高俅虽武艺 ** ，身为殿帅府太尉，麾下却多有骁勇之士。
如今连高封都被杀，高俅尚且束手无策，满朝文武自觉能力不及高俅部下，于是无人敢应诏。
宋徽宗久候无果，终于震怒：“不过一群草寇，你们这些将领竟无法制伏？朕养你们又有何意义？”
赵佶痛责群臣后，点名问高俅：“高太尉，你有何良策平定这伙叛匪？”
高俅跪地叩首，低声道：“臣不敢妄言。”
赵佶催促道：“但说无妨，朕赦你无罪。”
高俅犹豫道：“臣以为，暂且按兵不动较为稳妥。”
赵佶震怒：“放肆！区区叛匪，你竟要朕坐视不理？”
高俅急忙解释：“绝非置之不理，只是此匪狡诈，贸然出击恐难取胜。
臣需时日筹备精锐之师。”
赵佶冷笑：“这岂不等于纵容叛匪？”
随即转向蔡京：“蔡太宰，你有何见解？”
蔡京附和道：“高太尉所言甚是。”
赵佶气得脸色发青，又问童贯：“童爱卿，你怎么看？”
童贯也赞同道：“此事需从长计议。”
赵佶怒极而笑：“我大宋百万大军，对付一群草寇竟如此棘手？”
他瞪着高俅：“身为殿帅太尉，统率禁军，难道手中无兵可用？”
高俅叩首，勉强笑道：“陛下，修建延福宫时，曾有圣令调配禁军参与营建。”
赵佶恍然大悟，当初因人手不足，确实命禁军参与宫室营造。
如今艮岳工程，工匠大多仍是禁军，真正能作战的寥寥无几。
赵佶虽知高俅并非有意推诿，但也无奈苦笑。
赵佶心中虽不信大宋竟无可用之兵，但此刻有人主动请缨。
循声望去，竟是蔡京之子蔡攸。
赵佶激动道：“疾风知劲草，乱世识忠臣！蔡爱卿，你有何妙策助朕平定叛匪？”
众人见蔡攸站出来，还大肆夸口，声称要率兵剿灭水泊梁山，无不暗自发笑。
蔡京虽是奸邪之人，但他确实有才，只是用错了地方。
作为蔡京的长子，蔡攸的能力不及父亲的十分之一，实属不学无术。
然而，蔡攸擅长奉承，在赵佶还是端王时便与其结交，待赵佶登基后，他更是竭尽阿谀之能事。
如今，蔡攸身为镇海军节度使、少保，又兼任开府仪同三司，入宫觐见赵佶不受时间限制。
以蔡攸的身份地位，本应算得上朝廷中的重要人物，但他为了讨好赵佶，在宫中游戏时，或者被留宿赐宴之际，常与王黼一同换上短衣窄裤，涂脂抹粉，混迹于歌舞艺人之中，讲些市井间的粗俗言语，只为博取赵佶欢心。
这种行为简直毫无底线。
早年间，蔡京任 ** 后，蔡攸担任龙图阁学士，负责管理上清宝箓官事务，并参与编纂书籍和修订典章。
当时参与的有一百多人，皆是才智出众、学识渊博之人，唯独蔡攸表现愚钝，令许多人不服。
蔡攸从容说道：“这有何难，陛下只需派遣一支精锐之师，比如西北禁军，我保证能够平定那伙草寇！”
众大臣听罢，更加瞧不起蔡攸，以为他跳出来不过是妄言，原来只是提议调动西军！
若能调动西军，高俅怎会想不到？
赵佶转向童贯，问道：“童爱卿，能否从西军抽调兵力？”
童贯立刻回答：“陛下，如今西北战事紧张，若只调几千人，臣尚可尽力，若数目更多，则恐怕难以办到。”
赵佶心中明白，西北多年与西夏交战，西军轻易不能调动，不禁感到十分失望。
蔡京见儿子出丑，立即开口道：“陛下，梁山泊易守难攻，必须派遣精锐部队才能攻克。
目前西军无法轻易调动，若是派遣其他地方的禁军，需要精心挑选其中精锐之士，才有希望剿灭那些贼寇。”
此时，蔡京父子之间还未像后来那样因争权夺利相互倾轧，两人关系依旧和睦。
蔡攸虽然常在宫中装疯卖傻，但这并非他真傻，而是故意为之，以取悦赵佶。
蔡攸虽无学识，却极聪慧且深具谋略，故而备受赵佶倚重。
听闻父亲蔡京之言，蔡攸恍然大悟。
原来朝廷无可用之兵将，难怪群臣皆主张暂不理睬那伙盗匪。
即便知晓蔡京所言属实，蔡攸心中仍感不悦，遂道：“难道真要放任这群盗匪？”
童贯开口安慰道：“陛下勿忧，区区盗匪不足挂齿。
待我平定西夏，再来剿灭他们。”
“当今国策在于联合金国灭辽，收复燕云故土，这般小寇何足道哉？”
