鼎定东出
咸阳宫的铜钟在暮色里敲过第七响时，嬴荡终于卸下了腰间的麻布丧带。殿外的白幡还在秋风里飘着，惠文王的灵柩刚入葬芷阳陵区三日，案头却已堆叠起半尺高的奏疏——没有一篇再提“守成”，满纸都是“扩军”“东进”“问九鼎”的字样，墨痕里裹着与这秋凉截然不同的炽烈。
内侍赵高捧着鎏金铜壶进来，刚要为他续上温热的米酒，却被嬴荡抬手止住。“不必温了，”他声音低沉，指节叩了叩案上最顶端的奏疏，封皮上“甘茂”二字笔力遒劲，“把这篇念来。”
赵高忙展开奏疏，尖细的嗓音在空荡的殿内响起：“……函谷关已历三载修缮，秦军现有甲士十五万，若增募精骑五万、锐步三万，可使东出之师成雷霆之势。韩宜阳为中原门户，若得此城，秦师可直抵洛阳，列国震慑……”
“停。”嬴荡忽然起身，玄色朝服的下摆扫过阶前铜鼎，发出沉闷的碰撞声。他走到殿门处，望着远处暮色中的咸阳城墙，手指无意识地摩挲着腰间的玉剑——那是惠文王临终前给他的，剑鞘上刻着“守土”二字，可他此刻满脑子都是另两个字：东出。
惠文王在位二十七年，用公孙衍的连横之术瓦解合纵，吞河西、定巴蜀，走的是“稳扎稳打”的路子。可嬴荡自少年时便随蒙骜练兵，见惯了军营里的刀光剑影，总觉得父亲的步子太慢。如今他握着秦国的权柄，指尖都在发烫：秦国早已不是那个被六国堵在函谷关以西的弱国，是时候让天下看看，秦人的刀锋能伸到多远了。
“传甘茂、向寿入宫。”嬴荡转身时，眼底的犹豫已褪得干净，“再让卫尉备好马，今夜我要去西郊军营。”
一、校场风雷
西郊军营的火把在夜里连成了星海，嬴荡一身玄甲，踩着露水走进辕门时，值夜的士兵险些跪错了礼。往日里，国君驾临军营必是前呼后拥，可今夜他只带了三个护卫，甲胄上还沾着赶路的尘土，倒像个刚从演武场回来的将领。
“君上！”裨将蒙武听见动静，披衣赶来，见嬴荡正蹲在篝火旁，接过士兵递来的陶碗喝粟粥，惊得连忙躬身，“臣不知君上驾临，未及准备……”
“准备什么？”嬴荡把陶碗递回去，指了指不远处的校场，“听说新募的骑兵正在练冲刺，带我去看看。”
蒙武不敢耽搁，引着他往校场走。夜色里，马蹄声踏得地面发颤，百余骑秦军将士正围着木桩演练劈刺，甲叶碰撞的脆响此起彼伏。嬴荡站在土坡上看了片刻，忽然解下腰间的玉剑，丢给身边的护卫：“去，把那杆铁枪取来。”
那是校场边立着的制式铁枪，枪杆粗如儿臂，枪头重达八斤，寻常士兵需双手握持才能挥舞。嬴荡却单手接过，手腕一转，铁枪便在暮色里划出一道寒光，直刺向不远处的木桩——“砰”的一声闷响，枪头竟穿透了三寸厚的木柱，牢牢钉在上面。
校场上的骑兵都停了下来，纷纷望向土坡。嬴荡拔出铁枪，掂了掂重量，朗声道：“秦军的枪，是用来刺穿六国甲胄的，不是扎木桩子的！”他翻身跳上身边护卫的战马，双腿一夹马腹，直冲向校场中央，“谁来与我比一场？赢了，赏黄金十镒！”
将士们先是一愣，随即爆发出震天的呼喊。一个身材魁梧的百夫长催马而出，双手持枪喝道：“末将李敢，愿与君上切磋！”
两马相交，铁枪碰撞的脆响在夜里炸开。嬴荡虽贵为君主，骑术却半点不含糊，枪招刚猛利落，直逼李敢面门。李敢起初还顾及君臣之别，出枪留三分力，可见嬴荡招招紧逼，便也放开了手脚。十几个回合下来，嬴荡看准一个破绽，枪杆一挑，竟将李敢的铁枪打落在地。
“好！”嬴荡勒住马，笑着扔给李敢一袋黄金，“明日起，你升为千夫长，专练骑兵冲刺！”
李敢跪地谢恩时，校场上的欢呼声响彻夜空。嬴荡勒马四顾，月光洒在他年轻的脸上，满是意气风发：“诸位记住，本王要的不是只会扎木桩的士兵，是能破函谷、定中原的锐士！三个月后，本王要在此检阅十万大军，若有谁练不出真本事，休怪本王军法无情！”
