就在这剑拔弩张的瞬间——
“哐当!!!”
一声巨响猛地从门口传来!紧接着是一阵稀里哗啦的碎裂声和惊叫声!
宴客厅那厚重的雕花木门,竟被人从外面硬生生地撞开了半扇!木屑纷飞!
只见一个魁梧如铁塔般的身影堵在门口,正是张铁柱!他一手还端着个巨大的、热气腾腾的汤盆,另一只蒲扇般的大手则维持着一个向前泼洒的姿势。而主位上的黄万金,此刻从头到脚,淋淋漓漓挂满了油花花的汤汁、碧绿的菜叶、还有几片炖得软烂的肉皮!
他精心梳理的头发塌了,锦缎袍子湿透了,脸上糊满了油汤,整个人像只刚从油锅里捞出来的落汤鸡,狼狈到了极点,正呆若木鸡地站在那里,似乎还没反应过来发生了什么。
满堂皆惊!所有人都被这突如其来的变故惊呆了!
张铁柱收回手,一脸“惊慌失措”地看向自己空了的汤盆,又看看呆若木鸡、满身狼藉的黄万金,扯开他那破锣嗓子,用足以掀翻屋顶的音量,充满“歉意”地大声嚷道:
“哎呀呀!对不住!对不住啊黄老爷!这地…这地也太滑了!俺一个没站稳!您…您这身‘金贵皮’没烫着吧?俺…俺真不是故意的啊!”
他一边嚷,一边还煞有介事地跺了跺脚下的青砖地,仿佛在验证它有多滑。
那表情,三分“无辜”,七分“憨厚”,眼底深处却藏着一丝恶作剧得逞的痛快。
满堂死寂,只剩下汤汁从黄万金头发、衣角滴落到名贵地毯上的“吧嗒”声。
李明看着门口那“惊慌失措”的魁梧身影,再看看眼前浑身挂彩、脸色由红转青、由青转黑,气得浑身肥肉都在颤抖的黄万金,眼底飞快地掠过一丝笑意。
他猛地沉下脸,对着还在“表演”的张铁柱厉声喝道:“混账东西!莽莽撞撞,成何体统!惊扰了黄老板,还不快滚出去!”
张铁柱立刻“诚惶诚恐”地点头哈腰:“是是是!少爷息怒!俺这就滚!这就滚!”他抱着那空汤盆,麻溜地转身,“滚”得飞快,瞬间消失在门外。
李明这才转向气得几乎要晕厥过去的黄万金,脸上瞬间换上了一副痛心疾首、恨铁不成钢的表情,语气却带着一种不容置疑的冰冷:
“黄老板!你看看!这便是我这粗鄙下人的‘不是’!惊扰了您这‘金贵之躯’,实在是…罪过!罪过啊!”他特意加重
“金贵”二字,充满了讽刺。
“不过,”李明话锋一转,目光如寒冰般扫过席间噤若寒蝉的众人,最后定格在黄万金那张五颜六色的胖脸上,声音陡然拔高,带着雷霆之怒,“本官方才听得清楚!黄老板,你适才所言,什么‘是龙得盘着,是虎得卧着’?什么‘风大浪急翻了船’?此言何意?!莫非是在威胁朝廷钦差?!莫非你黄万金,在这淮安府,想做那无法无天的土皇帝不成?!”
“我…我没有…李大人…”黄万金被李明这顶大帽子扣得魂飞魄散,满身的油腻狼狈也顾不上了,慌忙想要辩解。
“没有什么?!”李明根本不给他开口的机会,猛地一拍桌子,震得杯盘乱跳,声色俱厉,“今日宴饮,本官本欲与尔等商贾共议漕运新政,体察商情!却不料尔等先是言语威胁,继而贿赂朝廷命官!如今,连本官的随从都看不过眼,失手‘点醒’了你这身铜臭!如此失仪无状,藐视朝廷威严!这宴,不吃也罢!”
他猛地拂袖,带起的风都带着凛冽的寒意:“忠叔!我们走!此地污浊,令人作呕!”
“是!少爷!”忠叔响亮应声,护在李明身侧。
李明看也不看面如死灰、浑身颤抖的黄万金和那群呆若木鸡的豪商,昂首挺胸,大步流星地朝门外走去。
那决然的背影,带着一股凛然不可侵犯的正气。
走到门口,李明脚步微顿,没有回头,冰冷的声音清晰地传回死寂的宴客厅:
“黄老板,还有诸位,‘下马威’本官收到了。
也请诸位,收好本官今日的‘回礼’。
新政之事,绝无更改!明日,本官将在漕运衙门,亲自督办‘裕丰号’近三年漕粮账目核查!望黄老板…好自为之!”
话音落下,人已消失在门外。
宴客厅内,一片狼藉。
只有黄万金满身油污,如同被抽掉了骨头般瘫软在椅子上,脸上红白交错,羞怒、恐惧、难以置信交织在一起,最终化为一声气急败坏的嘶吼:
“李——明——!”
门外,月光清冷。
张铁柱抱着他的擀面杖,像个立了大功的将军,昂首挺胸地跟在李明身后,瓮声瓮气地邀功:“少爷,俺刚才那手‘天女散花’,泼得咋样?准头不错吧?那胖子,油光水滑的,正好给他洗洗!”
李明嘴角终于忍不住扬起,拍了拍他厚实的肩膀:“嗯,不错。
回去赏你…两个大肉包子!”
“才两个?”张铁柱顿时垮了脸,委屈巴巴。
忠叔也难得地露出一丝笑意,随即又凝重地看向李明:“少爷,账目核查…明日怕是硬仗。
黄万金吃了如此大亏,绝不会坐以待毙。
还有那钱有礼…”
李明望着被府邸高墙切割得狭长的夜空,眼神幽深:“我知道。
黄万金不过是个摆在台前的钱袋子,他背后的人,还有漕运衙门里的那些魑魅魍魉,被逼到墙角,该跳出来了。
”他摸了摸袖中那份名单,指尖划过“通州王德禄”、“济宁过江龙”的名字,最后停在“扬州赵半城”上。
淮安这场闹剧,只是开胃小菜。
真正的杀机,恐怕已在通州张开。
而那个名单上排在第一位、等着他的“通州仓场大使王德禄”,此刻在做什么?是磨刀霍霍,还是…正备好了更“香艳”的陷阱?
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