天刚蒙蒙亮，刑场周围的积雪就被马蹄踩成了污泥。
沈若站在观刑台后的夹道里，指尖的银针被体温焐得发烫，透过木板缝隙，能看见父亲沈巍戴着镣铐，正被羽林卫往断头台上推。
“皇后娘娘，陛下说了，您在宫里养伤，，他已安排人去救人了。”
老太监佝偻着背，声音像生锈的铁片在刮擦。
沈若猛地转身，撞开他往刑场冲——
楚墨的玄甲就挂在夹道尽头的木桩上，上面的血迹还没干透，他分明是自己带伤去了暗卫营，却骗她说要留在宫里养伤。
寒风卷着雪沫子扑在脸上，沈若刚冲到刑场边缘，就被羽林卫的长枪拦住。
枪尖离沈若的咽喉不过寸许，她反手甩出银针，精准扎在持枪士兵的肘弯：
“告诉太皇太后，要杀要剐，我沈若陪着父亲！”
“好个烈性的丫头！”
城楼上传来太皇太后笑声，銮驾珠帘被风掀起，露出她银白的发丝，“楚墨呢？他不敢来见哀家？”
沈若仰头，看见銮驾旁站着莲童，那小子手里举着个黑布包，笑得阴恻恻：“皇后娘娘猜猜，这里面是什么？”
黑布落地，滚出颗血淋淋的人头——是暗卫营的统领！
沈若瞳孔骤缩，楚墨的暗卫被他们端了老巢！
“时辰到！”
监斩官扯着嗓子喊，手里的令牌高高举起。
沈若冲向断头台，羽林卫的箭雨射过来，她蜷身滚到父亲脚边，银针扎进最近那名弓箭手的膝盖：
“爹，女儿来迟了！”
沈巍的镣铐挣得哗啦响，他弯腰按住沈若的头：“傻丫头，这不是你该来的地方！”
话音未落，城楼上号角吹响，北境铁骑马蹄声从朱雀街那头涌过来，震得刑场积雪都在颤。
“林副将！”
沈若看清领头那人的银甲，指甲深深掐进掌心——
那是安郡王麾下副将，三年前随安郡王驻守北境，如今成了太皇太后的爪牙！
林副将勒住马，长枪直指沈若：“交出兵符，饶你全尸！”
“兵符在我这！”
楚墨的声音炸响。
他从暗卫营的方向冲过来，玄甲上全是新伤，左肩的箭伤裂开，血顺着手臂往下淌。
楚墨把沈若往身后拽，“谁动她一根头发，朕诛他九族！”
沈若拽住他手腕，摸到他掌心冷汗，刚要开口，就见林副将铁骑阵里，冲出队黑衣蒙面人，直扑楚墨后心！
她想也没想，扑过去挡在他身前，那些人手里短刀泛着绿光——是淬了蚀骨散的毒刃！
“小心！”
楚墨将她往旁边一掀，自己硬生生挨了一刀，毒刃划破他腰侧，玄甲瞬间被黑血浸透。
他闷哼一声，反手夺过毒刃，插进那蒙面人的咽喉，“暗影阁的杂碎，敢伤朕的人！”
沈若摸出空间里的冰莲，碾碎了往他伤口上按。
冰莲寒气刚渗进皮肉，楚墨按住她手，眼神亮得吓人，出声：“你看那些铁骑眼睛！”
沈若抬头，只见北境铁骑的瞳孔都泛着诡异的红，像是被人下了药，哪怕断了胳膊，仍举着刀往前冲。
“是冰莲！”
沈若想起医书残页上话，“太皇太后用冰莲炼了药，能让人失了神智！”
她摸出所有冰莲，往空中一扬，白色的花瓣混着雪落下来，铁骑们闻到气味，动作明显慢了半拍。
有个老兵捂着头嘶吼：
“我怎么会在这？”
城楼上太皇太后拍碎了茶盏：“没用的东西！”
莲童举着令旗挥舞，刑场边缘羽林卫突然变阵，将楚墨和沈若围在中央，他们的盔甲下，露出和暗影阁一样的莲花刺青！
“原来羽林卫早就被你们换了！”
