阿七是顶着一身箭伤爬回相府的。他摔在我书房地砖上时，浸透血的夜行衣在青砖洇出诡异的花，手里却还死死攥着个油纸包。我扯下披风裹住他颤抖的身子，就着烛火展开纸包——是张泛黄的账本，边角还沾着半枚带血的指印。
“庆安王府...每月十五...城西码头...”阿七气若游丝，喉间发出咕噜咕噜的声响，“他们...用粮车...运...”话音未落，他瞳孔骤然涣散。我伸手去探他鼻息，指尖触到的皮肤已经发凉。窗外突然炸响一声惊雷，豆大的雨点噼里啪啦砸在窗棂上，混着我擂鼓般的心跳声。
我攥着账本的手在发抖。上面密密麻麻记着从西域运来的“药材”，可哪有药材要动用王府护卫押运？更诡异的是，每次货物交接的日期，都和沈砚之卷宗里命案发生的时间重合。我猛地推开窗，雨丝扑面而来，恍惚间又看见母亲咽起那天的雨。那时我也是这般攥着线索，却只能眼睁睁看着真相沉入水底。
“备马！去沈府！”我抓起斗篷冲出门，却在回廊撞见匆匆赶来的家丁。“小姐！有位林姑娘求见！”家丁话音未落，一道素白身影已经闪过月洞门。来人身着月白襦裙，发间只别着支竹簪，可那双眼睛却亮得惊人，像淬了毒的匕首。
“苏姑娘，我是清韵学堂的林婉清。”她从袖中抽出半截染血的帕子，上面绣着半朵残败的并蒂莲，“三日前，我在学堂抓到个幽冥阁细作。她招认说，有人在暗中收集京城官员的把柄。”
我瞳孔骤缩。就在这时，门外突然传来急促的马蹄声。一身粗布短打的女子翻身下马，腰间药箱叮当作响，发梢还沾着草屑。“在下楚汐，回春堂大夫。”她径直走到桌前，抓起茶壶猛灌了两口，“最近二十七个怪病患者，都曾在城西破庙附近出现过。”
三人对视的瞬间，门外传来沉重大靴声。沈砚之带着满身寒气跨进门槛，官服下摆还沾着泥浆。他将个檀木匣子重重拍在桌上，匣子里躺着七枚墨绿色的粉末：“所有死者，指甲缝里都有这个。”
我展开账本推到众人面前，烛火在纸面跳跃，映得字迹忽明忽暗。林婉清的指尖划过“西域药材”四字，竹簪随着动作轻轻摇晃：“柳如烟招供时，提到过‘青鳞草’。那是西域特有的毒草，能让人发狂至死。”
楚汐突然抓起账本凑近鼻尖，药箱里的药材叮当作响：“这上面的气味...和怪病患者身上的一模一样。”她扯开衣襟，露出锁骨处暗红的抓痕，“昨夜我给患者诊治，他突然像野兽般扑过来。若不是沈大人及时赶到...”
沈砚之的手按上腰间佩刀，指节捏得发白：“三天前追捕凶手时，我在破庙附近发现了王府的车轮印。”他掏出半块带血的玉牌，和我暗格里的严丝合缝，“而这玉牌，和三年前我师傅遇害现场的碎片...”
窗外的雨越下越大，雷声震得窗纸嗡嗡作响。我盯着桌上散落的证据，突然想起阿七临终前未说完的话。当视线扫过账本角落那个奇怪的符号时，后颈突然泛起细密的寒意——那符号我曾在父亲书房的密函上见过。 “当务之急，是查清楚藩王到底在运什么。”我握紧母亲留下的玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，“三日后十五，城西码头。我们...”
