零点的死寂，沉甸甸地压在c-7区试验田上。唯有能量矩阵感应桩规律性的猩红扫描光束，如同巨大而冰冷的电子眼，在污秽的泥土和萎靡的植物间无声划过。空气里弥漫着消毒液、腐败根茎和一丝若有若无的铁锈腥甜混合而成的死亡气息。
阴影在边缘蠕动。李慕白的身影如同墨汁滴入粘稠的夜色，悄无声息地从休息棚的角落分离出来。他脸色苍白依旧，但那双暗影流转的眼眸深处，却燃烧着近乎冷酷的专注。他抬起双手，掌心向下，十指微张。
【暗影亲和 Lv.5】——发动！
没有炫目的光效，只有一股深邃的、仿佛能吞噬一切光线的幽暗气息，如同无声的潮水，以他为中心向四周急速扩散！这气息并非攻击，而是渗透、覆盖、同化。所过之处，地面、空气、乃至那些无形的精神探测波段，都像是被泼上了一层粘稠的、不断蠕动的墨汁。
阴影如活物般蔓延，精准地将盘踞在试验田边缘的磐石壁垒众人笼罩其中。袁方、王磊、陈大勇、龙飞、唐小月、赵小雅、孙强，连同藤蔓根部被袁方小心翼翼包裹好的一截主茎（上面嵌着那颗最饱满、最活跃的暗红结晶），所有人的身形瞬间变得模糊、摇曳，仿佛隔着一层不断波动的水幕，又像是融化在了这片人造的黑暗里。
“覆盖完成。干扰强度70%。移动范围半径8米。持续时间30分钟。”李慕白的声音直接在精神链接中响起，带着一种奇异的回响，如同从幽深的水井底部传来，“走！”
没有回应，只有无声的默契。七道模糊的影子（加上藤蔓的“影子”），在李慕白暗影领域的核心牵引下，如同被无形丝线操控的木偶，紧贴着地面，向王磊精神地图中标示的绿色支线——那条通往锈蚀之心最近的排水系统入口——急速滑行。
脚下是冰冷湿滑、布满粘稠苔藓的金属格栅。头顶，一道猩红的光束恰好扫过他们刚刚站立的位置，如同死神的镰刀，却只切入了那片深邃的、毫无破绽的暗影迷雾。光束在探测到这片“异常”阴影时，矩阵感应桩微微嗡鸣，红光闪烁频率加快，但最终归于平静。谢院长的监控系统，将这团移动的、无法解析的“阴影干扰”，归类为排水系统溢散的低级污染能量波动。
无声的疾行。暗影领域隔绝了大部分光线和声音，却放大了感官。空气里那股铁锈的腥甜味越来越浓，几乎凝成实质，钻入鼻腔，带着一种令人作呕的甜腻和金属的冰冷。脚下格栅的缝隙里，开始渗出暗绿色的、粘稠如胶质的液体，散发着强烈的腐殖质和化学药剂混合的恶臭。
“次级污染渗漏。”王磊的声音在链接中带着凝重，“龙飞！”
龙飞面无表情，银白色的排斥力场在暗影的包裹下微微收缩，变得更加凝练纯粹。一股无形的力量如同最精密的扫帚，将众人脚下方寸之地不断渗出的粘稠污秽之物排斥开，形成一个直径约一米的、相对洁净的“落脚点”。
唐小月紧随其后，双手虚抬。掌心之上，清澈的水流凭空涌现，在她精准的意念操控下，【水形塑能 Lv.10】发动！水流不再是简单的喷涌，而是瞬间塑形、延展、凝固！一层薄而坚韧、完全透明的弧形水膜，如同一个倒扣的碗，将整个小队笼罩在内！水膜隔绝了外部污浊的空气和飞溅的粘液，内部则被龙飞的【洁净领域】瞬间净化，形成一个小小的、可移动的“无菌隔离舱”。
众人在这双重防护下，在恶臭的污水和粘稠苔藓中急速穿行。暗红结晶被袁方贴身携带，隔着衣物，他都能感受到那东西在微微搏动，如同一个沉睡的心脏。越是深入，这种搏动就越发明显，带着一种诡异的……兴奋？
突然！
“吱嘎——！”
前方拐角处，一片巨大的、被锈蚀得如同腐烂内脏般的金属挡板猛地被掀开！粘稠的暗绿色污水如同瀑布般倾泻而下！伴随着污水的，是十几条扭曲、滑腻、闪烁着金属光泽的……铁线虫！
这些次级污染体显然被活人的气息和藤蔓结晶的波动所吸引！它们比之前遭遇的更加粗壮，口器闪烁着暗沉的金属寒光，如同离弦之箭，穿透污浊的水幕，狠狠撞向唐小月维持的水膜护罩！
