“听说你身子早好了，只是每回母亲过来，也不见带着你，不是我使人送了信儿，怕你也不来见我。”
琥珀站在乔氏身边，嘴角带着微笑听她说话，晏宁这时才发现，自己这位向来稳重的嫂嫂，也有这样娇嗔的一面。
她一定很喜欢这个名叫琥珀的丫鬟吧？话里透着一股子亲近，却是在这里的玛瑙和珊瑚不能比的。
两人一处说着，乔氏又笑吟吟地向晏宁道：“我先带了琥珀回乐水居，妹妹有事叫我帮忙，只管叫小丫鬟去找我就是。”
她现下身子已经显怀，一家子恨不得把她当个宝供起来，晏宁哪里还敢劳动她？
“嫂嫂快去歇着，家里这么多人，嫂嫂只管把自己照顾好，就是帮我的忙了。”
笑语盈盈送走了乔氏，又同送年礼的婆子问了几句，知道乔家是头一回在京城过年，光是往各处送年礼，乔夫人就忙得焦头烂额。
“原家里有六小姐帮衬着，夫人还能抽空儿歇上一会儿，如今六小姐出嫁，夫人一个人支应着这么多的事儿，实在是脱不开身。要不然，怎么也要亲自来瞧瞧六小姐才是。若是夫人知道亲家小姐也这般能干，不知道要多羡慕亲家夫人呢。”
这婆子是个善交际会说话的，晏宁才只招呼两句，她便满口子赞道。
晏宁面上挂着浅笑，落落大方听她夸完，才柔声道：“临近年关，家里事多，嫂嫂怀了身子，母亲不敢叫她累着，偏偏自己累病了去。只好赶鸭子上架，叫我替着分担些子，也只是在一旁看着家里的大娘嫂子们忙活，叫嬷嬷见笑了。”
“哎，多少小娘子连见人都不敢，哪里有晏二小姐这般顶事，却不是我夸口，瞧见了晏二小姐理事的模样，倒像是见着了咱们六小姐在家的样子似的。”
一句话夸了几个人，就连晏宁心里也不由佩服她得很。
又寒喧了两句，便叫人请她下去喝茶，她又称事多，急着回去交差，同乔氏磕了头之后便走了。
瞧着乔家的婆子行事，晏宁心中暗叹，昨日里迟家送来几大车的东西，跟车来的婆子她见了，也叫人赏了，还硬要留在家里同人闲打牙，直等到晏夫人回来，守在门口磕了头，又多得了一份儿赏钱才走。
想起来这几天晏夫人累得满脸尽是憔悴，晏宁又吩咐厨房炖了燕窝，小火煨着，待晏夫人回来吃上一盅，也好补补身子。
闲下来后，自己又亲自带人捧了一盅燕窝去瞧晏老太太。
北边的天儿冷，又干燥，不似明州那边湿润，晏老太太每日里出外在院儿里走上一圈儿，念叨着福安堂地方大，明年开春了，非要弄上几只鸡养起来。
看见晏宁过来，笑呵呵地道：“听说你现在跟着你娘学管家，每日里忙忙叨叨的，又何必到我这里闲逛？”
“我母亲每日里那么忙，还要过来瞧一眼祖母身子好不好，我不过做些子闲杂事，难道就要把祖母抛到脑后？那岂不是太过没有良心了。”
晏宁振振有词地说，换来晏老太太笑眯了眼，指着她向刘妈妈道：“我就说这丫头是个有孝心的，比亲生的儿子强。”
晏大人虽摔了腿不得出门，每日里总有同僚同年同窗相约来探，晏谨一边要收整着外院的人情往来，还要应付待客，比之晏夫人也没有闲到哪里去，只有晏大人日日里乐呵呵地装瘸，瘫在床上不得动弹，才几日功夫，面上肉眼可见的圆润了不少。
刘妈妈笑道：“老爷也是跌伤了腿，不然等衙门里头封了印，一样守在老太太面前孝敬您老人家。”
一席话哄得晏老太太越发高兴，晏宁趁势道：“母亲也记挂着祖母呢，早上临出门时嘱咐了好几回，叫我莫把祖母这头儿忘了，无事便过来看看。”
“你瞧瞧这巧嘴儿，说得好像你母亲不叫你来，你就不来了似的。”晏老太太伸手把她揽在了怀里，一时又嫌手炉不热，叫丫鬟换了新的炭。
外头有人来催，道是年下厨房进的菜要会账，巧梅和冬雨看了，有几处对不上，送菜的那人不依，闹着要见当家的。
晏宁忙起身向晏老太太道别，匆匆忙忙往前头去了。
“我仔细瞧着二小姐，倒有几分夫人年轻时候儿的影子。”刘妈妈叹道，她最是知道晏老太太的心事是什么。
晏老太太眼中也满是欣慰，原她带着孩子在明州，只不拘着，由着她玩乐，回京后几月不见，自己就担心了几个月。
“二小姐自小儿就聪明着呢，老太太也莫要太过担心。就算是遇着些难事儿，咱们二小姐也只会越挫越勇，不会被难住的。”
“哎，只愿她果真如此，我这心啊，也能落到实地。”晏老太太道。
她已经老了，看顾不得孩子几年，雏鹰总要在外头历经风雨，才能成长为撑起半边天的女主人。
一如她当年丧夫，只觉天都塌了一般，自己凭着一股子狠劲儿把孩子拉扯大，又卖了田地供他上京科举——
今时不同往日，她也不想着让孩子走自己曾经走过的路，只盼着她万事顺遂，却也能够遇到事情后坚强地面对生活带来的风雨。
暖阁里，晏宁平静看着地上站着的妇人不语，屋子里头安安静静，几乎落针可闻。
那妇人面上的笑意凝结，低着头左右扫视了一回，只觉脚软。
明明听说晏夫人这些时日一早上出去，要日落才得回来，纵然年后查出来她多支了些子银子，想来也是轻轻放过。
没想到走了巡海的夜叉，家里竟还有个镇山的太岁，这晏二小姐年岁不大，气势却不小。
就这般冷冷地瞧着自己，倒比那外头呼呼刮着的北风还要冷寒几分。
“这原是咱们同府上送货不成文的规矩，年下里多上些子银钱，是夫人体恤我们这些子风里来雨里走的贩夫人家不易，给的过年的使用哩。”
送菜的张五媳妇讪笑着，低头向榻上坐着的晏二小姐解释道。