话未说完，屋顶突然传来瓦片碎裂声。林婉清反应最快，竹簪“嗖”地射向暗处。黑影一闪而过，只留下张字条轻飘飘落在账本上。我捡起字条，借着烛光看清上面的血字：“多管闲事者，死。”
沈砚之猛地抽出佩刀，刀刃映出他紧绷的下颌：“看来有人不想让我们活到十五。”他转身望向窗外暴雨，“今夜开始，各自小心。”
楚汐默默将染血的帕子塞进药箱，指尖无意识摩挲着箱上的铜扣：“我医馆还有三个危重病人，得回去守着。”她转身时，我瞥见她鞋底沾着的黑色泥土——和账本上沾着的，一模一样。
林婉清将竹簪重新别好，素白裙摆扫过满地狼藉：“学堂里应该还有其他细作，我得连夜排查。”她走到门口突然回头，目光落在我腰间玉佩上，“苏姑娘，有些秘密，知道得太多未必是好事。”
等人都走后，我盯着空荡荡的书房，耳边还回响着林婉清那句话。雨不知何时停了，月光从云层缝隙漏下来，照得账本上的血字泛着诡异的光。我伸手去摸暗格里的玉牌，却摸到个硬物——有人趁乱塞了张纸条，上面只有一行小字：“小心相府。”
自打在我书房和众人交换情报后，楚汐就像着了魔似的。她攥着那半块带血的玉牌，熬红了眼睛翻医书，连医馆新来的学徒打翻药罐都没察觉。直到某个落雨的午后，她突然扯着药童衣领问：“城西是不是有间废弃的‘回春堂’老铺？”
我是第二日晌午收到消息的。春桃气喘吁吁撞开房门时，我正对着藩王的账本发愁，墨汁“啪嗒”滴在“西域香料”四个字上。“楚大夫...去城西了！”她弯腰扶着膝盖，“临走前在医馆留话，说那药铺的地基是用青鳞草灰烬混着糯米浆砌的！”
我的心猛地悬起来。青鳞草，正是幽冥阁用来制造怪病的毒草。指尖无意识摩挲着母亲留下的玉佩，冰凉的触感让我瞬间做了决定：“备马！叫暗卫暗中跟着！”
等我赶到城西时，天色已经擦黑。断壁残垣的药铺在暮色里像头蛰伏的巨兽，窗棂上的碎纸被风掀起，露出里面结满蛛网的药柜。我猫着腰刚摸到后门，就听见里面传来瓷器碎裂声。
“小娘子倒是有几分本事！”粗粝的男声混着金属碰撞声，“不过得罪了幽冥阁，今天就是你的死期！”
我心头一紧，贴着门缝往里瞧。楚汐后背抵着药柜，发髻散乱，白裙上溅满墨色药汁。她手里攥着几根银针，另一只手在药斗里飞速翻找，眼神却亮得惊人：“就凭你们几个？”
话音未落，三个黑衣人呈三角包抄上来。为首那人的刀刃泛着幽蓝——淬了毒！我正要掏袖中的信号弹，却见楚汐突然抓起一把朱砂撒过去。黑衣人本能闭眼的瞬间，她扬手甩出银针，“噗”地扎进对方肩颈穴位。
“细辛、南星、狼毒...”她一边后退一边念叨，指尖沾着药粉在墙上涂抹，“再加半把巴豆，尝尝这个！”混合着药香的粉末扬起，冲在最前的黑衣人突然捂住喉咙，脸色涨成猪肝色。
可幽冥阁的人显然早有防备。又有四个杀手破窗而入，其中一人甩出铁链缠住楚汐手腕。她踉跄着摔倒在地，药箱里的瓷瓶哗啦啦滚了一地。我急得手心冒汗，正要冲进去，巷口突然传来马蹄声！
“放下武器！”沈砚之的声音混着金属出鞘声传来。他带着十余名衙役举着火把围过来，火光映得他官服上的补子泛着冷光。幽冥阁杀手见势不妙，发一声呼哨，竟齐刷刷吞下毒药。等沈砚之踹开房门时，只看见满地抽搐的尸体。
“楚姑娘！”沈砚之快步上前，却在伸手的瞬间僵住。火把照亮楚汐染血的裙摆——她正用匕首划开杀手的手腕，将黑紫色的血接在瓷碗里。察觉到视线，她抬头冲我们笑了笑，牙齿上还沾着血：“这毒...和怪病患者体内的成分很像。”