砰砰砰！
沉闷的撞击声在水膜上荡开涟漪！水膜剧烈颤抖，唐小月脸色一白，维持水形塑能的mp瞬间消耗了一大截！
“找死！”陈大勇怒吼一声，周身翠绿色的荆棘光环骤然亮起！他根本不需要武器，魁梧的身躯猛地踏前一步，【自然之子】的被动生效，脚下污秽的金属地面似乎都传来微弱的支撑感！他挥起覆盖着木质纹理光泽的拳头，带着呼啸的风声，狠狠砸向一条扑来的铁线虫！
噗嗤！
那虫子坚韧的金属化外皮竟被硬生生砸得凹陷下去！荆棘光环的反伤效果同时触发，虫子身上被砸中的地方瞬间爆开几根细小的、同样闪烁着金属光泽的尖刺！
然而，更多的铁线虫绕过陈大勇，如同嗅到血腥的鲨鱼，直扑队伍核心——袁方，或者说，他怀中那散发着诱人波动的暗红结晶！
“强子！”袁方厉喝。
“吼！”孙强喉咙里发出一声如同岩石摩擦的低吼！他一直处于队伍侧翼保护位置，此刻瞬间挡在袁方身前！【局部硬化 Lv.20】的钢骨特性让他的身躯膨胀了一圈，皮肤瞬间覆盖上厚实的、岩石般的灰白色泽！他没有挥拳，而是双脚如同钢钉般死死扣住地面，双臂交叉护在胸前——
【不动壁垒 Lv.1】！发动！
嗡！
一股沉重如山的力场以孙强为中心骤然扩散！他整个人仿佛瞬间化作了一块扎根于大地的精钢巨岩！hp值瞬间下降50点！
砰！砰！砰！砰！
数条最粗壮的铁线虫狠狠撞在孙强交叉的双臂和胸膛上！足以洞穿钢板的冲击力，却如同撞上了一座不可撼动的山岳！发出沉闷如擂鼓般的巨响！孙强身体纹丝不动，只有脚下的金属格栅发出不堪重负的呻吟！撞击点火星四溅！铁线虫口器崩裂，身体被巨大的反作用力弹开、扭曲！
绝对的防御姿态！免疫击退！
“好！”陈大勇看得热血沸腾，反手又砸烂一条虫子的脑袋。
然而，就在孙强硬抗下这波冲击，【不动壁垒】效果即将消退的瞬间——
袁方怀中！
那颗暗红结晶猛地爆发出刺目的红光！一股冰冷、贪婪、带着无尽扭曲恶意的精神冲击，如同无形的毒刺，无视了物理防御，瞬间狠狠扎入袁方毫无防备的精神海！
“呃啊——！”袁方如遭雷击，眼前猛地一黑！仿佛有无数根冰冷的、带着吸盘的触手，蛮横地刺入他刚刚升级后变得充盈坚韧的精神海，疯狂搅动、撕扯！剧痛瞬间淹没了他！藤蔓结晶传递来的意念不再是痛苦和虚弱，而是一种赤裸裸的、想要吞噬、想要占据的疯狂意志！它想反客为主，控制这个一直试图引导它的“宿主”！
【警告！遭受高浓度畸变精神污染攻击！精神防御判定失败！】
【精神值（mp）持续流失！意志属性遭受压制！】
【能量虹吸 Lv.1 失控！目标反转为自身！】
袁方感觉自己像一个被戳破的气球，刚刚汲取的能量连同自身的精神力，正被那颗贪婪的结晶疯狂抽走！他身体僵直，冷汗瞬间浸透后背，意识在剧痛和疯狂的低语中迅速沉沦！
“袁方！”王磊骇然惊呼，精神链接瞬间传来袁方精神海濒临崩溃的剧烈震荡！赵小雅的圣光应激性地亮起，试图抚慰，但那源自结晶的污染恶意极其高等，圣光刚一接触就被染上了一层污浊的暗红，效果微乎其微！
“是结晶反噬！”李慕白的瞳孔骤然收缩成针尖！他距离袁方最近，清晰感受到了那股冰冷恶意的爆发！千钧一发之际，他几乎本能地做出了反应！覆盖全队的暗影领域瞬间收缩、凝聚！所有的暗影力量，如同百川归海，疯狂涌向袁方和他怀中那颗发光的结晶！
【暗影亲和 Lv.5】——最大功率干扰！
嗤——！
如同滚烫的烙铁按在了冰面上！深邃粘稠的暗影之力狠狠撞上了结晶爆发出的刺目红光！没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、能量剧烈湮灭消融的刺耳噪音！红光如同被泼了强酸，剧烈地波动、扭曲、黯淡下去！那疯狂刺入袁方精神海的冰冷触手，仿佛被无数根暗影之针狠狠刺中，传来一阵尖锐的、非人的“嘶鸣”！
