谁说女子不能入局？那日，我穿着男装，跟着父亲走进了大楚朝朝堂。我知道，从那一刻起，我就再也不是那个只会在书房里读《战国策》的小姑娘了。
大楚王朝，天启七年。京城的风跟灌了冰碴子似的，往脖子里直钻。街边卖糖炒栗子的老汉都裹紧了棉袄，嘴里嘟囔着 “这鬼天气”。不过大伙儿议论最多的，还得是户部贪腐案。听说已经有三位尚书被扔进大牢了，整个朝廷都闹得鸡飞狗跳。
我缩在父亲书房的角落里，看着他眉头拧成个疙瘩，在那堆账本里翻来翻去。他头也不抬地喊我：“瑶儿，帮我看看这串数字。” 我接过账本，密密麻麻的数字看得人眼晕。突然，我的手指停住了，三月十五，调拨边军粮草二十万石…… 但户部批复的数目是十万。这不对劲啊，我心里 “咯噔” 一下，就跟发现老鼠洞似的。
“爹，这些账目，都是假的。” 我抬起头，声音不自觉地拔高了些。父亲终于看了我一眼，眼里闪过一丝惊讶，不过很快又变回了那张扑克脸。“那你告诉我，他们是怎么做的？” 他问。我笑了笑，其实心里紧张得要命：“很简单。先用真印盖章，然后抽走原本的内容，换上伪造的账页。最后再重新压平纸张，让边缘看不出痕迹。”
“你确定？” 他又问。“确定。” 我硬着头皮说，“而且，这些人背后，可能不止一个势力。” 父亲沉默了好一会儿，突然站起来披上外袍：“明日，我要入朝。” 我望着他的背影，窗外的风把窗棂吹得 “吱呀” 响，我知道，一场大风浪要来了。
第二天一大早，我换上男装，跟着父亲进了皇宫。紫宸殿前，百官排得整整齐齐，就跟地里的高粱秆似的。我低着头，恨不得把脸埋进衣领里，可越怕被人看见，就越有人盯上你。
“苏大人今日带了个少年进来？” 七皇子萧景和的声音突然在耳边响起，带着股说不出的调笑劲儿。我一抬头，就撞进了一双眼睛。那眼睛漂亮得要命，跟黑夜里的星星似的，可仔细一看，里头藏着刀子呢。
父亲淡淡一笑：“犬子，随我来见世面。”“哦？” 七皇子眯起眼，“苏大人素来谨慎，怎会将儿子带入朝堂？” 我清了清嗓子，声音尽量平稳：“殿下多虑了。不过是个书童罢了。” 七皇子嘴角一勾，说了句 “有趣”，那语气，就跟看到什么新奇玩意儿似的。
就在这时，钟声 “当当” 想起来，皇帝驾到！所有人 “唰” 地跪下，山呼万岁。我站在父亲身后，大气都不敢喘。这可是大楚最金贵的地方，可我只觉得后背发凉，突然明白，这世上哪有什么公平，不过是谁拳头硬谁说了算。
早朝一开始，皇帝就直奔主题：“户部之事，查得如何？” 几个御史立马跳出来，指着当朝左侍郎周怀安一通弹劾，贪污、挪用军饷、私通藩王，罪名一个比一个吓人。周怀安脸色白得跟死人似的，不停地磕头喊冤枉。
皇帝没说话，转头问父亲：“苏卿，你怎么看？” 父亲拱手道：“回陛下，臣以为此案尚有疑点，需进一步核查。” 皇帝挑眉：“有何疑点？” 我偷偷瞥了眼七皇子，他正端坐在那儿，跟个没事人似的，可我总觉得他眼神里藏着事儿。
父亲接着说，户部近半年的账目中，有三处跟边军有关的异常支出，可边军根本没收到东西。皇帝脸色一下子沉下来：“你是说，有人伪造文书，冒领军饷？”“正是。” 父亲点头。
谁能想到，皇帝突然看向我：“那位小公子，似乎一直未曾说话。你也觉得有问题吗？” 整个大殿一下子安静得能听见掉根针的声音。我硬着头皮往前一步，躬身行礼：“回陛下，臣确实有些疑问。”“说吧。” 皇帝语气平平，可那眼神，跟老鹰盯着猎物似的。
我抬起头，心都快跳到嗓子眼儿了：“陛下，若只是伪造文书，为何不直接篡改全部内容？而是保留部分真实数据？” 皇帝又问什么意思，我接着说：“说明伪造者不敢彻底造假，怕被人识破。所以故意留下一些真实的线索，混淆视听。也说明，这件事背后，还有更大的利益链。”
这话一出口，大殿里就跟炸开了锅似的。我偷偷瞄了眼七皇子，他脸上的笑没了，脸色变得铁青。不过皇帝倒是笑了，说了句 “有意思”，然后问周怀安还有什么要说的。周怀安 “扑通” 一声又跪下了，额头上的汗不停地往下淌，直接认了罪。
