城西的风像是裹着砂纸，抽打在脸上生疼。
空气里弥漫着一股浓得化不开的酸馊味，混杂着劣质烟草、汗臭、还有某种陈年污垢发酵后的刺鼻气息，比城守府那点虚伪的熏香更令人窒息。
引路的文书提着那盏鬼火似的灯笼，在一排排低矮、歪斜如同随时会散架的破木盒子般的营房前停下脚步。
灯笼昏黄的光晕勉强照亮了前方一小片泥泞的空地，以及空地尽头一栋格外破败、仿佛被无数场沙暴蹂躏过的长条形木屋。
几根光秃秃的木桩歪斜地插在泥地里，上面挂着几件辨不出颜色的破烂衣物，在呜咽的风中无力地飘荡。
“喏，到了。”
文书尖细的嗓音带着毫不掩饰的幸灾乐祸，用灯笼杆子随意地朝那黑洞洞的木屋门口一指，仿佛在指一个垃圾堆。
“老狼营驻地。秦骁骑，您以后就住这儿了。”
他顿了顿，脸上挤出一点假笑，从怀里摸出一把锈迹斑斑、沾着油污的黄铜钥匙，两根手指捏着，远远地递过来，好像那钥匙也带着晦气。
“营房的钥匙，拿好喽。地方是破了点，可周大人说了，苦其心志劳其筋骨嘛！您多担待！”
秦烈面无表情地伸出手，接过了那把冰冷油腻的钥匙。指尖触碰到那锈蚀的表面，一丝寒意顺着指尖蔓延。文书像是完成了什么烫手差事，立刻缩回手，在脏兮兮的衣襟上蹭了蹭。
“人给您带到了，小的告退。周大人日理万机，您这边营里的大小事务，就自己个儿…嗯…看着办吧！”
文书说完，不等回应，提着灯笼，弓着腰，逃也似的转身就走，迅速消失在营区入口的黑暗里，那点微弱的灯火也很快被浓重的夜色吞噬。
冰冷的黑暗和更浓烈的馊臭味瞬间包裹了秦烈五人。风从破败的营房间隙穿过，发出呜呜的怪响，像是无数冤魂在低泣。
钱小五忍不住打了个寒噤，抱着胳膊往赵虎身后缩了缩，牙齿咯咯作响。“这…这鬼地方…”他声音发颤，带着哭腔。
“闭嘴！”
赵虎低声呵斥，眼神警惕地扫视着周围。他魁梧的身躯绷紧，像一头随时准备扑出的豹子。
孙河则沉默地抱着胳膊，靠在一根歪斜的木桩上，眼神锐利如鹰隼，扫过那些黑洞洞的、如同野兽眼窝般的营房窗户。
林风紧守在秦烈身侧一步的位置，手按在刀柄上，身体微微前倾，将秦烈护住半个身位。他的目光在黑暗中逡巡，如同最警惕的哨兵。
秦烈站在原地，像一块沉默的礁石。他握着那把冰冷的钥匙，目光平静地扫过眼前这片破败的“营地”。
风沙卷起的尘土扑打在他洗得发白的旧青衫上，留下新的污迹。
身体深处，残留的毒素和长途跋涉积累的疲惫如同跗骨之蛆，撕扯着他的神经，每一次呼吸都带着胸腔深处的隐痛。但他站得笔直，仿佛感受不到这一切。
就在这时，死寂被打破了。
“吱呀——”
一声刺耳的、仿佛生锈铁器摩擦的声音，从旁边一座稍微“完整”点的营房里传出。紧接着，那扇歪斜的木板门被猛地推开，撞在墙上，发出更大的闷响。
一个身影晃晃悠悠地走了出来，倚在门框上。那是个身材高大的汉子，披着一件看不出原色的破烂皮袄，敞着怀，露出里面同样肮脏的单衣。
他头发油腻板结，乱糟糟地遮住了半边脸，露出的半张脸上布满了风霜刻下的深壑和一道斜贯眉骨的狰狞旧疤。
他手里拎着个黑乎乎的皮囊，仰头灌了一口，浓烈的劣质酒气顿时在寒风中弥散开来。
他醉眼惺忪地朝秦烈这边瞥了一眼，浑浊的眼珠在昏暗的光线下没什么焦距，嘴角却咧开一个嘲讽的弧度，含糊不清地嘟囔了一句：“呵…又来一个…送死的…”
他的声音不大，却像一块石头砸进了表面平静的臭水潭。
仿佛得到了某种信号，其他几座黑洞洞的营房门后，也陆续有了动静。一些门缝开得更大了些，一些窗户的破洞后面，影影绰绰地出现了更多人影。没有点灯，只有模糊的轮廓在黑暗中晃动，带着冰冷的窥探。
