鎏金兽炉冒出来的青烟，在烛火旁边扭成各种奇怪的形状。我捏着密报的手指一个劲儿地发抖。这封从父亲书房暗格里翻出来的文书，上面的字墨迹都还没干，可每一个字都像大石头一样，砸得我心口生疼。纸上写着 “与七皇子达成协议，借幽冥阁之乱扳倒政敌”。就在这时，窗外突然传来乌鸦 “呱呱” 的叫声，吓得我手一抖，打翻了桌上的茶盏。滚烫的茶水在密报上晕开，把 “牺牲李长庚” 这几个字都给洇湿了。
十年前母亲突然去世的场景，猛地在我眼前浮现。那时候，她也是这样蜷缩在书房里，身边散落着半张写满密语的纸条。我差点没站稳，伸手扶住桌沿，指甲深深掐进了檀木桌面的纹路里。原来这么多年，父亲教我权谋之术，就是为了把我变成他手里更锋利的棋子！
脚步声越来越近，我慌慌张张把密信塞进袖子里。父亲带着一身龙涎香的味道走了进来，开口问我：“瑶儿，城西城隍庙的事儿，你打算怎么安排？” 他的手按在我肩膀上，明明有温度，却让我浑身发冷。我低下头，把眼睛里的恨意藏起来，轻声说：“女儿想让林婉清先去探探路，她手里的幽冥玉佩是关键。”
父亲满意地点点头，可他没看见，我藏在袖子里的手，正紧紧攥着母亲留给我的银簪。仔细一看，簪子上的凤凰图案，竟然和幽冥阁的玉佩图腾有点像。
夜晚的风 “呼呼” 地吹着，城隍庙的铜铃被吹得叮当作响。我攥着玉佩，手心全是冷汗。玉佩上的幽蓝光芒忽明忽暗，把墙上那些斑驳的壁画照得怪吓人的。壁画上的鬼怪张牙舞爪，其中一幅画看得我浑身起鸡皮疙瘩 —— 画里戴着凤凰面具的人举着玉佩，下面成千上万的百姓跪在地上，满脸痛苦地哀嚎。
“这可不是普通的祭祀图。” 身后突然传来一个冷冰冰的声音。我吓了一跳，赶紧转身，看见一个穿月白长衫的女子靠在断柱子旁边，她腰间玉佩的流苏，居然和我手里的半块玉佩能拼到一起。她用手指划过壁画，手上的鎏金护甲在月光下泛着冷冷的光，说：“幽冥阁每二十年就会搞一次血祭，用活人心脏去喂凤凰图腾，这样就能掌控朝堂。”
我握紧玉佩，往后退了一步，问她：“你到底是谁？怎么知道这么多？” 那女子笑了一声，可这笑声比夜里的露水还凉，她说：“我是苏瑶，也是……” 话还没说完，屋顶的瓦片 “哗啦” 一声碎了，三个黑影从上面跳了下来，手里的弯刀泛着诡异的青光。
“小心！” 我还没反应过来，苏瑶已经甩出软鞭缠住了其中一个黑影。我赶紧挥出玉佩，幽蓝光芒 “轰” 地一下变得特别亮。这时候，我听见黑影们惊慌失措地大喊：“凤凰令！是幽冥阁叛徒！” 打斗的时候，我瞥见其中一个黑影腰间挂着的令牌 —— 和当年父亲被人诬陷时，我在他书房里看到的那个东西一模一样。
苏瑶的软鞭缠住黑衣人脖子的时候，我闻到了一股熟悉的血腥味。这味道和十年前母亲书房里的味道简直一模一样，过去的事儿一下子全涌进了我脑子里。那时候我才十岁，躲在屏风后面，看见父亲的贴身侍卫浑身是血地跪在地上，手里还捧着母亲的银簪。
“苏姑娘，他们的招式和春桃伤口的痕迹一样！” 林婉清的大喊把我拉回了现实。我盯着黑衣人手腕上的刺青 —— 半只展翅的凤凰，和密信里父亲跟七皇子约定的暗纹完全重合。原来父亲说的 “借刀杀人”，就是想利用幽冥阁的血祭，坐实七皇子谋逆的罪名。
突然，林婉清把玉佩朝我扔了过来，大喊：“接着！用它召唤幽冥阁！” 我下意识地接住玉佩，幽蓝光芒顺着我的经脉一下子冲到了眉心。恍惚间，好多画面在我眼前闪过：母亲被黑衣人追杀、李长庚跪在父亲面前交出兵符、还有在城隍庙深处，一个巨大的凤凰图腾正在慢慢醒过来。
我刚接住玉佩，整个城隍庙就开始剧烈摇晃。壁画上的鬼怪像是活了一样，张牙舞爪地朝我们扑过来。我挥着匕首去挡，可刀刃砍在黑影身上，就像砍在空气里一样。苏瑶突然抓住我的手腕，把玉佩按在我手心里，喊着：“集中精神！想想春桃是怎么遇害的！”
