晨雾跟团化不开的墨似的，裹着城西老巷腐叶的酸臭味直往鼻子里钻。我攥着半张泛黄的当票，指腹来回摩挲“福记当铺”四个字，昨夜沈砚之塞给我的图纸边角在袖管里硌得生疼。春桃用血画的半拉图案、城隍庙那诡异的标记，还有兜里泛着幽蓝的玉佩，像三条麻绳把我捆得死死的，越勒越紧。
转过三道弯，青瓦白墙的当铺匾额歪歪斜斜挂着，铜铃被风吹得发出“嗡嗡”的怪响。我推开斑驳木门，灰尘“腾”地一下扑出来，呛得我直咳嗽。屋里乱得跟遭了贼似的，柜台后的算盘散了一地，算珠在晨光下泛着冷光，还留着主人慌忙跑路的慌乱劲儿。
“老板？”我壮着胆子喊了一嗓子，声音在空荡荡的屋子里来回打转。没人应声，就听见角落里老鼠窸窸窣窣乱窜。我蹲下身子，在柜台底下摸索，突然摸到个硬邦邦的东西。掏出来一看，是把暗格钥匙，上头刻着展翅的凤凰，跟王富贵手里的玉佩花纹一模一样。
我心跳猛地加快，顺着钥匙在墙上摸。终于，一块青砖松动了，暗格缓缓打开。里头放着本账簿和一封信。我赶紧翻开账簿，密密麻麻记着李长庚跟当铺老板的交易，数额大得吓人。再看那封信，字迹潦草得很，写着“事已办妥，城西之事万不可泄露”，落款盖着半枚玉佩的印子。
突然，背后“咚”地一声，跟有啥重物砸地上似的。我浑身汗毛“唰”地竖起来，抄起桌上烛台猛地转身。地上躺着个破旧木箱，箱盖大敞着，几卷画轴咕噜噜滚出来。我松了口气，可立马又警觉起来——这响动来得太蹊跷，跟故意引我注意似的。
我轻手轻脚走过去，展开画轴。画面上是城西城隍庙的地形图，标着好几个红叉，还有些奇怪符号。正看得入神，一阵阴风吹过，烛火“噗”地灭了。黑暗里，我后颈的汗毛又竖起来，感觉有双眼睛正盯着我。
“谁？！”我握紧烛台，声音都在打颤。四周静悄悄的，只有风从门缝钻进来，发出“呜呜”的呜咽声。我摸出火折子要点，眼角余光瞥见墙角黑影一闪。我顾不上害怕，追了出去。
巷子里空荡荡的，就几片落叶打着旋儿。我东张西望，啥都没瞧见。正打算失望回去，脚下“咔”地踩到个东西。低头一看，是张字条，朱砂写着“莫管闲事”四个大字，字迹歪歪扭扭，看着像没干的血。
我攥着字条，指甲都掐进肉里。想吓唬我？春桃的命、王掌柜的冤，哪能这么轻易算了？可心里还是忍不住发怵，这背后搞鬼的到底是谁？咋连我一举一动都清楚得很？
这会儿相府书房里，我把玩着鎏金扳指，听线人汇报密报。七皇子暗中盯着这案子，还派人勾搭李长庚。我嘴角一勾，冷笑出声，眼里闪过寒光——果然，这案子背后藏着朝堂的阴谋。城西地块、幽冥阁、七皇子，这些看着没啥关系的事儿，到底咋搅和到一块儿的？
“小姐，沈大人派人送消息来了。”丫鬟轻声打断我的思路。我接过密信展开，瞳孔猛地一缩。林婉清在当铺的发现，还有那张恐吓字条，都写得明明白白。我靠在椅背上琢磨，这林婉清倒是个厉害角色，说不定能当我在市井的一把利刃。
天黑透了，我又摸回当铺。白天那事儿让我更确定，这儿肯定藏着解开谜团的钥匙。我小心翼翼避开可能的陷阱，在屋里仔细翻找。突然发现墙上一幅画不对劲，画框边的灰尘分布不均，像是被人动过。
我伸手一推，画轴“咔嗒”转开，露出后面暗格。暗格里放着个锦盒，打开一看，是枚完整的玉佩，跟春桃手里的半块严丝合缝。玉佩上“幽冥”俩字在月光下泛着诡异蓝光，一闪一闪的，跟活物似的。我刚要拿起来，窗外“喵”地一声猫叫，凄厉得瘆人，吓得我一哆嗦。