赵佶亦觉童贯言之有理，想起兄长宋哲宗时，也曾有十节度之乱；再往前推，太宗初登基时，更有王小波、李顺作乱。
如此思忖，赵佶亦认为此事非大事，随即说道：“童爱卿所言甚是。
只是济州知州一职，该由谁接替？”
蔡京推荐道：“臣荐一人，乃海州知州张叔夜。
此人精明能干，若任济州知州，必能制衡贼势！”
张叔夜早年于西北立功，后出使辽国，射箭技艺超群，首中靶心。
归朝后绘辽国山川、城郭、服饰、礼仪等详图献给赵佶，堪称才智过人。
“准奏！”
赵佶点头认可，对张叔夜略有印象，知其为张克公之堂弟。
因张克公弹劾蔡京，二人结怨，张叔夜也因此受牵连。
赵佶对此事了如指掌，却乐见其成。
身为 ** ，最忌大臣抱团。
他手下诸臣虽有合作，却并非一心，不过暂时利益相同罢了。
蔡京与张克公积怨已久，推荐张叔夜出任济州知州，实则意在报复张克公。
蔡京补充道：“建议升郓州为东平府，另选贤能官员辅佐张叔夜，以防止贼寇坐大。”
宋徽宗略作思索，开口问道：“如此情况，何人可担此重任？”
童贯随即进言：“臣愿举荐程万里，此人现居东京，才智兼备，必能胜任。”
蔡京与童贯配合默契，显然事前已有商议。
宋徽宗目光扫过群臣，问道：“诸位爱卿，可有异议？”
王黼立刻表态：“臣无异议。”
其余如邓洵武、宿元景等人纷纷附和，即便心知这是蔡京设局，也只能默认。
宋徽宗颔首道：“既如此，便依议行事。”
稍作停顿，他续道：“虽暂且搁置不理，然此辈罪孽深重，非严惩不足以整肃朝纲。”
“高卿家，速觅良将，尽早平息乱局，朕方可安心。”
“臣领命！”高俅躬身答道。
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梁山泊。
徐悟锋接到张三传来的消息，心中满是失落。
他原计划整顿兵马，再次与官军决一死战。
谁知因联金伐辽之事，朝廷对梁山采取了冷处理的态度，几乎不再过问。
徐悟锋无奈摇头，唤上陈兴、陈盛兄弟，径直前往后山，那里正是项元镇的住所。
寒冬已至，连日飞雪。
徐悟锋到达时，项元镇正在院内持棍习武，借以驱寒。
察觉到徐悟锋的到来，项元镇停下动作，热情相迎：“徐寨主光临寒舍，不知有何贵干？”
尽管身份为阶下囚，项元镇在梁山生活无忧，行动自如，全然不见囚徒之态。
故而，除去初见时的芥蒂，他对徐悟锋并无恶感。
徐悟锋取出一封书信递予项元镇：“这是我从东京得来的消息，节度大人不妨一阅。”
项元镇接过信笺，迅速浏览后，神色骤变——由起初的惊愕转为怒火。
“我虽败绩失责，朝廷欲治罪亦无话可说。
然若谓我通敌 ** ，更欲牵累家人，此乃恶意诬陷！”
项元镇紧攥着信件，几乎怒不可遏，目光转向徐悟锋，急切地问：“徐寨主，此消息是否属实？”
徐悟锋点头回应：“我于东京布下眼线，与高俅、蔡京府中之人皆有联络，此事绝无虚假。”
项元镇长叹一声，向徐悟锋拱手道：“我归顺朝廷以来，虽不敢言功劳显赫，但亦有所付出。
却因蔡京等人一语，不仅诬陷我通敌，还欲牵连我家眷！”
“恳请寨主相助，将我家小接至梁山，日后，我愿尽全力相报。”
徐悟锋微微一笑：“项节度何须如此客气，只管写信，我即刻派人前往迎接。”
项元镇再次行礼，感激道：“徐寨主大义，项某铭感五内！”
……
青州清风寨。
年末将近，花荣非但未得片刻安宁，反而愈发忙碌。
寻常百姓忙过年，周边贼寇亦如是，尤其在年节前后，贼寇更为活跃。
故而，花荣每日率军巡查清风镇四周，以防贼寇侵扰村寨。
这日，花荣午间返家，妻崔氏奉上茶水，刚饮一口，便有士兵来报：“知寨，外头有人携礼求见。”
“知道了。”
花荣心中微动，随即起身出寨，见领头者乃徐悟锋的随从陈兴。
陈兴一见花荣，忙抱拳行礼：“见过花知寨！”
“原来是陈兄弟，不必拘礼，请入内叙话！”
花荣未多言，直接邀陈兴等入寨，直至自家居所，遣退侍卫后方对陈兴说道：“悟锋派你来的？”
