御书房·虚情与假意
御书房内檀香袅袅，却驱不散那股凝滞的沉重。姜凝妧与萧翊珩踏入时，撞见的正是这幅景象。
新晋的赵皇后伏在御案旁，素白的帕子掩着半张脸，肩头耸动，哭得哀婉凄绝，仿佛一枝被狂风骤雨摧折的梨花。
她的声音断断续续，带着惊魂甫定的颤音：“陛下！您定要为臣妾做主啊！臣妾这凤印还未捂热乎，中宫的门槛还没踏稳，就遭此飞来横祸！那火……那火分明是冲着臣妾和腹中龙裔来的！烧得那样快，那样烈，像是要把臣妾和皇儿活活吞噬！呜呜……若不是宫人拼死相救，臣妾……臣妾和皇儿怕是早已……”
她哽咽难言，泪水涟涟，将“劫后余生”的恐惧与后怕演绎得入木三分，帕子下的眼神却锐利如刀，死死盯着御座上的男人。
皇帝姜烁端坐御案之后，龙袍下的身躯绷得僵硬，脸色阴沉得如同暴风雨前的天际，能拧出墨汁来。
他看着赵皇后泣不成声的模样，心中没有半分怜惜，只有翻腾的烦躁和一丝极力掩饰却挥之不去的心虚。
那场火……确实是他暗中授意心腹所为！他本意是让这碍眼的新后“意外”消失，连同她腹中那个不知是福是祸的孩子一起，彻底抹去这个耻辱的印记。
谁曾想火势竟被扑灭得如此之快！更没想到这赵氏贱人不仅命大，还敢如此张扬地闹到他面前，句句诛心！
“够了！”姜烁猛地一拍御案，震得笔架上的紫毫笔簌簌抖动，声音带着压抑不住的怒火，试图用雷霆之威掩盖那份心虚，“哭哭啼啼，成何体统！朕是天子，这后宫之事，朕岂会坐视不理？查！朕定要严查到底！掘地三尺也要把那胆大包天、敢在朕的眼皮子底下纵火的凶徒揪出来，碎尸万段，以儆效尤！”
他话语狠厉，眼神却不由自主地飘向别处，不敢直视赵皇后那双仿佛洞悉一切、隐含控诉的泪眼。
就在这时，姜凝妧清脆如碎玉般的声音响起，巧妙地打破了御书房内几乎令人窒息的压抑：“皇兄，皇后娘娘，这是怎么了？”
她与萧翊珩并肩而入，步履从容，脸上带着恰到好处的惊讶与关切，目光迅速扫过赵皇后微红的眼眶、凌乱的鬓角和姜烁那阴沉中透着几分色厉内荏的脸庞，“方才听闻凤仪宫走水？真是骇人听闻！皇后娘娘凤体可安？腹中龙裔无恙吧？真是老天保佑！”
赵皇后见到姜凝妧，如同溺水之人抓住了浮木，哭声瞬间拔高，哀戚更甚：“长公主殿下！您可来了！臣妾……臣妾这心里苦啊！这皇后之位才坐了几天？就发生这等不祥之灾！传扬出去，让天下臣民如何看待臣妾这个新后？又如何看待陛下统御后宫、泽被皇嗣的圣德啊！”
她刻意咬重了“新后初立”和“不祥之兆”几个字，字字句句都像淬了毒的针，精准地扎在姜盛最敏感、最忌讳的痛处——他的德行与威严。
姜凝妧莲步轻移，走到赵皇后身边，温软的手掌轻轻覆在她冰冷微颤的手背上，传递着无声的安抚。
随即，她转向姜烁，黛眉微蹙，清丽的脸上笼罩着一层凝重与深切的“忧国忧民”之色：“皇兄，皇后娘娘所言，字字泣血，亦句句在理。新后初立，中宫便遭祝融之灾，此乃天降警示，大不吉之兆啊！恐非我大安国祚昌隆之福。”
