澄心园暖阁内那场冰与火的炼狱，终于在天光破晓前，暂时落下了帷幕。秋猎：皇家围场风云起
空气中弥漫着浓重的药味，混杂着一丝若有似无、令人骨髓生寒的天晶盐气息，以及淡淡的血腥气。沈云昭躺在榻上，身上覆盖着厚厚的锦被，脸色依旧白得透明，如同最脆弱的薄瓷，仿佛一触即碎。但她的呼吸，却奇迹般地平稳了许多，虽然微弱，却带着一种劫后余生的顽强节奏。
林妙手瘫坐在榻边的矮凳上，汗水浸透了她的鬓发和后背，整个人如同虚脱一般。她的双手因长时间高强度的施针和操控药力而微微颤抖，指尖残留着冰晶融化后的水痕。在她脚边的银盘中，散落着几枚金针，针尖竟凝结着细微的冰霜，旁边还有一小撮已经变成灰败粉末的天晶盐残渣。
“暂时…压住了…”林妙手的声音嘶哑得几乎听不见，带着极度的疲惫，“天晶盐的寒气…配合针法…强行将那‘盐蚀文’引发的血脉躁动…冻结了部分…但也只是…饮鸩止渴…冰封之下…反噬之力积蓄更甚…且那天晶盐中…必被雷万霆做了手脚…寒气之中…夹杂着一丝极其阴损的…蚀骨暗毒…我只能…暂时将其逼至你左臂少阳经末端…如同悬剑…”
她艰难地抬起手，指向沈云昭无力垂放在锦被外的左手小指。那小指的指尖，呈现出一种不正常的青灰色，皮肤下隐隐有细微的、如同蛛网般的暗色纹路蔓延，透着一股阴冷的死气。正是那天晶盐中被掺入的阴毒！
“此毒…如同附骨之蛆…会缓慢侵蚀经脉…破坏生机…若无解药…或特定方法拔除…七日之后…反噬与毒发…将同时爆发…神仙难救…”林妙手的眼中充满了血丝与忧愤，“雷万霆…好毒的心肠！”
沈云昭缓缓睁开眼。那双深不见底的眸子，经历过极致的痛苦与冰火的淬炼，此刻反而沉淀出一种近乎剔透的平静，如同寒潭深水。她微微动了动僵硬的手指，感受着指尖那阴毒的冰冷刺痛，以及体内冰壳下更加汹涌狂暴、却被强行束缚住的灼热洪流。
“知道了…”她的声音比林妙手更沙哑，却异常清晰，“能换这七日…值了。”她的目光投向窗外渐渐亮起的天光，眼神深邃。这七日，是她搏来的最后时间窗，代价沉重，却也撕开了一道缝隙。
就在这时，暖阁外传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着阿竹惊慌失措的阻拦声和某种极具穿透力的尖细嗓音。
暖阁的门被猛地推开，一股深秋的凉风灌入，吹散了室内凝滞的药气。阿竹脸色煞白地被两个面无表情、身着宫中内侍服饰的太监推开。
当先一人，面白无须，眉眼细长，身着深紫色蟒袍，手持一柄拂尘，正是皇帝身边颇为得力的传旨太监，高公公。他脸上挂着程式化的笑容，眼神却锐利如针，不动声色地扫过室内的一片狼藉和榻上气息奄奄的沈云昭。
“沈小姐，”高公公尖细的嗓音带着不容置疑的威压，在寂静的暖阁中响起，“陛下口谕：秋高气爽，正宜猎猎。三日后，西郊‘御风苑’皇家围场，大开秋狩。念及沈小姐妙手仁心，救治京畿病患有功，特旨允其随驾观礼，以彰圣恩。钦此——”
口谕宣毕，暖阁内一片死寂。
林妙手猛地抬头，眼中充满了难以置信的惊怒！让此刻的云昭去秋猎？这简直是催命符！舟车劳顿、围场风寒、各方势力虎视眈眈…稍有不慎，体内那勉强维持的脆弱平衡便会彻底崩溃！
阿竹更是吓得浑身发抖，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“公公！我家小姐她…她身染沉疴，实在无法起身，更经不起车马劳顿啊！求公公开恩，向陛下陈情…”
