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冰冷的杀意撕裂了密室死寂的空气！
沈云昭全身的汗毛在破空声响起的前一瞬已然倒竖！那是一种无数次在生死边缘磨砺出的、近乎野兽般的直觉！她甚至来不及思考，身体已先于意识做出了反应——攥紧令牌的手猛地收回，整个人如同被无形绳索牵引，向侧面全力扑倒！
“嗤！”
一道乌光擦着她的耳畔疾射而过，狠狠钉入对面的土墙！入墙极深，尾端犹在剧烈震颤，发出令人牙酸的嗡鸣。那是一枚三棱透骨钉，幽蓝的钉尖在夜明珠微光下闪烁着淬毒的阴冷光泽！
沈云昭就地翻滚，瞬间熄灭手中的夜明珠，整个人融入彻底的黑暗，屏住呼吸，如同蛰伏的猎豹。心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，冷汗浸透了背后的衣衫。她紧握着那枚冰冷的睚眦令，指关节因用力而泛白。
黑暗中，再无声息。刚才那一钉，仿佛只是错觉。但沈云昭知道，不是。出手之人，一击不中，立刻远遁，冷静得可怕。这绝非柳氏或她身边那个翠缕能做到的。是那个“叁”派来灭口或清理痕迹的死士！
此地不可久留！
沈云昭没有半分犹豫，凭借着进来时对路径的短暂记忆和超强的方向感，她手脚并用，以最快的速度、最轻的动作，沿着狭窄的秘道向外退去。每一个动作都小心翼翼，耳力提升到极致，捕捉着黑暗中最细微的声响。直到重新摸到那扇滑开的床围板，钻出秘道，将机关复位，她才靠着冰冷的拔步床，深深吸了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，压下翻腾的气血和劫后余生的惊悸。
她迅速整理好衣衫，抹去痕迹，再次如同暗影般滑出芳菲苑，避开守卫，悄无声息地回到了自己的昭华院。
书房内，灯火通明。沈弘脸色铁青地坐在主位，沈云铮则焦躁地来回踱步。陈三垂手肃立，脸色凝重。
“父亲，大哥，陈叔。”沈云昭推门而入，脸上已恢复了惯常的沉静，只是微微急促的呼吸和眼底深处残留的一丝惊悸，泄露了她方才经历的凶险。
“昭儿？你脸色怎么……”沈云铮立刻停步，敏锐地察觉到了妹妹的不对劲。
沈弘的目光也锐利地投来：“你去芳菲苑了？”
沈云昭没有隐瞒，将夜探发现秘道、密室，遭遇毒钉暗杀，以及最重要的收获——那枚乌黑的睚眦令，一一详细道出。当听到“睚眦令”和那个篆刻的“叁”字时，书房内的空气瞬间凝固了！
“萧厉！”沈弘从牙缝里挤出这两个字，眼中翻涌着惊涛骇浪般的怒火与彻骨的寒意。他猛地一掌拍在桌案上，坚硬的紫檀木桌面竟被生生拍裂！“竟是这个豺狼！本公早该想到！柳氏那个贱人……她背后站着的，竟是三皇子！” 定国公府手握兵权，一直是各方势力拉拢的对象，但也因此如履薄冰。三皇子萧厉的野心和狠毒，朝野皆知！被他盯上，如同被一条阴冷的毒蛇缠上了脖颈！
沈云铮更是惊怒交加：“三皇子？！他竟敢将手伸进我定国公府！还豢养死士行刺昭儿？！此仇不报，我沈云铮誓不为人！” 他攥紧的拳头咯咯作响，眼中杀意沸腾。
陈三的脸色也难看至极：“三皇子行事向来隐秘狠辣，不留痕迹。这枚令牌……大小姐能拿到，实属万幸，但也意味着我们彻底暴露在他的视线之下，危险更甚从前！那死士一击不中，绝不会善罢甘休！”
“父亲，大哥，陈叔，此刻愤怒无益。”沈云昭的声音异常冷静，仿佛刚才在鬼门关走了一遭的不是她，“萧厉的势力盘根错节，贸然硬撼，只会以卵击石。柳氏这条线已断，但赵德海还在！他才是连接萧厉与户部亏空的关键人物！我们必须从他身上打开缺口！另外，”她将睚眦令郑重地放在沈弘面前，“这令牌是铁证，但暂时绝不能示于人前。当务之急，是稳定府内，加强戒备，尤其是……保护母亲！”
