石亭里，阴火映骨，愁云低垂。水哥一甩火红肚兜，叉腰立在秦枫肩头；启月白裙飘飘，落在他另一侧。两小只对视一眼，同时蹦到半空，奶声奶气却语出惊人：
“想离开，我们有办法！”
秦枫、燕红菱、苏媚皆怔。秦枫脱口问：“别卖关子，说！”
水哥回身，小手指向苏媚胸口：“得叫她体内的家伙出来帮忙。”
苏媚先是一愣，旋即恍然，指尖点在自己心口：“小钰？”
话音未落，一抹绿芒自她眉心溢出，像初春新叶，清新灵动。光芒落地，化作一个与水哥、启月同高的女童——翠绿衣衫，马尾及腰，眸子澄澈，腕上环着一圈细小铃铛，叮当作响。
“小钰，见过诸位。”她声音脆甜，却带着与外表不符的沉稳。
水哥咧嘴：“我们三仙灵同出十二神兵，单拎两个合灵，力量自然不够；若加上小钰的力量，便可催动神兵合灵。”
启月抬手，月辉凝成光图，正是石亭外残阵脉络：“以镇魂铃定魂，玄珠续生，烈日神弓破煞，三力合一，可短时间开辟‘生门’通道，避开魂天教杀阵。”
小钰眸光闪动，望向苏媚：“主人，那我也帮忙？”
苏媚深吸一口气，苍白脸上浮现果决：“此时脱困才是大事！”
秦枫握紧烈日神弓，目光灼灼：“既如此，那便动手！”
水哥、启月、小钰同时腾空，呈三角而立，小手结印，火、月、翠三道光柱冲起，交汇成一枚璀璨符印，悬于石亭穹顶。符印旋转，古老神纹层层铺开，像一把钥匙，插入万载尘封的魂天大锁。
轰！
亭外，白骨大地深处传来沉闷轰鸣，仿佛巨兽翻身；亭内，藤蔓光幕自动分开，一条由火、月、翠三色交织的光带，蜿蜒伸向迷雾深处，所过之处，残阵符纹纷纷熄灭，露出一条仅容三人并肩的通道。
水哥回头，小脸少有的严肃：“通道只能维持三十息，走！”
三人化作一道流光，沿着三色光带冲向炼魂涧深处。身后，石亭绿晶“咔啦”裂开，上古杀阵失去制衡，万道魂光同时亮起，却再找不到目标，只能将彼此撕成碎片，发出震天怒吼。
黑雾像一池墨汁，被无形之手搅动，黏稠得几乎能滴出浆液。秦枫三人方才踏出三色通道，落脚便陷进没过脚踝的软泥，阴冷透骨。周围伸手不见五指，连神识都只能探出十丈，再远便被雾气吞噬。
突然，雾深处亮起点点猩红，如幽萤，却带着炽烈温度，一闪一闪，像呼吸，又像心跳。秦枫眉心倏地一跳，雷火灵觉自发预警，皮肤上浮起细粒疙瘩。他低声道：“小心，有东西！”
苏媚同时掐诀，镇魂铃在袖中轻震，翠光一闪即灭，似被黑雾压制。她鼻翼翕动，嗅到空气中混杂的硫磺与血腥，脸色骤变：“鸡冠火尾蛇！”
话音未落，红光暴涨，一条条黑影破雾而出——蛇身粗如成人手臂，通体覆盖暗赤鳞甲，头顶鲜红肉冠，尾部分叉，拖着三尺烈焰，火舌所过，黑雾被烧出“嗤嗤”空洞。更可怕的是数量：前后左右，上下四方，红光密集如星河，无穷无尽，沙沙滑行声汇聚成滔天潮水，震得地面微颤。
燕红菱尚未反应过来，已被秦枫一把拉到身后。他左手烈日神弓横挡，右手雷火凝聚成弧，劈向最前两条火蛇。“轰”一声，蛇冠被雷火斩落，却爆成一团赤红毒雾，雾中细小焰苗沾衣即燃，连护体剑罡都被烧出焦痕。
苏媚急掐铃诀，翠音化作光幕，将三人圈在其中。铃声专克魂道，可对火毒收效甚微，光幕只撑了数息，便被后续火蛇以肉冠撞击，泛起密集涟漪。她咬牙道：“鸡冠火尾蛇性喜阴火，毒冠爆碎可融法宝器灵，尾焰更能蚀人魂脉，千万不可让火毒沾身！”