直到子夜，嬴荡才带着一身汗水回到咸阳宫。刚进殿门，便见一个身着素色锦袍的老者候在案前，须发皆白，正是上卿公孙衍。
“君上深夜去军营，可有妥当？”公孙衍躬身行礼，语气里带着几分担忧，“惠文王刚下葬，君上需保重龙体，不可过于操劳。”
嬴荡擦了擦额角的汗，随手将玄甲扔给内侍，坐到案前：“公叔是担心我扰了父亲的安宁？”他拿起案上的扩军奏疏，推到公孙衍面前，“可父亲临终前，也盼着秦国能东出函谷。如今秦国兵强马壮，若不趁此时机进取，难道要等六国再结合纵，堵死我们的路？”
公孙衍拿起奏疏，眉头渐渐皱起。他随惠文王多年，深知合纵联盟的韧性——当年苏秦凭一张嘴能让六国抗秦，如今若秦国贸然东进，难保不会再让列国抱团。“君上，东出之事需从长计议，”他放下奏疏，语气恳切，“惠文王时期，我们用连横之术瓦解合纵，靠的是‘柔’；如今君上欲用‘刚’，可秦军虽强，却也经不起六国车轮战。不如先稳住魏、韩，再图进取……”
“公叔还是太保守了。”嬴荡打断他，指尖敲着案面，“魏、韩本就依附秦国，若我们一味示好，反让他们觉得秦国怕了合纵。本王要的，是让六国知道，秦国想打谁，就打谁！”
公孙衍还想再劝，却见嬴荡已起身：“公叔先回去吧，扩军的事，本王已让甘茂去办了。明日朝会，本王会正式下令。”
看着嬴荡决绝的背影，公孙衍站在殿内，良久未动。窗外的秋风卷着落叶飘进来，落在他的袍角，像极了他此刻沉甸甸的心事。
二、朝堂换血
次日朝会，咸阳宫的殿内气氛格外紧张。文武百官分列两侧，目光都落在御座上的嬴荡身上——这位新君继位不过十日，却已显露出与惠文王截然不同的锋芒。
嬴荡扫过殿内，目光在几位老臣脸上停了停——那是惠文王时期的旧臣，多是主张“守成”的保守派。他清了清嗓子，声音掷地有声：“今日召诸位前来，有三件事宣布。”
“其一，扩军。”他抬手示意甘茂出列，“命甘茂为客卿，主持扩军事宜，三个月内募精骑五万、锐步三万，所需粮草、甲胄，由向寿负责调度，不得有误。”
甘茂与向寿连忙出列领命。甘茂早年曾随张仪学习，深谙东出之策；向寿是宣太后的族人，办事干练，两人都是嬴荡暗中观察许久的人选。
殿内的老臣们却炸开了锅。右丞相樗里疾率先出列，躬身道：“君上，扩军需耗费粮草百万石，如今巴蜀刚定，关中粮库尚未充盈，若贸然扩军，恐引发民怨啊！”
“民怨？”嬴荡冷笑一声，“本王让百姓免于六国战火，就是最大的安抚。若等六国打过来，百姓连命都保不住，何谈粮米？”他看向向寿，“向寿，你来说说，粮库的情况。”
向寿上前一步，朗声道：“回君上，巴蜀经公子嬴稷治理，今年丰收，可运关中粮五十万石；河西之地去年开垦新田，可增粮三十万石。再加上咸阳粮库储备，足以支撑扩军所需，且不会向百姓加征赋税。”
樗里疾还想再说，却被嬴荡抬手止住：“此事已定，不必再议。”他转向第二件事，“其二，任官。免去老司徒、老司空之职，由甘茂举荐的公孙显、向寿举荐的魏章接任。”
这话说出口，殿内顿时鸦雀无声。老司徒与老司空都是随惠文王打天下的老臣，如今被骤然免职，明眼人都看得出来，新君是要彻底换上自己的人。
公孙衍站在列中，脸色愈发凝重。他知道嬴荡要加强皇权，却没想到动作如此之快。待嬴荡宣布第三件事——“三个月后检阅大军，届时将商议东出宜阳之事”时，他终于忍不住出列：“君上，宜阳乃韩国重镇，若贸然进攻，恐引发韩、魏、赵三国联手。当年惠文王攻打赵国河西，也是先断其粮道，再行决战，从未贸然出兵。还请君上三思！”
“公叔又提惠文王？”嬴荡的脸色沉了下来，“父亲的法子，适合当年的秦国；如今的秦国，不需要再等！”他看向殿内百官，“谁再敢阻东出之事，以抗旨论处！”
