太子收起试卷，看着皇帝的脸色，小心翼翼地问了一句：“父皇，那王善先怎么办？一直关着也不是个事呀。儿臣看着他是个人才，又是受害人，虽然抗旨不遵，还是不杀为好。”
皇帝面色不好，从牙缝里挤出一句：“嗯，看在他死了夫人的份上，死罪可免，他抗旨不遵，却不能不罚。等科举完事了，叫他去丰州当刺史，帮着守北边，无军功不得入朝。”
太子接连应了几句是，想破僵局要徐徐图之，先免死放出来就好，以后有机会再提拔吧。
王雷听了老岳父的话，心里大定，只要阿父没事，去北边就去北边吧。自己家也没有子弟想借阿父的余荫，无所谓他做什么，顺顺当当的就行。礼部尚书听着品级不低，退休后啥也不是，就有那么一点退休待遇。
王霆也觉得不错，阿父文武双全，镇守北边也挺好的，说不定还能立点军功。说起来还是军功实在，可以封王列侯的，再不济也有荣誉称号。就是战死沙场，也能得到朝廷追封，不算白忙一场。主要是朝廷太复杂了，心太累，还不如山高皇帝远当地方官来得自在。
福寿山那边，王雷安葬完母亲，早嘱咐过了族人了：“汝南王氏迁居庆州，福寿山在太行东南，黄河北岸，正是福地。自建神龙祠，神龙归位，福寿山一片祥和，七日一风，十日一雨，形势大好。来投奔的灾民自愿成为王氏部曲或佃户，从今年开始在山上种果树。果树苗由姑母元娘提供，每株作价三十文钱，以后有了收成，逐年还款。”
众人一呼百应，积极开垦梯田，广种果树，天天忙得心里踏实。王氏族人闲了时，读读诗书、弹弹古琴、品品清茶，小日子过得安逸。
曲夫人安坟之后，王霆去了青州，住到潜秀山下的广平村，给自己占了一座三进的小院子。他现在丁忧，不用上职，主要任务就是管理潜秀山的一切，现在正好开始春耕，接着种果树。山上的杏花比去年开得强多了，桃花也开始出小苞，估计今年秋天会有收获了。
春耕的空隙，王霆听姑姑的话，在潜秀山的山谷里找一处好地方，安排神龙入驻。他觉得四青是自然的生灵，还是以山洞为栖息地才好。好容易找了一处天然的岩洞，岩洞里有泉水从山壁渗出，形成一个小池，就让人加以整修，在岩洞前盖了神龙祠。
四青也很喜欢这里，有山有水有树林，环境不错。它无所谓香火如何，就是装个样子。它只要王家人按约定，每过十五日投放一只宰杀好的小羊就行。逢年过节，要是加喂一些鸡鸭鱼肉就更好了，实在不行，自己抓些山鼠蛙类也可以。
王雷再去福寿山时，山上已种下两万多棵小苗，在春雨的滋润下开始活泛。王雷参拜了神龙祠，对王氏众人道：“如今父亲大势已去，等科举过后，要去丰州当刺史，那里离安北都护府很近，回纥人虎视眈眈的，肯定顾不上福寿山这边。”
族人们有惋惜的，有感叹的，王雷又道：“小子请长孙家的几位舅爷派来了几个教官，希望王氏族人都跟着学些武艺，以保自身。七岁以上王氏成员，有上进心的，爱读书的，无论男女，都可入福寿书院读书，会请大儒和女师来讲书。”
在国子监读书的长孙清和长孙洁兄弟在王家出事后，早写信告知了家里。两个人心里也有些七上八下的，不知道会不会受影响。长孙宇的那位方夫人，气得直跳脚，只说王善先这个外甥不靠谱，一点忙也帮不上。
直到儿子第二封信来，大大震惊了长孙总督一家人。长孙清说了，十四皇子遭天遣之事十分蹊跷，疑心是王家所为，可是没有证据，皇帝也无可奈何。他们兄弟觉得时间实在太巧了，明珠表姐也太神秘了。两人让人跟踪了表姐，以她的行踪推测的，表姐的海东青飞去高平王封地，恰是出事的那几天。
有传言说小北山和福寿山都有神龙归位，虽不知真假，不过，庆州的旱灾是真解了。他们怀疑，明珠表姐有大神通，可惊天动地，指挥神龙呢。
王元娘来景阳侯府看望休沐在家两位表弟时，两人既惊又喜，有明珠表姐这个神仙在，他们就安心了。
