沈砚之的话还在耳边打转，崖边的芦苇丛突然发出“簌簌”的怪响。我手腕一翻，软剑划出半轮银月，就见三道黑影跟鬼魅似的从雾里窜出来。弯刀划破空气的声音擦着耳朵飞过，带着铁锈和血腥的腥甜味——这次，是真刀真枪的活人杀手。
“后退！结阵！”我大喊一声，血腥味瞬间在嘴里散开。阿青甩出长鞭缠住一个杀手脚脖子，却被对方反手甩出的淬毒飞镖划破了肩膀。楚汐的银针精准地钉进另一个杀手的喉咙，可更多黑影从四面八方涌过来，弯刀映着幽蓝傀儡的眼睛，在暮色里织成了一张密不透风的死亡网。
我的后背“砰”地撞上身后的礁石，冰凉的触感让我猛地清醒了几分。软剑挡住迎面劈来的刀锋，虎口震得生疼。这些杀手的招式跟刚才的傀儡一模一样，每一招都直取要害，显然对我们的弱点清楚得很。我突然想起小桃青紫的脸，难不成府里的内鬼泄露的，不只是行动时间？
“接着！”楚汐突然扔过来一个瓷瓶，我下意识接住。一股刺鼻的腐臭味扑面而来，正是她新制的“蚀骨粉”。粉末扬起的瞬间，冲在最前面的杀手发出凄厉的惨叫，整张脸以肉眼可见的速度溃烂，可他居然像感觉不到疼痛似的，还举着弯刀朝我扑过来。
“别沾到血！”楚汐的警告晚了一步。飞溅的黑血滴在我手背上，皮肤立刻泛起密密麻麻的红疹。剧痛中我突然想起母亲密室里的手记——“幽冥阁‘血煞’，用活人血肉养毒，见血就噬。”冷汗顺着后背往下滑，原来他们早就布好了局，就等着我自投罗网。
混战中，我看见阿青被三个杀手逼到了悬崖边。她的长鞭已经断了，肩膀的伤口不停地流血，脸色白得像纸。“小姐快走！”她嘶哑着喊完这句话，突然反身抱住一个杀手，纵身跳下了悬崖。
“阿青！”我的嘶吼被刀光剑影淹没了。温热的液体溅在脸上，不知道是她的血，还是我的泪。脑子里闪过那个总在我读书时偷偷送来桂花糕的少女，那个在我查案时默默守护的暗卫，就这么消失在翻涌的浪涛里了。
“苏姑娘分心了。”阴冷的笑声在头顶响起。疤面杀手不知啥时候出现在礁石上方，弯刀直刺我的天灵盖。我就地一滚躲开致命一击，却见他突然停手，刀尖指向远处——沈砚之带着衙役们步步逼近，手里罗盘的指针疯狂旋转，隐隐指向我怀里藏着的母亲遗物。
“看明白了吗？”疤面杀手舔了舔嘴角的血，“沈大人要的‘天机卷’，可不止在你母亲的密室里。”他的目光扫过我腰间挂着的白玉佩，那是母亲临终前塞给我的，上面刻的缠枝莲纹这会儿居然泛着诡异的幽光。 楚汐的银针擦着我耳朵飞过，钉进疤面杀手的左肩。他闷哼一声，却趁机甩出一团黑色烟雾弹。刺鼻的硫磺味里，我听见他压低声音说了句什么，像是某种暗号。等烟雾散去，原本围攻我们的杀手居然齐刷刷后退三步，给沈砚之让出了一条路。
“苏姑娘，何必自讨苦吃？”沈砚之的声音还是那么温润，可看我的眼神却像淬了毒的匕首，“交出玉佩，我保你和楚姑娘全身而退。”他身后的衙役们举起罗盘，嘴里念念有词，那些本该攻击我们的傀儡突然调转方向，刀锋直指楚汐。
楚汐的银针筒已经空了，她衣襟上洇开一大片血迹，却还是挡在我身前：“苏瑶，记得你答应过我的事。”我知道她指的是追查她身世的事，可此刻她颤抖的指尖，分明在偷偷把最后一包毒药藏进袖口。
海风卷起我的长发，咸腥的味道混着血腥味钻进鼻子。我握紧母亲留下的玉佩，冰凉的玉突然变得滚烫。记忆一下子涌上来——八岁那年，母亲摸着我的头说“瑶儿要记住，最珍贵的东西，往往藏在最危险的地方”；三天前那封带血的密信，字迹虽然像母亲的，可顿笔的力道却透着股狠劲……
“沈砚之，你以为这样就能逼我就范？”我突然笑了起来，笑声在浪涛声中显得格外刺耳，“当年我母亲离奇死亡，你父亲沈相可是第一个赶到现场的人。”我故意把“沈相”两个字咬得很重，果然看到他眼底闪过一丝慌乱。