透过窗户，我看见黑影“嗖”地闪过。这次我没犹豫，追了出去。黑影在巷子里东拐西绕，我咬着牙死追。转过几个弯，黑影在一座破庙前停下。月光下，我看清那是个蒙面黑衣人。
“你到底是谁？跟幽冥阁啥关系？”我大声质问，死死攥着玉佩。黑衣人不说话，只发出阴森森的笑声。笑声还没落，他突然出手，招式又狠又快，直奔我要害。我侧身躲开，心里暗暗吃惊——这人功夫不简单，绝不是普通角色。
我俩瞬间缠斗在一起。黑衣人招招要命，我凭着在市井里练出来的机灵劲儿勉强应付。打斗时，我发现他的招式有点眼熟，跟春桃伤口的形状能对上。难道，他就是杀春桃的凶手？
想到这儿，我怒火“腾”地冒上来，手里的玉佩攥得更紧。幽蓝光芒从玉佩里猛地爆出来，我感觉浑身充满力量。趁黑衣人不备，我挥起玉佩，一道蓝光闪过，他“闷哼”一声，捂着手臂踉跄后退。
“你以为知道这些就能活命？幽冥阁的势力，不是你能招惹的！”他恶狠狠地说完，转身就跑。我哪能让他跑了，正要追，身后传来急促脚步声。
回头一看，沈砚之带着衙役们赶来了。“林姑娘，你没事儿吧？”他语气带着关切。我摇摇头，指着黑衣人逃跑的方向：“他是凶手，不能让他跑了！”沈砚之立刻下令追捕，可追到巷口，黑衣人早没影了。
回到当铺，我把玉佩和账簿交给沈砚之。他盯着玉佩，脸色变得凝重：“看来幽冥阁已经动手了。城西地块底下，怕是藏着大秘密。”我看着他，语气坚决：“不管多危险，我都要查出真相，给春桃和王掌柜报仇！”
沈砚之眼神里闪过赞赏：“好！明天就去城西城隍庙探探。不过那儿邪乎得很，你要有心理准备。”我点点头，心里却直打鼓。城隍庙那地方，传得神乎其神，说有恶鬼出没，到底藏着啥秘密？我真能活着从那儿出来吗？
夜深了，我躺在衙门偏房，翻来覆去睡不着。白天发生的事儿在脑子里来回转，黑衣人临走时的威胁、沈砚之凝重的表情、还有那枚透着邪性的玉佩，想想就浑身发冷。我明白，自己掉进了个大阴谋里，而这，可能只是个开始。
窗外，月亮被乌云遮住，夜色浓得化不开。我望着黑暗，握紧拳头。不管前面有多少危险，我都不会回头。我就不信，邪能压正，真相总有大白的一天！
夜露凝在青石板上，泛着珍珠般的冷光，却照不亮我心里翻涌的阴霾。攥着当铺找到的账簿，指节在粗布封面上硌出月牙形的红痕，春桃白天托人捎来的口信还在耳畔回响：“姐姐，王宅西厢房的暗格里……”
推开王宅角门时，铜环上的血腥味像毒蛇般钻入鼻腔。我浑身一僵，这味道太熟悉了——和三天前王富贵书房里的气息一模一样。穿过爬满枯藤的回廊，月光被云层割裂成碎片，在廊下投下扭曲的阴影，仿佛无数只鬼手在抓挠地面。
“春桃？”我压低声音喊了一声，声音却像是被什么东西吞了进去。西厢房的门虚掩着，门缝里渗出暗红的液体，在月光下泛着油光。我的心跳几乎要冲破喉咙，颤抖着推开房门，腐臭味扑面而来，几乎将我呛得窒息。
春桃蜷缩在雕花床边，身上的粗布衫浸透鲜血，在月光下泛着诡异的紫黑色。她的眼睛还睁着，瞳孔里映着破碎的月光，嘴角凝固着未喊出的惊恐。我踉跄着扑过去，膝盖重重磕在青砖上，却感觉不到疼痛。她的右手死死攥着，指缝间露出半枚玉佩的幽蓝光芒。
“傻瓜……”泪水模糊了视线，我轻轻掰开她僵硬的手指。那枚刻着“幽冥”的玉佩还带着体温，边缘却染着暗红的血渍。突然，玉佩表面浮现出细小的纹路，像是某种符咒在缓缓蠕动。我浑身发冷，这玉佩在当铺时明明没有这些纹路！