“嗯？”高公公细长的眉毛一挑，脸上笑容不变，声音却冷了下来，“陛下的恩典，岂容推辞？沈小姐救治万民，仁心可嘉，陛下体恤，特允其观礼静养，已是天大的恩宠。莫非…沈小姐是觉得圣恩太轻？还是…这病，病得不是时候？”他最后一句，意有所指的目光落在沈云昭苍白如纸的脸上，又扫了一眼地上那些带着冰霜的金针和灰败的盐渣。
威胁之意，昭然若揭！
沈云昭放在锦被下的手，微微蜷紧。指尖那阴毒的刺痛感，此刻格外清晰。皇帝的“恩典”，看似荣宠，实则是试探，是逼迫，更是将她置于风暴中心的阴谋！不去，便是抗旨不遵，给了皇帝乃至所有觊觎者动手的借口。去…便是将自己这残破之躯，主动送入虎狼环伺的猎场！
她缓缓吸了一口气，强行压下喉头翻涌的血腥味，再抬眼时，眸中已是一片沉静如水的恭顺与虚弱：“臣女…沈云昭，叩谢…陛下天恩。”她的声音依旧低弱沙哑，却清晰地传入高公公耳中，“陛下隆恩浩荡，体恤臣女微躯…臣女…纵是万死…亦当随侍君前，以报…圣恩万一…”
她挣扎着，似乎想撑起身子行礼，却力有不逮，剧烈地咳嗽起来，肩头耸动，仿佛下一刻就要咳出血来。
高公公眼中闪过一丝不易察觉的满意和轻蔑。他见目的达到，也不再多留，拂尘一甩：“沈小姐好生将养，三日后，自有宫车前来接引。咱家…告退了。”说罢，转身带着随行太监，扬长而去。
暖阁内，压抑的气氛几乎令人窒息。
“云昭！你疯了吗？！”林妙手扑到榻边，声音因愤怒和恐惧而发颤，“那御风苑是什么地方？龙潭虎穴！各方势力云集！你这身体…如何经得起？那阴毒…”
“不去…立刻就是死局。”沈云昭止住咳嗽，喘息着，眼神却锐利如刀，“去了…或许…还有一线生机。”她的目光转向林妙手，带着不容置疑的决断，“妙手，你留下。”
“什么？！”林妙手愕然。
“澄心园…不能空。”沈云昭的声音低沉而清晰，每一个字都带着沉甸甸的分量，“霜雪盐已断，前堂病患无数…你是定海神针。苏砚重伤未归…凰羽需要时间舔舐伤口，重整旗鼓…更需要有人坐镇中枢，接应各方消息…尤其是…永丰盐场那边的动静！你留下…稳住局面…我才能…安心赴这场鸿门宴！”
她顿了顿，看向一旁泪流满面、紧咬嘴唇的阿竹：“阿竹…你随我去。”
阿竹猛地抬头，眼中虽有恐惧，但更多的是一种豁出去的决绝：“是！小姐！奴婢死也护着您！”
林妙手看着沈云昭那不容动摇的眼神，深知她心意已决，更知她所言非虚。澄心园若倾巢而出，后方空虚，必生大乱！她猛地一咬牙，眼中含泪，重重点头：“好！我留下！但你…必须活着回来！这个…你拿着！”她迅速从药箱最底层取出一个极其小巧的玉盒，塞进沈云昭手中，“里面是‘九死还魂散’…只有三颗…非到绝境…万勿动用！还有…小心雷万霆的人…那天晶盐的毒…”
“放心。”沈云昭握紧那冰冷的玉盒，感受着其中蕴含的磅礴生机与林妙手沉甸甸的担忧，缓缓闭上了眼。她需要争分夺秒地恢复哪怕一丝丝力气，来应对即将到来的狂风暴雨。
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三日后，通往西郊御风苑的官道上。
皇家仪仗威严浩荡，旌旗招展，甲胄鲜明。龙辇凤驾，王公贵族的车马绵延数里，马蹄踏起滚滚烟尘，尽显天家威仪。然而，在这煊赫的队伍中，一辆孤零零的青帷小车，却显得格格不入，透着一股难以言喻的萧索与脆弱。
