翌日，薛明珠便带着姜梨和姜瑾辰去王家拜访。
王夫人亲自到门口来迎接，还专门安排两个身强力壮的下人扛着肩舆在门口等着。
姜瑾辰已经丢了拐杖，只是遇到阶梯和路不甚平坦的地方，才让双瑞扶一把。
“夫人的好意我心领了。”姜瑾辰笑着拒绝，“只是我腿脚也好得差不多了，哪里用得着肩舆。”
薛明珠也笑着道：“夫人由他去就是，他如今好多了，身子没有那么娇弱。”
王夫人笑眯眯的道：“那我让肩舆跟着，若你走不动了，便让他们抬着，免得累着了。”
姜梨见王夫人是真心替姜瑾辰考虑，便笑着对弟弟道：“夫人一片好意，你若执意不受便是不恭了。”
姜瑾辰盛情难却，只得坐上肩舆。
王夫人吩咐两个小厮：“你们路上稳当点，直接把公子送去老爷书房。”
两个小厮答应一声，健步如飞抬着姜瑾辰便往书房去了，倒是比姜瑾辰自己走要快许多。
薛明珠猜到王大人必定是要考校儿子了，她也不多问，只是客随主便，和姜梨一起跟着王夫人去了花厅。
“我家老爷昨日回来，说是姜伯爷纵容外室子残害嫡子的事查清楚了，姜伯爷也签字画了押，估计圣旨很快就会下来。”王夫人唇角含笑，眉目舒展，看得出来心情不错。
“真的！”薛明珠停住脚步，一脸惊喜。
“走，”王夫人笑着道：“屋里去慢慢说。”
和上次不一样，这次王夫人准备了许多果子和饮品，“姜姑娘不要客气，这些都是我让厨房按照你们姑娘家的口味准备的，只是不知道你喜不喜欢。”
姜梨端起面前的浆饮啜了一口，淡淡的乳香味中，有茶和茉莉花的味道。
花香冲淡了茶的苦涩，茶又激发了牛乳的醇厚，这样特别的浆饮，姜梨还是头一次喝到。
“这浆饮做的和别处不同，很好喝。”姜梨清亮的眸子含着笑意。
“这是我年轻时自己琢磨的浆饮，好些年没做了，知道今日你们要来，才又做了一些。”王夫人笑着道：“其实这浆饮做起来也很简单，无外乎就是先将牛乳和茶一起煮开，再将茉莉放进去取了花的清香，等出锅了，又将茶渣和茉莉花滤掉即可。”
王夫人慈爱的对姜梨道：“等会装点茉莉回去，想喝的时候照着样子煮就是了。”
姜梨谢过王夫人，乖巧的坐在一边，听她与薛明珠说话。
王夫人这才又道：“我家老爷说，当今圣上最是重视人伦纲常，姜家的事让他大为光火，说是一经查实，姜瑾轩不得参加青山书院春试不算，还终生不得科举。”
薛明珠手一颤，茶盏中的浆饮差点晃到手上。
她放下茶盏，就要起身跟王夫人行礼：“大人和夫人的恩情我无以为报，请受我一拜。”
王夫人赶紧拉住她:“天网恢恢疏而不漏，就算没有我家老爷，他们坏事做尽也该受到惩罚。你不用太客气。”
话虽如此说，但薛明珠如何不知道她是真心帮自己母子。这样尽力相帮又不挟恩图报之人，自己能够遇到还真是三生有幸。
薛明珠心里对王夫人也就更敬重一些。
姜梨亦是欣然。
她如今要做的便是断了姜瑾轩参加青山书院春试的路，若是圣上果真如此决断，倒是让她省心了。
她一口饮尽盏中的浆饮，茉莉、茶以及牛乳的味道依次在口中漾开，实在是一种令人愉悦的口感。
而此时在书房中的王复亦是捻着须，望着面前的清隽少年徐徐道：“你也知道，青山书院并不好进，就算能够得人举荐能够参加春试，也还要看自己有没有这个能力能够考进去。”
“我知道。”少年眼神清澈，“大人要举荐之人，自然是才德兼备之人。学生不才，却也谨记‘修身齐家治国平天下’之训，若是能得大人举荐，便是学生之幸。至于能不能考进书院，便是全凭学生自己了。”
王复点点头，“你能明白这点就好。
他沉吟片刻，缓缓道：“贤良文学言‘王者不畜聚，下藏于民，远浮利，务民于义’，你怎样看？
姜瑾辰望着王复眼底的探究，明白这是王大人决定举不举荐他的考验。王复身为御史，素以“清流”自居，而如今夷族屡屡犯境，朝中官吏却奢靡享乐，国库空虚，难于御敌。
长此以往，国弱，民怨，官员奢靡之风日盛，大夏便岌岌可危了。
少年坐在湘妃竹椅上，目光湛湛，神志清明。