陈兴答曰：“临近岁末，少爷备了些礼物，让我送来。”
“太客气了。”花荣摇头轻笑，随即命人备宴，又唤出了自家夫人。
夫人闻徐悟锋差人来访，欣喜不已，疾步而出，见桌上礼品多数为己准备。
“这小子倒还有些良心。”夫人见过陈兴后暗自思忖。
陈兴提着一个鸟笼，对她说：“ ** ，这是少爷让我交给您的信鸽。”
她好奇地问：“他给我一只鸽子做什么？难道要烤来吃吗？”
陈兴笑着解释：“这不是用来吃的，而是一只信鸽。
若有急事，您可以写一封信绑在它的腿上，它会将信送到梁山。”
“竟然如此神奇？”她睁大了眼睛。
花荣插话道：“我曾听说古代有人用鸽子传递信息。”
陈兴点头附和：“花寨主所言极是，少爷特意训练了这些信鸽。”
听到这里，她满心欢喜地看着笼中的鸽子，视若珍宝。
花荣留陈兴住了一晚，次日清晨，陈兴便返回梁山。
几天后，清风寨来了另一位访客，正是及时雨宋江。
宋江因被阎婆惜冤枉，不得不投奔沧州柴进避难数月，后来又到白虎山孔太公处暂居。
为了了解家中情况，宋江写信派人送回，不久收到弟弟宋清的回信，得知济州被梁山攻破后，知州高衙内已逃走。
宋江松了口气，按原作记载，他是因为杀阎婆惜才逃亡，如今却是遭人诬陷。
虽然他确实与梁山有联系，但知县也清楚。
若非高衙内执意追捕，他无需逃离。
如今高衙内已逃，他也无须担心，可以堂而皇之地回家。
临行前，宋江想起好友小李广花荣，心想许久未见，正好借此机会去清风寨拜访。
不料途经清风山时，被山贼拦劫，被抓上山。
谁知燕顺等人并非善类，嗜吃人心肝。
宋江万念俱灰，报出姓名后，燕顺、王英听闻他是名震山东的及时雨宋公明，立刻跪拜，并释放了他。
宋江侥幸脱险，在清风山逗留数日后，得知王英掳走了刘高的妻子，考虑到花荣的情面，劝王英放人。
济州新任知州张叔夜初到任便深感棘手。
前任来信已提到梁山贼寇的强大，但他未料到情况如此严峻。
梁山兵马至少两万，且装备先进，连坚固的任城都难以抵挡。
张叔夜意识到此乃蔡京刻意安排的难题，若处置不当，后果不堪设想。
与此同时，清风寨的花荣接待了旧友宋江。
得知宋江曾救下刘高的妻室，花荣颇感不解，认为此举欠妥。
宋江则以宽容为怀，劝导花荣应多看对方的优点。
二人相谈甚欢，花荣的妻子与妹妹亦前来拜见，只是花荣之妻对宋江外貌稍显失望。
新年过后，郓州等地接连传来消息，局势愈发复杂。
张叔夜虽感压力巨大，但也暗自盘算，利用周边州府的力量共同应对挑战。
张叔夜面对气势汹汹的梁山，内心焦急却不得不稳住阵脚。
他知道，想要对抗梁山泊，必须脚踏实地，步步为营。
不久，张叔夜便向东京上书，指出程子明已亡，徐宁也已投敌，兵马都监和团练使职位空缺，急需填补。
同时，他还请求调拨一支精锐部队，并召集本地士绅富户捐钱捐粮，用于招兵买马，又招募勇猛的民夫和有智谋的贤才，以备将来对抗梁山。
这些举措自然被济州的情报人员上报给了梁山。
徐悟锋得知后，意识到这位新上任的知州竟是位历史上有名的人物。
历史上，在靖康之变时，金兵再次围困汴京，赵宋朝廷的表现让人失望，各地前来勤王的义军被下令解散。
赵宋此举意在向金国示好，期望对方退兵。
不可否认，这种做法相当愚蠢且天真。
在整个过程中，唯有张叔夜率领的一支援军，与金兵展开激烈战斗，最终进入东京城。
结局是张叔夜与徽钦二帝一同被俘，途中不幸离世，而他的儿子张仲熊则成了叛徒。
张叔夜确实才华横溢，但徐悟锋并未将其放在眼里。
当前的梁山势力远非张叔夜所能匹敌。
自从郓州之战后，徐悟锋一直在整合归降的俘虏。
通过感化和威逼，大多数官军选择归顺，剩下的顽固分子则被送去劳改。
如今，梁山兵力已超五万，若装备充足，完全可以自行举旗，无需等待方腊起事。
如此强大的力量，岂是张叔夜一人能抗衡？
除张叔夜外，徐悟锋还收到另一消息：郓州升级为东平府，新任知州正是原着中的程万里。