车内，沈云昭裹着厚厚的狐裘，斜倚在铺着厚厚软垫的座位上，脸色在颠簸中更显苍白。阿竹紧紧挨着她坐着，双手用力扶着她的身体，脸上满是担忧。每一次车轮碾过不平的路面带来的震动，都让沈云昭眉头微蹙，体内那冰火交织的痛楚与指尖阴毒的刺骨寒意，便如影随形地提醒着她的处境。
车窗外，秋意已浓。官道两旁的原野褪去了夏日的青翠，染上了深深浅浅的金黄与赭红。远处山峦起伏，层林尽染，本该是壮阔绚丽的秋景，此刻落在沈云昭眼中，却带着一种肃杀与苍凉。
“小姐，喝口水吧？”阿竹小心翼翼地捧着一杯温水。
沈云昭微微摇头，目光投向车窗外那庞大而森严的皇家队伍。她的感知因血脉之力的异动和重伤后的虚弱而变得异常敏锐，她能清晰地感受到无数道或明或暗、带着探究、贪婪、忌惮甚至恶意的目光，如同无形的针，从四面八方刺向这辆孤车。
其中一道目光，格外冰冷锐利，如同实质的刀锋，穿透了车帘的缝隙。沈云昭循着那感觉望去，只见不远处，靖国公府的车驾旁，一匹通体如墨的神骏上，端坐着玄衣墨发的萧绝。
他似乎并未刻意看向这边，只是随意地策马前行，侧脸线条冷硬如石刻，周身萦绕着生人勿近的疏离与漠然。阳光落在他肩头，却仿佛无法带来丝毫暖意。然而，沈云昭却无比确信，方才那道冰冷审视的目光，正是来自他！
他像一个置身事外的看客，冷眼旁观着这局中的一切，包括她这只在蛛网中挣扎的飞蛾。沈云昭收回目光，指尖无意识地拂过心口那被衣衫遮掩的胎记位置，眼神深处，却燃起一丝冰冷的火焰。
傍晚时分，庞大队伍抵达御风苑。
皇家围场占地极广，依山傍水，林木葱郁。连绵的营帐如同白色的海浪，在暮色中铺展开来。中央御帐金碧辉煌，周围拱卫着王公勋贵的营区，再外围则是随行官员、侍卫以及像沈云昭这样“恩旨”随行者的临时帐篷。
沈云昭被安置在靠近边缘、一处相对僻静的小帐篷里。条件简陋，但胜在清静。阿竹忙着整理带来的简单行李和药箱，沈云昭则靠在临时铺就的软榻上，闭目调息，竭力平复着旅途带来的消耗和体内翻涌的痛楚。
夜幕降临，围场中央的空地上燃起了巨大的篝火。皇帝设宴，款待群臣及北狄、西羌等属国使团。丝竹管弦之声、觥筹交错的喧哗，混杂着烤肉的香气，远远传来，更衬得沈云昭所在的角落寂静得有些诡异。
“小姐，晚宴…您要去吗？”阿竹担忧地问。她知道沈云昭此刻最需要的是静养。
沈云昭睁开眼，眸中一片沉静：“去。”她必须去。这是风暴的中心，也是获取信息、观察各方动向的绝佳机会。避，是避不开的。
阿竹不再多言，小心翼翼地为她披上一件素色斗篷，尽量遮掩住她过于苍白的脸色和虚弱的气息。主仆二人，如同融入夜色的两片叶子，悄无声息地走向那片灯火通明、却暗藏杀机的喧闹之地。
御宴设在巨大的明黄色帷帐之下，篝火熊熊，映照着锦衣华服的男男女女。皇帝高踞御座，神情看似愉悦。下首左右，分别是太子、靖国公萧绝等重臣宗室，以及北狄、西羌的使节团。北狄使团中，一个身材高大、鹰视狼顾的壮汉格外引人注目，正是北狄左贤王亲信，拓跋烈。他腰间挂着一柄造型奇特的弯刀，目光如同鹰隼，毫不掩饰地扫视全场，带着草原的野性与侵略性。
沈云昭的到来，如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间吸引了无数道目光。探究、好奇、鄙夷、忌惮…种种情绪交织。她无视那些目光，在阿竹的搀扶下，寻了一个最角落、靠近帐篷边缘的位置，默默坐下。她尽量收敛气息，如同背景，但那份病弱的苍白和独特的气质，却让她注定无法真正隐藏。