“大夏开国之初，元帝‘纵民铸钱’致富贾横行；后又拢天下盐铁，虽充盈国库，却伤农桑之本。”他直视王复，“如今夷族犯边，国库空虚，若一味学贤良文学空谈仁义，怕是连将士的甲胄都要拿布帛去换。”
“国之不强，民之祸殃。而王者不畜聚，下藏于民，还需审时度势才可。”
“好个审时度势。”王复抚掌而笑，亲自为姜瑾辰添了盏茶，“孔夫子云‘父为子隐，子为父隐’，若父有大错，子当如何？”
姜瑾辰深深吸了口气，“《礼记》云‘事父母几谏’，若父过涉家国，子当以社稷为念。昔汲黯面劾武帝，公孙弘直谏唐宗，皆是以忠破私。”
“若父之过累及家族，断子仕途，”王复忽然放柔声音，“你可怨？”
“怨过。”姜瑾辰坦诚开口，“但昨夜读《史记?蒙恬列传》，见蒙恬曰‘自吾先人，及至子孙，积功信于秦三世矣’，方知家族荣辱，从来与国脉相连。”
“今父亲获罪，乃私德有亏；我若自弃，便是辜负母亲教子心血。”
王复的目光骤然灼热。
这个少年竟能从蒙恬的忠烈中悟出“家国一体”，比那些只会背诵《孝经》的腐儒强上百倍。
“好！有志气。”王复研墨铺纸，很快写下举荐书装入信封：“你拿着这封举荐信去青山书院，其余不用多管，专心准备春试便可。”
姜瑾辰双手接过，又恭恭敬敬给王复行了礼：“学生多谢先生！”
王复沉吟道：“日后你也不必在人前称我为师，我在朝中树敌众多，恐对你不利。”
他亲自将姜瑾辰送了出来，边走边道：这次青山书院策论极可能与‘夷患’相关，你可读过晏北道将军的《平夷十策》？”
“学生前几日正好得了一本《平夷十策》，记得其中‘屯田实边’‘茶马互市’之策。”
“够了。”王复眼中闪过赞许，“记住，真正的策论不是堆砌经义，而是让圣上看见‘可行之道’。”
说话间，已经来到王夫人院内。
听到丫鬟通传，王夫人带着薛明珠和姜梨迎了出来。
“薛娘子，你真是教子有方，能将孩子养得这样好，让老夫心生羡慕啊。”王复由衷赞叹道。
“王大人谬赞了，不过是寻常教养。”薛明含笑看了儿子一眼，与有荣焉，“这孩子打小就爱读书，我一个妇道人家不懂什么大道理，只能随他去了。”
王夫人笑着接过话头：“薛娘子这话妙极了，这倒有了点无为而治的意思。”她拉着姜梨的手，笑着道：“你不单儿子养得好，女儿也是养得极好。”
又说了几句闲话，王复忽然转向姜瑾辰，语气里多了几分郑重，“若是日后遇到有人刁难，便报我的名号。”他顿了顿，又补了句，“但不到万不得已，莫要动用。”
姜瑾辰会意点头。
薛明珠已经知道举荐之事已经成了，便笑着告辞。
王夫人也不强留，示意丫鬟捧来两个漆盒。
她将上面一个漆盒递给姜梨：“这是我跟你说过的茉莉，煮浆饮的时候不用多，放几朵即可。也可以用来做成香包，挂在屋子里，提神醒脑除晦，最好不过。”
姜梨笑着谢了。
她又将另一个漆盒递给姜瑾辰，“这是我让人备的考场用具，里面有提神的薄荷膏，还有防蚊的香囊。”
姜瑾辰亦是道了谢。
薛明珠望着漆盒里整齐码放的湖笔、徽墨，眼眶微微发热。二十年来，她第一次感受到被人护着、推着往前走的暖意——原来这世间除了权谋算计，还有这样纯粹的善意。
“夫人厚谊，我母子没齿难忘。”她轻声道，“等瑾辰考入书院，定要亲自来给大人磨墨研茶。”
王复捻须朝着姜瑾辰道：“若果真如此，我定要喝你这杯茶。”
王复与王夫人一直将薛明珠母子送到门口。直到薛家的马车驶出了巷子，王复脸上还一直挂着笑意。
王夫人亦是笑着问：“老爷笑什么？”
王复笑着道，“能在有生之年为朝廷寻得这样的栋梁，倒也不负头上这顶乌纱，夫人觉得可是这样？”
春日的暖风中已经有了馥郁的花香，又到了暖风熏得游人醉的时候。
顺伯赶着马车过了朱雀桥，朝着清风门外的薛家驶去。
薛明珠靠在软垫上，望着跟前的一儿一女，心里幸福且欣慰。
“阿娘，”姜瑾辰忽然开口，“您说，王大人为何要帮我们？”
薛明珠眼里流淌着慈爱：“因为王大人知道，真正的栋梁之材，不该被阴私腌臢所埋没。”
“我明白了。”姜瑾辰望着母亲鬓角的白发，笑着道，“我定然也不会辜负阿娘和阿姐，以及先生的期望。”
......