就在这时，疤面杀手突然吹了声尖锐的口哨。原本对峙的杀手和傀儡同时发动攻击，场面瞬间乱成一锅粥。我挥剑格挡，眼角的余光却看见疤面杀手悄悄退到沈砚之身后，掌心不知啥时候多了一枚黑色令牌，上面刻的幽冥阁徽记，居然和沈砚之腰间玉佩的纹路完全吻合。
楚汐把毒药粉末扬了出去，暂时逼退了靠近的杀手。她抓住我的手腕：“他们在等支援！必须赶紧突围！”可话刚说完，更多黑影从芦苇荡里冲出来，弯刀上的幽蓝光芒连成一片，像幽冥地府的鬼火似的。
我的后背又撞上了礁石，这次是温热的血顺着石壁往下流。也不知道是哪个杀手的刀锋划过我的肋下，火辣辣的疼得我眼前直发黑。迷迷糊糊中，我听见沈砚之在喊“留活口”，可疤面杀手却阴笑着靠近：“大人，死人才能保守秘密。”
他的弯刀离我的喉咙只有三寸远，就在这时，远处突然传来一声清越的钟响。所有杀手和傀儡一下子僵在原地，疤面杀手脸色大变，恨恨地啐了一口：“算你命大！”说完，居然带着所有人潮水般退走了，只留下满地的狼藉和几十具傀儡残骸。
沈砚之快步走过来，却在离我三步远的地方停下了。他盯着我手中染血的玉佩，眼底翻涌着我看不懂的情绪：“苏姑娘，这玉佩……”
“沈大人还是先解释清楚，”我捂住伤口，强撑着站直身子，“为什么幽冥阁的人，会听你的号令？”海风掀起他的衣角，我清楚地看到他内衬上，绣着半朵和疤面杀手令牌一样的幽冥阁暗纹。
楚汐突然剧烈咳嗽起来，指缝里渗出黑血：“苏瑶，我的毒……”她的话突然停了，眼神一下子变得空洞。我冲过去扶住她，却摸到她后颈有个细小的针孔——有人趁乱给她下了“封喉散”，无解的剧毒。
沈砚之的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的颤抖：“我可以救她，但你必须跟我回大理寺，交出所有关于‘天机卷’的线索。”他伸出手，掌心躺着一颗朱红色的药丸，在暮色中泛着诡异的光。
海浪拍打着礁石，发出震耳欲聋的声响。我看着楚汐逐渐冰冷的脸，又握紧了母亲留下的玉佩。这一夜，我失去了阿青，楚汐生死未卜，而我好像离真相更近了一步，却又掉进了更深的迷局。沈砚之到底是敌是友？幽冥阁背后的主使，和七年前母亲的死又有什么关系？
“好，我跟你走。”我抬起头，直视他眼底翻涌的暗流，“但你最好祈祷，这颗药丸真能救她的命。”因为下一次，再有人敢挡在我追查真相的路上，我绝对不会再手下留情。
咸腥的海风卷着血腥味灌进喉咙，我握着软剑的手指已经麻木了。楚汐的后背重重抵在我肩膀上，她染血的指尖正颤抖着涂抹最后半瓶解药。疤面杀手的弯刀第三次擦着我太阳穴飞过，锋利的刀刃削断发丝时带起的劲风，让我后颈冒出细密的冷汗。
“苏姑娘，这玉佩，你当真不打算交出来？”沈砚之的声音突然穿透混乱传来。我猛地转头，看见他骑着黑马冲破芦苇荡，玄色官服在风中猎猎作响，腰间玉佩与疤面杀手手中令牌的暗纹在月光下交相辉映。他身后跟着二十多个大理寺衙役，手里明晃晃的锁链泛着冷光，可奇怪的是，每个人眼底都蒙着一层青灰色的雾气。
“沈砚之！你……”我的质问被楚汐的闷哼打断了。她胸前的衣襟洇开一大片黑血，显然是“封喉散”的毒性又发作了。疤面杀手趁机扑上来，弯刀直取楚汐喉咙，千钧一发之际，一道银光飞了过来——沈砚之的长剑精准地刺入杀手肩胛，力道大得把人直接钉在了礁石上。
“还愣着干什么？”他头也不回地冲衙役们怒吼，锁链哗啦作响，那些被青灰雾气笼罩的衙役突然发起攻击，手里的锁链像毒蛇一样缠住了剩下的杀手。我这才发现，他们脖颈处都烙着半朵莲花状的印记，和沈砚之内衬上的暗纹一模一样。
战斗的节奏一下子变快了。沈砚之的剑法诡谲多变，看似在帮我们解围，剑锋却总在我周身要害试探。我格挡着他刺向楚汐的虚招，眼角的余光看见他袖口滑落的半截红绳——那分明是三年前我送给母亲生辰的祈福绳！