她顿了顿，迎着姜烁陡然转深、带着审视与一丝不易察觉期待的目光，声音清晰而郑重地提议，如同在死水中投下一块巨石：
“臣妹以为，当务之急，应立即择上上吉日，举行一场空前盛大的祭天大典！一则，告慰天地祖宗，祈求上苍垂怜，庇佑我大安国祚绵长，风调雨顺，社稷安稳；
“二则，亦可借由这场庄严大典，向朝野内外、天下万民昭示陛下对天命的敬畏、对黎民的体恤以及对国事的殚精竭虑。”
“如此，必能正本清源，平息因……因近来宫中诸多‘意外波折’而生出的些微流言蜚语，重振陛下圣德天威！”
她刻意在“意外波折”四字上加重了语气，目光若有似无地扫过姜烁瞬间绷紧的下颌，又迅速垂下眼睑，姿态恭顺得无可挑剔。
姜烁听着姜凝妧的话，眼中精光连闪，阴沉的脸色如同被一阵暖风吹过，竟缓缓地、一点点地舒展开来。
祭天大典？这提议……简直如同瞌睡时送来了枕头！正中他下怀！他正绞尽脑汁，苦于找不到一个足够盛大、足够震慑人心的场合来挽回自己因佛堂丑闻而跌至谷底、几乎荡然无存的声誉！
这祭天大典，不仅能彰显他“体恤民情”、“敬畏上天”的明君形象，更能用那浩大的排场、庄严的仪式感，将那些如跗骨之蛆般缠绕着他的“德行有亏”、“秽乱佛堂”的议论彻底压下去，冲刷干净！用金碧辉煌的盛典掩盖肮脏的现实，这本就是帝王最擅长也最乐此不疲的把戏！
“甚好！甚好！”姜烁紧绷的嘴角终于扯开一丝弧度，甚至挤出了几分赞许的笑意，声音也拔高了几分，“阿妧深谋远虑，思虑周详，所言极是！此议甚合朕心！祭天大典，势在必行！不仅要办，还要办得空前盛大，举国同庆！要让天下臣民都看看，朕对大安江山社稷的拳拳之心，日月可鉴！”
他越说越觉得此计绝妙，仿佛已经看到了万民俯首称颂、山呼万岁的场景，连日来的郁气都消散了不少。
只是，他那飘忽的眼神，在掠过姜凝妧身侧、萧翊珩那张清冷绝艳、仿佛不染世间尘埃的脸庞时，还是忍不住停顿了一瞬，一丝扭曲的痴迷与强烈的不甘如同毒蛇般飞快闪过眼底，随即又被强行压下，转为更深的阴鸷。
“皇兄圣明。”姜凝妧垂首行礼，长长的睫毛掩盖住眼底一闪而过的冰冷嘲讽。
她转头，对着仍在用帕子拭泪的赵皇后，语气带着一丝不易察觉的引导与安抚：“皇后娘娘也莫要太过忧心伤神了，眼下最要紧的是保重凤体，护好腹中的小皇子。这祭天大典，诸多繁文缛节，还需娘娘您这位中宫之主亲自操持、主持大局呢。”她话中有话，指尖在赵皇后手背上轻轻一点。
赵皇后瞬间领会，眼中悲戚未退，却已悄然燃起一丝狠厉的火焰。
她顺着姜凝妧的话，幽幽叹息，声音依旧柔弱，却暗藏锋芒：“多谢殿下开解。只是……经此一劫，臣妾每每思及那场大火，便觉这后宫之中，人心叵测，暗藏杀机，实在令人寝食难安……尤其是芙贵妃妹妹，她素来性子直爽，对臣妾入住中宫似乎……唉，或许是臣妾多心，杯弓蛇影了。”
她恰到好处地点到为止，将一枚淬了毒的怀疑之针，轻飘飘地、却无比精准地刺向了芙贵妃的方向。