义庄的腐臭味混着艾草烟，像团黏糊糊的黑雾堵在嗓子眼。腐臭的气息跟毒蛇似的钻进我鼻腔，我跟在灰衣人身后，在幽冥阁九曲回廊里七拐八绕。脚下青砖每踩一步都“咔嗒”响一声，跟随时能踩爆地雷似的。墙面上青铜烛台吐着幽蓝火苗，把我俩影子映在墙上，扭曲得跟夜叉似的，瞧着就瘆人。
“小心！”灰衣人突然拽住我手腕，我整个人往前一扑，头顶“唰”地落下块三棱钉板，钉子尖儿闪着冷光。我后颈汗毛全竖起来了，这才看见墙角缠着蛛网似的细线——全是触发机关的引信。他转头看我时，左眼刀疤在火光里一跳一跳的，“早跟你说过，这儿的机关比阎王爷的索命绳还难缠。”
越往深处走，血腥味越浓，跟打翻了血罐子似的。转过第七个弯，一阵若有若无的铜铃声飘过来，我心脏“咯噔”一下提到嗓子眼。灰衣人脸色骤变，一把将我按在墙上，掌心捂得我快喘不过气。他袖子里渗出血来，沾在我脸上，我才发现他后背不知啥时候又添了道新伤，血把衣服都浸透了。
墙缝里透出点昏黄的光，我眯着眼一瞅，李长庚正背着手在密室里踱步，他面前檀木桌上码着十几封密函，封口全盖着曼陀罗印。“七皇子那边催得紧，那批‘货物’必须在月圆前运出京城！”他阴恻恻的声音听得我浑身起鸡皮疙瘩。突然，墙角传来铁链拖拽声，一个浑身缠满绷带的“人”慢慢站起来，眼窝子是空的，里面全是蠕动的蛊虫，看得我胃里直翻腾。
我死死咬住嘴唇才没叫出声，灰衣人胳膊绷得跟弓弦似的，把我护在怀里。李长庚突然转头，三角眼往我们藏身的地方扫过来，我连呼吸都停了。可他就挥了挥手，“去把三号牢房的活口带来，该炼蛊了。”
等脚步声没了，灰衣人刚松开手，我后脚跟就踩上块凸起的青砖。刹那间，整个密室天旋地转，头顶石板“轰隆”往下掉，淬毒的箭矢跟暴雨似的射下来。我闭眼等死，却跌进个带血腥味的怀抱。灰衣人“闷哼”一声，三支箭矢扎进他后背，温热的血顺着我脖颈往下流，烫得皮肤生疼。
“别犯傻！”他咬牙把我推进旁边密道，“从这儿出去找楚汐，告诉她……”话没说完，密道尽头突然涌出白花花的烟雾，甜腻的香气钻进鼻子，我脑袋“嗡”一下就迷糊了。我伸手去抓他，只揪住片衣角，恍恍惚惚听见他沙哑的怒吼混着刀剑声：“林婉清！活下去！”
再睁眼时，我被倒吊在刑架上，四周铜铃没人摇自己响，震得人牙酸。李长庚摇着铃铛走过来，三角眼跟毒蛇似的放光，“小姑娘挺聪明，可惜聪明反被聪明误。”他枯瘦的手指划过我怀里的账本，“你以为就凭你能扳倒七皇子？”
脚踝突然一阵剧痛，我低头看见碗口大的噬心蛊正死死咬住我的肉，疼得我冷汗跟泪水一块儿往下淌。就在我快疼昏过去时，屋顶“咔嚓”一声，瓦片碎了一地。楚汐举着银针飞进来，杏眼瞪得溜圆，“放开她！”
银针跟流星似的射向李长庚的穴位，他怪叫着往后退。楚汐掏出药瓶泼出解药，绿色粉末在空中炸开，噬心蛊“吱哇”叫着掉在地上。“抓住她！”李长庚扯着嗓子喊，十几个蒙面人从暗处冲出来，腰间铜铃一起晃，甜腻的气味呛得人喘不上气。
楚汐一边挥针打蒙面人，一边往我这边挪。她指尖蹭过我手腕，偷偷塞来个药瓶，“喝下去，能解百毒！”我仰脖子灌下药汁，又辣又腥，直冲喉咙。正这时，门外传来整齐的脚步声，火把光把屋子照得跟白天似的。
“奉七皇子之命，捉拿反贼！”