公孙衍看着嬴荡眼底的决绝，心一点点沉下去。他忽然明白，眼前的新君，早已不是那个需要他辅佐的太子，而是一个有着自己主张、且绝不会妥协的君主。他张了张嘴，想说的话堵在喉咙里，最终只化作一声叹息，躬身退回列中。
朝会散去后，公孙衍独自走在宫道上。秋风卷着落叶，打在他的肩上，像极了当年惠文王去世时的场景。那时他还想着，要辅佐新君完成惠文王未竟的大业，可如今才发现，新君的“大业”，与他设想的，早已背道而驰。
“公叔留步。”身后传来脚步声，是甘茂。
公孙衍转过身，看着这位新晋的客卿，语气平淡：“甘客卿有何事？”
“公叔是为朝会上的事忧心吧？”甘茂走近，拱手道，“君上年轻气盛，急于东出，难免有些操之过急。但公叔也该明白，秦国若想统一天下，终究要迈出这一步。”
“我不是反对东出，”公孙衍摇头，眼神里满是疲惫，“我是怕步子太急，摔了跟头。当年苏秦合纵，六国联军压境，秦国花了十年才缓过来。如今若再逼得六国联手，秦国这几年的基业，怕是要毁于一旦。”
甘茂沉默片刻，道：“公叔的顾虑，我会禀明君上。但君上心意已决，公叔若一味阻拦，恐伤了君臣情分。”
公孙衍望着远处的宫墙，良久才道：“我随惠文王二十余年，所求不过是秦国安稳。若君上的路是对的，我便是辞官归隐，也甘之如饴。”
三、军营同袍
接下来的三个月，嬴荡几乎把军营当成了自己的寝宫。每日天不亮，他便带着甘茂、向寿去西郊军营，与士兵一同操练：练骑术时，他亲自示范冲刺技巧；练步兵时，他拿着铁盾与士兵对练；就连士兵们吃的粟米饼，他也拿起就啃，从不挑拣。
这日午后，嬴荡正在校场看骑兵演练冲刺，忽然见一个士兵捂着肚子蹲在地上，脸色苍白。他快步走过去，见那士兵额角渗着冷汗，便俯身问道：“怎么了？是伤着了还是病了？”
士兵见是君上，连忙想起身行礼，却被嬴荡按住：“别动，快叫军医来。”
军医赶来诊治，说是因连日操练，再加上吃了凉食，得了肠痈。嬴荡皱着眉，让护卫把士兵抬到营帐休息，又亲自去伙房，让厨子煮了热粥。
“君上，这等事让下人去做就好。”向寿跟在后面，有些不解。
“下人去做，和本王去做，不一样。”嬴荡端着热粥，走进营帐，见士兵正躺在床上呻吟，便把粥递过去，“趁热喝了，好好休息。”
士兵接过粥，眼泪差点掉下来。他从军三年，从未想过国君会亲自为他端粥。“君上……末将……”他哽咽着，说不出话来。
“好好养伤，”嬴荡拍了拍他的肩，“等你好了，还要随本王东出函谷呢。”
走出营帐时，甘茂正站在帐外，见他出来，拱手道：“君上如此待士兵，将士们必死心塌地追随。”
嬴荡笑了笑，看向校场上正在操练的大军：“秦军的将士，都是秦国的骨血。本王待他们好，他们才会为秦国拼命。”他忽然想起什么，问道，“公孙衍那边，最近可有动静？”
甘茂顿了顿，道：“公叔近日很少上朝，听说在家整理惠文王时期的奏疏，似有归隐之意。”
嬴荡的脚步顿了顿，眼底闪过一丝复杂。他知道公孙衍是忠臣，也念及他辅佐惠文王的功劳，可两人的理念实在相差太远。“等检阅大军后，本王去见见他吧。”
三个月的时间转瞬即逝。检阅那日，西郊军营旌旗招展，十万大军列成方阵，甲胄在阳光下闪着寒光。嬴荡骑着战马，从方阵前缓缓走过，将士们齐声高呼“君上万岁”，声音震得天地都在颤。
“甘茂，”嬴荡勒住马，看向身边的甘茂，“何时可攻宜阳？”
甘茂躬身道：“回君上，秦军已准备妥当，只需君上一声令下，便可出兵。”
嬴荡抬手，指向东方，声音洪亮：“好！三日之后，出兵宜阳！本王要让天下看看，秦人的刀锋，能到哪里！”
检阅结束后，嬴荡没有回宫，而是直接去了公孙衍的府邸。公孙衍的府邸很简朴，院里种着几棵老槐，与他上卿的身份有些不符。
“君上驾临，臣有失远迎。”公孙衍听闻消息，连忙出来迎接，身上穿的还是那件素色锦袍。