楚墨的剑支撑着身体，玄甲上的血滴在雪地里，晕开一朵朵红梅，“祖母，您为了肃清外戚，连先帝留下的禁军都敢动？”
太皇太后的銮驾缓缓停在城楼，珠帘掀开，她拄着龙头拐杖，一步步走向他们，出声：
“哀家不动他们，难道等着沈家把这江山吞了？”
她指着沈巍，出声：“你父亲通敌的证据，哀家这里可有一沓！”
沈巍突然笑了，笑声震得刑场都变安静，出声：
“太皇太后怕是忘了，二十年前，是谁把那封‘通敌信’塞进老臣书房的？”
他望着楚墨，“陛下可知，您母妃当年并非死于外戚之手？”
楚墨的剑“当啷”落地，他踉跄着后退半步，腰侧的毒伤让他眼前发黑：“你说什么？”
“当年先皇要废后，太皇太后怕您母妃碍事，就用毒害死了她，再嫁祸给老臣的兄长！”
沈巍的镣铐挣得通红，“老臣忍了二十年，就是想等个机会，告诉陛下真相！”
太皇太后的拐杖猛地顿在地上，雪地里裂开道缝：“一派胡言！沈巍，你以为这样就能脱罪？”
她冲莲童使了个眼色，那小子掏出个竹筒，往空中一放，里面飞出只信鸽，翅膀上绑着北境的调兵符！
“林副将，动手！”
太皇太后嘶吼，北境铁骑疯了似的往前冲，哪怕冰莲的寒气让他们浑身发抖，仍举着长枪扎向楚墨！
沈若扑过去挡在他身前，银针连珠似的甩出，却挡不住潮水般的铁骑，有支枪擦着她的胳膊飞过，带起一串血珠。
“沈若！”
楚墨将她拽进怀里，用后背硬生生扛住接下来的攻击，玄甲被戳出好几个洞，“暗卫！还不出手！”
街角瞬间冲出数百玄甲兵，领头的是暗卫营的副统领，他浑身是血，举着兵符大喊：
“奉陛下令，护皇后！”
暗卫们像砍瓜切菜似的冲进铁骑阵。
沈若趁机摸出空间里的解毒粉，往楚墨伤口上撒，“撑住！我们还要共掌江山！”
楚墨的手摸到怀里的兵符，那是沈若从暗影阁带出来的半枚，他笑了，将兵符举起：
“先帝有旨，北境铁骑听令——诛杀叛逆林副将！”
铁骑们听到“先帝”二字，动作猛地一顿，有个千夫翻身下马，跪地嘶吼：“末将愿听陛下号令！”
林副将见势不妙，调转马头要逃，沈若的银针已经扎进他的马眼，那匹烈马疯了似的往城墙撞去，林副将惨叫着摔下来，被暗卫一刀结果了性命。
太皇太后瘫坐在雪地里，看着自己的人一个个倒下，抓住沈若的脚踝：“你不能杀我！我是你祖母！”
沈若的银针停在她咽喉前，看见她鬓角的白发，想起小时候，太皇太后还抱过她，给她糖吃。
“您要是认我这个孙媳妇，就不会害我父亲，不会毒杀楚墨的母妃！”
沈若的手微微发抖，“冰莲能救人，也能杀人，您却只用它来害人。”
楚墨按住她的手，声音沙哑：
“把她关起来，让她看着，朕和皇后如何把这江山，守得稳稳的。”
暗卫押走太皇太后时，沈若看见她袖中掉出片干枯的冰莲瓣，和她空间里的一模一样。
沈巍的镣铐被打开，他拍着沈若的肩，笑得老泪纵横：“好丫头，没给沈家丢脸。”
楚墨突然咳嗽起来，咳出的血溅在沈若披风上，他却笑得灿烂：
“皇后，你看，这刑场雪，是不是像极了寒山寺的冰莲？”
沈若扶着他往回走，玄甲上的血滴在雪地里，像是在画一幅未完的画。
沈若没看见，莲童的尸体旁，有只信鸽正往西域的方向飞，翅膀上沾着的冰莲粉，在阳光下泛着诡异的光——太皇太后在西域，还有后手！