枯枝寒霜覆，小径荒草生。
何故饺飘香，冬至近桃季！
霜降把夏至的诗笺按在鈢堂的窗台上，宣纸上“枯枝”二字的墨迹在晨霜里泛着淡青，像被冻住的墨痕。
晨霜薄得如蝉翼，却把宣纸洇出浅灰的晕圈，每一道晕纹都像荒草的影子，顺着纸纹蔓延，恰与窗外真实的枯枝相映。
檐角的铜铃被北风撞得叮当响，铃声清冽得像碎冰相击，每一声都在空气里荡开细小的涟漪，像谁在数着时光的脚步。
她呵出的白气刚沾到窗玻璃，就凝成了细碎的冰花——冰花的纹路极巧，有的像蜷曲的草茎，有的像展开的梅瓣，竟与诗里“小径荒草生”的意境严丝合缝。
昨夜刚下过一场微雪，青石板路被冻得发亮，踩上去咯吱作响，那声响脆得像咬碎了冬天的骨头，每一步都能看见冰面反射的天光，晃得人眼晕。
“这天气冷得能冻掉下巴，亏你还有闲心读诗。”
夏至裹着件驼色厚棉袄从巷口走来，棉袄领口缝着圈兔毛，泛着温润的光。他的围巾把半张脸都埋了进去，只露出双笑眼，眼尾还沾着点雪沫，像落了颗碎星。
手里提着的竹编食盒是毓敏亲手编的，竹篾细得像发丝，编织的纹路是缠枝莲样式，盒沿还冒着细细的白气，裹着淡淡的面香。
“毓敏说今日冬至，叫咱们去她那儿包饺子，这可是‘冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管’的老规矩。”
他说话时呼出的热气拂过霜降发梢，把凝结的霜花化成了细小的水珠，水珠挂在发丝上，像撒了把碎钻，风一吹，便顺着发梢滚落，落在衣领上，转瞬又凝成了冰粒。
两人顺着小径往毓敏家去，路边的枯枝果然如诗中所写，被寒霜裹得严严实实。老树枝干黝黑如铁，霜层在枝桠间堆积，像披了层银甲，阳光斜斜照上去，竟折射出细碎的虹光。
风一吹，霜屑簌簌往下掉，落在枯黄的草茎上，倒让那些瑟缩的草茎添了几分珠光，像给荒草缀了层碎银。
正走着，一阵香气忽然漫了过来——不是梅香的清冽，也不是茶香的醇厚，是带着肉鲜与葱香的暖甜，那香气裹着热气，像只温柔的手，一下子把周身的寒意都推开了，连呼吸都变得暖融融的。
“这就是诗里的‘饺飘香’吧？”霜降眼睛亮了起来，睫毛上的霜花被热气熏化，留下淡淡的水痕。她脚步都轻快了几分，鼻尖不住地翕动，像只寻香的小兽，“明明前一刻还觉得荒寒得像幅水墨画，墨色里都透着冷，这香气一来，倒像是泼上了暖色调，连枯枝都有了暖意。”
她这话刚说完，就见林悦从前面的岔路口跑了出来，鹅黄色的棉袄在白皑皑的世界里格外显眼，像朵迎着寒风开的迎春花。林悦的棉袄下摆随着奔跑轻轻翻飞，仿佛在雪地里绽开了一抹明亮的色彩。她手里举着个擀面杖，擀面杖是枣木做的，泛着温润的包浆，跑起来时，擀面杖在手里晃悠，像挥舞着指挥棒，连发梢都跟着跳动。
远处的小屋烟囱正冒着袅袅白烟，隐约传来锅碗碰撞的清脆声响，和着饺子的香气，在寒冷的空气中织出一张温暖的网。霜降深吸一口气，嘴角不自觉地上扬，仿佛连呼出的白气都带着笑意。
“可算盼来你们了！”
林悦喘着气，鼻尖红得像颗熟透的樱桃，额前碎发被汗浸湿，贴在饱满的额头上。
