不列颠人在周边陆上国家眼里向来不受待见，唯独荷兰人愿意与他们合作，这背后藏着荷兰尴尬的处境：
作为从西班牙独立出来的国家，它与西班牙、葡萄牙、高卢人的关系本就紧张，连神圣罗马帝国也不愿接纳这个“新贵”，只能在殖民扩张中与不列颠人暂时联手。
灵仆队伍进入这两座城时，用的是最简单粗暴的方式——
毕竟这里根本没有城墙保护，低矮的工坊与棚屋连成一片，对它们而言和不设防几乎没区别。
灵僵们混在下班的土着劳工中，低着头走进贫民窟；
准灵僵则像野狗般钻过工坊的栅栏缝隙，在仓库阴影里潜伏。
没有城门阻拦，没有卫兵盘查，这两座由殖民者仓促建起的“加工城”，在活僵的渗透面前，脆弱得不堪一击。
夜幕降临时，已有骨爪悄悄搭上工坊的木门，青灰色的身影在月光下一闪而过，一场无声的吞噬即将开始。
孟买与浦那的陷落，来得猝不及防。
与其他城池的血腥屠戮不同，这两支活僵队伍没有挥起骨爪，而是释放出磅礴的血气，将满城生灵悄无声息地转化为血奴。
灵僵们很快发现了新的惊喜：
这些由血气催生的血奴，只要定期给予少量血食，竟能保留生前的记忆与技能——
那些工匠依旧会熟练地使用纺车织布、用熔炉炼金，甚至能按图纸组装器械，仿佛只是换了一种“活着”的方式。
灵僵们聚在昔日的殖民者办公楼里，用骨爪在石板上划着交流。
它们觉得，作为拥有灵智的“灵族”，或许不必一味毁灭，也能尝试融入这个世界，拥有属于自己的城市。
“或许可以和人类同存？”
这个念头像微光般在它们的意识中亮起。
少年般的灵智里，此刻竟透出几分纯真的憧憬，觉得这样的共存或许是更好的选择。
这无疑是个奇妙的转变。
不再执着于吞噬与破坏，而是开始思考“建立城市”“保留技能”“共存”这些更复杂的概念。
若照此发展下去，或许真能在这片土地上，诞生一个由灵僵主导、血奴劳作的“灵族国度”。
月光透过破损的窗户照进来，映着血奴工匠们机械却熟练的操作，也映着灵僵眼中闪烁的、属于“新生”的期待。
孟买与浦那陷入了一种诡异的“正常”之中。
在不列颠人与荷兰人尚未察觉异常前，城市的运转竟一如往常——
血奴工匠们在工坊里按时开工，纺车转得比从前更勤，熔炉的火光彻夜不熄。
它们不需要吃饭，没有人类的疲惫与欲望，只需定期汲取少量血食，就能不知疲倦地重复劳作。
就算不列颠人与荷兰人前来巡查也无妨，磅礴的血气会悄然将这些殖民者也转化为血奴，让他们带着公文与账本，继续为灵族打理贸易，浑然不觉自己早已成了活僵的仆从。
这样的“无声陷落”正在其他城市接连上演。
卡纳塔克的香料仓库依旧堆满胡椒与豆蔻，血奴商人们按旧例清点货物；
希莫加的铁矿场里，矿工们挥锤的节奏从未停歇，只是手上的老茧被青灰色的皮肤覆盖；
胡布利的纺织作坊里，布匹源源不断织出，血奴织工们甚至会按“订单”调整花纹；
科拉布尔的码头依旧泊着商船，装卸工们扛着货箱穿梭，脚步僵硬却高效。
班加罗尔的铁匠铺火光熊熊，血奴铁匠们抡锤锻造的铁器比从前更锋利；
芒伽罗的渔船按时出海，归来时船舱里堆满海鱼，只是渔民们的眼睛再无神采；
迈索尔的粮仓被血奴们仔细打理，谷物晾晒得颗粒分明；
贝尔塞姆的驿站里，信使们骑着马准时出发，马鞍上的公文从未延误。
一座座城市以相同的方式陷落，却都维持着表面的繁华与秩序。
没有硝烟，没有哭喊，只有血气在街巷间悄然流淌，将活人的生气一点点置换为血奴的“勤勉”。
灵僵们躲在市政厅的阴影里，看着这一切按部就班地运转，少年般的灵智里生出新的认知：
原来不必摧毁，也能拥有——
这些“活着”的城市，终将成为灵族国度最坚实的基石。
但在贝尔塞姆，这场“无声陷落”遇到了一点小波折。
这座城市的工坊并非独立存在，而是果阿邦加工厂的某个代工环节——
而果阿邦是葡萄牙人在印度的核心殖民领，葡萄牙东印度公司的总部就设在此地。
南洋运来的香料、木材、宝石，都会先送到果阿加工分类，再转运至欧洲，其中不少精细的手工环节，便外包给了贝尔塞姆的工坊。
更特殊的是这里的劳工构成：
葡萄牙人向来对比贾普尔苏丹国态度冷淡，却与毗奢耶那迦罗帝国交好。
这个由印度教土着建立的王国不排斥欧洲殖民者，甚至愿意合作通商，葡萄牙人便将贝尔塞姆的代工机会全给了毗奢耶那迦罗的子民。
这些印度教劳工熟悉葡萄牙人的订单要求，手工技艺精湛，工坊里还挂着葡萄牙商馆的徽记，往来文书都要用葡萄牙语标注。
当灵僵释放血气转化血奴时，问题悄然浮现：
毗奢耶那迦罗劳工的服饰、语言乃至工作习惯都与葡萄牙人深度绑定，他们转化为血奴后，依旧机械地在工件上刻着葡萄牙商馆的标记，甚至会对着空气用混杂的葡语汇报进度。
更麻烦的是，果阿邦的葡萄牙监工每周都会来贝尔塞姆巡查，一旦发现劳工们青灰色的皮肤与空洞的眼神，或是工坊里弥漫的淡淡血气，这场“无声的伪装”随时可能被戳破。
灵僵们缩在工坊阁楼里，看着血奴们精准复刻着葡萄牙人的工作流程，第一次对“融入”产生了犹豫——
这些与殖民者深度绑定的痕迹，会不会引来不必要的麻烦？
少年般的灵智里闪过一丝焦躁，骨爪无意识地抠着地板，它们还没学会如何模仿人类的“正常”情绪，更不知道该如何掩盖这场渗透留下的破绽。