“啧啧，细皮嫩肉的…帝都城里的贵人吧？”
一个尖细的、如同砂纸摩擦的声音从左侧营房的阴影里飘出来，带着毫不掩饰的恶意。
“穿得倒像个人，可惜啊，来了这阎王殿…”
另一个方向，一个低沉沙哑的声音响起，像是喉咙里堵着痰。
“嘿，哥几个，看看这‘校尉大人’的排场！五个？哈！五个！”
一个带着夸张讥笑声的嗓音响起，充满了鄙夷。
“五个顶个屁用！还不够草原狼崽子塞牙缝的！老子赌他活不过三天！”又一个粗嘎的声音加入，充满了恶毒的诅咒。
“三天？你高看他了！就这小白脸样，今晚就得尿裤子！”
“瞧那脸白的，跟死了三天没埋似的，能提得动刀？”
“喂！新来的！这地方骨头渣子都烂透了，不是你们这些金贵少爷玩过家家的地方！趁早滚回你娘怀里吃奶去吧！”
污言秽语如同冰冷的污水，从四面八方泼洒过来，带着浓烈的敌意、嘲弄和毫不掩饰的轻蔑。一道道目光如同实质的针，穿透黑暗，刺在秦烈和他身后的四人身上。
那些目光里充满了麻木、凶狠、戏谑，还有深藏的、被绝望和残酷磨砺出的兽性。空气骤然变得粘稠而充满压迫感。
钱小五吓得脸色惨白如纸，身体抖得像风中的落叶，拼命想把自己藏在赵虎宽厚的背影里，连头都不敢抬。
赵虎额头青筋暴跳，牙关紧咬，握紧的拳头发出咯咯的声响，魁梧的身体因为愤怒而微微颤抖。那些污言秽语像鞭子一样抽打着他身为武者的尊严。
孙河抱着胳膊的手放了下来，眼神冷得像西伯利亚的冻土，右手已经悄然按在了腰间的刀柄上，拇指顶开了卡簧，只需一瞬，冰冷的刀锋就能出鞘饮血。他像一张绷紧的硬弓，蓄势待发。
林风的眼神锐利如刀锋，身体绷得更紧，微微侧身，将秦烈挡得更严实一些。他低声道：“主子…” 声音里压抑着怒火和请示。
秦烈却仿佛没听见那些不堪入耳的辱骂，也没感受到那无数道充满恶意的目光。
他的视线越过那个倚门喝酒的疤脸汉子，越过那些黑洞洞的门窗，落在了那栋被文书指为营房的、最破败的长条形木屋上。
木屋的木板墙皮剥落了大半，露出里面腐朽发黑的木芯，窗户纸烂成了絮状，在风中飘摇。门口台阶上积着厚厚的污垢和尘土。
他迈开步子，径直朝着那栋破屋走去。脚步沉稳，踩在泥泞的地面上，发出轻微的噗嗤声。那串污言秽语和充满恶意的目光，似乎被他周身一种无形的屏障隔绝在外，无法沾染他分毫。
他的平静，他的无视，在充满敌意的老狼营里，反而像是一种无声的挑衅。
“哟呵？还挺横？”
那个倚门喝酒的疤脸汉子似乎被秦烈的无视激怒了，猛地站直了些，浑浊的眼睛里闪过一丝凶光，将手中的酒囊重重摔在地上，发出“啪”的一声闷响。
“装什么大尾巴狼！老子跟你说话呢！”他扯着嗓子吼道，唾沫星子混着酒气喷出老远。
秦烈的脚步没有停顿，甚至没有偏转一丝方向，依旧朝着那破败的营房走去。
林风、赵虎、孙河立刻跟上，如同最忠诚的护卫，警惕地环视着四周。钱小五也慌忙小跑着跟上，腿肚子都在打颤。
随着秦烈靠近营房，那些隐藏在黑暗营房里的目光更加肆无忌惮。一些门被彻底推开，更多的人影走了出来，或是抱着胳膊靠在门框上，或是直接叉着腰站在泥地里。
他们大多衣衫褴褛，面容被风沙和岁月侵蚀得粗糙黧黑，眼神麻木中带着戾气，像一群被逼到绝境的鬣狗，打量着新来的猎物。
“站住！”
一个身材矮壮、缺了两根手指的汉子突然从旁边营房阴影里蹿出来，拦在了秦烈通往破屋的路上。他脸上带着恶意的狞笑，一只独眼在昏暗的光线下闪烁着不怀好意的光。