“毓敏姐天不亮就起来和面，面醒得软乎乎的，就等你们来搭把手。韦斌那家伙擀皮像打仗，把剂子擀得有大有小，有的像烧饼，有的像月牙，简直是张飞穿针 —— 粗中有细都算不上，纯是粗枝大叶！”
她说话时，又一阵风卷着香气过来，那香气比刚才更浓了，混着酱油的咸香与香油的醇厚，三人都忍不住深吸一口气，连脚步都变得急切起来，仿佛再慢一点，那香气就要飘走了。
毓敏家的院子里已经热闹起来，像被施了魔法，把寒冬的萧瑟都挡在了门外。
邢洲正蹲在灶前烧火，灶膛里的银骨炭烧得通红，火苗舔着黑铁锅的锅底，把他的脸映得通红，连眉毛都泛着暖光。
炉口的热气顺着风飘出去，在冷空气中凝成白雾，那白雾不像寻常的烟，倒像条游动的银蛇，绕着院子里的老槐树转了一圈，才慢慢散开。
李娜和晏婷在檐下择菜，竹篮里的白菜叶子翠绿得喜人，像刚从田里拔出来的，还带着湿润的泥土气息。
晏婷把菜帮撕成细条，动作麻利得像在表演，指尖翻飞间，菜帮便堆成了小山，“这白菜得选芯儿最嫩的，外面的老帮要去掉，剁成馅才鲜，一点都不塞牙。毓敏姐说这叫‘百财进门’，讨个好彩头，希望明年日子红红火火。”
毓敏正站在堂屋的案板前调馅，系着块靛蓝布围裙，围裙上绣着朵小小的梅花，针脚细密。
她的袖口挽得高高的，露出纤细的手腕，手腕上戴着只银镯子，是她母亲传下来的，随着搅拌的动作轻轻晃动，发出细碎的声响。
她手里的竹筷不停地搅动着肉馅，始终顺着一个方向，肉馅在她的搅动下，渐渐变得黏稠，泛着油亮的光泽，“这调馅可有讲究，不能急，得让葱姜水慢慢渗进肉里，一次加一勺，搅到上劲，这样咬开才会爆汁，满口都是鲜味儿。不然就是‘茶壶里煮饺子 —— 有口倒不出’的败笔，馅里没汁，吃着干巴巴的。”
案板上摆着好几种馅料，猪肉白菜、韭菜虾仁、香菇鸡肉，每种都用青花瓷碗盛着，碗沿还沾着点馅料的残渣，像给白瓷碗镶了圈花边。
香气混在一起，在屋里漫溢，让人垂涎欲滴，连院子里的狗都趴在门口，摇着尾巴，时不时发出 “呜呜” 的叫声，像是在讨食。
见霜降和夏至进来，毓敏笑着招手，眼角的细纹都透着暖意：“来得正好，面刚醒透，你摸，软乎乎的，像棉花似的。
夏至你力气大，来揉面，把面揉得筋道点；霜降你手巧，等会儿包花样，咱们今天的饺子，不仅要好吃，还要好看。”
她刚说完，墨云疏和柳梦璃也到了，两人手里各拎着个包袱，像两只满载而归的小松鼠。
墨云疏拿出几碟酱菜，有腌黄瓜、酱萝卜，还有她自己做的辣白菜，每碟都用小瓷盘装着，摆在一起，五颜六色的，像开了片小花园；
柳梦璃则掏出一小罐醋，醋罐是粗陶做的，上面刻着 “冬至” 二字，“这是我家自酿的陈醋，在坛子里存了三年，酸中带甜，蘸饺子最是开胃，比城里超市买的强十倍，一点都不涩口。”
韦斌一见夏至，立刻像见到救星似的把擀面杖塞了过去，脸上满是委屈，“快帮我救救场！这擀皮看着简单，做起来比画画还难，我这手跟不听使唤似的，要么擀厚了，要么擀破了，毓敏姐都笑我好几次了。”
夏至接过擀面杖，取了个白色的面剂子，面剂子揉得圆滚滚的，像颗小雪球。他手掌轻轻一压，把剂子压成圆饼，再拿起擀面杖，手腕轻轻转动，擀面杖在他手里像有了生命，嗖嗖一转，眨眼间就擀出张圆圆的皮，厚薄均匀，边缘还带着自然的褶皱，像朵绽放的花，“这得讲究巧劲，手腕要活，像跳舞似的，不能蛮干，不然面剂子受力不均，就擀不圆了。”