提到母亲林氏，沈弘和沈云铮的脸色都是一变。林氏身体孱弱，常年缠绵病榻，是整个国公府最脆弱的一环，也是最容易被人利用和攻击的软肋！
“云铮，从即刻起，你亲自带一队最可靠的府兵，日夜轮守在你母亲院外！任何人，没有我的亲笔手令或云昭的印信，不得擅入静心堂！”沈弘立刻下令，语气斩钉截铁。
“是！父亲！”沈云铮肃然领命。
“陈三，赵德海那边，再加派人手！十二个时辰，给我盯死！他见什么人，去哪里，哪怕去趟茅房，也要给我查清楚！”沈弘眼中寒光闪烁。
“属下明白！”陈三躬身应道。
接下来的几日，定国公府表面平静，内里却如同绷紧的弓弦。府内护卫明显增多，暗哨密布，尤其是静心堂周围，沈云铮亲自坐镇，守卫森严得如同铁桶。沈云昭则一面不动声色地梳理府内账目和人员，清除可能残留的柳氏余毒，一面通过周嬷嬷留下的隐秘渠道，小心翼翼地收集着关于赵德海和户部仓场司的一切消息。
然而，柳姨娘和她背后那条毒蛇的阴狠，远超想象。她们并未放弃，而是将目标，转向了那看似最不可能、也最令人发指的地方！
这日清晨，静心堂内弥漫着淡淡的药香。林氏刚服过药，精神稍好，正靠在软榻上，由贴身大丫鬟锦屏陪着说话。小厨房的管事娘子钱婆子，亲自端着一个精致的白瓷炖盅，满脸堆笑地走了进来。
“夫人，今日小厨房新得了上好的血燕，奴婢想着您身子弱，需得滋补，特意用文火慢炖了两个时辰，加了点冰糖，最是温润滋养。您趁热用点？”钱婆子是府里的老人，在林氏身边伺候多年，向来稳妥可靠。
锦屏接过炖盅，揭开盖子，一股清甜馥郁的香气顿时飘散开来。盅内燕窝晶莹剔透，汤汁清亮，看着就令人食欲大动。
“钱妈妈有心了。”林氏虚弱地笑了笑，她没什么胃口，但也不好拂了老仆的心意，示意锦屏喂她一点。
锦屏拿起小银勺，舀起一小勺晶莹的燕窝羹，正要送到林氏唇边——
“且慢！”
一声清冷的厉喝骤然响起！沈云昭的身影如同疾风般卷入房内，她身后跟着面色沉凝、背着药箱的苏玉竹！
沈云昭的目光如电，瞬间锁定了锦屏手中的银勺和那盅燕窝羹！她方才在院外，正与大哥沈云铮低声交谈府中布防，一股若有似无的、极其熟悉的异样甜香随风飘过鼻端！这香气……与她当日在西河庄中毒昏迷前闻到的、柳姨娘香囊里散出的那种甜腻惑人的气息，一模一样！只是更淡，更隐蔽，几乎被燕窝本身的香气完美掩盖！
“昭儿？”林氏和锦屏都愣住了。
钱婆子脸色微微一变，但迅速堆起更恭敬的笑容：“大小姐来了？这燕窝……”
沈云昭根本不理她，一个箭步上前，劈手夺过锦屏手中的银勺和炖盅，直接递到苏玉竹面前，声音紧绷如弦：“苏姐姐，快！验！”
苏玉竹没有丝毫迟疑，立刻打开药箱，取出一根细长的银针，迅速插入羹汤之中。银针入汤，起初并无异样。然而，仅仅过了数息，那原本光亮的银针尖端，竟以肉眼可见的速度，悄然泛起一层诡异的、带着金属光泽的幽蓝色！
“有毒！”苏玉竹失声低呼，声音带着惊骇，“是‘七日红’！此毒无色无味，混于滋补品中极难察觉！初时症状如同风寒体虚，七日后却会突然脏腑衰竭，呕血而亡，神仙难救！”
“哐当！”锦屏手中的帕子掉在地上，脸色瞬间惨白如纸。
林氏更是惊得浑身一颤，难以置信地看向那盅差点入口的毒羹，眼中充满了后怕与恐惧。
钱婆子双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，浑身筛糠般抖了起来：“不……不关奴婢的事啊！大小姐！夫人！奴婢什么都不知道！这燕窝……这燕窝是……”
沈云昭猛地转身，那双平日里沉静如水的眸子，此刻燃烧着足以焚毁一切的怒火！她死死盯着瘫软在地的钱婆子，每一个字都像是从冰窟里凿出来的：
“说！谁指使你的？！”
她心中已然明了，柳氏虽逃，但这国公府内，还藏着一条未曾斩断的毒根！这盅差点要了母亲性命的毒羹，就是那毒蛇临逃前，埋下的最后一颗、也是最致命的钉子！