“呵，这不是妙手观音沈小姐吗？”一个略带轻佻的声音响起。只见一个身着锦袍、面有酒色之气的年轻勋贵端着酒杯，摇摇晃晃地走了过来，目光肆无忌惮地在沈云昭身上扫视，“久闻大名，今日得见，果然…名不虚传。这弱柳扶风的模样，当真是我见犹怜啊！来，陪小爷喝一杯！”说着，竟要将酒杯往沈云昭唇边送。
阿竹又惊又怒，正要上前阻拦。
“滚。”
一个冰冷得不带丝毫温度的声音，如同寒冰碎裂，清晰地响起。声音不高，却带着一种无形的威压，瞬间压过了周围的喧闹。
那勋贵公子动作一僵，愕然回头。只见几步之外，萧绝不知何时已放下酒杯，那双深邃冰冷的眸子正淡淡地扫视过来。没有怒意，没有威胁，只有一种俯视蝼蚁般的漠然。
勋贵公子脸上的轻佻瞬间凝固，如同被一盆冰水从头浇下，酒醒了大半。对上萧绝那毫无波澜的目光，一股寒意从脚底直窜头顶！他猛地一个激灵，脸色煞白，端着酒杯的手抖得厉害，连句场面话都不敢说，踉跄着退回了人群，再不敢朝这边看一眼。
整个宴席似乎都因为这小小的插曲而安静了一瞬。无数道目光在萧绝和角落里的沈云昭之间来回逡巡，充满了惊疑与揣测。靖国公萧绝，这位权势滔天却冷僻孤绝的煞神，竟会为沈云昭出头？虽然只是短短一个“滚”字，却足以震动全场！
沈云昭微微抬眸，隔着人群的缝隙，迎上萧绝投来的目光。他的眼神依旧冰冷深邃，如同寒潭，但在那潭水深处，沈云昭似乎捕捉到了一丝极淡的、难以言喻的…兴味？仿佛在说：凤凰，该学会自己啄瞎那些苍蝇的眼睛了。
沈云昭垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸中闪过的冷芒。她放在膝上的手，指尖轻轻拂过小指那青灰色的阴毒印记。萧绝的出手，绝非善意，更像是一种居高临下的试探和…兴趣使然。他冷眼旁观，或许只是想看看，这只挣扎的凤凰，还能带给他多少“惊喜”。
就在这时，一阵粗犷的大笑打破了微妙的寂静。北狄使团那边，拓跋烈站起身，端起一个巨大的牛角杯，声如洪钟：“大梁皇帝陛下！今日盛宴，美酒佳肴！然光喝酒有什么意思？我们草原男儿，最爱的还是纵马弯弓，搏杀猛兽！听闻这御风苑中，豢养了一头凶悍异常的‘裂山罴’？何不放出，让我等见识见识大梁勇士的威风！也让这秋猎…多点血性！如何？”他目光灼灼，带着毫不掩饰的挑衅，扫向太子以及几位以勇武着称的年轻将领，最后…那目光如同实质的刀锋，竟也若有若无地扫过角落里的沈云昭！
宴席的气氛瞬间被点燃，又瞬间紧绷！放出“裂山罴”？那可是连猛虎都畏惧三分的凶兽！拓跋烈此举，分明是挑衅！是试探大梁年轻一代的虚实！
皇帝脸上的笑容不变，眼中却闪过一丝深沉：“哦？拓跋将军有此雅兴？也好。”他目光扫过下首，“裂山罴凶悍，非勇力超群者不可敌。哪位卿家，愿为我大梁，猎此凶物？”
帐内一片短暂的沉寂。裂山罴之名，足以让许多人胆寒。
沈云昭端坐在角落，看似平静，指尖却微微蜷紧。体内那被冰封的血脉之力，似乎因这突如其来的血腥杀机，而隐隐躁动起来。她能感觉到，一股更加阴冷、更加污秽、带着浓浓咸腥死气的气息，正从围场深处…那裂山罴被囚禁的方向，隐隐传来！那气息…竟与黑水潭底的污秽之力…同源！
风暴，已然在围场深处，悄然凝聚。而她的七日之期，正随着篝火的跳动，一分一秒地流逝。