众人看了都赞不绝口，韦斌摸着后脑勺笑道：“真是行家一出手，就知有没有，我这纯属班门弄斧，献丑了。”
霜降坐在毓敏旁边学包花样，毓敏捏出的饺子个个像月牙儿，边缘的褶子整齐得像刻出来的，每个褶子都大小均匀，看着就精致，“这叫‘麦穗饺’，你看，捏的时候要从一边开始，褶子往中间收，像麦穗似的，寓意年年丰收，颗粒满仓；还有这种‘元宝饺’，把两边的角捏在一起，像个小元宝，吃了招财进宝，来年财运亨通。”
霜降学着捏了几个，起初的饺子不是露馅就是塌腰，活像没睡醒的娃娃，软趴趴的，连站都站不稳。后来在毓敏的指导下，渐渐找到窍门，手指捏褶子的力度也掌握了，虽然不如毓敏的精致，却也有模有样，像群可爱的小胖子。
夏至揉完面，凑过来看她包饺子，见她鼻尖沾了点面粉，像颗小小的白芝麻，忍不住伸手替她擦掉，指尖碰到她脸颊时，两人都愣了一下 —— 她的脸颊凉丝丝的，他的指尖带着揉面的暖意，一凉一暖交织，又不约而同地笑了，像春风拂过冰封的湖面，瞬间融化了所有的拘谨。
苏何宇和弘俊是踩着饭点到的，弘俊还扛着他的宝贝相机，相机包上挂着个小小的枫叶挂坠，是上次在枫镇买的。他进门就举着相机拍个不停，镜头一会儿对准案板上的饺子，一会儿对准灶台的火苗，一会儿又对准众人的笑脸，“这场景太有烟火气了，必须记录下来。你看这蒸汽，白茫茫的，裹着香气；这饺子，一个个白胖胖的，像小娃娃；还有大家的笑脸，比任何风景都动人，这才是最真实的生活。”
苏何宇则直奔灶台，掀开锅盖闻了闻，热气一下子涌了出来，把他的眼镜都熏得模糊了，“真香！邢洲你烧火的手艺不错啊，火候正好，锅里的水咕嘟咕嘟响，煮出来的饺子肯定不烂皮，个个都完整。”
邢洲得意地扬了扬下巴，手里的火钳还夹着块炭，“那是，我可是‘灶王爷的徒弟 —— 会煽风点火’，这点小事不在话下。我烧火的时候，听着锅里的水声，就知道火大还是火小，保证不差分毫。”
沐薇夏带来了刚烤的红薯，红薯用锡纸包着，放在灶膛边的余烬里焖着，这会儿已经香气四溢，连锡纸都挡不住那股甜香。她小心翼翼地把红薯拿出来，锡纸一打开，金黄的果肉便露了出来，还冒着热气，甜香混着饺香，在院子里弥漫开来，像给空气裹了层糖衣。
“先吃块红薯暖暖胃，等会儿再吃饺子，” 她把红薯掰成小块，分给每个人，红薯的果肉绵得像豆沙，一抿就化，“这红薯是我在后山挖的，红心的，烤得流蜜，比糖还甜，一点都不噎人。你们看，这流出来的糖汁，黏糊糊的，像蜂蜜似的。”
林悦咬了一口，烫得直咧嘴，舌头不停地打转，却舍不得吐，含糊不清地说：“太好吃了，简直是神仙味道，我能再吃三个！这红薯比城里烤红薯摊卖的还香，甜到心里去了。”
饺子终于下锅了，沸水在铁锅里咕嘟咕嘟地响，像在唱着欢快的歌。
毓敏把饺子一个个放进锅里，饺子刚进水时，还沉在锅底，像群贪睡的小娃娃，随着水温升高，渐渐浮了起来，在锅里翻滚跳跃，身上的白面皮也变得半透明，能隐约看见里面馅料的颜色。
