景仁帝冷眼旁观这一切，顾暄的应对和太子那被气到几乎失语的窘态，形成鲜明对比。
那双深邃的眼眸里，没有任何情绪外泄，只有一片冰冷的审视。
“顾暄，”景仁帝的声音再次响起，“今日文会上，你身在何处？行止如何？从实禀来。”
顾暄立刻收束情绪，重新面向御座：
“臣蒙皇恩幸甚，得以参与文会。陛下是知晓的，臣虽不通诗赋，却敬仰才学之士风骨。”
他顿了顿，仿佛在回忆具体细节，“文会初时，臣一直跟随几位志趣相投的学子同坐内院凉亭之内，或听他们高谈阔论点评诗词，或品茗闲叙朝野新声，偶尔也搭上几句见识浅薄之语。此乃大半时辰之内行踪，凉亭周围众人，皆可为臣佐证。”
他抬起眼，眼神坦然地迎向景仁帝审视的目光，声音突然带了几分窘迫与尴尬：
“中途，臣确曾离开过一次，时间不长。”他脸上适时地浮现出一点红晕，“臣那时坐久了，腹中有些不适，急需寻找方便之所。臣离席后，未曾熟悉过那别院路径，竟至无意中行偏了方向。加之天色昏暗，兜转片刻竟走入了后园僻静之处。”
他的语气带着点懊恼和自责：“也是臣莽撞糊涂。行至那后园厢房附近时，远远瞧见一处灯火较明，错以为是茶楼掌柜值夜之所……臣斗胆想寻那掌柜，其实是存了私心。
臣思忖着，二弟文渊极是仰慕文会盛况，一心向往却苦无门路拿到请柬。臣便想着，能否央求那位掌柜，将臣所携的请柬位置，悄悄换成文渊的名字？臣以为那时宴席正酣，人员进出混乱，只要掌柜肯通融，或许能成。”
顾暄的声音愈发低了下去，脸上满是沮丧和委屈：“可惜，臣甫一提及此事，那掌柜便像是听到了大逆不道之言，勃然大怒。将臣狠狠斥责一顿，说臣坏了规矩！并命那处假扮府兵看守的护卫将臣驱离！”
他仿佛还能感受到当时的狼狈，下意识地缩了缩肩膀，声音带着后怕的余悸：“臣无法，只得悻悻然原路返回内院凉亭。此一番来回走动，因怕被他人注意到私下行此不轨之事，行迹颇快，路上亦未多做停留，遇见何人，臣亦无心细看。待回到凉亭坐下，不过须臾，便听得外面园子里骤然喧闹起来，随后便……”
顾暄的话戛然而止，脸上又浮现出刚刚经历过的惊惧。
他说得丝丝入扣，时间、地点、人物、目的、经过都清晰无比。
“至于后面发生的……”
顾暄重重磕了一个头，“臣在内院凉亭，离那厢房甚远，喧嚣起时臣与同坐几人皆是茫然困惑，亦不敢擅自离开。陛下明鉴！太子殿下遭人构陷，臣亦同感愤慨痛心！但言及为臣所害，臣真是百口莫辩！万死也担不起如此滔天罪责！”
景仁帝的目光在顾暄那张看似坦诚的脸上停留了许久。
殿内一片死寂，唯有压抑的呼吸声。
许久，景仁帝微阖了下眼，再睁开时，眼底深处翻腾的复杂情绪被强行压下，只剩下帝王的决断。
他微微侧头，对着殿外阴影中静立的一个高大身影。
“赢朔。”
“臣在。”一名身着玄黑窄袖锦袍的男子无声无息地踏前一步，躬身待命。
他是景仁帝的心腹，执掌暗卫，专查阴私。
“即刻核实顾暄方才所陈行踪。”景仁帝的声音没有任何波澜。
“遵旨。”赢朔抱拳领命。
时间在凝固的空气中一点点流逝。
每一息，都像被无限拉长。
紫晟殿的金砖冰冷刺骨。
卫元钧死死攥着拳，指甲掐进掌心也浑然不觉。
不知过了多久，殿门再次无声开启。
赢朔那道黑色身影，重新踏入大殿。
他脚步沉稳无声，走到御阶之下，对着景仁帝，低头抱拳回禀。
“启禀陛下。经臣查证，驸马顾暄今日在别院文会之行踪，所述基本属实。”
轰隆。
如同在卫元钧耳边炸开一道无声的惊雷。
他眼前瞬间一黑。
身体晃了晃，几欲栽倒。
皇后更是如同被抽去了最后一丝力气，瘫软在地。