干扰！纯粹的干扰！
李慕白的暗影并非攻击性力量，但它那扭曲、覆盖、同化的特性，此刻成了结晶那纯粹而扭曲的精神污染波最好的扰乱源！如同在高速旋转的精密齿轮里撒入了一把沙子！
“呃！”结晶的干扰让袁方精神海中的剧痛和抽离感骤然一滞！那疯狂的吞噬意志出现了瞬间的混乱！就是这零点几秒的间隙！
“滚！”袁方双目赤红，几乎咬碎了牙齿！强大的求生意志压倒了剧痛！他强行催动枯竭的精神海，【能量虹吸 Lv.1】逆转发动！目标不再是汲取外界能量，而是……锁定那颗正在疯狂反噬的结晶本身！
嗡！
一股微弱却极其精准的吸力，不再是之前的涓涓细流，而是带着袁方全部意志的、狂暴的掠夺！如同濒死的野兽，反咬向撕咬自己的毒蛇！
噗！
结晶的红光猛地一黯！那股冰冷恶意的精神冲击如同被掐住了脖子，骤然减弱！袁方趁机疯狂夺回被吸走的精神力，枯竭的mp槽停止了下跌，甚至开始艰难地回升！但代价是巨大的，强行逆转技能、对抗高等污染源的精神污染，让他眼前阵阵发黑，鼻孔和嘴角都渗出了鲜血，精神核心传来撕裂般的剧痛！
“走！快！”李慕白的声音带着一丝不易察觉的颤抖，维持如此高强度的暗影干扰，他的mp也在飞速消耗！暗影领域重新扩张，将踉跄的袁方和暂时被压制住的结晶重新覆盖。
小队不敢有丝毫停留，顶着铁线虫残余的攻击（被孙强和陈大勇暴力清除），在龙飞和唐小月维持的洁净水膜中，沿着恶臭的排水管道，亡命般向前冲刺！
暗影包裹着他们，在猩红扫描光束的间隙中无声穿梭。管道壁的锈蚀越来越严重，脚下的污水颜色从暗绿变成了粘稠如血的暗红，那股铁锈的腥甜味浓烈得几乎让人窒息。
不知奔行了多久，前方的管道陡然开阔！倾斜向下，连接着一个巨大的、被黑暗吞噬的空间！
李慕白的暗影领域率先探出管道口，反馈回令人心悸的景象。
他们冲出了排水系统的末端！
眼前，是一片难以想象的巨大地下空洞。空洞的穹顶高耸，隐没在浓得化不开的黑暗里。而在这片巨大空间的中心，赫然矗立着一片……金属的废墟！
扭曲断裂的巨大管道如同巨龙的骸骨，横亘在污秽的地面上。倒塌的、布满蜂窝状锈蚀孔洞的金属墙壁，依稀能辨认出曾经属于某种庞大工业设施的结构。破碎的控制台闪烁着零星的电火花，映照出上面早已模糊不清的仪表和按钮。更远处，是如同山峦般堆积的、锈蚀得千疮百孔的金属残骸。
这里弥漫的污染气息，比排水管道中浓郁了何止百倍！空气仿佛凝固的、带着铁锈味的胶体，每一次呼吸都像是吸入滚烫的砂砾，灼烧着肺叶。无形的精神污染如同实质的潮汐，一波波冲击着众人的精神防线，带来眩晕、幻听和疯狂的呓语。
【警告！进入深度污染区“锈蚀之心”外围！】
【精神污染强度：Lv.30+！持续进行意志检定！】
【检测到高浓度金属锈蚀污染源！体质属性持续承受侵蚀压力！】
“到了……锈蚀之心……”王磊的声音在精神链接中带着震撼和生理性的不适。
就在此时！
袁方怀中，那颗刚刚被强行压制住的暗红结晶，仿佛受到了某种强烈的召唤，猛地挣脱了袁方的束缚！它悬浮起来，散发出前所未有的、妖异而深沉的红光！光芒如同呼吸般脉动，指向废墟深处某个方向——那里，堆积如山的锈蚀金属残骸之后，似乎隐藏着更加深邃的黑暗和……一个若有若无的、如同巨大心脏搏动般的低沉嗡鸣！
结晶成了指路的灯塔！它渴望着回归母体的怀抱！
袁方抹去嘴角的血迹，强忍着精神撕裂的剧痛和污染带来的眩晕，死死盯着那脉动的红光和它指向的废墟深处。李慕白维持着暗影领域，脸色苍白如纸，汗水浸透了额发，但他的眼神却锐利如刀，紧盯着结晶和废墟深处可能的监控盲区。
倒计时在每个人的意识中无声跳动：【71:59:48】。
囚笼之外的世界，就在眼前。但这片锈蚀的废墟深处，等待他们的究竟是打破桎梏的钥匙，还是……更深、更绝望的深渊？