第一章 烽烟起边城
咸阳宫的铜钟敲过三更时，孟明视仍在灯下推演沙盘。案上的羊皮地图被指尖磨出毛边，晋国西部门户——羁马城的轮廓在烛火下泛着冷光。他忽然将手中竹筹一掷，筹子落在“崤山南口”的位置，与百里奚昨夜留下的朱笔标记分毫不差。
“少将军，三更了。”帐外传来亲兵的低声提醒。孟明视抬头，见窗纸已泛出鱼肚白，案上的冷炙还未动过。他揉了揉酸胀的眉心，将那柄父亲所赐的青铜剑佩在腰间——剑鞘上“穆公亲赐”的铭文在晨光中闪着暗芒。
三日前，秦穆公在朝堂上拍案定计的声音犹在耳畔：“晋惠公新得河西之地，必骄。你只需在羁马城外架起云梯，他定会像饿狼扑食般来援。”当时百里奚站在阶下，鬓角的白发随着穆公的话音轻轻颤动，却终究没说一个字。
此刻的羁马城头，晋国守将吕省正盯着远处秦军大营升起的炊烟。他昨夜收到晋惠公密信，信中用朱砂写着“秦军若退，可衔尾追击，务必擒获孟明视”。吕省摩挲着信上的火漆印，忽然听见城下传来一阵骚动——秦军正在拆除营寨。
“将军！秦军撤了！”斥候的喊声刚落，吕省已奔上箭楼。他看见秦军的旗帜正缓缓向东移动，队列中还夹杂着几辆歪斜的粮车，车轮碾过的辙痕里，竟散落着几束未脱壳的粟米。
“果然是虚张声势。”吕省冷笑一声，猛地抽出腰间刀，“传我将令，开城门，追！”
城门轴转动的吱呀声中，晋国骑兵如潮水般涌出。吕省勒马立于护城河前，望着秦军越来越远的背影，忽然想起临行前太傅邳郑的叮嘱：“秦军惯用诈术，切记不可孤军深入。”但他随即瞥见地上那袋掉落的盐巴——这年头，盐比黄金还金贵。
“怕什么？”吕省用刀鞘指着秦军背影，“孟明视不过是个毛头小子，他爹百里奚倒是精明，可惜虎父犬子！”
第二章 饵食诱贪狼
秦军撤退的队列故意拉得很长。孟明视在中军帐的车驾里掀开帘角，望见身后扬起的烟尘越来越近，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。他身旁的副将西乞术低声道：“少将军，晋军追得太急了，要不要加快速度？”
“慢些。”孟明视敲了敲车壁，“让后队再‘丢’些东西。”
军令传下，秦军后队的士兵们开始“慌乱”地丢弃物资。先是几捆麻布被扔在路边，接着是半车破损的甲胄，甚至有个士兵“不慎”将装着铜刀的木箱打翻在辙痕里。晋军前锋见状，骑兵纷纷勒马争抢，原本整齐的队列瞬间乱成一团。
吕省策马冲上前，挥刀劈翻两个哄抢的士兵：“废物！先追秦军主力，这些东西跑不了！”但他的呵斥没能止住士兵的贪婪，越来越多的人坠在后面捡拾“战利品”，前锋与中军渐渐拉开了距离。
当夕阳将崤山的影子拉得老长时，秦军忽然拐进了一道狭窄的山谷。吕省勒住马，望着谷口盘旋的乌鸦，心底莫名升起一丝寒意。他想起晋惠公信中最后一句：“若秦军入崤山，立即回师。”
“将军，秦军进谷了！”传令兵的声音带着兴奋，“他们的粮车陷在谷口，走不动了！”
吕省抬头，看见谷口果然横七竖八地停着几辆粮车，帆布被风吹得猎猎作响，露出里面饱满的粟米。他舔了舔干裂的嘴唇——晋军已经三天没吃饱饭了。身后的士兵们更是躁动起来，不少人已经翻身下马，朝着粮车跑去。
“全体听令！”吕省猛地拔刀指向谷内，“跟我杀进去，活捉孟明视者，赏千金！”
他知道自己不该进谷，但贪念像藤蔓缠住了心脏。那些粮食、铜器，甚至秦军士兵故意遗落的几匹瘦马，都在向他招手。更何况，只要拿下孟明视，河西五城的封赏就再也跑不了。