赢朔的声音，依旧没有任何起伏：
“其一，文会开始至事发前约大半个时辰，顾暄确在内院西侧‘风荷’凉亭内，与国子监博士刘允礼、太学贡生陈松、礼部员外郎之子赵彦等人一起品茗谈诗。亭中侍奉的侍女、小厮共计六人，以及同坐数位学子皆可为证，彼时段顾暄未曾离开。”
“其二，事发前约一炷香时间，顾暄离开凉亭。其行踪轨迹：离席后，确曾往后园方向行走。行至后园通往前院回廊拐角茶具房附近。有负责巡视该片后园的两名健仆看到其身影，当时并未在意。”
“其三，顾暄曾在茶具房外，寻到临时负责看管茶具、登记损耗的掌事贺六。”
赢朔的目光若有似无地扫过顾暄，“贺六言，顾公子当时面色似有惶急，确曾私下寻他，提出以丰厚酬劳请求其将一名叫顾文渊的名字录入今晚文会名单，替换其本身携带请柬的位置。贺六声称当场严词拒绝，并斥顾暄‘不知规矩’，随即命当值一名府兵将其请离。
争执间声音略高，被当时恰经过附近前往更衣的三名学子听到零星片语，内容与贺六所述吻合，系争执替换名帖之事。三人可证顾暄确与贺六有所争执并被驱离。”
“其四，据贺六与健仆所述，争执发生时间不长。顾暄被驱离后，确实迅速沿原路返回内院‘风荷’凉亭方向。途中未见停留，亦未见再与任何人交谈。返回凉亭落座时间，据同坐刘允礼确认，当在事发喧哗前不到半盏茶时间。”
赢朔抬起那双没有任何情绪波动的眼睛，声音斩钉截铁：
“经臣详查各处人证、核对时间节点，顾暄离开内院凉亭至最终返回的时间，总计不超过一刻钟。且其间行踪、动机、行为均有相应人证物证支撑。‘玉露’厢房及其附近关键路径，并无任何人证表明顾暄曾经靠近或进入。故……”
他微微一顿，给出了最终的结论：“顾暄其人身在局外之辞，应予采信。”
一锤定音。
不是他！他离席的时间太短，唯一去的地方是茶具房，想干的事情是贿赂掌柜让弟弟入场，结果被掌柜骂得灰头土脸地赶走了。
中间没耽误，没停留，更不可能跑到事发的那间厢房。
至于谁换了太子和郡主，谁下的药，这惊天迷局，彻底与他顾暄无关！
他是被无辜的，也是被太子污蔑的！
“陛下！您听到了吗陛下！”
顾暄猛地抬头看向御座，声线带着压抑不住的激动，“臣所言非虚！赢大人明察秋毫！臣真的是冤枉的！不知是何人设下如此狠毒陷阱，既害了太子殿下与郡主，还要攀诬臣！臣万死不足惜！只是这构陷储君之罪，臣万万当不起！请陛下为臣做主！”
说到最后，他竟红了眼眶，深深伏下身去。
景仁帝高踞御座，他的目光沉沉落在顾暄那看似因为后怕和委屈而轻颤的肩背上。
片刻，景仁帝喉间终于溢出一点轻哼。
“朕……知道了。此事，倒是‘一石二鸟’的好算计。”
他不再看任何人，对着阶下挥了挥手，仿佛拂去一片尘埃。
顾暄眼眶微红地抬起了头，脸上混杂着茫然和后怕，却依旧顺从地深深屈膝：“谢陛下明察。”
而在皇帝看不到的角度，那紧紧抵着冰冷砖石的指尖，几不可察地蜷了蜷。
暮色透过高大的殿窗，在御书房光滑如镜的金砖地上割开几道斜长的光带。
御座之上，景仁帝面沉如水，眼神锐利如刀锋刮过下方。
皇后端坐一侧，指尖无意识地反复拧着袖口繁复的云锦镶边，保养得宜的面容笼着挥之不去的忧色。
殿心，两道身影剑拔弩张。
太子卫元钧身形挺拔，却在此刻透出一股虚张声势的僵硬。
额角迸出的青筋一跳一跳，眼睛里全是狰狞血丝。
“是你！顾暄！你给孤说清楚！你到底耍了什么阴险歹毒的把戏来陷害孤？设下这等毒计，想要毁了孤的清名是不是？”
被他指控的顾暄，在太子盛怒下，依旧站得如庭前青竹般挺拔而沉静。