一阵剧痛传来，我看到了春桃临死前的画面：她被黑衣人灌下黑色的液体，瞳孔一下子变成了诡异的幽蓝色。黑衣人摘下兜帽，我看清他的脸，瞬间感觉浑身的血都凝固了 —— 那是父亲生前的好友，现在七皇子的幕僚。
“原来从父亲被陷害开始，就是一场阴谋！” 我愤怒地大喊，玉佩爆发出刺眼的光芒。所有黑影在光芒里发出凄厉的惨叫，最后变成青烟消失了。可苏瑶却脸色惨白，捂着心口，鲜血从她手指缝里不停地流出来，她说：“快逃！这是幽冥阁的血引阵，我们中计了！”
血腥味在我嘴里散开，我知道玉佩里的凤凰图腾已经认我为主了。林婉清惊恐的表情在我眼前越来越模糊，过去和现在的画面不停地重叠。十年前母亲临死的时候，也是这样把银簪塞进我手里，告诉我 “不要相信任何人”。现在，父亲书房的密信还藏在我袖子里，烫得就像一块烧红的烙铁。
“苏姑娘！” 林婉清的叫声把我惊醒。城隍庙的屋顶开始往下塌，无数符咒从壁画里飞出来，在空中拼成了一个巨大的凤凰图案。我扯下腰间的玉佩，和林婉清手里的半块合在一起，说：“拿着这个去相府，书房第三排书架……” 话还没说完，一道黑影一下子穿透了我的后背。剧痛让我眼前一黑。
在我昏迷过去之前，我听见林婉清撕心裂肺的哭喊，也听见了父亲熟悉的冷笑：“幽冥阁的血祭，果然需要苏家血脉当引子。瑶儿，你终究还是和你母亲一样，成了最完美的祭品。”
我的血溅在玉佩上，让原本幽蓝的光芒变成了猩红色。林婉清抱着我渐渐冰冷的身体，看着父亲昔日的好友带着一群黑衣人把城隍庙围了起来。玉佩突然发出 “嗡嗡” 的声音，无数画面冲进了林婉清的脑海里：七皇子和父亲密谋的场景、父亲和黑衣人做交易的画面，还有幽冥阁真正的主人 —— 那个戴着凤凰面具的人，居然和我长得有七分相似。
“原来一切都是局。” 林婉清把玉佩紧紧贴在胸口，春桃、王富贵、我的样子在她眼前不停地闪现。黑衣人举起弯刀的时候，玉佩爆发出强烈的光芒，林婉清沙哑的声音在废墟里回荡：“幽冥阁也好，朝堂权谋也罢，我定会让你们血债血偿。”
暴雨 “哗哗” 地下着，冲刷着城隍庙的废墟。林婉清背着昏迷的我，在泥地里深一脚浅一脚地往前走。远处相府的灯火忽明忽暗，就像这个吃人的世道里，最后那一点随时可能熄灭的希望。而她手里的玉佩，不断传来奇怪的温热感，好像有什么可怕的东西，正在黑暗里慢慢醒过来。
案头的油灯 “噼啪” 一声，炸开一朵灯花，把卷宗上的朱批映得像沾了血一样。我捏着从李长庚秘密住所搜出来的信笺，上面的字写得工工整整 —— 这是我恩师陆明谦特有的小楷字。“城西之事已办妥，待血祭之日，便是七皇子失势之时”，就这么短短两行字，看得我喉咙发紧，感觉像是被人掐住了脖子。
窗外的雨不知道什么时候停了，月光透过竹帘，在地上洒下一片片斑驳的影子。看着这些影子，我一下子想起了十五岁那年。也是在这样的月夜，恩师手把手教我研墨，墨香混着他身上的松香，他轻声对我说 “为官者当守本心”。现在，那方砚台还放在书房里，可我握着密信的手，却不停地发抖。
“大人，林姑娘求见。” 衙役的通报声把我吓了一跳，我赶紧把信笺塞进袖子里。林婉清带着一身寒气闯了进来，怀里还抱着昏迷的苏瑶，她手里的玉佩泛着诡异的红色，就像浸过血一样。“沈大人，幽冥阁的血引阵需要苏家血脉做祭品，苏明远早就和他们勾结在一起了！” 她带着哭腔的声音，可我只听见自己心跳得像擂鼓一样 —— 恩师书房里，不也挂着半幅绣着凤凰图腾的屏风吗？
我强忍着心里翻涌的情绪，目光落在苏瑶染血的衣襟上。她的伤口是个奇怪的圆形，和三天前在城郊发现的流民尸体上的伤口一模一样。那时候我还以为是江湖仇杀，现在想想，那些尸体心口的灼伤，分明是幽冥阁 “摄魂术” 留下的痕迹。而这些卷宗，恩师都仔仔细细审阅过。
我的书房里气氛压抑得让人喘不过气，我盯着苏瑶的伤口，眼神估计吓人得很。烛光下，我的影子被拉得老长，在墙上扭曲成陌生的样子。林婉清握紧玉佩，猩红的光芒把整个屋子都映成了血色，春桃临死前的惨状又在我眼前浮现。她突然开口：“沈大人，黑衣人首领的令牌，和您腰间的……”
