“呲啦……”
烧得滚烫的铁板上，事先用清酱汁和各种香料腌渍过的食材，一倒上去，味汁如浪花般溅起两寸高，伴随着油、水与炙热相遇的响声，以及顷刻间腾起又四散的烟气，令在场的所有人，都露出乐见其景、乐享浓香的表情。
大厨赵茜薇，身穿摩羯纹样、左衽窄袖骑装，蛛网银丝帽下，露出结环的发辫。
三个月前，嵬名亮一死，赵茜薇就再也不穿太子妃的对襟长袍了。
尖圆桃心金冠、乌髻低垂的羌人发式，也改回了北燕女子常梳常戴的辫子帽子。
此刻，打扮飒爽、宛然从草原狩猎图上走下来的赵茜薇，操持着两根铁钎子，手势麻利地，将铁板上的羊肝儿、羊肚、羊腰子、羊心、羊肺，拨拉得如穿花蝴蝶般。
冯啸和叶木安，一人捧个大陶碗，眼巴巴地等着赵茜薇将炙熟的羊杂夹过来。
“赏心悦目！”冯啸赞美道。
“比穆大人的枪法还好看！”叶木安感慨道。
和俩人一样围着铁板的马远志，却盯着赵茜薇被热气熏得红扑扑的脸蛋，以及被细汗沾住的额发，有点心疼。
“赵夫人要不，来与昆莫和阁长聊聊天？羊杂还是下官来烤。”马远志终于提议道。
赵茜薇透过氤氲烟气，笑道：“怎么了？怕我的厨艺，比冯阁长差远了，做出来的东西不能吃？”
“不不不，”马远志赶紧解释，“咱是觉着，赵夫人乃堂堂一国公主，下官是区区田舍汉，要劳烦赵夫人庖厨……这，这不合适。”
赵茜薇用铁钎子将最先熟的羊腰子挑出来，吩咐侍立一边的菩哥切成小块，一面云淡风轻道：“这有什么不合适的，从前我随父亲去参加莽太后的夏令捺钵，炙羊杂都是我来。莫说马将军现在是有大羌官身的人，便是仍在红花渠种葡萄，我吃了你那么多葡萄点心，回报一顿全羊宴，也是应该。”
冯啸见马远志局促的模样，也附和道：“就得由赵夫人来掌厨。这块铁板，是燕人工匠打出来的。我们越人擅用铁锅炒菜，燕人擅用铁板炙烤，赵夫人的架势，一看就是高手。”
说话间，羊肚羊心羊肺的也炙熟了，与羊腰子羊肝码放在一起。
蘸酱则有三种，羌地特色的胡椒辣火孜然干粉酱，越国特色的酱油芝麻酱，北燕特色的黄豆蒜汁酱。
从现宰的滩羊腹中取出的新鲜内脏，腌渍半个时辰后，用平铺的导热均匀的铁板炙烤，往风味各异的蘸料里滚一遭，热与凉交织，入口嚼了，脆嫩、咸鲜，当真教人满足得很。
叶木安正当青壮，吃得最起劲，边吃边道：“这般在铁板上炙出来的羊杂，和我们蒲类人在红柳条上串着烤出来的羊杂比，果然更嫩。赵夫人，还得是你们燕人打铁的技艺高超，才能想到如此烹饪法。”
冯啸喝了一口浓白的胡葱羊骨架汤，看着几位伙伴道：“我们说来，都不是羌人，但从今往后，都是要在羌国的地盘上，像像样样地有所作为一番，那么，谁的长处，都不能埋没了。燕国不但打铁厉害，管理互市也颇有一套，且与羌人一样，都是北地习俗。目下既然市易司设在凉州，王上与两位太后，便委派赵夫人来凉州，给各方商贾的驻留规矩、货物抽分与纳税的条例，出谋划策。”
马远志言为心声地连连应n喏：“好，好，我都听赵夫人的。”
前几日，冯啸与他通气赵茜薇要过来时，马远志就乐呵得不行。
冯啸有苏小小这个耳报神，怎会迟钝到不晓得马远志这半年来的变化，干脆给他打气：“公主与我，还有苏执衣，都觉得你有戏。不过，莫耽误公事。”
此刻，听马远志这般说，冯啸倒转了正色：“马提举，你是执事官，仍是作主的人，不可当甩手掌柜。”