嬴荡走进正厅，见案上堆着满满的奏疏，都是惠文王时期的旧档。“公叔还在整理这些？”
“是啊，”公孙衍给嬴荡倒了杯茶，“这些都是惠文王的心血，不能丢。”他顿了顿，抬头看向嬴荡，“臣听说，君上三日之后，要出兵宜阳？”
嬴荡点头：“正是。公叔可有话说？”
公孙衍沉默片刻，道：“臣老了，跟不上君上的步子了。当年惠文王让臣辅佐君上，是希望臣能帮君上稳住秦国；可如今君上有自己的方略，臣的话，反倒成了阻碍。”他起身，从案上拿起一份奏疏，递到嬴荡面前，“这是臣的辞官奏疏，还请君上恩准。”
嬴荡看着奏疏上“辞官归隐”四个字，心里忽然有些不是滋味。他知道公孙衍是真心为秦国好，可他的路，必须往前走。“公叔，你随父亲多年，若你辞官，朝中怕是再无人能像你这般稳重。”
“君上有甘茂、向寿，他们年轻有为，比臣更适合辅佐君上。”公孙衍躬身，语气坚定，“臣只求君上记住，东出之路虽险，但万不可忘了‘稳’字。若有一日六国合纵，还需留一条退路。”
嬴荡看着公孙衍花白的须发，想起当年自己还是太子时，公孙衍教他读兵法、论天下的场景。他沉默良久，终于接过奏疏，道：“公叔既已决定，本王不拦你。惠文王待你不薄，本王也不会亏待你。赐你田宅千亩，就在你老家阴晋，安享晚年吧。”
公孙衍闻言，眼中闪过一丝泪光，躬身叩拜：“臣，谢君上恩典。”
嬴荡走出公孙衍府邸时，天色已暗。秋风卷着槐叶，落在他的肩上，他忽然想起公孙衍说的“退路”，心里竟有了一丝动摇。可转念一想，秦国东出的路，本就没有退路。他勒转马头，望向咸阳宫的方向，眼底的犹豫再次被坚定取代——三日之后，宜阳之战，只能胜，不能败。
四、东出序曲
出兵宜阳的前一日，咸阳城笼罩在一片肃穆之中。百姓们站在街道两旁，看着秦军将士列队出城，甲胄上的寒光映着他们的脸，有担忧，也有期待。
公孙衍站在人群的最后，看着远去的秦军大旗，眼底满是复杂。他明日就要离开咸阳，回阴晋养老，或许再也看不到秦军归来的场景。可他知道，这是秦国的选择，也是新君的选择。
“公叔。”身后传来声音，是甘茂。
公孙衍转过身，见甘茂骑着马，手里拿着一封信。“甘客卿这是……”
“君上让我给公叔带句话。”甘茂翻身下马，递过信，“君上说，若有一日秦国遇到危难，公叔若愿回来，咸阳宫的大门，永远为你敞开。”
公孙衍接过信，指尖微微颤抖。他展开信，上面只有一句话：“公叔之心，本王知之；秦国之路，本王行之。”
看着这短短十四个字，公孙衍忽然老泪纵横。他躬身对着秦军远去的方向，深深一拜——这一拜，是为惠文王，也是为秦国，更是为那位年轻的君主。
三日后，宜阳城下。秦军大营的帅帐里，甘茂正与将领们商议攻城之策。嬴荡站在沙盘前，手指点着宜阳的城墙：“宜阳城墙坚固，韩军有五万守军，硬攻怕是要吃亏。”
“君上放心，”甘茂指着沙盘上的一条小河，“宜阳的水源全靠这条涧水，末将已派李敢率军截断涧水，不出三日，城内必缺水大乱。”
嬴荡点头，眼底闪过一丝赞许。他忽然想起公孙衍的话，嘴角勾起一抹笑意——或许，他的路，真的没有走错。
而此时的阴晋，公孙衍正坐在自家的田埂上，看着远处的麦田。一个老农走过来，递给他一个粟米饼：“公孙先生，听说秦国出兵打韩国了？”
公孙衍接过饼，咬了一口，道：“是啊，要打宜阳。”
“能打赢吗？”老农有些担忧。
公孙衍望着东方，阳光洒在他的脸上，满是平静：“会赢的。秦国的年轻人，比我们当年，更敢闯。”
风从麦田里吹过，掀起一片金浪。公孙衍知道，宜阳之战只是开始，秦国东出的路还很长，或许会有波折，或许会有牺牲，但终究会走向那个他与惠文王都曾期待过的未来——天下一统，四海归秦。
而咸阳宫的案上，嬴荡早已写下了新的诏令，待宜阳大捷的消息传回，便会昭告天下：“秦东出函谷，问鼎中原，自此始矣！”