沈砚之的喉结动了动，弯腰替她捡起散落的银针：“先回医馆。”他的语气难得温柔，却在触到楚汐掌心时突然皱眉——那里有个新鲜的牙印，边缘还泛着诡异的青色。
我跟着他们出了药铺，暗处的暗卫递来字条：“小姐，药铺地基下埋着三口大缸，里面全是泡着青鳞草的尸骸。”月光落在字条上，我突然想起林婉清的警告。而前方，楚汐倚在沈砚之的马背上，手中瓷碗的血正在凝固，映着她若有所思的侧脸。
街角阴影里，一双眼睛死死盯着我们的背影。黑袍人将染血的布巾塞进怀里，低声对着信鸽耳语：“计划提前，绝不能让他们查出...青鳞草的真正用途。”
城西破庙的霉味混着血腥味钻进鼻子时，我攥紧了腰间母亲留下的玉佩。三天前楚汐遇袭的药铺，和这破庙不过隔着三条巷子。沈砚之正蹲在地上查看蛛网覆盖的车轮印，他官服下摆蹭了层黑灰；楚汐倚着斑驳的梁柱，指尖无意识摩挲着掌心的牙印，那里的青色还未完全消退；林婉清则立在供桌旁，竹簪挑开积灰的黄布，露出下面半幅残缺的舆图。
“必须从命案查起。”沈砚之突然起身，靴底碾碎了块带血的碎石，“七具尸体，七枚毒粉，凶手作案手法高度一致。只要找到下一个受害者，就能顺藤摸瓜。”他说得斩钉截铁，可我注意到他藏在袖中的手，正反复摩挲着那半块玉牌——和三年前他师父遇害时的证物一模一样。
楚汐嗤笑一声，药箱在她肩头晃出清脆声响：“等你找到受害者，人早成具毒尸了！”她掏出个沾满血污的瓷瓶，里面浑浊的液体正咕嘟冒泡，“青鳞草提炼的毒，三天就能侵蚀五脏六腑。现在最要紧的是破解解药，否则整个京城都得完蛋！”
林婉清突然“啪”地合上舆图，惊飞了梁上两只蝙蝠：“你们都忘了柳如烟的口供？幽冥阁在各府安插了二十七个眼线。”她的竹簪尖指着舆图上密密麻麻的红点，“等他们把官员把柄集齐，别说破案，连脑袋都保不住！”
我盯着舆图上庆安王府的标记，指甲几乎掐进掌心。父亲书房暗格里的密函，和藩王账本上如出一辙的符号，还有昨晚在后花园瞥见的、父亲与黑袍人的匆匆密会...这些念头在脑子里搅成一团，让我开口时声音都带了几分焦躁：“藩王才是关键！他私运毒草、勾结幽冥阁，只要扳倒他——”
“苏姑娘未免太天真了。”楚汐突然打断我，目光扫过我身上崭新的云锦襦裙，“相府和庆安王府向来交好，你敢说自己没私心？”这话像根刺扎进心口，我下意识摸向藏着账本的袖袋，却触到今早暗卫塞来的纸条，上面用血写着：“相爷昨夜三刻，城西码头”。
沈砚之皱眉隔开我们：“现在不是内讧的时候。”他指向庙外突然亮起的火把，“听着，明晚十五，藩王的货船会到码头。我们——”
“我不去。”楚汐将瓷瓶重重砸在供桌上，褐色毒液溅上“风调雨顺”的匾额，“没有解药，去了也是给人送命。”她转身要走，却被林婉清拦住。
“楚姑娘可知，你医馆新来的学徒，袖口绣着幽冥阁的暗纹？”林婉清的声音轻飘飘的，竹簪却已抵住楚汐咽喉，“还有沈大人，你那位新来的捕快，上个月突然添置了三进宅子——钱从哪来的？”
空气瞬间凝固。沈砚之的佩刀“呛啷”出鞘半寸，楚汐的银针已夹在指间。我望着他们紧绷的神色，突然想起父亲常说的话：“在这朝堂上，没有永远的盟友，只有永远的利益。”而此刻，破庙外传来的马蹄声，比任何时候都要刺耳。