我浑身血液都冻住了。透过人群缝儿，看见七皇子楚临渊骑在高头大马上，嘴角挂着笑，手里把玩着灰衣人的玉佩，玉在火光下冷冰冰的。楚汐握紧柳叶刀，压着嗓子说：“咱们被算计了。”
身后铜铃声突然响得震耳朵，我一回头，李长庚不知啥时候又弄来一群蛊虫。虫子眼睛通红，翅膀上闪着荧光，密密麻麻飞过来，跟黑云似的。楚汐拽着我往后退，可巷口全是亮闪闪的长枪，把路堵死了。
“咋办？”我攥着楚汐袖子，指甲都掐进她肉里。她却突然笑了，火把光下笑得特明媚，看得我心里发毛：“别怕，我有后手。”说着她从怀里掏出个小竹筒，“这是我师父留的霹雳雷，够咱们杀出去。”
她刚要拧开引线，我突然瞅见人群里有个熟悉的影子。灰衣人戴着斗笠站在暗处，左眼刀疤若隐若现。他跟我对上眼，轻轻摇了摇头，我浑身血“唰”地凉透了——闹了半天，从一开始咱们就掉进人家挖好的坑了。
楚汐好像也觉出不对，手顿了顿，“不对劲，这包围圈太严实了……”话没说完，一支箭“嗖”地射向她后心。我想都没想扑过去，箭擦着我肩膀飞过去，“噗”地钉在墙上，箭头都没进墙里了。
“林姑娘！”楚汐扶住我，警惕地扫着四周，“看来他们早知道咱们会来。”她指尖无意识地摸了摸腰间药瓶，突然脸色大变，“糟了！咱们的行踪……是药瓶！”
我低头一看，手里药瓶不知啥时候裂了细缝，黑色液体顺着缝往外渗。我猛地想起，在义庄时楚汐说过：“幽冥阁有种蛊虫，能寄生在药瓶上，一打开就会放出追踪的气味。”
街道尽头传来马蹄声，楚临渊骑着马慢慢过来，身后跟着御林军的旗号。月光照在他眉间朱砂痣上，脸显得特别妖异：“本皇子等这一刻，等得太久了。”他一抬手，官兵们把包围圈缩得更紧，“把她们活着带回去，本皇子要让全京城看看，敢跟皇家作对是啥下场！”
楚汐握紧我的手，掌心挺热乎：“别怕，还有机会。”她眼神特坚定，却不经意往旁边瞟了一眼。我顺着她目光一看，暗处房顶上藏着两个人——是苏瑶和沈砚之，他俩正举着弩箭瞄准楚临渊。
可他俩刚要动手，楚临渊突然抬手，一支信号箭“嗖”地窜上天。夜空中炸开朵烟花，红彤彤的，在我眼里却跟血窟窿似的。我突然明白，咱们自以为是的反抗，压根就是人家棋盘上的一步棋。那个灰衣人接近我，到底是为了报仇，还是另有图谋？
血腥味和硝烟味混在一块儿，呛得人难受。我攥紧怀里破破烂烂的账本，指甲都掐进肉里了。不管前面有多少阴谋，我都不能松劲儿——就算前面是万丈深渊，我也得给我妈，给所有枉死的人，讨个公道。
金銮殿里龙涎香浓得呛人，我捏着密函的手指都快掐进掌心了。十二根盘龙金柱映着晨光，把文武百官的影子拉得歪七扭八，跟幽冥阁密室里那些蠕动的蛊虫似的。
“启禀陛下！”我声音在空旷大殿里回荡，惊飞了梁上的白鸽，“七皇子楚临渊勾结藩王、私铸虎符，李长庚助纣为虐，这是铁证！”密函“啪”地摔在丹墀上，羊皮纸展开的瞬间，满朝文武都炸锅了。
楚临渊的蟒袍扫过青砖，玉冠上红宝石在太阳下晃得人眼疼：“父皇！苏瑶一个女的，不知从哪儿弄来的假货，分明是苏相想把持朝政，使的奸计！”他哭得一把鼻涕一把泪，要不是我亲眼见过他杀人不眨眼，差点就信了。
李长庚佝偻着背站出来，三角眼闪着阴鸷的光：“老臣辅佐陛下几十年，忠心耿耿！倒是苏相，最近老结党营私，怕是……”他突然使劲咳嗽，血沫子溅在象牙笏板上，“怕是有不臣之心啊！”
