深紫色的绸缎铺在焦黑的土地上，像一块巨大的伤疤。旁边“插”着几颗散发着惨绿光芒的骷髅头，宝石眼眶忽明忽暗。用黑曜石打磨的盘子里，黑色的烤蘑菇被魔厨别出心裁地切成了诡异的星形，红色的果实浆液装在用白骨打磨的杯子里，散发着甜腥的气味。而那只可怜的烤独角魔羚，则被完整地架在火上，金黄的独角上还被某个审美独特的魔侍，系上了一个用黑色藤蔓编成的、歪歪扭扭的蝴蝶结。
这哪里是野餐，分明是某个邪教开年度总结大会的现场。
玄苍到场的时候，所有魔族的喧闹和窃窃私语都瞬间消失了。他依旧是一身玄色长袍，缓步而来，仿佛他不是走进一座园林，而是踏入他的朝堂。整个园林的幽光似乎都因他的到来而黯淡了几分。他只扫了一眼这诡异的布置，那双深不见底的眼眸里没有任何波澜，便径直在主位坐下。那是一个用整块黑晶雕琢而成的巨大座椅，临时从主殿搬到了这里，显得格格不入，又理所当然。
血影如同鬼魅，悄无声息地隐在不远处一棵扭曲大树的阴影里，气息若有若无。而炼魂长老，则真的带着一脸看好戏的表情，出现在了园林的另一端。他没有靠近，只是远远地站着，干瘦的脸上挂着一丝讥讽的笑意，仿佛在欣赏一出他期待已久的闹剧。
还有一些被“邀请”来的高等魔族，他们大多神情冷漠地站在一旁，看着眼前这一切，眼神里充满了荒诞和不解，但没有一个敢提出异议。
场面一度尴尬到了极点。
宁念紧张得手心全是冷汗。作为这场闹剧的“总指导”，她不得不硬着头皮上前。她小心翼翼地端起一盘切好的烤蘑菇，走到玄苍面前，垂下头，连看他鞋尖的勇气都没有。
“尊上，请……请用。”她的声音微弱得像蚊子叫。
玄苍的目光从她微微颤抖的手，落到那盘黑乎乎、形状古怪的东西上。他沉默着，没有动。
那一瞬间，宁念的心提到了嗓子眼。她觉得，只要他一挥手，自己连同这盘可笑的蘑菇，都会立刻化为尘埃，为这场荒唐的戏剧画上一个血腥的句号。
然而，玄苍伸出了手。他修长而骨节分明的手指，在所有魔族惊异的注视下，优雅地拿起了一块烤蘑菇。然后，他将那块蘑菇放进了嘴里，慢慢地咀嚼。
他的神色没有丝毫变化，仿佛吃下的只是最寻常的食物，而不是由一个卑微人族指导、用魔界食材做出的、闻所未闻的东西。
宁念怔怔地看着他的动作，看着他喉结的轻微滚动。不知为何，心中那块一直悬着的大石，竟悄然落下。一股莫名的、微小的、几乎可以忽略不计的成就感，在她死寂的心湖里，泛起了一丝涟漪。
他吃了。他竟然真的吃了。
有了魔尊的“表率”，其他魔族虽然依旧面色古怪，但也开始象征性地拿起食物。一时间，园林里响起了各种奇怪的声音。有的魔将一口将白骨杯咬得嘎嘣脆，连着里面的红色浆液一起吞下，还咂了咂嘴；有的则对着那只系着蝴蝶结的烤魔羚无从下口，干脆站起来，粗暴地撕下一条腿，连皮带骨地大口啃了起来，吃得满嘴流油。
宁念努力营造气氛，但面对这群茹毛饮血的魔族，她的一切努力都显得那么苍白无力且滑稽可笑。
她偷偷地、飞快地观察着主位上的玄苍。他只是安静地坐着，偶尔会拿起骨杯，喝一口那腥甜的“果汁”。在这种“非正式”的场合，他身上那股令人窒息的、属于魔尊的威严似乎被收敛了起来，少了一丝在主殿时的冰冷，多了一丝……难以言喻的、属于“个体”的松弛。尽管那依旧是魔尊的松弛，冷漠而疏离，仿佛世间万物都无法真正进入他的眼。
就在这时，一个小小的意外发生了。
一个负责端送饮品的低阶魔族幼崽，看起来不过人族七八岁的模样，头上长着两只小小的、还没长硬的犄角，显得有几分可爱。他可能是太过紧张，又被这诡异的场面吓到了，脚下被一根凸起的树根绊了一下，手中的托盘一歪，一整杯红色的浆液，不偏不倚地，直直地泼向了旁边一位身穿华丽暗金铠甲的高等魔将。
那位魔将的脸色瞬间沉了下来，眼中凶光毕露。小魔崽吓得“哇”地一声哭了出来，瞬间跪倒在地，小小的身体抖得像秋风里的落叶。
“废物！”魔将厉声喝道，那声音如同惊雷，他抬起覆着金属手甲的手，就要一巴掌扇过去。那一巴掌下去，这个幼崽不死也得重伤。
就在这一瞬间，宁念几乎是下意识地冲了过去，用自己瘦弱的身体，挡在了那个小魔崽身前。她从袖中抽出一块还算干净的布巾，蹲下身，一边笨拙地擦拭着魔将铠甲上的污渍，一边对那个吓坏了的小家伙用几不可闻的声音轻声说：“没关系，别怕，擦干净就好了。”
她的动作太快，所有人都愣住了。
那个准备动手的魔将，手僵在了半空中。他看着这个渺小、卑微、甚至不够他一指头碾死的人族女子，竟然敢阻拦他，眼中闪过一丝错愕，随即被暴怒和羞辱所取代。
整个园林死一般的寂静。
所有目光，包括远处炼魂长老那饶有兴味的目光，都聚焦在了宁念身上。她一个小小的、出于本能的举动，在这片以力量和杀戮为唯一准则的土地上，显得那么突兀，那么不合时宜，那么……愚蠢。
小魔崽还在抽泣，却也忘了害怕，只是睁着一双泪汪汪的大眼睛，呆呆地看着护在自己身前的、这个陌生的、瘦弱的背影。
宁念自己也反应了过来，后背瞬间被冷汗浸湿。她做了什么？她疯了吗？她竟然……在一个地位尊崇的高等魔族面前，去维护一个最低贱的魔侍幼崽？
她僵硬地抬起头，正好对上那位魔将冰冷且充满杀意的视线。