毓敏拿着长柄勺子轻轻推着，防止饺子粘在锅底，“煮饺子得点三次水，这是老祖宗传下来的规矩。第一次水开加凉水，让饺子‘冷静冷静’，收缩一下，不容易破皮；第二次加温水，让它‘热身’，慢慢熟透；第三次加沸水，彻底煮透，这样吃着才放心，这叫‘三滚三浮’，缺一不可。”
众人围在灶台边，眼睛都盯着锅里的饺子，看着它们从沉底到浮起，个个鼓着圆肚子，像充满了气的小气球，表面还泛着油光，眼里都放着光，连呼吸都变得轻了，生怕惊扰了这些 “小娃娃”。
第一锅饺子刚出锅，就被抢了个精光，瓷盘刚放在桌上，筷子就像雨点似的落了下去。
韦斌手快，夹了个最大的猪肉白菜饺，吹了两口就塞进嘴里，刚咬开，鲜美的汤汁立刻涌了出来，烫得他直吸溜，舌头都快麻了，却还是含糊地喊：“好吃！太好吃了！这猪肉白菜馅的，鲜得掉眉毛，比我妈包的还香！我妈包的饺子，馅里总有点筋，这个一点都没有，入口即化！”
李娜蘸着醋吃了个韭菜虾仁的，韭菜的清香混着虾仁的鲜甜，在嘴里散开，她眯起眼睛赞叹：“这虾仁真鲜，肯定是刚剥的，咬起来 q 弹，一点都不柴。韭菜也嫩，切得碎碎的，和虾仁拌在一起，一点都不烧心，毓敏你太厉害了，怎么能把饺子包得这么好吃！”
毓敏笑着摆手，手里还拿着勺子，准备盛第二锅，“不是我厉害，是大家一起动手，人多力量大，这饺子里裹着大家的心意，才这么香。独乐乐不如众乐乐，大家开心，我就高兴。”
吃着饺子，聊起夏至的诗，墨云疏忽然放下筷子，指尖轻轻敲着桌面，像是在品味诗中的意境，“‘何故饺飘香，冬至近桃季’，这句写得真好。明明是寒冬腊月，万物萧瑟，却因为这一碗饺子的香气，让人想起春天的桃花，想起温暖的日子，这就是通感吧？把嗅觉和视觉、触觉连在了一起，太妙了。”
柳梦璃点头附和，手里还拿着个没吃完的元宝饺，“是啊，这香气就像一把钥匙，打开了对春天的期待。你看这院子里的腊梅，枝头上的花苞都饱满了，再过几天就能开了，到时候满院子都是梅香，春天确实不远了。”
众人顺着她指的方向看去，墙角的腊梅枝上，缀满了饱满的花苞，像一颗颗黄宝石，在阳光下泛着光，正蓄势待发，仿佛下一秒就要绽放。
夏至给霜降夹了个元宝饺，饺子在瓷盘里冒着热气，他轻声道：“以前总觉得冬至是萧瑟的，天寒地冻，万物沉寂，没什么值得期待的。自从遇见你，才知道这节气里藏着这么多温暖，有饺子的香，有朋友的笑，还有彼此的陪伴。就像这诗里说的，再冷的冬天，也有饺香和希望，也有让人盼着的日子。”
霜降看着他，眼里闪着泪光，那泪光不是因为悲伤，而是因为感动，她笑着说：“是啊，有你们在，再冷的日子也像春天一样。以前我总怕过冬，觉得冬天太长，太冷清，现在才发现，冬天也可以这么热闹，这么温暖。”她想起前世的冬至，自己一个人守着空院，只有寒风和枯枝作伴，连口热饭都吃不上，哪有这般热闹温馨，心里忽然明白了“冬至近桃季”的深意——不是真的快到桃花盛开的季节，是人心暖了，连寒冬都像春天，希望永远都在。
午后的阳光渐渐暖和起来，像被谁调亮了的灯，照在院子里，把地上的霜雪都晒化了，露出湿漉漉的青石板。石板上的水痕倒映着天空的蓝，像块破碎的镜子，偶尔有风吹过，水痕便轻轻晃动，像在笑。
