不行！绝对不行！老子不能被你看扁！
一股强烈的羞辱感和挽回颜面的冲动如同岩浆般冲上曾国泰的脑门，把他那张脸瞬间烧得通红！
他猛地往前一步，再次抓住曾国宇的胳膊，力道大得惊人，声音因为急切和恼怒变得有些尖利：
“曾国宇！你给老子站住！你这话啥意思？！什么叫‘就当没说过’？打老子脸是不是？！”
他喘着粗气，眼睛瞪得溜圆，“老子可是你哥！你从小到大…你…”他卡壳了，想找出曾国宇求他的证据，却只找到自己无数次卑微讨钱的记忆，这让他更加恼羞成怒，“这是你头一回！头一回正经八百地求老子办事！老子能不管？！能让你空手回去？！”
他用力拍着自己的胸脯，发出嘭嘭的闷响，脖子上的金链子狂乱地跳动，试图用拔高的音量和夸张的动作掩饰内心的虚弱：
“老子以前是愿意不掺和！我他妈懒得管那些破事！不代表老子没这个本事！更不代表老子在薛常麟面前说不上话！”
他喘着粗气，“你等着！薛常麟那儿，自有老子去说道！四弟你放一百个心！这事儿包在老子身上！老子保管给你办得风光体面！你就在南京等着老子的好消息！”
他几乎是吼着说完，胸脯剧烈起伏，眼神里燃烧着孤注一掷的火焰和虚张声势的决心，死死盯着曾国宇，仿佛要用目光逼他相信。
曾国宇看着眼前这张因强撑面子而扭曲、却又无比熟悉的脸，脸上缓缓绽开一个无比“信赖”和“欣慰”的笑容：“有三哥这句话，弟弟心里就真踏实了。弟弟就在南京，静候三哥佳音。”
他的笑容温暖真诚，眼底深处却是一片冰冷的算计，清晰地倒映着曾国泰那为了证明“我很重要”而奋力竖起、却又摇摇欲坠的“面子”旗帜。
花厅里浮华的香气，此刻混杂着曾国泰粗重的喘息，弥漫开一种名为“代价”的、沉重的铁锈味。
曾国泰心里想着，妈的!老子今天豁出去了!
薛公馆西花厅（深夜）
厅内灯火通明，映着刚进门的薛常麟略带酒意的脸庞。他今日应酬颇多，眉宇间隐有疲惫，只想歇息。然而，脚刚踏进花厅，一股异样的热情就扑面而来。
“麟麟！你可算回来了！” 曾国泰的声音透着一种刻意拔高的、粘腻的亲热，像带着钩子。
他几步就迎了上来，那张平日里不是愁眉苦脸就是极不情愿的脸，此刻堆满了殷勤的笑意，手脚麻利地就要帮薛常麟脱外氅。
薛常麟浑身一激灵，酒意瞬间吓醒了大半，眼珠子差点瞪出来。他老脸不受控制地一红，随即涌上的是强烈的不适和荒谬感。
他一把扒拉开曾国泰的手，浓眉紧锁，刻意沉下声音呵斥：“发什么疯？！好好说话！” 这称呼过于肉麻，也过于不合时宜，带着讨好卖乖的刻意，让他心里警铃大作——这混蛋玩意儿，又想作什么妖？