“为什么？”我挥剑逼退一个衙役，剑尖直指沈砚之喉咙，“你父亲当年出现在母亲命案现场，现在你又和幽冥阁勾结，到底有什么目的？”他的瞳孔猛地一缩，手里的长剑突然变招，挑飞了我手中的软剑。金属相撞的脆响中，他压低声音说：“苏瑶，有些真相，远比你看到的更血腥。”
楚汐突然发出一声凄厉的惨叫。我转头看见她被两个衙役按在地上，其中一个正把黑色粉末强行灌进她嘴里。“住手！”我发疯似的扑过去，却被沈砚之拦住了。他的手臂像铁钳一样扣住我的肩膀，温热的呼吸喷在我耳边：“想要解药，就帮我打开这批货物。”
远处传来木箱被劈开的巨响。我趁机挣脱束缚，看见被锁链捆住的杀手们突然一起暴起，脖颈处青筋暴起，竟然生生扯断了锁链。疤面杀手不知啥时候挣脱了剑伤，他狞笑着扯开衣襟，胸口密密麻麻的符咒泛着幽光：“沈大人，您忘了吗？这些死士，本来就是用‘血煞’养出来的傀儡！”
混战又开始了。楚汐的银针在夜色中划出银光，却对那些有符咒护体的杀手一点用都没有。沈砚之的长剑刺穿了一个杀手的胸膛，溅起的黑血却突然变成毒蛇，缠住了他的手腕。我抓起地上的软剑，剑刃刺入蛇身的瞬间，竟然听见了婴儿啼哭般的惨叫。
“时辰到了！撤！”疤面杀手突然吹响了骨哨。那些杀手一动不动，齐刷刷掏出匕首刺进了心口。黑血像喷泉一样涌出来，在空中凝成诡异的符咒，把所有尸体都包裹起来。等符咒消散，地上只剩下几十具干尸，连衣物都化成了灰烬。 “追！”沈砚之抹去嘴角的血迹，却被我拦住了。他身上沾的“血煞”毒雾正慢慢侵蚀皮肤，可他好像没感觉到，目光死死盯着那艘商船。我顺着他的视线看去，被劈开的木箱里露出寒光——整整齐齐码放着的，竟然是刻着皇家徽记的连环弩！
“这不可能……”沈砚之踉踉跄跄地上前，指尖抚过弩机上的蟠龙纹，声音突然发颤。我蹲下身捡起一枚箭矢，箭簇上的倒钩泛着诡异的青光，和七年前母亲尸体上的伤口形状一模一样。记忆如潮水般涌来，母亲临终前用血在地上画的半朵莲花，此刻竟然和沈砚之腰间玉佩的纹路重叠了。
“沈大人，这皇家军械，为什么会出现在幽冥阁的商船上？”我把箭矢抵在他喉咙上，却发现他的眼神空洞得吓人。他突然发疯似的翻找木箱，指甲缝里渗出血来，直到在最底层摸到一卷羊皮纸。月光下，他的脸色比那些干尸还要惨白，喉结上下滚动：“苏瑶，你知道宁王谋逆案的真相吗？”
远处传来更密集的马蹄声。沈砚之猛地扯下腰间玉佩，狠狠摔在礁石上。碎裂的玉片里，藏着半枚幽冥阁的令牌。他抓住我的手腕，掌心滚烫：“记住，从现在起，你我从未见过这批兵器。”
“沈少卿！大理寺奉旨缉拿逆党！”嘹亮的喊声撕破了夜空。几十盏灯笼亮了起来，把整个码头照得跟白天一样。我看着沈砚之被铁链捆住时，故意撞向我掌心的动作——那里多了半张烧焦的信笺，上面残留的字迹，分明是父亲的笔迹。
楚汐突然又剧烈咳嗽，吐出的黑血里混着半截银针。我慌忙扶住她，却摸到她后颈的针孔周围，浮现出和沈砚之衙异相同的莲花印记。海风卷起沈砚之被带走时掉落的披风，内衬上的暗纹完整地呈现出来——那不是半朵莲花，而是一朵盛开的幽冥阁之花，花瓣间缠绕着我送给母亲的祈福红绳。
潮水漫过那些干尸，把所有痕迹都冲刷掉了。我握紧手中的残片，冰凉的金属上还留着沈砚之的体温。这批兵器、幽冥阁的暗纹、父亲的笔迹，还有沈砚之最后那个意味深长的眼神……所有线索交织成一张巨大的网，而我，似乎已经触碰到了母亲死亡真相的边缘。但当我看向怀里昏迷的楚汐，心里突然一阵发冷——这个一直和我并肩作战的伙伴，到底是盟友，还是另一个精心设计的陷阱？接下来，我该怎么解开这些谜团？沈砚之被抓走后，还会有什么变故？楚汐身上的莲花印记又意味着什么？这一切，都像一团迷雾，笼罩在我的心头。