甲骨文球馆的空气仿佛凝固成了铅块，每一次球鞋摩擦地板的声响都格外刺耳。第三节开场的哨声落下时，格林和字母哥在中圈附近的站位，已经带着近乎摔跤的架势——这场天王山之战的防守强度，在本节被推向了极致，57:55的比分，更像是用肌肉和意志一寸寸磨出来的微差。
“把他们往边线逼！”苏伟在场边的吼声带着沙哑，他的西装袖口已经被汗水浸得发皱。掘金队的防守站位像一张收紧的网，字母哥坐镇中路，米德尔顿和哈里斯卡死侧翼，霍乐迪则像猎犬般盯着库里的运球手。勇士队的第一次进攻，库里在三分线外被三人夹击，篮球险些脱手，最终只能仓促传给格林，后者的跳投被约基奇的长臂干扰，弹出篮筐。
“这哪里是篮球，简直是奥运会摔跤比赛！”tNt解说席上的巴克利瞪圆了眼睛，“双方的防守已经到了不计代价的地步，每一次传球都要穿过肌肉森林，每一次切入都要扛着防守人前进！”肯尼·史密斯指着场上：“裁判的尺度明显放宽了，刚才格林的肘子打到字母哥胸口，约基奇的手都按在汤普森肩膀上，都没吹罚——这种情况下，谁的身体更耐造，谁的意志力更顽强，谁就能赢。”
比赛进行到本节中段，一次地板球争抢成为了第三节的缩影。库里和霍乐迪同时扑向界外滚动的篮球，两人抱着球在地板上翻滚了半圈，球衣都被对方扯得变形，裁判吹罚争球后，两人站起来时都喘着粗气，额头的汗水滴在地板上，瞬间洇开一小片深色。
“看看这个球！”巴克利猛地一拍桌子，“这就是季后赛防守的最高境界！没有战术可言，就是纯粹的拼抢，纯粹的对抗！苏伟和科尔在场边的战术板都快成了摆设，现在比拼的是球员的本能反应。”肯尼·史密斯补充道：“裁判的尺度放宽，其实是把主动权交还给球员，这种情况下，经验丰富的球队更占优势——勇士队的格林和伊戈达拉，掘金队的加索尔和卡特，他们的价值会被无限放大。”
字母哥和格林的对抗成了本节的焦点。希腊怪兽在一次篮下强打中，用肩膀顶开格林的瞬间，格林突然一个踉跄，裁判犹豫了一下没有响哨；下一回合，格林在防守端用膝盖顶住字母哥的大腿，迫使他走步，裁判同样选择了默许。两人的眼神在每次碰撞后都带着火花，却又默契地没有过多纠缠——在这种尺度下，任何抱怨都是在浪费体力。
苏伟趁机换上加索尔，37岁的西班牙中锋用他的经验诠释着“聪明的防守”。他没有像字母哥那样硬碰硬，而是用精准的站位切断格林的传球路线，本节两次抢断都来自他的预判。当加索尔在一次防守中，用身体倚住博古特，同时用长臂干扰掉后者的勾手时，掘金队替补席爆发出了本节最响亮的欢呼——这记防守，带着老派篮球的智慧，在摔跤式的绞杀中显得格外珍贵。
勇士队的回应则来自伊戈达拉。这位36岁的老将在一次快攻中，硬生生从哈里斯和米德尔顿中间挤过，完成上篮的同时造成犯规，加罚命中后，55:55，双方回到同一起跑线。伊戈达拉落地时对着掘金队替补席挥了挥拳头，他的球衣已经被汗水浸透，却依旧像年轻时那样充满活力。
本节最后两分钟，比赛进入了令人窒息的僵持。字母哥的扣篮被格林封盖，库里的三分被霍乐迪扇飞，米德尔顿的跳投砸在篮筐前沿，汤普森的上篮在加索尔的干扰下偏出。当约基奇在本节结束前3秒，用一记压哨补篮将比分定格在57:55时，整个甲骨文球馆陷入了短暂的寂静——这记进球，是本节双方唯一一次在油漆区完成的“干净”得分。
球员们走回替补席时，每个人的身上都带着新的淤青。字母哥的肘部被划出一道血痕，队医正在紧急处理；格林的球衣撕开了一道口子，却毫不在意地继续喝着运动饮料；加索尔扶着膝盖喘气，膝盖上的护具已经被汗水泡得有些松动。
tNt的镜头扫过技术统计，第三节双方合计只得到24分，命中率跌破35%，篮板球拼抢达到21次，犯规却只有5次——裁判放宽的尺度，让这场防守大战变成了真正的“无冕角斗”。“我从未见过如此极致的防守对决。”巴克利的声音带着感慨，“苏伟的掘金队用年轻的冲击力扛住了勇士的经验，而勇士队则用韧性咬住了比分。这种比赛，每一分都像是偷来的。”
肯尼·史密斯则分析道：“裁判尺度的放宽对勇士更有利，他们的老将更懂得如何在身体对抗中获利；但掘金队的年轻人们没有退缩，字母哥和米德尔顿的防守强度甚至超过了勇士。接下来的第四节，谁能先找到进攻的突破口，谁就能拿下这场天王山。”
球员通道里，苏伟拍了拍字母哥的肩膀，后者正在处理肘部的伤口：“保持住这种强度，别担心犯规，裁判的尺度不会变。”字母哥点点头，眼神里的火焰比刚才更旺——第三节的绞杀没有打垮他，反而激发了更深的斗志。
勇士队的更衣室里，科尔正对着球员们做最后的动员：“最后一节，就是我们的时间。斯蒂芬，克莱，你们的投篮该回来了；德雷蒙德，继续用对抗打乱他们的节奏。我们是冠军，这种比赛就是为我们准备的！”球员们的回应带着疲惫，却也带着不容置疑的决心。
第四节的灯光已经亮起，甲骨文球馆的声浪比第三节更沉，像是暴风雨前的压抑。这场防守炼狱般的天王山之战，只剩下最后12分钟的较量。57:55的微差，可能就是决定系列赛走向的天平，而苏伟和他的掘金队，正用最坚硬的防守，守护着这来之不易的领先。