赵茜薇接话道：“没错，我最多就是，半个军师。歇整一日后，便请马提举，引我去凉州各处蕃坊转转。”
“使得，使得！”
马远志心花怒放。
军师？那他可太知道汉话里，这词儿代表啥意思了。
譬如诸葛亮，是刘备的军师，那意思就是，两人分不开，有商有量地过日子。
这个暮春的黄昏，在市易司后院举行的小型宴会，既是迎接赵茜薇来到凉州，也是马远志为叶木安和冯啸践行。
冯啸接下来，要持着越国的节杖，以大越使者之名，由叶木安做“向导”，到甘州以西，安抚散落的回纥小部落。
这甚至是比繁荣商路更重要的未来国防问题。
河西至西域，统共就这么点大的地方，当年羌人崛起，挤占了回纥人的生存地盘。
回纥人，作为曾在前朝击败过突厥人、出兵帮助汉人皇朝击败过叛军的强大族群，怎会坐以待毙，必要一次次地和羌人发生冲突，乃至战争。
无奈，内部的四分五裂，令回纥人，终究敌不过团结并建立统一政权的羌人。
多次战败后，一部分回纥人远走西域，另一部分，则游牧于沙州至甘州一带。
但他们就像焖在林叶和原草下的隐约火种，但凡有风吹来些许机会，便能复燃起来，袭掠蒲类部这样的大羌属国，甚至煽动生活困苦的羌民叛乱。
退位羌王嵬名孝对甘州百姓施以苛政，就与回纥之乱有关。
嵬名烁登基后，刘颐领着冯啸，及时向嵬名烁提出，既然剿灭不了，不如试试怀柔。
设法让甘州回鹘进一步分化，让他们，有的迁徙至甘州祁连山脚，半耕半牧，有的成为往来西域至凉州间的商贾。
仍留在北边游牧的，控弦人数变少了，就可封头领做个侯爷，定期从羌国领俸禄和维持部族生存的物产，军事上则由叶木安的蒲类部压制着看管。
又因回纥在前朝大汤时，曾有王子娶过汉家公主，更有汉家大将的女儿嫁给回纥王，回纥人对汉人，至今仍比对羌人少许多敌意，所以，冯啸向嵬名烁请命，以汉家使者的身份，出访回纥，摆出条件，帮大羌谈判。
“如此，不但能减少他们对羌人的侵扰劫掠，归根结底，更是为了防止他们哪一天，去与南来的乌蒙人，结盟吧？”
饭后，在凉州河边漫步消食时，赵茜薇听了冯啸的叙述，问道。
“没错，林黎的事，提醒了我们，”冯啸抬头，看着晴朗夜空道，“你看，星星与星星，离得很远，但在世间，大江大河、戈壁沙漠，都拦不住人能彼此结交。乌蒙人和东边燕国的边将能勾连，又怎会放过西边回纥这支力量呢？”
对于冯啸言谈间提起林黎，赵茜薇已能平静处之。
这个名字，如今对她来讲，就是个敌国马前卒的名字。
她对自己现在的状态，庆幸、满意，对未来的路，也有清晰的憧憬。
她不仅仅是个因有从龙之功，而在羌国吃上俸禄的“统万侯”，她更能与身边的越国女官一样，来到凉州这样的河西大码头，投入远比北燕的四时捺钵更踏实的忙碌中去。
与马远志一样，拥有话事的权力，旗鼓相当，甚至，更胜男子一筹。
摸着良心去思忖，确实是因为遇到了刘颐和冯啸，还有嵬名烁这样的女子，她赵茜薇，才有今时今日的新征。
赵茜薇又随冯啸走了一阵，想起一事，说道：“对了，我离开金庆城时，听说，穆大人的母亲，要去黑山军司，看望穆大人。”
冯啸驻足：“五百多里，且在边境，谁送她去？”
“曹德敬，因为他路熟，又是穆大人的好友。”
“哦，去就去吧。”
冯啸又提步往前走，心里却并不觉得，这是个简单的事。
东宫事变后，她与刘颐都相信，嵬名孝，没有那么容易认输。