下密道的时候，石阶踩上去湿漉漉的，“嗒嗒” 响。寒气顺着衣摆往骨头缝里钻，冻得人直打哆嗦。我跟楚汐、林婉清、沈砚之四个人举着火把往下走，石壁上的符文被火光照得泛着幽光，弯弯绕绕的，看着怪渗人。楚汐伸手摸那些刻痕，袖口滑下来，露出一道疤。
“这是‘影子营’的残章秘语。” 她声音都在发抖，“我十岁那年，被父亲锁在藏书阁，在一本破破烂烂的《玄甲密要》里见过差不多的纹路。” 她的手指停在一组扭在一起的符号上，“‘影入黄泉，禁物勿启’，这是前朝皇族用来镇压禁忌东西的封印。” 林婉清按住腰间的佩剑，问：“李长庚为啥要引我们来这儿？” 话还没说完，密道尽头的铁门就露出来了，门板上刻的 “皇” 字血红血红的，边上还盘着龙形暗纹，跟七皇子衣服上的蟒纹不一样，看着像是早就失传的前朝皇族的标志。
沈砚之用指节敲了敲铁门，声音空洞洞的，像敲钟似的：“七皇子不过是枚棋子。” 他没把话说完，但我们心里都明白。几个人合力推开铁门，一股子霉味混着墨香扑面而来。密室内，木架子一层叠一层，上头堆满了卷轴，正中间的檀木桌上，放着一本黑皮账本，封皮上烫金的 “幽冥阁” 三个字，都掉色成暗褐色了。
翻开账本第一页，“幽冥阁收支明细” 几个字的墨迹都透到纸背上去了。军械采购、情报交易的记录旁边，标着各种颜色的密印。林婉清突然按住其中一页：“你们看这儿 ——‘宫中贵人拨款，用途未明，银五百万两’。” 她手指划过那串数字，宣纸上的银朱印泥居然还带着龙涎香的味道，要知道，这香料只有皇室成员才能用。
楚汐翻到账本后半册，“啪嗒” 一声，掉出半片玉佩，青玉材质，上面刻着残缺的 “太子” 二字。沈砚之猛地攥住玉佩，手背上青筋都鼓起来了：“我父亲当年查办贪腐案的时候，在一份密折里提过，太子私下设了个‘暗库’，专门用来拉拢边将。” 他咬牙切齿地说，“七皇子还以为自己握住了兵权，其实每一步都在太子的算计里。”
账本最后一页，只有一行狂草：“真正的棋手，尚未出手。” 火把的光影在字上晃来晃去，我感觉好像有人躲在暗处，正对着我们冷笑。我忽然想起母亲临终前，手里一直攥着半幅锦帕，上面绣的也是这句话。现在想来，她当年追查的 “贪墨案”，压根就不是简单的钱权交易。
幽冥阁地库里，血腥味浓得化不开。李长庚靠着石墙，黑袍下的伤口都能看见白花花的骨头了，可他还在笑：“苏瑶，你比你母亲更像把利刃。” 他咳出一口血，滴在账本封皮上，晕开一朵暗红的花。沈砚之冲过去扣住他手腕脉门，急吼吼地问：“说！我母亲是不是你……” 话没说完，李长庚突然一仰头，一股苦杏仁味弥漫开来。楚汐扑过去的时候，他已经没了气息，左手还死死攥着一张羊皮纸。
纸上画着地图，朱砂箭头直直指向皇宫太极殿下方，红圈里写着 “玄穹地宫” 四个字，边上还画着半朵褪色的荼蘼花，这花样子跟我母亲闺阁里的旧纹样一模一样。“他吞的是‘牵机引’，三息就没了命。” 楚汐翻检李长庚的衣袋，摸出一本残破的密档册，念道：“‘代号长庚实为代管，真正掌控者受宫中贵人差遣’——” 她突然停住，指着一处批注，“这里提到‘贵人与七皇子貌合神离，却与……’” 可惜纸页在这儿被撕掉了，残留的墨迹里，隐隐约约能看见 “淑妃” 两个字。
我蹲在火盆前展开地图，羊皮纸边缘的荼蘼纹，跟母亲那半幅锦帕上的绣样完全能对上。三十年前，淑妃娘娘突然死了，那会儿母亲正在宫里当差。后来，她总在深更半夜，对着一枚刻着荼蘼的银锁发呆。现在我才反应过来，那银锁的样子，跟地图上 “玄穹地宫” 的门锁图案，简直一模一样。
“地宫入口在太液池九曲桥第三根望柱下面。” 楚汐指着地图背面的小字说，“不过得用‘双鱼符’才能打开。” 说着，她从头发上取下一支银簪，簪头是两枚缠在一起的鱼形机关，“这是影卫的信物，我父亲临死前，让我贴身带着。”
