“密…密旨？”崇祯皇帝朱由检茫然地重复着，沾满污垢和泪痕的脸上满是惊魂未定后的呆滞。他手中的宝剑“哐当”一声掉落在冰冷的山石上，仿佛抽干了最后一丝力气。夜风吹起他散乱的花白头发，露出下面布满血丝、写满无尽绝望与疲惫的双眼。他死死盯着跪在面前的李逍遥，似乎在努力分辨这个突然出现的“救星”是真是幻。
旁边的王承恩也是一愣，随即像是抓住了最后一根救命稻草，急切地看向李逍遥：“壮士！密旨何在？可是…可是哪位阁老或勋贵所留后手？”他浑浊的老眼中燃起一丝微弱的希望。
李逍遥依旧保持着单膝跪地的姿势，声音斩钉截铁，不容置疑：“密旨口谕！北镇抚司指挥使骆养性大人于城破前，虑及万一，命卑职所部‘潜龙’小队，潜伏待命，专司护驾！见天子龙颜，即奉此令！”他巧妙地抬出了此时已经投降或失踪的锦衣卫指挥使的名头，又用“口谕”和“潜伏待命”解释了为何此时才出现。在这个信息断绝、人人自危的绝境，这个解释虽经不起推敲，却足以暂时安抚惊弓之鸟。
崇祯的身体剧烈地晃了一下，被王承恩死死扶住。他嘴唇哆嗦着，喉咙里发出嗬嗬的声响，想说些什么，却最终只化为一声悲怆至极的呜咽，两行浑浊的泪水再次滚落。是悲愤？是委屈？还是对这迟来的“忠义”感到一丝荒谬的慰藉？无人知晓。
“陛下！天佑大明！天佑大明啊！”王承恩却是信了，或者说他必须信，他抱着崇祯的腿，嚎啕大哭，仿佛要将所有的恐惧和绝望都哭出来。
李逍遥站起身，目光如电扫过仅存的两个伤痕累累、几乎站不稳的侍卫，以及满地的尸体和通向山顶寿皇亭那幽暗的山路。时间紧迫！山下皇城方向的喊杀声似乎更近了，大顺军的旗帜甚至已经在远处的火光中隐约可见！
“王公公，速扶陛下起身！”李逍遥语气急促而充满威严，“此地血腥，不可久留！顺贼前锋已近！卑职等护驾，暂避于山顶寿皇亭，据险而守，等待援军！”他刻意强调了“援军”二字，给绝望的君臣留下一丝渺茫的念想。
“对！对！亭子！去亭子！”王承恩如梦初醒，连滚爬爬地扶起摇摇欲坠的崇祯。
李逍遥不再多言，一挥手：“鹰眼，前出探路！老狼，左翼！老虎，护住陛下后方！走！”
队伍再次移动，速度却比之前慢了许多。崇祯几乎是被王承恩和仅存的一个侍卫半架半拖着前行，步履蹒跚，眼神依旧空洞，口中反复念叨着“诸臣误我…朕非亡国之君…” 李逍遥紧跟在侧，绣春刀虽已入鞘，但手一直按在刀柄上，警惕地扫视着四周的黑暗。阿狸的精神链接中，排斥度稳定在4.8%，刚才的杀戮在“护驾”的背景下被世界意志勉强接受。
山路蜿蜒向上，越靠近山顶，林木越发稀疏，视野也开阔了些。寿皇亭那孤零零的轮廓，在清冷的月光下，如同一个巨大的、沉默的坟冢。
终于，一行人跌跌撞撞地冲进了寿皇亭。
亭子不大，八角飞檐，里面空荡荡的，只有冰冷的石桌石凳，弥漫着一股陈腐和绝望的气息。崇祯一进亭子，就再也支撑不住，瘫坐在冰冷的石凳上，剧烈地喘息着，仿佛一条离水的鱼。王承恩跪在一旁，用袖子不停地替他擦拭额头并不存在的冷汗。
李逍遥示意老虎守住亭子唯一的入口，那面重盾如同一堵墙，隔绝了外面的寒风和视线。鹰眼则悄无声息地攀上亭子的一角，重弩指向山下，监控着可能的追兵。老狼在亭子周围快速巡视了一圈，确认没有埋伏。
“陛下！”李逍遥走到崇祯面前，再次躬身，“请恕臣等甲胄在身，不能全礼！眼下情势危急，顺贼随时可能搜山！请陛下示下，我等如何护驾突围？”
“突围？呵呵…呵呵呵…”崇祯抬起头，布满血丝的眼睛直勾勾地盯着李逍遥，发出一阵令人毛骨悚然的、带着哭腔的惨笑，“突围？往哪里突？这天下…还有朕的容身之处吗？李自成…就在这紫禁城里！朕…朕是亡国之君！是千古罪人！”他猛地站起身，情绪再次失控，踉跄着扑向亭柱，用头狠狠撞去！“朕无面目见祖宗于地下！死！唯有一死！！”
“皇爷！使不得啊！”王承恩和仅存的侍卫魂飞魄散，拼命扑上去抱住他。
“放开朕！让朕死！！”崇祯状若疯魔，挣扎嘶吼。
李逍遥一步上前，没有去拉扯皇帝，而是猛地拔出腰间的绣春刀！
呛啷！
雪亮的刀光在昏暗的亭内一闪！冰冷的杀气瞬间弥漫开来！
崇祯的挣扎和王承恩的哭喊戛然而止！所有人都惊骇地看着李逍遥和他手中那柄寒气逼人的长刀！老虎握紧了盾牌，老狼下意识地摸向刀柄，鹰眼的弩箭无声地指向了亭内。气氛瞬间降至冰点！
