寒风卷着碎雪扑进回廊，司徒长恭攥着乌木栏杆的手指节发白。
他盯着卫云姝鬓间摇曳的九鸾衔珠步摇，忽然想起三年前大婚那日，她亲手将合卺酒喂到他唇边时，腕上戴的也是这副金镯。
话不投机半句多，司徒长恭转身便走。
“站住！”
卫云姝的呵斥惊得檐角铜铃乱响。
司徒长恭下意识收住脚步，玄色官袍下摆沾着的雪粒子簌簌落地——他这才惊觉自己竟真被这声喝令钉在原地。
“司徒大人好大的官威。”卫云姝扶着翡翠屏风转出来，丹寇划过案上未批完的军粮折子，“无诏擅闯本宫的雅间，可是要本宫请御林军？”
司徒长恭喉结滚动。
他今日原是来质问，此刻却被那对淬了冰似的凤眸逼得后退半步：“云姝...临川公主非要这般绝情？”
“绝情？”卫云姝突然轻笑，腕间金镯撞在青玉笔架上叮当作响，“三年前你让本宫顶着风雪跪祠堂时，怎么不说绝情？”她指尖挑起本泛黄的账册，“司徒大小姐偷换本宫嫁妆的明细，可要呈给御史台瞧瞧？”
楼下忽然传来靴子踏雪声。
顾暄抱着镶银马鞭斜倚朱柱，肩头落着未化的雪：“微臣来得不巧，竟赶上司徒世子叙旧情。”
司徒长恭额角青筋直跳。
他最见不得这纨绔总围着卫云姝献殷勤的模样，偏偏每次对峙都落了下风。
“顾大公子来得正好。”卫云姝将账册往案上一摔，“司徒世子方才说要讨教漠北军规，想必你也懂一些？”
“臣记得冒犯皇族当行稽首礼。”顾暄甩着鞭稍打转，“不过司徒世子金贵，怕是受不得三十军棍。”
司徒长恭猛地转身，官袍带翻案上香炉。
香灰撒在卫云姝裙角，被她抬脚碾成碎末：“选吧，是跪着出去，还是横着出去。”
回廊灯笼被风吹得摇晃，在司徒长恭脸上投下明暗交错的光影。
他盯着卫云姝发间熟悉的累丝金凤——这还是他当年亲手挑的及笄礼，如今倒成了刺向他的利刃。
“本宫数到三。”卫云姝忽然击掌，惊得司徒长恭肩头微颤。
“一。”
顾暄故意将马鞭甩得噼啪响。
“二。”
远处传来兵甲相撞的声响。
“我选军棍！”司徒长恭几乎咬碎后槽牙，“但需公主亲自行刑！”
卫云姝闻言轻笑，抬手拔下金簪挑起他下巴：“世子当本宫是国公府那些任你拿捏的侍妾？”簪尖划过喉结，渗出颗血珠，“顾暄，动手。”
刑凳摆在庭院正中时，各家探子早已挤满墙头。
司徒长恭褪去外袍趴在冰凉的檀木上，突然想起那年卫云姝小产，也是这样大雪天，他连大夫都不许请。
第一鞭破空声响起时，卫云姝正倚着暖阁雕窗描眉。
金箔胭脂盒里映出顾暄挥鞭的身影，青年肩背绷成张满弓，每道鞭痕都堪堪避开要害。
“公主可解气了？”顾暄甩着鞭子进来时，掌心被缰绳磨破的血渍蹭在银狐毛领上，“那厮后背都开花了，愣是没吭声。”
卫云姝将热帕子扔给他：“心疼了？”
“臣是怕脏了公主的眼。”顾暄凑到炭盆前烘手，忽见案上摆着盒金疮药，“这是…”
“赏你的。”卫云姝用笔杆挑起他下巴，“手上伤养好了，明日随本宫去校场。”
司徒长恭踉跄着撞开国公府角门时，更漏刚敲过戌时。
他贴着影壁慢慢滑坐在地，后背的血将积雪染成胭脂色。恍惚间听见有人惊呼，却像是从极远处传来。
“世子！”管家提着灯笼扑过来，“晏姨娘派人送了药。”
“扔了！”司徒长恭挥开瓷瓶，碎玉声中忽然想起那日卫云姝流掉的孩子——是个成了形的男胎，若是活着，今冬该会蹒跚着扑进他怀里要糖吃了。
顾暄翻身上马时，怀里药瓶还带着暖阁里的沉水香。
他望着公主府通明的灯火，突然扬鞭狠狠抽在马臀上。骏马嘶鸣着冲进夜色，惊起满树寒鸦。
卫云姝站在角楼望台上，看那抹玄色身影消失在长街尽头。