脸上没什么表情，唯有一双清冽的眼眸抬起，毫不避让地迎向太子那双几乎要喷出火来的眼睛。
“陷害？”
“臣顾暄，虽无显赫家世承荫，但自问行事光明磊落，无愧于心，何曾用过半点阴谋诡计？”
顾暄深吸一口气：“太子殿下！臣与你往日无怨，近日无仇！臣实在想破头也想不明白，殿下今日为何一而再再而三地要凭空诬陷于臣？究竟意欲何为？！”
“臣是临川公主卫云姝的驸马，是皇家姻亲！臣行事不端，损害的不仅是臣自己的名声，更是临川公主的清誉，更是整个皇家的颜面！殿下，您难道就不思前想后，不顾及半分吗？这样不辨是非，信口攀诬，难道就是储君该有的气度？”
天子眼底，怒意深不见底。皇后更是猛地攥紧了尚宫的手臂。
卫元钧被这义正辞严的质问堵得哑口无言了一瞬，脸上怒色更炽。
“孤为何诬陷你？”卫元钧的脸涨成了猪肝色，目眦尽裂，“孤是为了给堂妹新昌郡主出口气！是为了给她报仇！才设局要你身败名裂！你对她做了什么龌龊事，你自己心里最清楚！你敢说冤枉？”
此言一出，殿内刹那间陷入了一种死寂。
顾暄像是被一盆冰水兜头浇下，只余难以置信的愕然，甚至有些茫然。
他愣愣地看着气急败坏的太子，仿佛听到了世上最荒谬的话。
“新昌郡主？报仇？殿下之言，臣实难明白。臣与郡主，连点头之交都称不上，谈何得罪？殿下说要报仇，臣…更是无从谈起！”
“非但未曾得罪，臣敢以项上人头担保，甚至说一句对郡主有恩也不为过！殿下说臣对她做过龌龊事？这简直是滑天下之大稽！这无端的指控，比方才的诬陷更荒谬百倍！”
“有恩？”御座上的景仁帝敏锐地捕捉到了这两个字，低沉的声音带着不容置疑的威压，沉沉地砸了下来，“顾暄，你说清楚！什么恩？何时何地？你对她究竟有何恩情？”
顾暄的面色蓦地一变，方才反驳太子的锐利眼神瞬间消失无踪，取而代之的是一种极其为难的窘迫和凝重。
眼神飞快地避开御座的方向，唇线抿得发白。
他沉默了片刻，喉结艰难地上下滚动了一下，才声音干涩地开口：“陛下……此事关乎新昌郡主殿下她的清誉。臣…臣实在不便明言。恳请陛下体恤……”
“不便明言？”卫元钧几乎要跳起来，他狂笑着，指着顾暄的手指抖得更厉害，“哈哈哈！笑话！当着父皇母后御前，还敢如此巧言令色！你方才不是口口声声叫嚷着冤枉吗？不是以头担保吗？怎么涉及具体就变成不便明言了？我看你就是心里有鬼！不敢说！休想含混过关！”
景仁帝的脸彻底阴沉下去，如同暴风雨前凝聚的乌云，压抑得令人窒息。
他盯着顾暄，一字一顿：“顾暄。朕命你据实以奏！”
顾暄的面色愈发苍白，额角甚至渗出了细密的冷汗。
“臣……遵旨。那是上月初春，臣奉命护送临川公主，前往京郊荣恩寺拈香礼佛。路途过半，行至一处较僻静的山野岔道时，臣派在前哨打探的亲随，快马疾驰折返……”
他停顿了一下，语气愈发艰涩，“急报，前方密林中偶见一伙歹人踪迹，行动鬼祟，其中一人还扛着一个被斗篷罩住、看不清面目的人，看身形衣着，应是位身份尊贵的年轻女子。
臣听闻，心知不妙。彼处山野荒僻，突然出现女子被掳，绝非寻常。不敢有丝毫耽搁，当即抽调了身侧近半的人手，全都是身手最好的侍卫，令他们不顾一切代价全速追击拦截，务必救下被掳之人！”
他的目光扫过一脸铁青的景仁帝和皇后，最后落在卫元钧那张混杂着震惊、怀疑和隐隐不祥预感的脸上。
“所幸天佑贵人。当时情况虽然混乱危急，但臣派去的人马及时赶到，就在那伙歹人意图消失在另一条岔路山坳前，将车队团团截住，一番搏杀，终究是格杀了数人，救下了被掳的女子。”