但那双眼睛，却亮得惊人！如同燃烧着地狱的业火，冰冷、锐利、蕴含着滔天的恨意与不屈的意志，死死锁定高台上那个狰狞的身影——正是秦烈！
在他身后半步，阿依娜清丽的身影如同月下幽兰，手中紧握着几个颜色诡异、鼓鼓囊囊的小皮囊，眼神冷冽如万年寒冰，扫视着黑压压的敌军。
秦烈回来了！在周洪最志得意满、杀意最盛的时刻，在最不可能、最危险的绝境，踏入了这为他精心准备的修罗杀场！
整个战场，瞬间死寂。连燃烧的火焰都仿佛凝固了一瞬。
城卫军士兵们愕然地看着那个一步步走近的、带着重伤的身影，眼中充满了难以置信。他竟然敢回来？！
老狼营的士兵们则爆发出压抑不住的狂喜和担忧。
“大人！”
“世子爷！”
福伯等人更是激动得眼眶发红。
周洪瞳孔骤缩，高举的手臂僵在半空，脸上的疯狂瞬间被惊愕取代，随即是更深的怨毒和一丝……不易察觉的忌惮。
这小子…怎么没死在搜捕中？他怎么敢回来？！
秦烈的脚步不快，甚至有些虚浮，每一步都踏在冰冷坚硬的地面上，也踏在所有人的心弦上。
他无视了数千指向他的刀枪箭弩，无视了周洪那择人而噬的目光，目光只牢牢钉在周洪脸上，嘴角缓缓扯动，勾起一个冰冷到极致、也疯狂到极致的弧度。
“周大人，”
秦烈的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着刺骨的嘲讽，“深更半夜，带着我苍狼城的儿郎，围着我大夏的军营，喊打喊杀……你意欲何为？想造反吗？”
“放肆！”
周洪猛地回过神，如同被踩了尾巴的猫，厉声咆哮，试图压下心头那一丝不安，“秦烈！你勾结北漠，证据确凿！还敢在此妖言惑众，污蔑本官？！来人！给我拿下这个叛国逆贼！”
几名周洪的心腹亲兵立刻拔刀上前，杀气腾腾扑向秦烈！
“谁敢动我家大人！”
林风如同猎豹般从营地栅栏后跃出，手中战刀出鞘，寒光一闪，挡在秦烈身前，怒目圆睁！
阿依娜也无声地上前半步，指尖捻着几根细如牛毛、泛着幽蓝光泽的毒针，冷冷注视着扑来的亲兵。
那几名亲兵被林风凶悍的气势和阿依娜冰冷的杀意所慑，脚步不由得一滞。
“呵，”
秦烈轻笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑，目光越过那几个亲兵，再次落在周洪脸上，“证据确凿？周大人，空口白牙可定不了罪。你说我勾结北漠，证据呢？人证呢？物证呢？莫非……就是你上下嘴皮一碰？”
他故意顿了顿，声音陡然转冷，如同冰锥刺骨：“还是说，周大人你为了掩盖自己倒卖军械、资敌叛国的滔天大罪，急于杀人灭口，栽赃嫁祸？！”
“你血口喷人！”
周洪气得浑身发抖，剑尖直指秦烈，恨不得立刻将其碎尸万段。但他不敢！副将和那半本账册、北漠令牌的下落还没找到！
强行拿下秦烈，只会彻底激怒老狼营，让秘密暴露的风险更大！
他强压着焚天的怒火，厉声道：“本官行事，光明磊落！倒是你，秦烈！你窝藏北漠奸细，劫持我城卫军副将，夺走重要军械！人证物证就在你老狼营内！速速交出人犯证物，否则，休怪本官以雷霆手段，肃清叛逆！”
“窝藏奸细？劫持副将？夺走军械？”
秦烈一脸“茫然”，摊开没受伤的左手，动作牵动右臂伤口，眉头微不可查地一皱，声音却充满无辜和委屈，“周大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。
我秦烈自问对得起朝廷，对得起苍狼城百姓！今日带兄弟们在碎石滩浴血奋战，击退北漠狼骑，缴获些许战利品，这是实打实的军功！怎么到了周大人口中，就成了窝藏奸细，劫持同袍了？
莫非……周大人见不得我老狼营立下寸功？还是说，碎石滩那批‘意外’被劫的军需物资里，有什么见不得人的东西，周大人怕被我查出来？”
他每一句话都如同锋利的匕首，精准地刺向周洪最恐惧的地方。尤其是最后那句，更是让周洪眼皮狂跳，心脏几乎要跳出嗓子眼！这小子……难道真的知道了什么？！
“胡说八道！一派胡言！” 周洪色厉内荏地咆哮，试图用更大的声音掩盖心虚，“秦烈！休要在此胡搅蛮缠，转移视线！本官最后问你一遍，交不交人？交不交东西？！”
“交人？交什么？”
秦烈冷笑，语气斩钉截铁，“我老狼营内，只有为保家卫国流血流汗的忠勇将士！没有什么北漠奸细，更没有什么被劫持的副将！至于周大人说的‘重要军械’……抱歉，碎石滩缴获的战利品，已按军规登记造册，准备上交军需库清点！周大人若想看，大可派人去查！”
他这话半真半假，掷地有声，带着一股不容置疑的气势。身后的老狼营士兵们听得热血沸腾，齐声怒吼：
“对！只有忠勇将士！”
“狗官休要污蔑！”
“要查就来查！”
周洪气得几乎要吐血！查？他敢查吗？一旦派人进入老狼营，副将不在里面，他这栽赃就彻底破产了！更可怕的是，秦烈这混账把“碎石滩缴获”和“上交军需库”连在一起说，这简直是在他心口插刀！那批弩箭一旦上交入库，他倒卖军械的窟窿就再也捂不住了！
