他没再多问，径直走到主位坐下。修长的手指优雅地拈起一块她指定的荷花酥，慢条斯理地送入口中。他吃得很慢，每一个咀嚼的动作都带着一种居高临下的审视，那双眼睛，自始至终，都一瞬不瞬地锁在她的身上。
这顿饭，宁念吃得食不知味，如坐针毡，如履薄冰。每一分每一秒，都是一场酷刑。
她不知道自己是怎么熬过来的。当玄苍终于放下筷子，起身前往偏殿处理魔宫事务时，宁念感觉自己全身的力气都被抽空了。
她几乎是立刻冲了过去，用尽全身的力气，将藏书阁那扇用万年玄铁铸就的厚重门扉，从里面死死地反锁。那沉重的落锁声“哐当”一声巨响，像是为她隔绝出了一个短暂而危险的、属于她自己的世界。
背靠着冰冷坚硬的门板，她像是被抽走了所有骨头一般，无力地滑坐在地。
她颤抖着双手，几乎是迫不及待地，从袖中拿出了那个被她的手心汗浸透、又被体温捂热的纸卷。
她的小心翼翼地，一点点地展开那张被揉搓得不成样子的油纸。油纸很薄，已经被油脂浸透，变得半透明。里面的字迹很小，是用烧过的炭笔写的，力道很轻，生怕划破纸张。那笔锋稚嫩而歪斜，却带着一种让她眼眶发酸的熟悉。
是阿木。
是那个在永安侯府，唯一会怜悯她，会在她被继母罚跪不准吃饭的雪夜里，冒着被发现打死的风险，偷偷从后厨拿一个冷硬的馒头，塞进她怀里的小厮。
是这个世界上，除了她那早逝的亲娘之外，唯一给过她一丝温暖的人。
宁念的呼吸，在看到第一个字的瞬间，便彻底停滞了。
“小姐，侯府完了。那晚之后，夫人就疯了，整日胡言乱语，老爷也跟丢了魂一样，府里乱成了一锅粥。我亲耳听见，夫人疯癫之中，对着空气尖叫，说出了一个天大的秘密。”
“她说……她说当年被送进魔宫的，根本不是您！是……是宁语柔小姐本人！她说她舍不得亲女儿受苦，才想出了这个偷梁换柱的毒计！”
宁念的瞳孔，在看清这行字的刹那，骤然缩成了针尖大小。大脑“嗡”的一声，仿佛有惊雷在颅内炸开，一片空白。
不可能……这不可能……
她瞪大了眼睛，几乎是贪婪地，又像是恐惧地，继续往下看去。
“夫人还哭喊着说，您……您根本就不是侯爷的亲生女儿。她说，是她当年路过城外的一座破庙，从漫天大雪里，抱回来的一个快要冻死的弃婴。她还说，您身上当时还带着一块玉佩，上面刻着些谁也看不懂的奇怪符文。那块玉佩，她怕被人发现，一直没敢扔，就用油布包了，埋在了侯府老宅后院最大那棵槐树的第三个树洞里。”
“小姐，侯爷下令烧掉所有夫人的东西，我怕这个秘密就这么没了，就偷偷把这消息写给您。侯府是待不下去了，家丁仆役都跑光了，我也要连夜逃出临安城了。这是阿木……能为您做的最后一件事了。您在魔宫，千万千万，要保重自己。”
信，到这里就结束了。
那张薄薄的、轻飘飘的油纸，从她颤抖得不成样子的指间滑落，飘飘悠悠地，落在了冰冷的地砖上。
宁念瘫坐在那里，一动不动，仿佛变成了一尊真正的石雕。
脑子里，那片被惊雷劈开的空白之后，是更加可怕的、足以吞噬一切的混乱与风暴。
家，是假的。
她痛恨了十几年，怨怼了十几年，甚至就在昨夜，还亲眼见证了她们被万人羞辱、踩入尘泥的“亲人”，与她，竟然没有一丝一毫的血缘关系。
她不是被父亲和继母抛弃的棋子。