“看来有人不想让我们吵太久。”我扯下裙摆一角裹住掌心，摸到里面藏着的短刃。月光从破瓦间漏进来，照得林婉清眼中的寒芒、楚汐腕间的青筋，还有沈砚之微微发抖的刀柄，都像是悬在我们头顶的铡刀。而暗处，那个黑袍人正把玩着四枚不同纹样的玉佩，轻笑出声：“狗咬狗...才有意思。”
破庙外的马蹄声越来越近，林婉清的竹簪却突然转向庙门方向。我顺着她的目光望去，只见火把照亮的墙面上，不知何时被人用朱砂画了个狰狞的鬼脸，嘴角还滴落着新鲜的血渍。
“分头走！”沈砚之猛地扯住楚汐的手腕，佩刀划出一道寒光，“我带楚姑娘从密道离开，苏姑娘和林姑娘——”
“不用了。”林婉清突然冷笑一声，竹簪收回袖中，“看来幽冥阁是想逼我们自相残杀。”她弯腰捡起地上的舆图，“楚姑娘，你那解药研究得如何？沈大人，命案现场新发现的墨绿色粉末，可有眉目？”
楚汐别过脸去，却从药箱底层摸出个小瓷瓶：“毒里掺了西域独有的冰蚕蛊，我试了三十六种解法，都...”她的声音突然顿住，目光扫过我袖中若隐若现的账本。
突然，我的袖中突然传来异动。春桃训练的信鸽啄开暗袋，送来张浸透冷汗的字条：“小姐！老爷收到封血书，上面画着幽冥阁的鬼面！”我浑身血液瞬间凝固——父亲书房里那些和藩王来往的密函，此刻像毒蛇般在脑海里游走。
沈砚之的脸色也难看至极：“今早我的师爷突然暴毙，死状...和之前的受害者一模一样。”他握紧腰间玉佩，指节泛白，“他们在警告我。”
楚汐突然掀开衣襟，露出锁骨处愈发狰狞的牙印，那里的青色已经蔓延到脖颈：“医馆昨晚被人投了毒，三个学徒现在还在昏迷。”她抓起瓷瓶一饮而尽，辛辣的药汁顺着嘴角流下，“最可笑的是，闹事的人穿着官差服。”
这话像根刺扎进沈砚之眼底，他的佩刀发出细微的嗡鸣。林婉清却异常冷静，她展开舆图，用竹簪指着某个红点：“今早学堂的匾额被人换成了‘幽冥’二字，墨汁里混着柳如烟的血。”
庙外突然传来凄厉的惨叫，惊得众人浑身一颤。我摸出藏在靴筒里的匕首，却摸到张陌生的纸条，上面用血写着：“相府嫡女，不过是父亲的棋子。”寒意从脚底窜上脊背，我想起昨夜父亲书房透出的烛光，还有那个神秘的黑袍人。
“我们必须联手。”沈砚之突然开口，刀刃在地上划出火星，“各自为战，只有死路一条。”他望向楚汐脖颈的毒痕，“我可以调二十名死士保护医馆。”
林婉清点头：“学堂的女学员里，我能策反三个暗桩。”她的竹簪指向我，“苏姑娘，相府的暗卫，你能调动多少？”
我正要开口，又一只信鸽扑棱棱落在供桌上。这次的字条上只有四个字：“今晚子时”，落款是朵枯萎的并蒂莲——正是柳如烟绣在帕子上的图案。
楚汐突然剧烈咳嗽起来：“他们...在加速了。”她掏出个小布包扔给我，“里面是冰蚕蛊的解药配方，或许...能救你父亲。”
沈砚之猛地抓住她的手腕：“你自己怎么办？”
“不用管我。”楚汐甩开他的手，药箱里的瓷瓶相互碰撞，发出不祥的声响，“子时，城西码头。幽冥阁的船要到了，而我们...”她突然露出个诡异的笑容，脖颈的青色血管突突跳动，“已经没有退路了。”
庙外传来密集的脚步声，这次的火把将破庙照得亮如白昼。我握紧手中的匕首，摸到暗袋里父亲的密函。暗处，黑袍人望着破庙方向，将染血的柳如烟帕子轻轻放在船舵上，船帆上“幽冥”二字在风中猎猎作响。而我们四人，像被困在蛛网中的飞虫，正一步步走向幽冥阁设下的死局。