。
刘备伸手拍了拍陈子元肩膀，掌心的茧子硌得人发疼：\"元凯，方才在演武场，有个新兵问我'改了田籍，往后打仗是不是能多吃半块烙饼'。\"他解下头盔搁在案上，发梢垂落遮住眼底的热意，\"我答他'不止半块，等政改成了，你娘在田里种的麦子，能装满三囤'。\"
话音未落，堂外传来木屐踏地的声响。
陈群捧着一卷黄绢走了进来，广袖扫过门槛时带起几片银杏叶——这是负责整理典章的尚书郎，素日最是守礼，此刻额角却挂着细汗：\"启禀使君，三公九卿及各州别驾均已到齐。\"
刘备的目光扫过堂下。
左侧文臣列中，南阳许靖抚着银须正与颍川荀谌低语，两人眼角的皱纹在烛火下忽明忽暗；右侧武将班里，关平攥着腰间虎符，指节发白，张飞的蛇矛斜倚柱上，矛尖映着烛火泛冷光——倒像是替主人瞪着满朝文武。
\"开堂。\"刘备坐回主位，案上竹简被他推得哗啦作响，\"今日只说一事：政改。\"
陈群展开黄绢，墨香顿时漫开：\"三司者，治民、理兵、监察；十二部者，田赋、户籍、工造......\"他的声音突然发颤，因见堂下老臣王朗猛地攥住了朝服下摆，锦缎在指缝里皱成一团。
\"地方官吏任免权收归中央。\"刘备的声音像敲在青铜鼎上，\"从此郡县守令，不再由州牧私相授受，须经吏部考绩、监察司核名，方得赴任。\"
堂中霎时静得能听见烛芯爆响。
许靖的银须抖了三抖，终于开口：\"使君，汉家旧制......\"
\"汉家旧制让十常侍卖了官，让董卓烧了城！\"张飞猛地拍案，蛇矛\"当啷\"撞在柱上，\"某在徐州见过，一个郡守位子能卖三千石粮——那些买官的，上任就抢百姓的粮！\"
荀谌的指甲掐进掌心。
他望着案头自己刚拟的《政改利弊疏》，墨迹未干的\"不可骤变\"四字突然模糊起来——昨日他那在陈留当县令的侄子还来信，说族中老者已备好\"万民伞\"要送新官，此刻倒像被人兜头浇了盆冰水。
陈登突然站出来，玄色大氅扫过身侧的许靖。
他腰间\"忠武\"玉牌撞在案角，发出清响：\"许公，某前日在新野，见新县令带着百姓修渠。
那县令原是个卖豆腐的，字都认不全，可他知道哪块地该引水，哪户人家没粮。\"他转向刘备，目光灼灼，\"这样的官，比那些背得出《春秋》却只会刮地皮的，强百倍！\"
许靖的喉结动了动，终究没再说话。
他望着陈登腰间的玉牌——那是刘备亲赐，与自己腰间代表\"汉侍中\"的银鱼符比起来，倒像团烧得正旺的火。
\"监察司今日起设立。\"刘备从案下取出枚青铜虎符，\"首务，彻查各地氏族抵制政改之举。\"他将虎符递给下首的陈宫，\"公台，东海王家昨日在琅邪拆了新立的田界碑，还打了丈量田亩的小吏——你说该如何？\"
陈宫接过虎符时，指腹蹭过虎符上的铭文\"纠察\"二字。
他想起前日在新野见到的老农，那老人攥着新田契，指节上的老茧把绢帛都硌出了印子：\"使君，某昨日去牢里见了那小吏，他断了两根肋骨，还攥着半块田界碑的碎片，说'这碑要是倒了，百姓的地就没了'。\"他将虎符往腰间一挂，\"某这就带三百虎贲，今夜就去东海。\"
堂下霎时响起抽气声。
王朗的朝服下摆被自己扯得变了形，他偷眼去看荀谌——两人都是东海王氏姻亲，此刻荀谌正低头盯着案几，连茶盏里的水纹都不敢看。
\"慢。\"陈子元突然开口。
他望着陈宫腰间的虎符，想起今早收到的密报：东海王家在青州还有三千私兵，族中老者藏着当年王莽时的地契。\"公台带虎贲，不如让子龙的亲卫营同去。\"他转向刘备，\"王氏养了多年的私兵，若狗急跳墙......\"
\"元凯说得是。\"刘备点头，\"云长，你派五百校刀手随公台。\"他目光扫过堂下，\"且传我令：凡抗令者，不论爵位高低，先拿后奏！\"
堂中温度仿佛降了三度。
许靖的银须在风里颤得更厉害，王朗的指尖已掐出了血。
倒是年轻的治中从事刘巴眼睛发亮，提笔在竹简上疾书，笔尖戳破了竹片——他等这一天，等了十年。
\"还有一事。\"刘备的语气突然软了些，\"孤欲扩建临淄书院，广招寒门学子，补足政改所需的人才。\"
陈宫刚要应声，陈子元却按住了案几。
他想起前世看过的史书，那些由书院而起的党争，那些\"清议\"背后的刀光。\"使君。\"他向前半步，\"临淄书院若一家独大，恐生新弊。
当年太学生结党，反成乱源。\"
刘备的眉峰跳了跳。
他想起在平原当县令时，见过太学生当街辱骂卖菜翁\"粗鄙\"，想起在徐州时，世家子弟把书院当\"清谈馆\"，连军粮数目都算不清。\"元凯说得是。\"他拍了拍案几，\"那就各州都设学院，南阳、吴郡、江陵......让寒门学子不必挤破头去临淄，也能读书入仕。\"
堂中一时静默。
陈登望着案头自己刚写的《田籍改革条陈》，突然觉得墨迹更重了——原来政改不是拆一座山，是要在每处山谷都开出路来。
\"今日就到这里。\"刘备起身时，铠甲相撞的轻响惊飞了梁上栖鸟。
他走到陈子元身边，压低声音：\"元凯，孤总怕步子迈得太急......\"
\"使君。\"陈子元望着堂外渐沉的夜色，想起方才陈宫攥虎符的手，想起刘巴戳破的竹片，\"急些好。\"他摸了摸袖中诸葛亮的密信，\"成都的宫墙要刷赤红色，草原的狼要磨爪子，我们慢不得。\"
话音未落，堂外传来急促的马蹄声。
一个浑身是土的斥候撞开堂门，膝盖砸在青砖上：\"启禀使君！
夏侯渊率三万大军，昨夜过了函谷关，此刻正在崤山密林中夜行军！\"他喘着粗气，\"程昱程先生随军，临行前对左右说'此处林深草密，须防伏兵'......\"
刘备的手按在剑柄上，青铜剑鞘与铠甲相击，发出清越的响。
陈子元望着斥候染血的鞋尖——那是连夜赶路磨破的。
他想起沙盘上的益州，想起草原的血渍地图，突然觉得这夜色里，有什么东西正在暗处攒动，像春草顶开冻土前的震颤。
\"退下。\"刘备挥退斥候，目光扫过堂中还未散去的众臣。
烛火在他眼底跳动，映得那抹暖色像要烧穿夜色。\"明日卯时，再议军事。\"他拍了拍陈子元的肩，\"元凯，随孤去看连弩营——得让夏侯渊知道，这崤山的林子，藏的不只是伏兵。\"
堂外的风卷着银杏叶扑进来，打在王朗的朝服上。
他望着刘备离去的背影，又看了看自己掌心被掐出的血痕，突然觉得那血珠的颜色，倒像极了成都宫墙要刷的赤红色。