“新来的懂不懂规矩？进咱们老狼营的门，得先给爷们儿磕个头，叫声爷爷听听！”他故意挺起胸膛，露出腰间一把豁了口的破刀。
赵虎一步踏前，挡在秦烈和那矮壮汉子之间，魁梧的身躯像一堵墙，眼神凶悍地瞪视着对方，低吼道：“滚开！”
“呵！好狗不挡道！”矮壮汉子被赵虎的气势慑得后退了半步，但随即恼羞成怒，仗着人多势众，色厉内荏地叫嚣，“怎么？想动手？爷爷我……”
他的话没能说完。
因为秦烈动了。
他没有看那矮壮汉子，甚至没有看赵虎。他的目光依旧锁定着破屋那扇摇摇欲坠的木门。他只是随意地抬起手，拨开了挡在身前的赵虎的胳膊。动作很轻，却带着一种不容置疑的力量。
赵虎愣了一下，下意识地让开了半步。
秦烈脚步丝毫未停，径直从那个还在叫嚣的矮壮汉子身边走了过去。距离近得几乎擦肩而过，矮壮汉子甚至能闻到秦烈旧袍上尘土和血腥混合的味道。
矮壮汉子只觉得一股莫名的寒意瞬间笼罩全身，仿佛被什么极其危险的凶兽盯上，所有的叫嚣和勇气瞬间冻结在喉咙里，剩下的只有一片空白和冰冷的恐惧。
他僵在原地，张着嘴，一个字也吐不出来，只能眼睁睁看着秦烈如同穿过一团空气般，从他身边平静地走过。
整个营区骤然安静了一瞬。那些嘲弄声、议论声、叫嚣声，像是被一只无形的手掐住了脖子，戛然而止。
所有人都看到了这一幕。那个新来的“小白脸”校尉，面对挑衅，没有愤怒，没有退缩，甚至没有一丝情绪波动。他只是平静地、像拂开一粒微不足道的尘埃一样，拨开了自己魁梧护卫，然后，像穿过一片虚无的空气，无视了那个拦路的刺头，走向他的“狗窝”。
这种极致的漠视，比任何激烈的反击都更具冲击力！
矮壮汉子脸上一阵红一阵白，独眼里充满了被彻底羞辱的狂怒和一丝连他自己都不愿承认的惧意。他猛地转身，对着秦烈的背影，用尽全身力气，狠狠地啐了一口浓痰！
“呸！装你娘的蒜！”
浓痰带着风声，划出一道恶心的弧线，精准地朝着秦烈的后脑勺飞去！
林风眼神一厉，正要动作。
秦烈却像背后长了眼睛，就在浓痰即将沾身的瞬间，他的脚步极其自然地、微不可察地向左偏移了半步。
啪嗒！
那口浓稠的污秽之物，不偏不倚，落在了秦烈脚后跟旁半寸的泥地里，溅起几点小小的泥星。
秦烈的脚步没有丝毫停顿，仿佛只是避开了一粒小石子。他甚至连头都没有回一下。仿佛那口蕴含了极致羞辱的浓痰，和刚才那个拦路的矮壮汉子一样，只是路边一滩不值得多看一眼的泥泞。
他走到了那栋破败营房的门前。那扇门歪斜着，木板上的裂缝能塞进手指，门轴锈蚀得厉害。
秦烈掏出那把油腻冰冷的黄铜钥匙，插进同样锈迹斑斑的锁孔里。
咔嚓…嘎吱…
一阵令人牙酸的金属摩擦声响起，锁头艰难地被拧开。
秦烈伸手，推开了那扇沉重的、仿佛随时会散架的木门。
一股比外面浓烈十倍、混杂着霉烂、灰尘、汗臭、呕吐物和某种陈年血腥味的恶臭，如同实质的浪潮，猛地从门内汹涌而出，扑面而来！
钱小五被熏得干呕了一声，连忙捂住口鼻，脸都绿了。赵虎和孙河也皱紧了眉头，脸色难看。
秦烈的眉头几不可察地蹙了一下，随即又恢复了平静。他仿佛没有闻到这令人作呕的气味，抬步，毫不犹豫地踏入了那片浓稠的黑暗之中。
林风紧跟着踏入，赵虎和孙河也咬牙跟了进去。钱小五在门口犹豫了一下，最终还是哭丧着脸，捏着鼻子，一头扎进了那令人窒息的黑暗。
沉重的木门在他们身后，吱呀作响地缓缓合拢，隔绝了外面那些混杂着震惊、愤怒、嘲弄和一丝探究的复杂目光。
老狼营的夜，才刚刚开始。