环顾四周，门窗紧闭，窗纸完好无损，就连房梁上的积灰都没有被触动的痕迹。寒意顺着脊椎爬上来，春桃是怎么在密室中遇害的？她临终前攥着玉佩，是想告诉我什么？突然，我注意到她左手在地上划出的半道弧线，像是未完成的“凰”字。
“林姑娘！”门外传来急促的脚步声，沈砚之带着衙役破门而入。他的目光扫过春桃的尸体，瞳孔微微收缩：“又是密室杀人……”他蹲下身查看尸体，修长的手指在春桃脖颈处停顿：“没有外伤，致命伤在心脏，却找不到凶器的痕迹。”
我将玉佩递过去，声音沙哑：“在她手里发现的，和当铺的凤凰图案有关。” 沈砚之接过玉佩的瞬间，幽蓝光芒突然大盛，照亮他骤然变色的脸。他猛地将玉佩甩在地上，玉佩却像活了般，悬浮在半空旋转，符咒纹路发出蜂鸣般的震颤。
“退后！” 沈砚之抽出佩剑，剑身泛起青色光芒。符咒突然化作流光没入玉佩，一切又恢复平静。他盯着玉佩，神色凝重：“这不是普通的玉佩，是幽冥阁用来操控傀儡的法器。春桃…… 恐怕早就不是活人了。”
我浑身血液几乎凝固，想起春桃这几日确实有些异常——白天总说头疼，夜里却在院子里对着月亮发呆。原来从王富贵遇害那夜起，她就已经被幽冥阁操控了？泪水再次夺眶而出，我握紧拳头：“我一定要找到幕后黑手，不管他是人是鬼！”
同时，相府书房内，鎏金兽炉飘出的龙涎香混着血腥气。我捏着密报的指尖发白，纸上“李长庚与藩王私铸兵器”的字迹刺得我眼眶生疼。父亲苏明远把玩着翡翠扳指，声音像浸在冰水里：“七皇子已经在弹劾我包庇下属，城西地块的事，你打算怎么处理？”
我望着窗外摇曳的灯笼，想起白天线人传来的消息——林婉清在当铺与黑衣人交手时，玉佩曾发出诡异光芒。指尖划过案上的凤凰印鉴，我突然轻笑出声：“父亲，或许我们该换个棋子了。那个叫林婉清的姑娘，可比李长庚有趣多了。”
苏明远抬眼，目光如鹰隼般锐利：“你别忘了，幽冥阁插手的案子，从来没有活人能全身而退。” 他起身走到我身后，掌心按在我肩头，“七皇子要的是城西那块地，而我们要的…… 是整个朝堂。”
我浑身一僵，父亲掌心的温度透过衣料传来，却让我不寒而栗。十年前母亲离奇死亡的场景突然在眼前闪现，那时父亲也是这样，用温柔的语气说着最狠的话。我垂眸掩去眼底的寒光，轻声道：“女儿明白，只是这枚新棋子，得小心别被幽冥阁抢先吃掉。”
深夜的衙门偏房，我盯着油灯下的玉佩。幽蓝光芒已经消失，可当我闭上眼睛，却能“看”到玉佩上浮现出城西城隍庙的轮廓。难道这玉佩不仅是法器，还是地图？正思索间，窗外传来瓦片轻响，我抄起匕首翻身跃起，却见沈砚之倚在门框上，手中拿着春桃的尸检报告。
“她的心脏被某种力量直接震碎，却没有任何外力入侵的痕迹。” 他将报告扔在桌上，目光落在玉佩上，“幽冥阁的‘摄魂术’需要活人献祭，春桃死前应该承受了极大的痛苦。” 他突然靠近，温热的呼吸扫过耳畔：“林姑娘，你确定要继续查下去？下一个被献祭的，可能就是你。”
我握紧玉佩，春桃临终前未写完的“凰”字在脑海中盘旋。想起白天在当铺黑衣人身上闻到的龙涎香，和相府书房里的味道一模一样。指甲深深掐进掌心，我盯着沈砚之：“沈大人，你说有没有可能，幽冥阁的幕后之人，就在朝堂之上？”
窗外惊雷炸响，照亮他骤然收紧的瞳孔。接下来城隍庙之行，还会冒出什么更邪乎的事儿？朝堂里又藏着多少张吃人不吐骨头的嘴？攥着玉佩的手微微发颤，可心里那股子劲儿却更足了——不管水多深，我都要蹚出个真相。