逃出皇城的第三日，林羽在破庙的泥地上画了第七遍皇城地图。炭笔勾勒的宫墙线条被他手指摩挲得发毛，天牢最深层那间牢房的位置，已被戳出个黑乎乎的小洞。
“镇北军的旧部联络上了，”萧战天用布巾擦拭着锈迹斑斑的佩刀，刀身映出他眼底的红血丝，“但二皇子早有防备，城外大营被他的嫡系换防了，硬闯就是送人头。”
苏清瑶将最后一块干粮掰给林溪，自己嚼着苦涩的野果：“我爹传信说，二皇子正在查慕容姐姐的底细，好像发现她娘是前朝的公主——这要是坐实了，就能给她扣个‘复国叛党’的罪名，杀起来名正言顺。”
林溪抱着膝盖缩在角落，突然小声说：“哥哥，我昨晚梦见慕容姐姐了，她穿着你买的桃花裙，说在等我们接她回家。”
林羽的手猛地顿住，炭笔在地图上拖出道歪斜的长线。他想起慕容嫣冲进火场前的笑容，想起她掌心的温度，心脏像被破魔枪的枪尖反复穿刺，疼得喘不过气。
“不能再等了。”他站起身，破庙的梁柱在他身后投下颀长而决绝的影子，“二皇子要的是我，我去换她。”
“你疯了？”苏清瑶把野果核狠狠砸在地上，“他巴不得你自投罗网！慕容姐姐拼了命让我们逃，不是让你去送死的！”
“我不是去送死。”林羽从怀中掏出块半透明的晶石，正是当初从遗迹带出来的神器碎片——他当初卖神器时，偷偷留下了一小块，“这碎片能暂时屏蔽灵力探查，还能……”他顿了顿，声音低沉，“能让我在十丈内，与持有另一块碎片的人产生感应。”
萧战天猛地抬头：“你是说，慕容姑娘身上有碎片？”
“她昏迷时我塞给她的，就在她贴身的香囊里。”林羽握紧碎片，指腹感受到微弱的震颤，“只要靠近天牢，我就能知道她是否安全，还能借碎片的力量布下传送阵。”
三日后，皇城的早市刚开，一个瘸腿的货郎推着独轮车穿过城门。货郎戴着顶破草帽，帽檐压得极低，露出的下颌线绷得紧紧的——正是易容后的林羽。车斗里堆着些粗糙的陶碗，碗底却刻着与神器碎片同源的符文。
他按照萧战天给的路线，在西街的杂货铺停下。铺主是个瞎眼的老妪，摸索着接过他递来的粗瓷碗，突然在他掌心写了个“忍”字。
“二皇子在天牢布了天罗地网，”老妪的声音像砂纸摩擦木头，“连狱卒都换成了血影阁的死士，姑娘被关在水牢，日夜受鞭刑，却硬是没松口。”
林羽的指甲深深掐进掌心，血珠滴在陶碗上，晕开一小朵暗红的花。他强压着冲去天牢的冲动，哑声道：“请告诉将军，今夜三更，按原计划行事。”
水牢的寒气透过铁栏渗进来，慕容嫣靠在潮湿的石壁上，单薄的囚衣早已被血浸透。独眼老者拿着烧红的烙铁走近，滋滋的热气熏得她睁不开眼：“说不说？神器到底还有没有秘密？你娘的复国名册藏在哪？”
烙铁离脸颊只有寸许时，慕容嫣突然笑了。她的嘴唇干裂出血，笑起来却比火焰还烈：“有秘密又如何？我就是烂在这水牢里，也不会告诉你这种败类。”
烙铁终究没落在她脸上。老者被她眼底的倔强慑住，悻悻地收回手：“等明日二皇子登基，就把你拖去祭旗，看你还嘴硬！”
水牢的铁门关上后，慕容嫣才缓缓滑坐在地。她摸出藏在发髻里的神器碎片，碎片被体温焐得温热，上面似乎还残留着林羽的气息。她想起他在破庙削苹果的笨拙模样，想起他说要带她去看江南桃花，眼泪终于忍不住掉下来，砸在碎片上，激起一圈淡淡的光晕。
三更的梆子声刚响过，天牢突然传来一阵骚动。东南角燃起冲天火光，隐约夹杂着“走水了”的呼喊。血影阁的死士们慌忙去救火，水牢外的守卫只剩下两个。
就在这时，两道黑影如鬼魅般闪过，瞬间拧断了守卫的脖子——是萧战天麾下的暗卫。他们迅速打开牢门，却在看到慕容嫣的瞬间红了眼眶：她的手脚被铁链锁着，背上的鞭伤深可见骨，原本明亮的眼睛此刻也蒙上了层灰。
“林羽呢？”慕容嫣的声音嘶哑得几乎听不清。
暗卫刚要开口，水牢的地面突然剧烈震动。林羽的声音从符文闪烁的阵眼传来：“嫣儿，抓住碎片！”
慕容嫣下意识握紧碎片，周身突然亮起淡蓝色的光。她看见阵眼中央的林羽正口吐鲜血，显然维持传送阵耗尽了他的灵力。就在她即将被光芒包裹的瞬间，独眼老者带着大批死士冲了进来。
“想跑？没门！”老者甩出淬毒的锁链，直逼林羽后心。
“小心！”慕容嫣目眦欲裂，竟挣脱了未完全解开的锁链，扑过去挡在林羽身前。锁链穿透她的肩胛，带出一串滚烫的血珠。
“嫣儿！”林羽接住软倒的她，眼泪第一次失控地落下。他终于明白，这个总是嘴硬的姑娘，早已把他看得比自己的命还重。
传送阵的光芒越来越盛，死士们的刀砍在光罩上，发出沉闷的响声。慕容嫣摸着他的脸，笑中带泪：“说好……要去看桃花的……”
“一定去。”林羽吻了吻她的额头，将所有灵力注入传送阵，“这次换我护着你。”
光芒炸开的瞬间，独眼老者看到那个瘸腿货郎突然挺直了脊梁，手里的破魔枪绽放出比太阳还耀眼的光。而水牢的石壁上，不知何时多了一行血字——“欠你的，用命来还”。
皇城的夜空被传送阵的光芒染成淡蓝，像极了江南春日的天空。逃出的暗卫带着昏迷的慕容嫣奔向城外，林羽却留在了光罩中央，枪尖指着蜂拥而来的死士，背影决绝如孤松。
他知道，要让她安全离开，必须有人断后。就像她当初在破庙挡在他身前，就像她在火山为他引开焰麟兽——有些情意，本就该用生死去守护。
城外的萧战天望着皇城方向的蓝光，突然老泪纵横。他握紧腰间的佩刀，转身对身后的铁骑沉声道：“传我将令，明日卯时，兵临城下！”
铁骑的怒吼声撕破夜空，惊飞了枝头的夜鸟。而水牢的血泊里，那枚神器碎片正散发着微光，仿佛在预示着，这场以爱为名的奔赴，还远远没有结束。