地牢的阴湿混着血腥气，林妙后背的三枚毒鳞在烛火下泛着幽蓝的光。萧夜将她平放在石床上，指尖刚触到鳞片边缘，她便疼得浑身一颤。
\"别动。\"他声音沙哑，铁甲早已卸去，露出被血浸透的中衣，\"这毒会随血脉游走。\"
林妙苍白的脸上浮起一丝苦笑：\"萧统领……也会关心乱党之女的死活？\"
她指的是验身时暴露的蛇纹烙印。萧夜动作一顿，从腰间皮囊取出小刀，在烛焰上烤得通红：\"当年泉州码头，那个被倭寇追杀的丫头是你？\"
刀尖贴近她后背时，林妙猛地抓住他手腕。两人目光相接，她看见他眼底映着跳动的火光——和十二年前那个雨夜，从倭寇刀下救出她的少年玄鳞卫一模一样。
\"早知道是你……\"她声音渐弱，\"当年就该告诉你，我爹是被冤枉的……\"
嗤——
滚烫的刀尖剜入皮肉，蓝血溅在萧夜脸上。林妙咬破了下唇却一声不吭，指甲深深掐进他手臂。当最后一枚毒鳞取出时，她终于昏死过去，指缝间还挂着他的半截撕碎的袖角。
萧夜凝视着她汗湿的鬓发，突然从贴身处取出一块旧帕——帕角绣着歪斜的齿轮，正是当年小女孩塞给他的\"谢礼\"。
窗外惊雷炸响，照亮他腕内侧一道陈年刀疤——那是为救她留下的。
净世焰密室，赵桓用青铜钥匙启动机关。墙壁翻转，露出内藏的琉璃柜——柜中悬浮着三滴鲛人泪，正是解毒至宝。
\"殿下真要救她？\"苏瑶拦住他，\"她的烙印确实与炎魔岛有关。\"
赵桓指尖轻抚琉璃柜，倒影中看见苏瑶耳后的鳞纹在蓝焰中若隐若现：\"你姐姐死前，也留着这样的鲛人血。\"
这句话像刀划开沉寂。苏瑶猛地抬头，眼中泛起罕见的波动：\"你早知道我的身份？\"
\"从你第一次为朕施针。\"他转身，龙纹靴碾过地上未干的血迹，\"李晚照的'回风拂柳'手法，天下独一份。\"
雨从穹顶裂缝渗入，滴在苏瑶手背。她忽然摘下发间玉簪——簪头暗藏机关，轻轻一旋便露出中空的芯，里面蜷着一张泛黄的纸条。
\"姐姐最后一封信。\"她将纸条按在赵桓掌心，\"她说……赵家皇子中最该防备的，就是表面最温润的那个。\"
纸条在烛火上渐渐焦卷，显现出隐藏的字迹：
\"龙鳞甲非甲，乃活物。钥匙在鲛人血裔手中，千万勿让桓郎……\"
后半截被血污浸透。赵桓瞳孔骤缩，这是李晚照的笔迹！
苏瑶突然贴近，发丝扫过他下颌：\"殿下现在明白了？我留在你身边，不是为了复仇。\"她指尖点在他心口，\"是为了阻止你变成下一个'噬蛇者'。\"
子时三刻，沈墨在暴雨中登上枢密院偏阁。
他褪去青衫，露出满背逆鳞——那些本该光滑的鳞片全部倒生，这是混血鲛人强行修炼禁术的痕迹。暗处转出的人影紫袍玉带，正是王显忠。
\"《龙骨天机图》到手了？\"
沈墨献上竹简，鳞片因疼痛而微微颤抖：\"赵桓已起疑，必须尽快启动'蜕鳞计划'。\"
王显忠抚须冷笑：\"不急。太医诊过陛下脉象，最多再撑三日。\"他忽然压低声音，\"倒是那个苏瑶，确定是李晚照的妹妹？\"
\"千真万确。\"沈墨腕间鳞纹泛青，\"但她似乎……真的对赵桓动了情。\"
一道闪电劈落，照亮王显忠袖中滑出的匕首：\"那正好，用她的鲛人血祭'龙醒大阵'！\"
匕首刺入沈墨腹部的同时，阁外传来弓弦震动之声——三支玄鳞箭破窗而入，将王显忠钉在柱上！
赵桓踏着血水走进，手中连珠火铳抵住沈墨眉心：\"朕很好奇，逆鳞剥尽时，鲛人还剩几分人样？\"
沈墨惨笑，嘴角溢出蓝血：\"殿下不妨……亲自试试。\"他突然抓住赵桓手腕，逆鳞如刀片翻起！
千钧一发之际，一道月白身影从梁上飞掠而下。苏瑶手中银针精准刺入沈墨颈侧逆鳞最薄处，针尾缀着的鲛人泪瞬间融化。
沈墨僵直倒地，鳞片迅速灰败。苏瑶却踉跄半步，唇边溢出血丝——她与沈墨血脉相斥，此刻也遭反噬。
赵桓一把揽住她后腰，触手冰凉滑腻，竟是鳞化的征兆！
\"值得吗？\"他拇指擦去她唇边血迹，\"为仇人之子做到这地步。\"
苏瑶在他怀中抬眸，眼尾鳞纹在雨中泛着微光：\"姐姐信里没写完的是……'千万勿让桓郎独自承担'。\"她指尖抚上他心口，\"这里跳动的，有一半是鲛人的血。\"
黎明前的龙渊司地宫，青铜鼎内的净世焰已转为赤红。
林妙趴在药榻上，后背伤口敷着鲛人泪调制的药膏。萧夜沉默地守在旁边，手中齿轮帕子已被血浸透大半。
\"醒了就别装睡。\"他忽然道。
林妙睫毛颤了颤，睁眼看见他正在擦拭佩刀，刀柄上缠着半截熟悉的帕子。
\"那个丑齿轮……你还留着？\"
萧夜刀锋一顿：\"十二年来，每日擦拭。\"
简短的八个字，让林妙耳尖发烫。她忽然撑起身，不顾伤口撕裂，一把扯开他衣领——锁骨下方赫然有个陈年烙印，与她的一模一样！
\"三眼蛇纹……\"她声音发抖，\"你也是炎魔岛的……\"
\"叛逃者。\"萧夜任她查看，\"我父亲是上一任'噬蛇者'。\"他握住她按在自己烙印上的手，\"现在你知道了，要杀要剐……\"
林妙突然吻住他。
这个带着血腥味的吻生涩却炽热，直到两人唇齿间都尝到咸涩——不知是谁的泪。
\"傻子。\"她抵着他额头呢喃，\"我爹……才是真正的'噬蛇者'首领。\"
窗外，第一缕晨光穿透雨云。赵桓站在回廊阴影处，身后跟着捧《龙骨天机图》的苏瑶。
\"都安排好了？\"他问。
苏瑶点头，腕间鳞纹与赵桓的玉佩同时泛起微光：\"按计划，三日后陛下驾崩时，王显忠会启动龙醒大阵。\"
\"够用了。\"赵桓望向远处初升的朝阳，\"三日足够我们……\"
他忽然转身将苏瑶按在廊柱上，吻如暴风骤雨般落下。这个吻里带着压抑多年的渴望与痛楚，直到她指尖抓皱他的蟒袍。
\"足够我们什么？\"苏瑶喘息着问。
赵桓抵着她唇瓣低笑：\"足够你成为真正的太子妃。\"