春闱如期举行，长孙清兄弟可借了表姐的大光，吃喝不愁，蚊虫不叮。热了有折扇用，冷了有薄被盖，还有驱蚊香草可以用。
别人喝的是老井里的生水，会不会拉肚子就靠自身去扛了。可长孙清兄弟白天喝得是装在金属保温杯里的薄荷提神饮；晚上喝的是表姐亲手熬的安神补脑液。
别人吃不饱时，都是啃检查时掰碎了的蒸饼或菜饼子，越往后吃就会发溲。他们俩吃得非常丰富，白天怕耽误考试，五香牛肉干配芝麻酥烧饼，再搭小胡瓜、林檎。晚上是装在罐子里的瘦肉青菜粥，搭配肉馅胡饼，煮鸡蛋，还有去了皮和核的水蜜桃。
考试期间，有些人体力不支，晕过去的，被人抬出考场。也有喝了生水或吃了发霉食物拉肚子，试卷上画了粪号标记的。更有中了暑热头脑昏沉没答好的，或是晚上没睡好无精打采的。凡是没发挥好的，都是垂头丧气。
考试结束，很多人都是面黄肌瘦，一步一步挪出考场，到了门外就得有人接，不然就可能一头栽倒在地上。长孙清兄弟面色红润，精神昂扬，满脸笑容，迈着大步走出贡院。把来接人的近随都惊着了，暗想，不愧是长孙家子弟，从小习武，身体素质倍棒。
一个月后放榜，几千名考生，只取三十名。众人去看，榜首是一位余杭籍四十二岁的陈姓考生，第二名是河南籍一位四十五岁的严姓考生，第三名是吴郡的顾廉。
往后看，第四名是林家四公子林志强，第五名是陈考生，长孙清在第十二名，长孙洁是第二十七名。有意思的是，汝南王氏的一个孩子也上榜了，第十九名，成绩算很不错了。
太子殿下主持了殿试，最后把严姓考生点为状元，顾廉点为榜眼，长孙清点为探花。林志强第四名，陈姓考生第五名，其他的也都定下名次。
簪花宴上，三十位考生红衣簪花，皆大欢喜。
又过了两个月，这一届的进士的任用都安排好了。严状元、顾榜眼、长孙探花全都留用，严状元进了翰林院任职，顾榜眼去了国子监任职，长孙探花入了东宫做东宫左卫统领。
太子殿下悄悄跟女婿商量一下，让长孙洁去了莱州下属聊县做县令，林志强去了沂州下属的登县做县令，王家公子去青州下属的昌乐县做县令。
日子不紧不慢地过着，不会为任何人而停留。科举之事安排好，麦收也完成了，太子殿下大大松了一口气。安排那些人去胶东一带，也是因为王雷兄弟要丁忧，就怕这两年多，有不长眼的人动自己的封地。
这次进士科，千阳书院的成绩喜人，顾廉成绩最好，百名内有十四个人上了榜。太子殿下下令嘉奖了千阳书院那些有朝廷关系的人，还给书题了一幅字，以示鼓励。
王元娘替兄长管理着长孙氏的两处庄园，去年种的果树，有个别开始开花，花零零星星的，还未成气候，要想收获，还得等上两三年。今年又种了一批石榴，个别争气的居然开了火红的小花。虽然还不能结果，看着也喜庆啊。
王善先出了大牢，先回家休整，再过些天就得去任地了。看王雷在家丁忧，把青衣君祠和小北山管理得井井有条，心里也很安慰。又看广平郡主肚子鼓起，这是有孙辈要出生了，心里非常高兴。
又看女儿王雪，不过几个月未见，这孩子瘦了很多，脸上没什么肉了，神情透着绝望和挣扎。王善先拍一下王雪的肩膀：“小雪，没事的，随着时间流逝，一切都会好的。这件事不怪你，都是皇家人无耻下流。你要是在都城呆着不自在，就上青州找你二哥去。”
王雪点点头：“阿父，等送您去了任地，再看看情况吧。”
亲朋好友中，势利的还在观望，心里有数的来给王刺史安慰。袁掌柜带着王小公子最先上门，王刺史看小儿子被袁掌柜养得白白胖胖，满心感激。
袁掌柜临走前，递了一个信封给王刺史，里面只有八个字：镜台自献，水到渠成？王刺史看了，心里百感交集，最终回了八个字：心有灵犀，明年七夕。
王善唯夫妻也来过一次，报了丈夫进士及第的喜讯，又安慰大哥一番。