放眼望去，蛇潮层层叠叠，前赴后继，红光映得黑雾皆成暗红。地面软泥早被烤成龟裂焦土，裂缝里喷出赤黑火舌。蛇群中央，更有一条丈级巨蛇，鸡冠如血磨盘，尾焰凝成实质火鞭，每一次摆动，都在雾里抽出长长真空沟壑，显然已达合体后期。
秦枫眼底倒映漫天红光，深吸一口灼热空气，掌心雷火与玄珠生力交汇，沉声道：“我来开路，苏媚护左翼，红菱右翼，随我冲！”
他一步踏前，烈日神弓拉至半圆，弦上雷火凝箭，却未直射巨蛇，而是朝地面猛地一箭——“轰！”雷火箭爆开，炽白光浪将大片软泥掀翻，形成短暂火墙，蛇潮前锋被炸得血肉横飞，后方蛇群暂阻。趁这间隙，三人化作流光，顺着爆炸缺口疾掠而出，身后火蛇怒嘶，红光如潮，紧追不舍。
爆炸余波尚未散尽，焦土上热浪翻卷，蛇腥味与硫磺味混作一团。秦枫反手一推，掌心灵劲把燕红菱送出十丈之外，声音沙哑却不容抗拒：“往前冲！别回头！”
燕红菱踉跄几步，红着眼想要折返，被苏媚以镇魂铃的余波一震，身形不由自主地掠向火墙缺口。她回头时，只看见黑雾与赤焰交织的深处，两道背影已被蛇潮吞没，鼻尖酸涩，却知留下只会拖累，只能咬牙向前飞掠。
火墙之后，蛇群发出刺耳“嘶嘶”声，像潮水拍岸，一层接一层扑来。秦枫与苏媚背脊相抵，彼此体温透过血衣传来，急促的心跳却同样有力。
镇魂铃悬在苏媚指尖，翠光暗淡，她咬破舌尖，一滴心血落在铃口，强行催动——
“镇魂·破邪！”
翠波荡漾，化作半月形音刃横扫，最前排火蛇顿时被削断鸡冠，赤红毒雾爆开。可后方蛇群毫无惧意，踩着同伴尸首继续涌上，毒雾与尾焰交汇，竟形成一片赤黑火云，压得音刃寸寸崩散。苏媚娇躯一震，唇角再添新红，血珠沿着下巴滴落，被火尾瞬间蒸成腥红雾气。
秦枫也好不到哪去。烈日神弓拉至半圆，却再无法凝聚完整箭矢，只能以雷火为刃，近身劈斩。每一次弦动，电弧横扫，七八条火蛇被斩成焦段，但蛇血溅开，火毒扑面，他左肩、右臂已布满灼痕，衣袍黏着皮肉，稍一动作便撕裂般疼。
蛇群愈杀愈多，像整座炼魂涧的蛇窟都被惊动。鸡冠火尾王蛇更是隐在后方，巨尾每一次甩动，便洒下大片火雨，逼迫两人走位，不给丝毫喘息。
“镇魂铃快撑不住了。”苏媚低声咳嗽，声音里带着罕见的虚弱，“我体内真灵力只剩三成。”
秦枫以弓背挡下一团毒火，臂骨被震得发麻，仍咧嘴笑：“三成也够。”他侧首，瞥见她苍白的侧颜与染血的裙摆，眼底闪过歉意。
话音未落，火蛇王嘶鸣突起，万蛇同时昂首，鸡冠充血鼓胀，像一片赤红星海。下一瞬，无数毒冠脱离蛇首，化作赤红火流星，铺天盖地砸落——
“退！”
秦枫一把揽住苏媚纤腰，脚尖猛点，身形借鬼影遁化作一缕幽烟，险之又险地退出火雨核心。原来所立之地瞬间被毒火熔出百丈深坑，坑壁被腐蚀得“嗤嗤”作响，黑红雾气升腾，连空气都被点燃。
两人滚落在焦黑坡地，尚未起身，蛇潮又如影随形，沙沙声逼近。镇魂铃“叮”地一声脆响，终于光芒尽敛，缩回苏媚眉心；秦枫弓弦也再拉不出雷火。他们背靠着背，汗水与鲜血顺着下颌滴落，砸进滚烫尘土。
蛇群围成赤红圆环，一层层收紧，鸡冠晃动，尾焰交织，像一座缓缓合拢的炼狱火炉。苏媚轻轻喘息，声音低却平静：“若死在一起……”
秦枫握紧她冰凉的手掌，掌心雷火虽弱，仍倔强地跳动：“还没到绝路——信我。”
火蛇王再度扬尾，万蛇嘶吼，火浪如海啸掀起，朝着已是强弩之末的两人扑杀而下！