晋军如潮水般涌入山谷，马蹄声在狭窄的谷道里撞出嗡嗡的回响。吕省冲在最前面，忽然看见前方的秦军背影停下了。他正要下令冲锋，却见那些秦军猛地转过身——他们手中的矛尖在夕阳下闪着寒光，哪里有半分溃败的样子？
“不好！”吕省的喊声还没落地，两侧的山壁上突然滚下无数巨石。他眼睁睁看着身边的亲兵被巨石砸成肉泥，谷道瞬间被堵塞。紧接着，头顶传来弓弦震动的嗡鸣，密集的箭矢如暴雨般倾泻而下。
“撤退！快撤退！”吕省挥舞着刀拨打箭矢，却发现后路早已被滚落的巨石封死。谷道里挤满了惊慌失措的晋军，人喊马嘶混着惨叫声，像一口被煮沸的汤锅。
第三章 崤谷锁残阳
孟明视站在谷道尽头的高地上，望着下方陷入绝境的晋军，脸上没有丝毫笑意。他按在剑柄上的手微微颤抖——不是因为紧张，而是想起三年前父亲带他去看西戎战俘时说的话：“战争从来不是快意恩仇，而是为了让更多人活下去。”
“少将军，要不要下令冲锋？”西乞术的声音带着急促。
孟明视摇摇头，指向谷道中段：“再等等，让他们把阵型搅得更乱些。”
此时的谷道里，晋军已经彻底失去了秩序。吕省被亲兵护在一块巨石后，看着身边的士兵一个个倒下，悔恨像毒蛇啃噬着心脏。他终于明白，那些粮草辎重根本不是秦军慌乱中遗落的，而是精心布置的诱饵。从羁马城到崤山谷，每一步都踩着秦军预设的陷阱。
“将军！看那里！”一个亲兵指着谷道上方，只见秦军士兵正将捆好的柴草推下来，火折子扔在上面，瞬间燃起熊熊烈火。浓烟顺着谷道蔓延，呛得晋军士兵纷纷捂住口鼻，不少人开始拼命往石壁上攀爬，却被上面滚落的石头砸下去。
吕省闭上眼睛，耳边全是部下的哀嚎。他忽然想起晋惠公接到秦军佯攻消息时的狂喜，想起自己主动请缨时的意气风发，想起那些被贪欲冲昏头脑的士兵——原来从一开始，他们就不是在追击敌人，而是在一步步走向坟墓。
“杀！”孟明视终于拔出了剑。
秦军如猛虎下山般从高地上冲下来，他们踩着晋军的尸体前进，矛尖刺穿甲胄的声音此起彼伏。孟明视在乱军中看见了吕省，那个还在试图组织抵抗的晋国将领。他策马冲过去，剑刃与吕省的刀碰撞出刺眼的火花。
“孟明视！你用诡计，算什么英雄！”吕省嘶吼着，眼中布满血丝。
孟明视没有答话，只是反手一剑挑开他的护心镜。当剑刃刺入吕省胸膛的那一刻，他看见对方眼中的不甘与绝望。夕阳从谷口斜射进来，将满地的鲜血染成了暗红色，山壁上的岩石被血浸透，像一块块凝固的伤疤。
战斗持续了不到一个时辰就结束了。晋军三万主力，除了少数投降的，其余全部葬身谷中。孟明视站在堆积如山的战利品前，忽然听见西乞术喊道：“少将军，你看这个！”
那是吕省随身携带的信囊，里面除了晋惠公的密信，还有半块没吃完的麦饼。孟明视捏着那块干硬的麦饼，忽然想起咸阳城外那些因战乱而流离失所的百姓——他们的孩子，恐怕连这样的麦饼都吃不上。
“清点伤亡，救治伤员。”孟明视将信囊递给亲兵，“另外，把晋军的尸体好好掩埋了。”
西乞术有些惊讶：“少将军，他们可是敌军。”
“但他们也是别人的父兄子弟。”孟明视望着渐渐沉落的夕阳，“父亲说过，真正的强大不是赶尽杀绝，而是让敌人再也不敢轻易动武。”
当暮色笼罩崤山谷时，秦军开始撤出战场。篝火沿着谷道一路延伸，像一条沉默的长蛇。孟明视回头望了一眼这座埋葬了无数生命的山谷，忽然听见远处传来隐约的狼嚎。他握紧了手中的剑，知道这只是开始——秦国东进的路，还很长很长。
夜风掠过谷口的军旗，将“秦”字大旗吹得猎猎作响。远处的咸阳城里，秦穆公正站在城楼上眺望东方，他手中的酒杯里，斟满了等待捷报的月光。