“够了！” 我突然拍案而起，震得砚台里的墨汁四处飞溅。林婉清愣住了，那个平时沉着冷静的沈大人，现在额头上青筋暴起，眼睛里布满了血丝。我转过身去，声音沙哑得自己都觉得陌生：“今夜你先安置好苏姑娘，其他的事儿以后再说。”
林婉清抱着苏瑶离开的时候，我在屋里砸了东西。她回头看了一眼，透过虚掩的门缝，看见我正盯着恩师写的字发呆。那幅 “明镜高悬” 的匾额在风中轻轻摇晃，墨迹被我的泪水晕开，变得模糊不清。
半夜的梆子声把我吓了一跳，手里的茶盏早就凉透了。我偷偷潜入恩师的府邸，后园的梅花正开得热闹，花香里却隐隐混着一股血腥味。书房的灯还亮着，窗纸上映出两个人影 —— 恩师正和七皇子小声说着话，桌上摊开的，正是城西城隍庙的地形图。
“这次血祭，得让沈砚之帮忙把证据坐实。” 七皇子的声音像毒蛇吐信一样阴森，“那小子听你的话，肯定能让苏明远彻底完蛋。” 我浑身发冷，指甲掐进了手心里。原来这么多年的教导，就是为了把我变成他们铲除异己的工具。
突然，一阵阴风吹过，梅树枝条扫过窗棂。屋里的两个人同时转过头来，我慌忙躲到假山后面，却瞥见恩师腰间的玉佩 —— 半只展翅的凤凰，尾巴缺了一角，和李长庚密信上的暗纹一模一样。我一下子全想起来了，难怪每次查案卡住的时候，恩师总能 “刚好” 给我关键提示。
苏瑶在昏迷中不停地说胡话，紧紧抓着林婉清的手不放开：“别相信…… 凤凰面具……” 林婉清守在她床边，看着玉佩上越来越清晰的符咒，突然想起了城隍庙壁画上的细节 —— 戴面具的人左手有三道疤痕。而我给苏瑶查看伤口的时候，她分明看见我袖口下露出的疤痕，和壁画上的形状竟然一样！
窗外传来急促的脚步声，林婉清慌忙把玉佩藏进怀里。我脸色苍白地闯了进来，发冠歪了，官袍上还沾着草屑，气喘吁吁地说：“林姑娘，快带苏姑娘离开，幽冥阁的人……” 话没说完，房顶的瓦片 “哗啦” 一声碎了，几十个黑影把屋子围了起来，他们手里的弯刀泛着幽蓝的光，刀身上刻着熟悉的凤凰图腾。
黑衣人首领摘下兜帽，林婉清感觉天都要塌下来了。那是她敬若生父的恩师，现在却戴着凤凰面具，眼神里全是凶狠。恩师说：“砚之，血祭仪式需要苏家血脉和玉佩认主的人，把她们交出来，我保你以后前途无量。” 他伸出手，上面三道狰狞的疤痕，正是当年为救林婉清当刺客留下的。
林婉清挥着玉佩挡在苏瑶身前，猩红的光芒和黑衣人弯刀的幽蓝色撞在一起，发出刺眼的光。我握着佩剑的手不停地发抖，剑尖在青砖地上划出刺耳的声音。恩师叹了口气，语气里满是失望：“看来你终究是辜负了我的期望。” 说完，他手里突然多了一枚银针，朝着苏瑶射了过去。
“不要！” 我几乎是本能地冲了过去，银针一下子扎进了我的肩膀。剧痛让我眼前一黑。恍惚间，我听见林婉清的哭喊，还有恩师冷冰冰的命令：“把人带走，沈砚之…… 就地处决。”
我倒在血泊里，林婉清握着玉佩的手都快渗出血来了。幽冥阁的人拖着昏迷的苏瑶走了，恩师临走前深深地看了我一眼，那眼神里居然有一丝难过。林婉清扑到我身边，我已经快没气了，但还是强撑着把一枚令牌塞进她手里，断断续续地说：“去…… 找楚汐…… 他能……” 话没说完，就昏死了过去。
雨又下起来了，冰冷的雨水冲刷着地上的血迹。林婉清望着手里的令牌，上面 “楚” 字的刻痕里还沾着我的血。远处相府方向燃起了大火，还隐隐传来打斗的声音。玉佩在她怀里越来越烫，猩红的光芒透过衣服，在地上投下一个巨大的凤凰影子。看来，这场和幽冥阁有关的阴谋，才刚刚开始。
林婉清背起我，在雨里艰难地往前走。我的血不停地滴在地上，和雨水混在一起，形成了奇怪的图案。前面的路漆黑一片，可她知道，不管有多危险，都要查出真相。为了春桃，为了苏瑶，也为了我这个在情义与正义之间痛苦挣扎的人。而那个神秘的楚汐，到底会在这场混乱里扮演什么角色？玉佩里藏着的秘密，什么时候才能真正弄清楚呢？