.......
此时平阳一处僻静的宅子里，晏行正漠然的看着面前三名形容狼狈，垂头丧气的男子。
“这次你们好运，遇上了姜大姑娘。但并不是说你们离开这里后便可高枕无忧，如今姜瑾轩已经进了承安伯府，他现在可是在四处打听你们的下落。”
三名劫匪眼里有些疑惑。
为首的陆大道：“他找我们做什么？”
晏行哂然一笑：“他如今是伯府的公子，最怕什么难道你们不知道？”
三个劫匪沉默着不说话。
“这世上，什么人不会乱说？那便是死人。”晏行凉凉的看了三人一眼，“我劝你们出去后好自为之，若是稀里糊涂丢了性命，实在可惜了姜大姑娘一片善意。”
三人面面相觑，眼里俱是愤怒和恐惧。
这次出师不利，不仅在暗无天日的屋子里被关了十多日，前日又连更三夜将他们押往平阳。从云溪到平阳那么远的路，硬是让他们走着过来。这一路上，脚板都要磨穿了。
姜瑾轩不仅不慰藉一二，还想杀人灭口，实在让人寒心。
“该说的我已经说了，至于你们日后究竟能不能逃得了一条命，就看你们的造化了。”晏行漠然看他们一眼：“送他们出去。”
早已有暗卫上前将三人送了出去。
李旺上前道：“公子，真的就这样将他们放了？”
晏行闲闲的把玩着手里的刀鞘，笑容慵懒，“过几日你让人去吓唬吓唬他们，就说是姜瑾轩的人。”
“是。”李旺道。
......
.......
承安伯府内。
林依芸站在院门口，看着门头上写着翠邑苑三个鎏金大字的匾额，心里却没有想象之中的高兴。
她淡淡扫了一眼暗沉下来的天际，问道：“老爷还没有回来吗？”
红杏眼神瑟缩了一下，轻声道：“老爷今日回来得晚些，一回来便去了东跨院柳姨娘处，说是柳姨娘炖了清润的汤水。”
林依芸哼笑一声，“表哥什么样的汤水没有喝过，不过是贪念柳姨娘的年轻貌美罢了。”
红杏跟在她身后，低着头不敢吱声。
林依芸蹙着眉头，原本以为进了伯府，日子便舒心了。没想到进了伯府居然是这么个样子，连日常伶俐的红杏，看着都畏畏缩缩不顺眼。
她冷着脸默了默，开口道：“你去，将老爷叫过来，就说明日是我的生辰，看是带着孩子们去酒楼定一桌还是在家里过，我要听听他的意思？”
到别的姨娘房中去将老爷叫过来，除了当家主母有这个权利，同是姨娘这样做，便是故意惹人怨恨了。
红杏有些踟蹰，刚想挪步。
林依芸目光便冷冷的扫了过来，“怎么，进了伯府连你也学会捧高踩低，连我的吩咐都不想听了？”
红杏吓得一哆嗦，膝盖一软便跪了下去。
“你趁早给我打消了那些有的没的心思，”林依芸一字一句道：“今日无论如何，你都将老爷给我请过来，若是将人请不过来，你便也不用回来了。”
红杏含着泪起身，匆匆往东跨院去请姜衡。