众人坐在檐下的竹椅上，喝着毓敏泡的祁门红茶，茶水在粗瓷杯里泛着琥珀色，热气袅袅，暖手又暖胃。吃着剩下的红薯和饺子，聊着天，话题从诗聊到风景，从过去聊到未来，笑声时不时在院子里响起，像一串银铃，在冬日的空气里回荡，连院外的枯枝都仿佛被这笑声感染，少了几分萧瑟。
弘俊的相机不时发出“咔嚓”声，捕捉着大家围坐在一起的温馨瞬间。照片里，每个人的脸上都洋溢着幸福的笑容，背景是冒着热气的饺子和泛着金光的红茶。苏何宇轻轻哼起一首老歌，旋律悠扬，为这冬日午后增添了几分诗意。
午后的阳光渐渐暖和起来，照在院子里，把霜雪都晒化了，露出湿漉漉的青石板。众人坐在檐下，喝着热茶，吃着剩下的红薯和饺子，聊着天。
弘俊把相机里的照片导出来，用手机给大家看，镜头里的饺子晶莹剔透，大家的笑脸灿烂如花，每一张都充满了暖意。有韦斌狼吞虎咽的样子，有林悦捏着饺子歪头笑的样子，还有夏至给霜降擦面粉的瞬间，每一个画面都鲜活生动。
“这些照片我要洗出来，做成相册，标题就叫‘冬至饺香’，以后翻看，肯定能想起今天的热闹。”
苏何宇提议：“明年冬至，我们还来这儿包饺子，好不好？”众人齐声应和，声音像一串银铃，在冬日的空气里回荡。
夕阳西下时，大家准备告辞。毓敏给每个人都装了袋煮好的饺子，“带回家当宵夜，热一热就能吃。”
林悦抱着饺子，蹦蹦跳跳地走在前面，嘴里哼着《茉莉花》的调子，清脆的童声在暮色中飘荡，像一串银铃。
霜降和夏至走在后面，手牵着手，踩着融化的雪水，雪水在脚下发出细微的“咯吱”声，夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，与地上的脚印交织在一起。
晚风带着腊梅的清香，混着淡淡的饺香，拂过他们的脸颊。
“你看，这小径上有脚印了。” 霜降指着地上的痕迹，笑着说。
夏至握紧她的手，“以后会有更多脚印的，每个冬至，我们都来，让这小径再也不荒凉。”
远处的炊烟轻盈地升腾着，在天空中舒展身姿，宛如一幅徐徐展开的水墨画卷。
霜降想起夏至的诗，忽然觉得，这 “饺飘香” 不仅是食物的香气，更是团圆的香气，是希望的香气，是能把寒冬都暖化的，人间最动人的香气。
回到鈢堂时，陈先生正坐在窗边看书，见他们回来，笑着放下书卷，指尖还沾着墨香，“我就知道你们去包饺子了，这香气啊，隔着三条街都能闻到。”
他指着桌上的宣纸，上面写着新题的诗：“冬至饺香飘满村，枯枝凝霜亦含温。何须苦盼桃开日，心暖春归便入门。”
霜降拿起诗笺，墨香混着残留的饺香，在鼻尖萦绕。
她抬头看向窗外，月光洒在枯枝上，竟也镀上了一层温柔的光晕，像极了春天的预兆。
夜色渐深，流挽镇安静下来，只有偶尔传来的犬吠和风吹过枯枝的声响。
霜降把诗笺夹在夏至的诗集里，和夏至并肩坐在炉边，炉火烧得正旺，暖融融的火光映照在书架上，将泛黄的书页染成琥珀色。
她想起白天的热闹，想起那满口的鲜香，想起大家的笑脸，忽然明白，冬至的意义，从来不是萧瑟与孤寂，而是在最寒冷的日子里，用团圆和烟火气，点亮希望，等待春天。
就像那饺香，能穿透寒霜，能唤醒暖意，能让每一个平凡的日子，都变得热气腾腾，充满诗意。