至于陈文昭，本应调往他处，但他能力出众且品行端正，徐悟锋怎会轻易放他离开？交接完毕后，陈文昭刚携家带口出城，便被梁山劫至山上，现安置于后山。
陈兴急匆匆走进来，手中攥着一卷纸条，“少爷，这是青州来的飞鸽传书。”
青州？蕊儿给我写信了吗？
徐悟锋接过纸条展开，只见上面写着：花荣遇险，速速来救！
桃花山上，秦明、黄信、颜树德、李忠、周通围坐聚义厅，气氛略显沉重。
自秦明等人落草后，魏虎臣多次率军前来围剿。
此人武功 ** ，但麾下兵强马壮，远非桃花山所能匹敌。
加上近月慕容彦达招募新兵，扩充实力，年前数次交战，桃花山渐落下风。
周通率先开口：“各位兄弟，官军正围剿清风山，燕顺邀我们相助，可刚得到消息，二龙山的邓龙被崔猛杀害，我们去还是不去？”
秦明沉思片刻，“崔猛我认识，擅使虎尾钢鞭，箭术卓绝，双矢齐发无人能挡。
魏虎臣本无多少真才实学，却提拔了这么个人物。”
李忠接着说：“官府 ** 甚急，邓龙既已亡故，二龙山算是完了。
若清风山再支撑不住，恐怕轮到我们了。”
虽未读过多少书，李忠却明白唇亡齿寒的道理。
眼下青州三山，先是二龙山覆灭，清风山也摇摇欲坠，众人压力倍增，不得不商议对策。
黄信提议：“目前只有两条路可选，一是出兵支援清风山；二是趁官军围剿清风山时，迅速撤离，另觅安身之地。”
周通追问：“若离开桃花山，我们该往何处？”
众人沉默不语。
颜树德忽然说道：“不如投奔梁山泊吧？”
秦明眼前一亮，“听说徐寨主仁义无双，梁山泊势大力广，有徐寨主庇护，不失为明智之选。”
“如今慕容彦达不容我，还诬陷我与梁山泊勾结，致使官军攻打梁山泊时吃了大败仗！”
“既然如此，不如顺了那知府的心意，全寨投靠梁山泊又如何？”李忠点头附和：“大哥所言有理，我们即便能守住此地，继续待在这里也没有更好的出路。”
“梁山泊如今声势正盛，不久前还大败官军，若能加入这样的大寨，也不必再受官府的气。”自从李忠上山后，周通凡事都听他的。
见他说得在理，他也跟着点头。
但随即，周通迟疑着说：“梁山泊英雄众多，实力雄厚，确实是个安身的好地方，只是小弟有些担心……”他停顿了一下，“鲁智深如今在梁山地位颇高，只怕他记恨过去的事，从中作梗，不让徐寨主接纳我们。”
颜树德安慰道：“周通兄弟无需担忧，徐寨主不是那种人。
我当年投奔表兄前，曾与徐寨主有过交情。”
“那时他邀请我入伙，但我当时还有别的去处，所以拒绝了他。
我想他念及旧情，不会不接受我们的。”
秦明惊讶地问：“兄弟，你竟与那徐悟锋有交情？”
颜树德拱手道：“那时我生意失败，处境艰难，徐寨主以仁义待我，若非赶来投奔兄长，我早就上梁山了。”
“既然有这样的关系，那就没什么好顾虑的了！”
李忠闻言大喜，又对周通道：“兄弟不用多虑，我们虽然与鲁提辖有过节，但他也收过我们的不少财物，双方也算是扯平了。
再说，鲁提辖性格豪爽，绝非斤斤计较之人，或许早已将那些事抛诸脑后。”
周通想了想，觉得有理，也就不再说什么了。
这时，一个小喽啰急匆匆跑来报告：“各位首领，山下来了几千兵马，为首的自称是梁山泊主，要见几位首领！”
众人不禁面面相觑，刚说完要投奔梁山，这梁山的人就来了，难道徐寨主真能未卜先知？
颜树德猜测道：“徐寨主大概是为了花荣来的。”
秦明疑惑地问：“花荣与梁山也有联系？”
颜树德点头道：“当初我投奔兄长时，徐寨主曾路过清风镇。
如今花荣被困清风山，正遭崔猛围攻，或许他们是来救援的。”
秦明转向手下，问：“你确定看清了？确实是梁山的军队？”
那手下答道：“千真万确，山下的队伍里确实有鲁智深，他之前还来过我们山寨。”
秦明立刻站起，说道：“既如此，咱们这就下山迎接梁山英雄！”
随即，他们召集了一百名喽啰，直奔山下。
刚到山口，便见前方兵马密布，足有四五千人。