【警告！目标精神崩溃加剧！排斥度上升至5.9%！】阿狸的声音带着前所未有的急促。
李逍遥没有理会脑海中的警报，他手腕一翻，绣春刀并未指向任何人，而是刀尖向下，“噗”地一声，深深插入脚下的石板缝隙！刀身剧烈地摇晃着，发出嗡嗡的低鸣。
他单膝重重跪在崇祯面前，抬起头，目光如同烧红的烙铁，死死地迎上皇帝那双绝望癫狂的眼睛！他的声音不高，却如同重锤，一字一句，砸在崇祯的心头：
“陛下！臣斗胆问一句！您此刻寻死，是殉国？还是怯懦？！”
此言一出，如同石破天惊！
王承恩吓得面无人色，尖叫道：“大胆！你…你竟敢…”
崇祯也愣住了，挣扎停止了，难以置信地看着眼前这个“胆大包天”的锦衣卫军官。
李逍遥毫不退缩，声音反而更加铿锵有力，带着一种穿透绝望的力量：
“若为殉国！敢问陛下！太祖高皇帝提三尺剑，驱逐蒙元，再造华夏！成祖文皇帝五征漠北，七下西洋，扬威域外！大明列祖列宗披荆斩棘、筚路蓝缕，打下这煌煌三百年基业！今日江山倾覆，陛下身为朱家子孙，大明皇帝！不思如何忍辱负重，卧薪尝胆，以图光复！不思如何保存宗庙社稷，延续国祚！却效仿那懦弱妇人，悬梁自尽于这荒山孤亭？！”
“陛下！您这一死！是痛快了！可九泉之下，您有何面目去见太祖、成祖？！有何面目去见为大明朝流尽最后一滴血的忠臣良将？！您这是将太祖成祖的赫赫武功，将大明的煌煌国运，亲手钉死在煤山的耻辱柱上！让后人笑我大明无血性男儿，笑我朱家子孙尽是贪生怕死之徒！”
“若为怯懦！”李逍遥的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的鄙夷，“那臣无话可说！请陛下速速自便！臣等虽位卑，亦知忠义二字！陛下若死，臣等必血战至最后一息，以身殉国！绝不让陛下黄泉路上，无人相送！让那李闯看看，我大明，还有不怕死的汉子！”
字字如刀！句句诛心！
崇祯如同被雷击中般僵在原地，脸色由惨白转为死灰，再由死灰涨成一片不正常的血红！他浑身剧烈地颤抖起来，手指死死抠着冰冷的亭柱，指甲崩裂出血也浑然不觉。李逍遥的话，像一把把烧红的刀子，把他最后用来包裹绝望和逃避责任的“殉国”遮羞布，撕得粉碎！露出了底下血淋淋的、他不敢直视的怯懦与无能！
“你…你…你大胆！！”他指着李逍遥，嘴唇哆嗦着，想怒斥，想反驳，却一个字也说不出来。巨大的羞愤和一种被戳穿心底最深处隐秘的恐慌，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
王承恩早已吓得瘫软在地，连哭都忘了。
亭内一片死寂。只有山风穿过亭柱的呜咽，和崇祯粗重如同风箱般的喘息。
李逍遥跪在那里，腰杆挺得笔直，眼神锐利如鹰，毫不避让地迎接着皇帝愤怒、羞耻、混乱的目光。他知道，自己正在悬崖边行走。排斥度在阿狸的监控下，已经跳到了6.7%！世界意志的压迫感如同实质的铅块，沉甸甸地压在心头。但他不能退！这是唯一能唤醒这头绝望困兽的机会！
时间一分一秒流逝。山下，隐约传来了顺军士兵粗野的呼喝和火把晃动的光影！追兵，近了！
崇祯脸上的血色一点点褪去，身体停止了颤抖。他缓缓地、一点一点地松开了抠着亭柱的手，看着指尖的血迹，又看了看亭外漆黑一片、象征着彻底灭亡的山下皇城，最后，目光落在了李逍遥身上，落在了那柄深深插入石缝、兀自嗡鸣的绣春刀上。
那空洞绝望的眼神深处，似乎有什么东西，极其微弱地、挣扎着闪烁了一下。那是被彻底踩进泥泞后，一丝不甘的余烬？还是被这当头棒喝，短暂地劈开了一丝混沌？
他张了张嘴，声音嘶哑干涩，仿佛砂纸摩擦：“你…你叫…李逍遥？”
“臣在！”李逍遥沉声应道。
“……起来说话。”崇祯的声音疲惫到了极点，带着一种万念俱灰后的…一点点松动？
就在李逍遥心中微动，正欲起身的刹那！
“皇爷！小心！！”一直盯着山下的鹰眼突然发出尖锐的厉啸！同时，弓弦炸响！
咻！！！
一支力道强劲的弩箭，带着刺耳的尖啸，从山下黑暗的树林中破空而至！目标，赫然是亭中刚刚抬起头、心神失守的崇祯皇帝！这一箭，时机刁钻到了极点！角度更是无比阴毒！
“陛下！！”王承恩发出撕心裂肺的尖叫！