沈既明的话如同晴天霹雳，狠狠砸在院中三人头上。
沈朝盈只觉得眼前猛地一黑，心脏像是被死死攥住，几乎停止了跳动，身体不受控制地晃了晃。
“娘娘！”沈母离得最近，吓得魂飞魄散，慌忙一把扶住女儿。
王嫔也是脸色煞白，急声问道：“沈校尉，到底怎么回事？陛下伤势如何？”
沈既明声音发颤，语速极快：“我们出了县衙，在城西街口遇上了埋伏，约七八个死士，幸好逐一统领带着暗卫一直暗中随护，反应极快，刺客很快就被拿下了。”
“只是混乱中，一支流矢擦着陛下的肩头飞过，蹭破了些皮肉，当时看着就是点皮外伤，审问刺客，是惇王余孽，蛰伏多年，得知帝后南巡必经邶州，想在此地行刺报仇，那些人眼见事败，立刻咬毒自尽了。”
他喘了口气，眼中恐惧更甚：“刚审完人，田院首不放心，仔细检查陛下伤口，却发现那箭头上有东西，虽不是剧毒，但田院首说，极可能是腐疽瘟的脓浆干痂，这东西沾上破皮伤口，十有八九会……会高热溃烂，而且能过人！”
“腐疽瘟？！”王嫔倒吸一口冷气，沈母更是吓得捂住了嘴。
沈朝盈靠在母亲怀里，脸色惨白如纸，耳边嗡嗡作响，沈既明后面的话仿佛隔着一层水传来。
裴玉琮似乎被吓到了，跑过来抱住她的腿，奶声奶气地喊“娘亲”，她却像没听见，目光直直地看着沈既明，嘴唇微微发抖。
沈既明继续道：“父亲当时就要带陛下回府，可陛下立刻喝止了，陛下说，绝不能让皇后娘娘和小殿下，有一丝一毫被染上的风险，他让杨总管立刻包下了城西那家悦来客栈整栋楼，带着田院首和几个太医进去了。”
“陛下让我回来报信，让姐姐安心，说他没事，可田院首说，陛下已经开始发热了。”
“走。”沈朝盈站直身体，声音却很冷静，仿佛刚才的眩晕从未发生过。
可只有她自己知道，扶着母亲胳膊的手，指尖冰凉刺骨。
“去客栈，马上。”
沈母和王嫔不敢耽搁，立刻安排。
沈朝盈抱起懵懂的裴玉琮，紧紧搂在怀里，随即又像想起什么，将女儿塞给沈母：“娘，您抱着筝筝，坐后面的马车，离客栈远些，别靠近。”
沈母含泪点头，紧紧抱住外孙女。
沈朝盈、王嫔和沈既明迅速上了另一辆马车，疾驰向城西悦来客栈。
一路上，沈朝盈坐得笔直，面沉如水，一言不发，沈既明和王嫔担忧地看着她，也不敢多言。
裴玉琮在后面的马车里似乎哭了，声音隐隐传来，沈朝盈却仿佛听不见，所有的感官都聚焦在那座囚禁了她丈夫的客栈上。
她脑中只有一个念头：他不能有事，绝不能。
马车在客栈前停下，整条街都被羽林军戒严，气氛肃杀凝重。
客栈大门紧闭，门外守着神情紧绷的侍卫，空气中弥漫着一股浓烈且辛辣和苦涩混合的草药气味，还有石灰水泼洒过的痕迹。
杨全正焦头烂额地指挥着几个小内侍，用巨大的铜盆在院子里焚烧着大量的苍术、艾草等物，浓烟滚滚，试图驱散病气。
一见沈朝盈的马车，杨全吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲过来，噗通跪在车前，声音带着哭腔：“娘娘！娘娘您怎么来了！此地污秽凶险，您万金之躯，万万不可靠近啊娘娘！”
他张开手臂，试图阻拦。
沈朝盈利落地下了车，裙裾带风，径直走到客栈紧闭的大门前，她没有看跪地的杨全，目光只盯着那扇门。
“本宫不进去。”她的声音平静得可怕，“开门，本宫就在门外，与陛下说几句话。”
杨全一愣，随即明白过来，连声道：“奴才这就开门，娘娘您……您就站在这廊下，千万别再靠近了！”他连忙示意侍卫开门。
沉重的木门被拉开一条缝隙，浓烈的药味和焚烧草木的气息扑面而来。
客栈二楼最里侧的一间上房内。
裴齐光独自一人躺在床上，田院首和几位太医正在隔壁房间紧急讨论，争论声隐约传来。
他肩头的伤口被仔细清理包扎过，但此刻那处却像点燃了一簇火，灼热地烧着，迅速蔓延至全身。
高热如同潮水般袭来，四肢百骸都酸痛无力，眼前阵阵发黑，意识却异常清醒。
真他娘的讽刺啊。
他闭着眼，心里却像冰一样冷。
从小在宫里挣扎求生，不受待见，后来为了活命，他步步为营，手上沾的血不少。
登基后，更是殚精竭虑，制衡朝堂，剪除异己，将权力牢牢攥在手心，好不容易才换得这天下初定，海晏河清。
他以为最难的日子已经过去了，往后是与他的初初携手，看着筝筝长大，共享这太平盛世。
却没想到，千防万防，竟在这小小的邶州，在他心爱女人的家乡，栽在了几个丧家之犬般的余孽手里。
一支不起眼的流矢，一点肮脏的脓痂，就要把他拖进鬼门关？
他裴齐光，刀山火海里闯过来的开国帝王，最后竟要死得如此憋屈？
这火气没压下去，倒勾出更深的念头，便是初初。
初初啊……裴齐光闭着眼，心里头像堵了块石头。
他无端感受到一种前所未有的害怕。
怕什么呢？从前朝不保夕都没怕过，手握江山，刀尖舔血也没怕过，难道真要死了，还怕她掉眼泪？
是啊，他偏偏怕极了。
他最初不是没想过她是不是在利用他，为了荣华，为了权势，或者是为了别的什么，所以他也不是从一开始就毫无保留的。
可是后来他的想法就变了，她是那样好，天底下顶顶好的一个人，如果她需要一些什么，他也愿意给，哪怕她利用他，他也愿意自己承担风险。
他是帝王啊，他怎么能这么做？
可是因为爱她，所以明知不可为而为之。
他把脸埋在手里，手指间全是滚烫的泪。
心里千头万绪，都是舍不得。
舍不得她一个人扛着风雨，舍不得他们日日清晨共饮的温粥，舍不得女儿，舍不得那些还没来得及实现的承诺。
世间万物，他都能丢下，唯独她，丢不下。
他曾在午夜做过多少次与她白首到老的美梦，他想着往后几十年，看着她头发变白，看着筝筝长大登基，想着老了还能牵着她的手在御花园里溜达……多好的日子。
难道早晨她笑着亲他那一下，就是最后了？