她甚至连当他们棋子的资格都没有。
她以为自己是为了保护那个柔弱不能自理的“姐姐”，才顶替她进入这人间地狱，承受了这无尽的屈辱与折磨。她把这份“牺牲”当作自己最后一点可怜的价值。可到头来，她才是那个被宁语柔顶替掉的、真正的祭品！
原来，从一开始，她就是被选中的那一个。
原来，她所承受的一切，她燃烧了整个青春与灵魂的怨恨，她刚刚才品尝到的、那带着血腥味的复仇的快意……所有的一切，都建立在一场彻头彻尾的、荒诞绝伦的骗局之上！
那她是谁？
她是谁？！
一个从破庙的雪地里，被一个恶毒女人捡回来的，不知父母是谁的弃婴？一个被养在侯府，只是为了在关键时刻，替真正的大小姐去死的工具？一个连自己的身份、自己的仇恨，都是一场彻头彻尾笑话的可怜虫？
巨大的荒谬感和被愚弄到极致的愤怒，像是一把淬了冰的利刃，狠狠地捅进了她的心脏，然后残忍地搅动。那股刚刚才被复仇的快意所浇熄的怨恨之火，此刻，在更深的绝望与茫然中，化为了更加可怕的、能冻结灵魂的寒冰。
她一直以为，支撑着她在这魔宫活下去的，是那股不共戴天的恨意。可现在，连这唯一的支撑，都被人一脚踹翻。
恨意失去了源头，她整个人，就像一座被抽掉了地基的塔，轰然倒塌，只剩下一片断壁残垣。
她浑身发冷，无法抑制地剧烈颤抖起来。她下意识地抱紧自己的双臂，想要汲取一丝温暖，却只感到一种前所未有的、深入骨髓的孤独与寒冷。仿佛她不是被侯府抛弃了，而是被整个世界，彻彻底底地抛弃了。
就在她情绪彻底崩溃，蜷缩成一团，像一只被暴雨淋透的、濒死的小兽，发出无声而绝望的呜咽时——
“咔哒。”
一声极轻微的、金属机括弹动的声响，清晰地传入她的耳中。
那扇被她从内部死死反锁的、重达千斤的玄铁门，门栓像是被一只无形的手轻轻拨动，悄无声息地，自动弹开了。
门，被缓缓推开。
玄苍那高大挺拔的身影，逆着从门外透进来的、灰白色的天光，静静地站在门口。光线勾勒出他完美的轮廓，却让他的脸隐没在深沉的阴影里，看不真切。
他就像一尊从地狱深处走出的神只，沉默地，带着绝对的压迫感，将她完全笼罩在了他的阴影之下。
他墨色的眼眸，沉沉地，一瞬不瞬地，看着蜷缩在地上，如同被抽走了所有魂魄与骨血的她。
他迈开长腿，一步，一步，缓缓地朝她走来。黑色的金线魔纹长靴，踩在光洁如镜的地砖上，发出清脆而富有节奏的声响，每一下，都像是踩在宁念脆弱不堪的心脏上。
他在她面前停下，然后，做了一个让她意想不到的动作。
他缓缓地，蹲下了身。
那高高在上的、视众生为蝼蚁的魔尊，竟然蹲了下来，与她维持在同一个水平线上。这个动作，非但没有让她感到丝毫的平等，反而带来了一种更加极致的、被侵入、被审视的恐惧。
冰凉的、带着薄茧的指尖，再一次捏住了她的下巴。与昨夜的摩挲不同，这一次，他的动作不带任何温度，却用一种不容抗拒的力道，强迫她抬起那张满是泪痕、惨白如纸的脸，对上他那双探究的、深不见底的眼眸。
他的声音里，听不出任何情绪，却带着一丝危险的、猫捉老鼠般的兴味。
“告诉本君，”他低声问道，每一个字都像是一块寒冰，砸进她的耳朵里，“是什么，让你比见到仇人身败名裂，还要失魂落魄？”