指尖金疮药瓶刻着漠北军的狼头纹，这是当年司徒长恭送她的定情信物。她扬手将药瓶抛向雪地，转身时九鸾金步摇缠住一缕青丝。
“疼么？”她对着铜镜喃喃自语，镜中人朱唇突然勾起冷笑，“这才刚刚开始！”
……
国公府前院的青石板还凝着夜露，齐国公来回踱步踩碎了满地月光。
远处传来马蹄踏碎寂静的声响，他急急掀开锦帘，正见司徒长恭滚鞍下马，月白锦袍后背洇开大片暗红。
“长恭！”齐国公扶住儿子踉跄的身子，掌心黏腻触感让他瞳孔骤缩，“快传金疮散！把西跨院那株百年老参炖了！”
两个小厮抬来春凳，司徒长恭伏在上头，冷汗浸透的鬓发贴在苍白的脸颊。府医剪开浸血的里衣时，满屋响起倒抽冷气声——纵横交错的鞭痕里，皮肉翻卷如绽开的石榴。
“这分明是...…”齐国公攥紧紫檀椅扶手，指节泛白，“顾家那病秧子竟藏着这等身手？”
司徒长恭将脸埋进软枕，耳边又响起茶楼里玉骨折扇敲击案几的脆响。
卫云姝漫不经心的模样比鞭子更灼人，她说“司徒公子要听故事，总得付些茶水钱“时的神情，与当年红着眼说“妾身愿为夫君研墨一生“的少女判若两人。
“大哥！”司徒长荣撞开雕花门闯进来，腰间玉佩叮当乱响，“卫云姝那毒妇是不是故意的！”话音戛然而止，少年盯着兄长后背，喉结滚动咽下惊呼。
齐国公一掌拍在案几上，翡翠镇纸跳起来：“混账东西！你当这是市井瓦舍？”
“父亲息怒。”司徒长恭撑着身子坐起，单衣滑落露出缠满纱布的胸膛，“长荣，白鹭书院山长与我同窗二十载，你究竟犯了什么大忌？”
烛火爆了个灯花，司徒长荣眼底掠过阴翳。
“山长老糊涂了！”司徒长荣扯着腰间玉穗，“大哥你信我，真不是我惹祸了。”
“啪！”
青瓷药碗砸碎在波斯地毯上，褐色的药汁蜿蜒如毒蛇。
司徒长恭咳着血沫抓住弟弟手腕：“上月你支走我二百两银子，说是要给同窗贺寿。那日寿宴，醉仙楼可没记在国公府账上。”
司徒长荣脸色煞白。那二百两早变成赌坊的借据，利滚利如今怕是不少了！
“说！”齐国公突然暴喝，吓得窗外宿鸟惊飞。他早察觉幼子近来总与些纨绔厮混，却不想竟敢欺瞒至此。
佑康茶楼顶层，卫云姝倚着阑干眺望国公府方向。
夜风卷起她石榴红裙裾，腰间缀着的银铃与檐角铜铃共鸣。
卫云姝指尖拂过阑干上未化的薄霜。
前世这时节，司徒长荣该是在书院欺辱寒门学子，直到三年后才因闹出人命被革除功名。如今白鹭书院提前逐他出门，莫非真出了什么大事......
罢了，去白鹭书院瞧瞧！
卫云姝踩着青砖地上的薄霜往白鹭书院去时，檐角铜铃正被北风吹得叮当响。
多宝阁的暗门吱呀一声开了条缝，顾暄探出半个脑袋：“公主要出门？”
他墨色衣角沾着几片枯叶，想来又在暗室里折腾机关。见卫云姝脚步不停，只得悻悻缩回去，活像只被雨淋湿的猫儿。
卫云姝并未回头，只是莞尔一笑。
马车碾过结冰的石板路，焦二攥着缰绳的手冻得通红。
自打公主府添了三十六个精壮护院，他这个车夫每日天不亮就蹲在演武场角门，看人家舞枪弄棒总要偷学两招。
车辕上挂着的灯笼晃悠着，照见车帘后一闪而过的玉色裙角。
白鹭书院门前两株老梅开得正好，守门学子见着车徽忙迎上来。引路的少年穿靛蓝学子服，袖口磨得发白却浆洗得挺括，指着东边一片青瓦房道：“女眷都在明德堂候着，断不会冲撞了正在上课的夫子。”
冬安踮脚望见廊下捧着书卷疾走的学子，忽地想起家中那个不成器的弟弟。
那年娘亲攥着攒了半年的铜钱送弟弟进私塾，弟弟却把《千字文》撕了折纸鸢。她盯着廊柱上“格物致知”的匾额，指甲掐进掌心。
段大儒进来时挟着股松烟墨香，灰布袍子下露出半截靛青裤脚——竟是书院统一发给杂役的粗布。