我后背全是冷汗，看见父亲苏明远攥着拳头，手都在发抖。皇帝龙袍在宝座上动了动，朱批“啪”地拍在案几上：“苏卿，你咋说？”
“陛下明察！”父亲上前一步，官服下摆扫过地上的奏折，“臣女呈的证据都是真的，七皇子借炼丹的名义养死士，李长庚私设刑堂炼蛊毒……”
“够了！”楚临渊突然大喊，袖子里甩出一卷黄纸，“这封谋反的信，是从苏相书房搜出来的！”信纸在空中展开，我浑身血都冻住了——上面居然是父亲的笔迹！
“不可能！”我想冲上去，被侍卫的长枪拦住了。李长庚捂着嘴假惺惺地叹气：“苏相啊苏相，没想到你这么坏……”
“陛下！这是栽赃！”父亲声音都抖了，“请陛下给臣等机会彻查！”
楚临渊抹了把根本不存在的眼泪，转向皇帝：“儿臣求父皇念在苏相多年功劳，从轻发落……”他眼底闪过的阴鸷，跟那晚在李长庚书房时一模一样。
侍卫的锁链套上父亲手腕时，我听见自己牙齿打颤的声音。我妈临终前的样子在我眼前晃，沈砚之浑身是血还把我护在身后的模样扎得我心疼。突然，我想起楚汐说的话：“有时候，伤疤比千言万语更管用。”
“慢着！”我扯开衣领，后背狰狞的曼陀罗疤痕在太阳下泛着暗红。朝堂上一下没声了，只有我心跳声震得耳朵疼，“陛下知道不？这是三年前杀我的刺客留的印记！李长庚书房的密函上，也盖着一样的曼陀罗！”
李长庚脸“唰”地白了，楚临渊握剑的手青筋都鼓起来了。我一步步往丹墀走，露出袖子里的半块虎符：“七皇子私铸的虎符，跟我这块纹路一模一样。至于那封‘谋反信’……”我突然掏出火折子，信纸在火里卷成灰，“不过是用西域秘药伪造的假货！”
“放肆！”楚临渊的佩剑出鞘三寸，“一个女的也敢胡说八道！”
我却笑了，血腥味在舌尖蔓延：“殿下这么着急杀人灭口，是怕陛下看见你袖子里藏的——真正的谋反密函吧？”
空气好像凝固了，所有人都盯着楚临渊直发抖的袖角。他脸色从青变白，突然跳起来：“反了！反了！苏瑶想杀皇上，抓住她！”
乱刀砍过来的时候，沈砚之的长剑“唰”地挡在我面前。他搂住我腰一旋，剑气削断我一缕头发：“苏瑶，信我！”他扔出的暗器正好封住楚临渊退路，楚临渊袖子里掉出封密函——上面盖着七皇子的私印。
“陛下！”我捡起密函举过头顶，“这才是真证据！”
皇帝脸色一会儿阴一会儿晴，盯着密函的眼神跟要把它烧穿似的。楚临渊突然跪下，哭得稀里哗啦：“父皇明鉴！这都是苏瑶的阴谋……”
“够了！”皇帝怒吼一声，震得瓦片直掉，“来人！把七皇子、李长庚都抓起来！苏卿……”他看看我后背的疤，“让你受委屈了。”
我刚想谢恩，就看见李长庚被拖走时，冲我诡异一笑。他嘴唇动了动，没出声却像在说：“你以为，这就完了？”殿外“轰隆”一声雷，暴雨“哗哗”下起来，浇在我发烫的皮肤上。我知道，这事儿没完——楚临渊肯定还有底牌，我也得付出更大的代价。
沈砚之的手轻轻搭在我肩上，体温透过衣服传来：“小心点，他在等援军。”他这话让我发冷，转头往殿外一看，远处果然烟尘滚滚。楚临渊跪地上大笑，雨水冲得他脸上又是鼻涕又是泪：“苏瑶，你以为靠这些就能扳倒我？太天真了！”
父亲突然上前一步，把我护在身后：“陛下！七皇子勾结的藩王就在城外，怕是……”
“传朕旨意！”皇帝猛地站起来，龙袍飘着，“关上城门，调玄甲军护驾！”