退朝后，父亲拉着我就往外走，脚步快得我都快跟不上了。“瑶儿，你今天太冲动了。” 他说。我不服气：“可我帮您扳倒了周怀安。”“可你也暴露了自己。” 父亲叹了口气，“陛下不会轻易放过一个能看穿权谋的人。” 我一下子说不出话来了，是啊，我是赢了这一局，可谁知道后面还有多少坑等着我呢。
回到府里，我一个人钻进书房，想整理今天的奏折。正翻着，一张纸 “啪嗒” 掉了出来。我捡起来一看，上面就写了几个字：“幽冥阁，已在宫中。” 我心里 “咯噔” 一下，这名字听都没听过，可不知为啥，后背直冒冷汗。
那天夜里，我做了一件连自己都没想到的事。我翻出了母亲的陪嫁木匣。那个被父亲亲手封存、贴上禁令的盒子，终于，在我手中打开。我还记得母亲走的那个晚上，她靠在床头，脸色白得像张纸，呼吸弱得跟游丝似的。她拉着我的手说：“瑶儿…… 你将来…… 要活得比我勇敢。” 她还说别怕那些藏在暗处的人，话没说完，就没了气息。太医说是心疾突发，可我总觉得不对劲。
父亲奉旨出京那天晚上，我偷偷溜进了母亲生前住的东厢房。小院里静得瘆人，月光洒在地上，白晃晃的。推开房门，屋里飘着淡淡的檀香，还有股若有若无的药味。墙角放着那只红木箱子，封条还好好地贴着。我一咬牙，撕开封条，打开了箱子。
里面是几件旧衣、一本诗集，还有一个小小的檀木盒。我打开盒子，一枚玉佩和一封信躺在里面。信纸上的字写得娟秀，可内容却让我头皮发麻。虎符调动了三万边军，兵部却没动静，有人想借藩王之力夺位。最要命的是，这信写于母亲去世前三日。
我正看得入神，窗外传来一阵轻微的脚步声。我 “噗” 地吹灭蜡烛，屏住呼吸。下一秒，一道黑影从窗缝钻了进来，动作轻得跟猫似的。那人穿着紧身夜行衣，蒙着脸，只露出一双眼睛。她直奔箱子而来，伸手就要拿那封信。
我冷笑一声：“你是谁？” 黑衣人一愣，立刻转身，袖子里寒光一闪。我早有防备，一脚踢翻桌案，抽出腰间短匕：“想偷东西？你得先问问我答应不答应。” 她二话不说就扑了过来，匕首直朝我咽喉刺来。我俩就在屋里打了起来，她速度快，我力气大，打得难解难分。
最后，我一掌拍在她手腕上，匕首 “当啷” 掉在地上。她往后退了几步，眼里满是惊讶：“你…… 不是普通小姐。” 我冷哼一声：“那你也不是普通的贼。你是谁？受谁指使？为什么要这封信？”
她沉默了一会儿，突然笑了：“你不该看这封信。”“为什么？” 我追问道。她看着我，眼神里有同情，还有别的什么东西：“因为你母亲…… 不是病死的。” 我感觉浑身的血都凉了：“你说什么？”
她慢慢摘下面巾，露出一张苍白却漂亮的脸：“我叫楚汐。曾经，我是幽冥阁的人。”“幽冥阁？” 我心里一震，就是那封信里提到的地方？楚汐点点头，说母亲当年调查幽冥阁，发现了他们贩卖情报、操控局势，甚至参与皇权更迭的秘密，所以被下了一种叫 “九幽散” 的慢性毒药。
我脑子 “嗡嗡” 直响，差点站不住。“你为什么告诉我这些？” 我问。“因为我欠你母亲一条命。” 她淡淡地说，“她曾救过我一次，让我逃离幽冥阁。现在，我来还债。”
我低头看着手里的信，又抬头看着楚汐：“这封信，你知道多少？” 她摇摇头：“只知道它提到了虎符，以及一个代号 ——‘长庚’。”“长庚？”“李长庚。” 她轻声说，“幽冥阁的幕后掌控者，真正的棋手。”
我握紧拳头，心里有了主意：“我要找到他。” 楚汐看着我，眼神里满是担忧：“小心，苏瑶。你已经站在了风暴中央。”
那一夜，我坐在灯下，翻来覆去睡不着。母亲的死因、幽冥阁、李长庚、七皇子…… 这些事儿就像一团乱麻，把我缠得死死的。我知道，自己已经掉进了一个深不见底的旋涡里，可我不想就这么认输。只是不知道，前方还有多少危险等着我，而那个叫李长庚的人，又会在什么时候出现呢？