老者将怀中《棋经十三篇》往案上一拍，袖中抖出张泛黄棋谱：“上回那局‘七星聚会’，老朽在‘平四路’这步卡了半月，公主快给瞧瞧！”
窗外梅枝轻颤，抖落几点残雪。
冬安正捧着茶盘要退，听得这话险些摔了粉彩盖碗。她慌忙退到廊柱后，却见公主纤指推开棋谱，露出底下压着的青玉镇纸。
“先生可知司徒长荣被逐之事？”卫云姝指尖叩在镇纸雕的竹节纹上。那日司徒家二公子被书院护卫架着扔出大门时，她正在对面茶楼看账本，少年锦衣上沾着墨汁的模样活像只炸毛山鸡。
段大儒捋须长叹。
晨雾未散时，丙字班的佟翔宇搀着祖母来送菜。那老妪挎着竹篮蹒跚过石阶，篮里水芹还带着露水。
司徒长荣偏要拦着人比背书，老妇人受惊跌坐在地，竹篮滚出三丈远，水芹沾了泥。
“大夫说老人家本就油尽灯枯。”段大儒从棋谱底下抽出张药方，“可那孩子梗着脖子嚷‘不过是个送菜的’，这话寒了多少寒门学子的心。”
窗外传来学子诵书声，念的正是“老吾老以及人之老”。
卫云姝望向廊下。
寒门学子佟翔宇正扶着个佝偻老妇往庖厨去，少年单薄的肩头落满细雪，老妇人的木簪在风里颤巍巍晃着。
她指尖无意识摩挲着青玉镇纸，冰凉的竹节纹路硌得指腹发红。
就在此刻，一名年轻学子急匆匆地走来，却被冬安伸手拦截。
两人简短交谈了几句，随后冬安迈开大步，疾步走来，神情略显急切：“公主殿下，段山长！外面有一位年轻学子求见山长，他说曹大娘的病情危在旦夕。”
曹大娘究竟是谁，冬安并不清楚，她仅仅是原原本本地传达了学子的求助之词。
段大儒刚起身要走，卫云姝便开口道：“司徒长荣毕竟是因着本宫的缘故才进书院，本宫随您同去看看。”她隐约猜到曹大娘身份，若真如所料，说不得还能帮衬一二。
转过回廊时便听见压抑哭声，青砖墙上爬满枯藤。
众人踏进昏暗的舍堂，正见大夫提着药箱摇头：“准备后事吧。”夏欢立刻掏出丝帕要掩公主口鼻，却被卫云姝抬手挡开。
老妪枯枝般的手被少年攥得发白。佟翔宇将脸埋进祖母掌心，眼泪顺着指缝渗进被褥：“您答应要看我中举的...…”
“好孩子...…”曹大娘浑浊的眼珠忽然转动，直勾勾盯着段大儒身后的身影。她突然剧烈抽搐起来，五指在空中虚抓：“过来...…”
卫云姝正要上前，夏欢急得扯她衣袖：“这种腌臜地方...…”
“退下。”卫云姝甩开宫婢，绣着银蝶的裙裾扫过门槛。
老妪喉咙里发出破风箱似的声响，竟对佟翔宇喝道：“出去！”少年踉跄着被段大儒搀走时，秋平已机灵地合上门。
烛芯爆了个灯花。
老妪突然鲤鱼打挺般撑起身子，布满血丝的眼球几乎要瞪出眼眶。卫云姝刚走到榻前，便觉腕骨剧痛——那只枯手铁钳般扣住她，另一只手猛地扯开她右臂衣袖。
月牙胎记在烛火下泛着淡红。老妪喉头滚动发出怪笑，涎水顺着嘴角滴在衾被上：“像！太像了！小姐...…”
“放肆！”卫云姝挣开桎梏后退半步，袖口金线在暗处泛着冷光：“你口中的小姐是谁？”
老妪忽然栽回枕上，干裂的嘴唇不停颤抖：“临州佟家......腊月二十三...…”她突然抓住被角剧烈喘息，仿佛又看见漫天火光，“那些人蒙着面，见人就砍......大少奶奶抱着襁褓跪地求饶，他们一刀......就一刀啊...…”
卫云姝俯身按住老妪肩头：“后来呢？”
“小姐把我塞进水缸...…”曹大娘浑浊的泪水洇湿枕巾，“等我爬出来......满地都是......小姐的绣鞋掉在井边...…”她突然死死盯住公主，“可你身上流着佟家的血！这月牙印子，佟家女儿都有！”
“本宫生母是浣衣局宫女。”卫云姝声音发紧，腕间红痕隐隐作痛。