王刺史郑重其事地对顾廉道：“二妹夫，虽然你进士及第，也得饮水思源。老岳丈为了你，费了多大的心，对自己的亲生儿子们，都没下过这么大功夫。进国子监当职，听着体面，收入一般，业余时间还是写字画画，交易照旧。”
顾廉连声应承，王刺史又道：“要是有机会，也上福寿书院讲讲课，指导指导。你增加收入，王氏那边也跟着学些眉眼高低。”
顾妹夫点头：“兄长就放心吧，都是实在亲戚，肯定会操心的。”
王尚书又告诫他：“你虽然入了官场，也得对善唯好，不许纳妾。你俩年龄不小了，抓紧时间跟善唯生个嫡子，加以培养，将来和你一样进士及第，光耀门楣。”
王善唯红了脸，低下头小声道：“大哥，妹妹有两个多月了，到年前年后就能有喜讯。”
王善先点点头：“那就好，这是一件大喜事。只是年前年后天气寒冷，到时要注意保暖，让你娘操点心，不要大意。北方路远，冬日又天寒地冻最难过，哥哥那时更要安抚军民，防止回纥和突厥人作乱，估计是赶不回来了。你要有事，就找王雷和广平郡主。”
见王善唯点头，王善先直接对顾廉道：“妹夫，咱们不是外人，就不说那些虚的了。你回去就把这些日子积存的字画送过来，哥让王雷给你送钱去，这个实在。”
这话说得顾廉哭笑不得，又心里感动，都城生活处处都要钱啊。光靠那点俸禄，只能维持温饱。幸亏有太子殿下照顾，倒是没有人敢为难他，都知道他是太子罩着的人。
王善先领着在都城的几个孩子去了一趟福寿山，给曲夫人上坟。看望王氏族人，捐了一笔钱给族学。祭拜了神龙祠，给三青加喂了一只羊。说也奇怪，三青一高兴，福寿山下了一场透雨，新种的果树还不成材，下面刚栽种的黄豆，全都出芽了。
淳于辉、林家老大、马太监登门时赶到一块，几人见面都很感慨，淳于大人道：“王兄弟，没事的，太子殿下心里有你，早晚提起来，你且有点耐性。”
马太监也道：“大难不死，必有后福。坏人已遭天遣，可见天有眼，地有情啊。过几日送别王老弟，老哥也要去小北山住一段时间了，听说那里今年风调雨顺，又有人传说神龙归位，一片祥瑞之气，还不知真假，得亲眼瞧瞧去。”
几人又说起渤海高氏退亲之事，王刺史道：“退了正好，高家本就是爱占便宜之家，又这样势利，兄弟家可当不起这样的新妇。”
林大人突然萌生一念，对王刺史道：“之前听说王大人娶媳妇，想找世家大族的贵女，如今可还想找那些人家吗？”
王刺史摇头：“是下官错了，出身好不如人品佳。长子已娶了郡主，要是太子登基，郡主会获封大公主，已经是顶天贵女了。次子就找个品性好，能与公主和平相处的女子吧。”
林大人道：“哥哥有个想法，你听听看，为兄家里有嫡三女，与令郎年龄相当，定下亲事如何？小女与广平郡主是姑舅表姐妹，平常相处很好。而且小女长相尚佳，还有几分小才华，除却门第普通，是个佳妇人选。”
淳于大人笑道：“林大人谦虚了，都城里都知道林家对子女要求甚严，在教育培养上下了苦功夫的。家里男女都很成才，这次进士科，令郎是第四名，真是英雄出少年。”
林大人叹口气：“林家与王大人同病相怜，本官妹妹嫁吴王，王大人妹妹嫁梁王，当王妃听着风光，其实不好当啊。培养家里子女，原是想成为吴王妃的助力，可惜没用了。现在吴王成了太子殿下，妹妹却长眠在西凤台了。”
王刺史有些犹豫：“兄弟的儿子丁忧，得为他们的母亲守孝两年多呢，现在还不能成亲，就连定亲也只是口头上说说，还不能走礼。这近三年时间内，要是有更好的对象，会不会耽误了林家的姑娘？”
林大人道：“兄弟看王家好，有两个原因，一是图王公子的人才，王公子文武双全，进士及第，已至州官。二是图王二公子的家眷是自己人，能与广平郡主和平共处，互助互利。林家重诺，只要与王家说定，决不会脚踏两只船，这山望着那山高。”