我握紧虎符，冰凉的触感让我清醒。这朝堂上的事儿不过是暴风雨前的小毛毛雨，楚临渊和幽冥阁背后，肯定还有更吓人的阴谋。我已经没退路了——就算前面是万丈深渊，我也得把这朝堂的黑幕撕开。
城西炼丹房的硫磺味呛得我嗓子疼，粗布头巾下的冷汗顺着脊梁骨往下流。我攥着装满绿色粉末的瓷瓶，混在挑水的杂役里穿过月洞门，暗处的守卫腰间晃着青铜铃铛——果然是幽冥阁的人。
“新来的？磨磨蹭蹭干啥呢！”监工的皮鞭“啪”地甩过来，擦着我耳朵过去，在泥地上抽出血痕。我低头应了声“是”，眼角余光看见丹房后墙裂开的缝里，透出点诡异的幽光。这光色跟死者指甲缝里的绿色粉末一样，看得我后颈汗毛都立起来了。
等天黑溜进炼丹房，檀木架上密密麻麻的药瓶让我吓了一跳。每个瓶身都贴着黄乎乎的标签，“噬魂散”“血蛊丹”“尸僵粉”……光看名字就让人头皮发麻。我屏住呼吸翻找账本，突然听见屏风后面有翻纸的声音。 “李大人，那些记录……”一个谄媚的声音说。我浑身血都冻住了，悄悄探出头一看，李长庚正往火盆里塞账本，三角眼在火光里发着凶光：“烧干净！七皇子说了，不能留把柄！”
火苗舔到账本时，我看见“林婉清母亲”几个字在火里扭曲。我指甲掐进掌心，抄起案上的陶罐就往火盆砸。李长庚猛地回头，我这才看见他袖子里藏着匕首——刀刃上还沾着干了的血痂。
“找死！”他吼得房梁上的灰都往下掉。我侧身躲开匕首，银针“唰”地刺向他曲池穴。李长庚怪叫着后退，打翻的药瓶里流出黑色液体，滴在青砖上“滋滋”地腐蚀出坑。打起来的时候，散落的账本被风掀开，我看见其中一页画着阴森的曼陀罗，旁边写着：“三月初七，林氏已除，药引备齐。”
冷汗混着血水流进嘴角，我把那页账本塞进怀里。门外突然传来急促的脚步声，李长庚抹了把嘴角的血，冷笑一声：“楚姑娘以为能活着出去？”话音刚落，十几个蒙面人踹开门进来，腰间铜铃晃得“叮铃”响，听得人心里发毛。
我反手甩出一包石灰粉，趁着乱劲儿冲向窗口。身后“嗖”地飞来暗器，肩膀一疼，中了枚淬毒的透骨钉。我咬牙翻出围墙，却看见整条巷子全是白花花的雾。熟悉的铜铃声从四面八方传来，我突然明白——我中了幽冥阁的“鬼打墙”阵法！
我跌跌撞撞不知道跑了多久，等雾散了，眼前居然是乱葬岗。月光下，墓碑跟獠牙似的立着，正中央祭台上，摆着我白天从炼丹房带出的那页账本。
“楚姑娘好本事。”阴冷的声音在身后响起。我一转身，看见七皇子楚临渊把玩着一枚曼陀罗玉佩，他身后站着的，是白天在炼丹房见过的守卫。楚临渊看看我肩膀的伤口，嘴角勾起坏笑：“不过，好奇心太重，是要付出代价的。”
我握紧袖子里的柳叶刀，刀刃却突然发烫。低头一看，刀身上浮出细密的纹路，跟那页账本上的曼陀罗图案一模一样。我猛地想起父亲临终前的话：“汐儿，要是遇到刻着曼陀罗的东西，赶紧跑……”
“你知道为啥那些尸体的心脏都被挖走不？”楚临渊一步步靠近，玉冠上的红宝石在月光下像血珠子，“因为只有拿活人献祭，才能炼成长生不老的仙丹。林婉清的母亲，不过是第一批药引罢了。”
我胃里一阵翻腾，想起林婉清说她母亲时红了的眼眶。柳叶刀刚出鞘，四周墓碑后钻出好多黑影——全是被炼成尸兵的守卫！他们眼窝子是空的，闪着幽绿的光，腐烂的手指上还戴着白天在炼丹房见过的铜铃。