林婉清突然拽了拽我的衣袖：“你忘了？三年前淑妃忌日，太子一个人在太液池边待了整整两个时辰。” 沈砚之冷笑一声：“他当然得去！要是地宫真藏着淑妃的秘密，那五百万两银子，恐怕就是太子借着淑妃旧部的名义拨出去的，既扶持了七皇子，又给自己留了条后路。”
外面开始飘雪的时候，我把地图和密档缝进了贴身衣服里。林婉清找出一套罪奴穿的赭色囚服给我换上，楚汐拿锅底灰往我脸上抹：“宫里守卫都认得你，得扮成送菜的杂役才行。” 沈砚之塞给我一枚刻着 “狱” 字的腰牌：“这是我托父亲以前的老部下弄来的，子时三刻，西角门换防。”
夜里的宫墙，黑黢黢的像条大蟒蛇，巡逻禁军的甲片碰撞声由远及近。我弓着背，混在送菜队伍里，账本硌得我腰间生疼。走到太液池九曲桥的时候，桥洞下漂来半朵枯萎的荼蘼花，跟母亲锦帕上绣的花一模一样，花瓣中心都染着暗金色。
望柱下面的双鱼石兽，在雪光里若隐若现。我照着地图转动兽眼，地下传来齿轮转动的 “咔咔” 声，冰面裂开一个三尺见方的洞口。楚汐递给我一个火折子：“我们在上面接应你，要是三更天还没动静，就……” 她没把话说完，但我知道她什么意思。
地宫的石阶比李长庚那个密道还阴冷，墙壁上嵌着夜明珠，照亮了满墙的壁画。画的不是龙纹祥云，全是被铁链捆着的宫人，他们胸口都烙着荼蘼印记。尽头的石门上刻着两行字：“影落玄穹者，非鬼非神，乃人心之囚。”
推开石门，里面是间石屋，正中间放着一口玉棺，上面刻着淑妃的封号，可棺盖却是开着的。我凑过去一看，里面没有尸骨，只有一叠泛黄的奏折，最上面那封写着 “奏请彻查户部侍郎沈巍贪墨案”—— 这就是当年害得我父亲被冤枉的卷宗。奏折下面压着半枚玉佩，青玉材质，刻着 “太子” 二字，跟楚汐找到的那半片正好能拼上。
“你果然来了。” 身后传来一声冷笑。我一回头，太子倚在石门框上，手里把玩着双鱼符，七皇子站在他身后，佩剑正指着我的咽喉。太子捡起玉棺旁边的奏折：“你母亲当年就是查到了这儿，可惜她不明白，有些真相要是见了光，死的就不止一个人了。” 他手指划过 “淑妃” 两个字，语气突然变得很伤感，“姑母当年要是没发现父皇私通敌国的密信，怎么会被赐死？”
七皇子猛地瞪着太子，大声问：“你说什么？！”“父皇才是幽冥阁真正的主人。” 太子把奏折甩在我脸上，“他用淑妃的名义拨款，借你的手练兵，不过是想在边境安插棋子。等北狄打过来，既能除掉反对他的人，又能名正言顺地亲自带兵掌权。” 他一脚踢开玉棺，底下露出个暗格，里面全是盖着玉玺的调兵手谕，“李长庚是父皇的死士，他吞毒前想告诉你的，估计就是这个。”
我突然想起账本最后那行字 ——“真正的棋手，尚未出手”。要是皇帝真的是那个执棋人，那李长庚为什么还要留下指向地宫的地图？正想着，石屋顶部传来 “咔嚓” 一声，一块琉璃瓦碎了。沈砚之挥着剑，斩断铁链跳了下来，剑尖直朝太子后心刺去：“你漏算了一件事 —— 我父亲当年早就把密信誊抄了备份，这会儿已经送到御史台了。”
现场一下子乱成了一锅粥，我抓起玉棺里的密信转身就跑。地宫出口的风雪更大了，楚汐和林婉清牵着马在桥头等着。我翻身上马的时候，抬头瞥见宫墙上面站着个人影，仔细一看，是皇帝！他披着玄色斗篷，手里端着茶盏，悠哉悠哉的，好像眼前发生的一切，都跟他没关系似的。
“驾！” 我猛地一拉缰绳，马蹄踩碎了池面的薄冰。我回头望着那座高高大大的宫城，突然懂了母亲说的 “勇敢” 到底是什么意思。在这盘大棋里，根本没有真正的赢家，有的只是被命运推着走的棋子。而我接下来要做的，不是成为新的执棋人，我要把这棋盘狠狠掀翻，让所有被藏起来的真相，都能在这雪夜里见见光。可皇帝既然是幕后黑手，为什么还能如此淡定？御史台收到的密信备份，真的能扳倒他吗？这后面还藏着多少我不知道的阴谋？