马六甲的捷报传入紫禁城时，万历皇帝正在批阅边疆奏折。林远捧着染血的战报与缴获的葡萄牙图纸，在文华殿外候旨时，听见殿内传来此起彼伏的惊叹——葡军蒸汽弩炮的精巧设计，气压触发炸弹的图纸，让满朝文武面色凝重。
\"林卿，此等奇技，当真可学？\"万历皇帝展开图纸，目光落在蒸汽装置的复杂结构上。林远叩首道：\"陛下，马六甲一战，臣军虽胜，却暴露诸多不足。葡萄牙人将蒸汽与机械结合，我大明若不迎头赶上，他日必受掣肘。恳请设立官办钢铁厂与化工厂，仿制改良彼等技术。\"
此言一出，殿中顿时炸开锅。工部尚书急谏：\"陛下！开厂耗资巨大，且冶炼、化工之术，向由民间操持，若收为官办，恐乱祖制！\"林远却不慌不忙展开一卷《富国策》：\"臣已算清账目。钢铁厂可炼制优质兵器，节省军备开支；化工厂产出的硝石、硫磺，不仅可制火药，更能用于民生。待工坊成熟，每年可增收税银百万两！\"
见皇帝仍有疑虑，林远又呈上密信：\"葡萄牙人已在波斯湾建炼油工坊，若我大明不抢先布局，日后中东石脂水贸易，必被其垄断。北疆女真亦在仿制火油喷筒，技术外流之险，迫在眉睫！\"万历皇帝沉吟良久，朱笔一挥：\"准奏。着林远协同工部，督办钢铁、化工二厂，所需钱粮，暂从内帑与市舶司关税支取。\"
获得旨意后，林远立即在天津卫海河之畔圈地建厂。他手持工部颁发的勘合文书，召集各地匠户：\"凡入厂者，皆为匠籍，月俸三倍于民间，子孙可入物流学堂学艺。\"消息传开，应者云集，甚至有西洋传教士携冶炼图谱求见，愿以技术换通商之权。
钢铁厂的建设严格遵循朝廷规制。林远将设计图呈交工部审核，每个高炉的尺寸、鼓风装置的规格，都经工部员外郎反复验算。为确保质量，他还设立\"监造司\"，由朝廷委派的官员与工坊耆老共同监管。当第一座双层陶砖高炉点火时，工部侍郎亲自到场，用皇帝御赐的\"考工尺\"丈量炉体，确认无误后，才准许开炉冶炼。
化工厂的筹建同样谨慎。林远先命人在泉州试办小型作坊，将提炼火油的技术转化为分离硝石、硫磺的工艺，反复试验半年，才将成熟方案上报朝廷。万历皇帝特批：\"化工之术，关乎社稷安危，非经工部核验，不得外传。\"于是，林远在厂区外围筑起三丈高墙，进出皆需查验腰牌，连运送原料的车马，都要经过严格搜检。
真正改变生产模式的\"流水线作业法\"，更是层层报备。林远将火器制造的工序拆解图呈交御前，详细说明每个工匠专精一道工序的益处。万历皇帝命司礼监太监实地考察，确认效率提升后，才下诏推广。算术师们每日记录产量、损耗，数据按月呈报户部，接受核查。
然而，技术封锁与资金监管的矛盾始终存在。当工匠们研制出更高效的渗碳工艺时，林远既想保密，又需向朝廷报备。最终，他将核心配方编成密语，藏在《天工开物》的批注中，仅少数亲信知晓破译之法；而工坊的每一笔开支，都要附上工部的印信与账房先生的画押。
这日，林远站在新建的了望塔上，看着钢铁厂的高炉喷吐着赤红火焰，化工厂的蒸馏塔升起袅袅白烟。朝廷派来的监工正在清点原料，工部官员则在查验新制的蒸汽传送带。海风卷起他的官袍，他望着远处海面上游弋的战船，低声对身旁的陈武说：\"这些厂子，既是强国之基，也是缚手之茧。但为了大明的未来，再难也要走下去。\"