“好！好！好！”
周洪连说三个好字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着滔天的恨意，“秦烈！你有种！既然你执迷不悟，包庇叛逆，那就休怪本官……以国法无情了！”
他猛地转头，对着身边的传令官，声音因极致的疯狂而嘶哑变调：“传令！全军……”
“慢着！”
秦烈猛地一声断喝，打断了周洪的命令。他目光扫过外面黑压压、眼神各异的城卫军士兵，朗声道：“诸位苍狼城的兄弟！你们难道真要跟着周洪，把刀枪对准自己浴血同袍的军营？对准刚刚在碎石滩为你们挡下北漠狼骑的兄弟？周洪克扣你们的粮饷，倒卖军械资敌，这些事，你们难道真的一无所知？！”
他声音灌注真气，清晰传入每一个城卫军士兵耳中：“今日，他周洪能为了掩盖自己的罪行，诬陷我老狼营，屠戮忠良！明日，他就能为了灭口，把屠刀架在你们脖子上！想想你们家中妻儿老小！想想你们身上的军服，代表的是大夏朝廷，还是他周洪一人的私欲？！”
这番话，如同投入滚油中的冷水，瞬间在城卫军阵中引起一阵骚动！许多士兵的眼神开始闪烁，握兵器的手不再那么坚定。尤其是那些底层士兵，克扣粮饷、装备老旧，本就是他们切肤之痛。秦烈在碎石滩阵斩千夫长的威名，更让他们心生敬畏。
“妖言惑众！扰乱军心！给我杀！杀了他！”
周洪脸色剧变，急怒攻心，再也顾不得许多，声嘶力竭地咆哮！
然而，就在他命令即将出口的瞬间——
呜——呜——呜——
苍狼城西门方向，突然传来三声低沉悠长的号角！那是……商队特许通行、黎明开城的信号！
周洪浑身猛地一震，如同被一盆冰水从头浇下，瞬间清醒了大半！商队？！萨迪克那个胡商的商队！今天正是他们出城的日子！难道……副将和账册……
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了他！他猛地扭头看向西门方向，眼中充满了难以置信的惊骇和绝望！秦烈……他是在拖延时间！他真正的目标，是让萨迪克的商队带着人证物证出城！
“西城门！拦住萨迪克的商队！一个都不许放出去！快！” 周洪如同疯魔般，对着身边一名心腹校尉嘶吼，声音都变了调！
那名校尉一愣，随即反应过来，脸色大变，立刻点了一队骑兵，打马如飞，朝着西门方向狂飙而去！
秦烈看着那队疾驰而去的骑兵，眼中寒光一闪，嘴角那抹冰冷的弧度却更深了。他再次看向因巨大恐慌而暂时失语的周洪，声音如同审判：
“周大人，看来……你的时间不多了。”
苍狼城，西门。
厚重的城门在绞盘的嘎吱声中，缓缓开启了一条缝隙。铅灰色的黎明光线透了进来，带着清晨的寒意。
萨迪克商队庞大的车马早已在门洞内等候多时。几十辆大车满载着捆扎严实的香料桶、皮货卷，空气中弥漫着浓郁的、混杂着各种奇异香气的味道，几乎能掩盖一切其他气味。
商队管事点头哈腰，将一块盖着城守府大印的特许通行令牌递给当值的城门尉。
“军爷辛苦，辛苦！这是令牌，货单都在这里了，请您过目。”
城门尉是个面色黝黑的中年汉子，接过令牌随意扫了一眼，又探头看了看那些大车，眉头微皱。他闻到了那股浓烈得有些刺鼻的混合香气。
“今天这味儿……怎么格外冲？”
“回军爷，” 管事堆着笑解释，“新到了一批上好的安息香脂，味儿是重了点，但防虫蛀效果最好！您闻闻，是不是提神醒脑？”
城门尉吸了吸鼻子，确实被那浓烈的香气冲得有点头晕，挥了挥手：“行了行了，赶紧走！大清早的，别堵着门！”
“多谢军爷！多谢军爷！” 管事如蒙大赦，连忙招呼车队启动。
车轱辘碾过青石板路，发出沉闷的声响。庞大的商队如同缓慢移动的巨兽，开始依次通过狭窄的城门门洞。
就在车队行进到一半时——
“站住！奉城守大人急令！关闭城门！所有商队人员车辆，一律扣押检查！违令者格杀勿论！”
一声暴喝如同炸雷般从城内街道传来！只见一队杀气腾腾的骑兵，如同旋风般疾驰而来，为首校尉正是周洪的心腹！
城门尉和守城士兵都愣住了。
萨迪克商队的管事脸色瞬间煞白，双腿发软，几乎瘫倒在地。
正在通行的商队车夫们也惊慌失措，车队顿时有些混乱。
那心腹校尉冲到近前，勒住战马，马匹人立而起，嘶鸣不止。他目光如电，死死盯着商队中那些巨大的、散发着浓烈香气的香料桶。
“给我搜！重点检查那些木桶！一只苍蝇也不许飞出去！” 他厉声下令，同时拔刀出鞘，指向城门尉，“还愣着干什么？！关城门！快！”
守城士兵如梦初醒，慌忙去推沉重的城门。
几名骑兵如狼似虎地跳下马，扑向车队中几个最大的香料桶，粗暴地用刀鞘敲打桶壁，发出沉闷的回响。
其中一个骑兵走到一个看起来格外厚重、香气也最浓烈的木桶前，用力嗅了嗅，除了刺鼻的安息香脂味，似乎还有一丝……极淡的、难以形容的腥气？
他狐疑地皱起眉，举起手中的长矛，锋利的矛尖对准了木桶的缝隙，作势就要狠狠撬下去！