天地在黄沙中失去了界限。
裴嬴川勒住缰绳，抬手抹去眉骨上凝结的盐粒。胯下的黑马喷着粗气，鼻孔一张一翕，显然也已到了极限。
马上就要到乌兰了。
既然在大庆找不到，那唯有一种可能。
她回了乌兰。
裴嬴川的眉心滚过一丝醋意。
到底发生了什么，让云珈蓝为了躲他，私自回了乌兰？
难道自己在她心里，就这般不重要？
他还未细想，就听到身后传来一道尖锐声音。
\"杨老板，前面就是乌兰城了！\"商队向导老马扯着嗓子喊道，声音在风沙中时断时续，\"这鬼天气，怕是要起沙暴了！\"
裴嬴川没有回答，只是紧了紧缰绳。
\"加快速度！\"他沉声命令，声音沙哑得不像自己的。
商队众人不敢怠慢。这位出手阔绰的丝绸商人虽然寡言少语，但那双眼睛里的寒意让人不敢违抗。
没人知道他的真实身份，更没人知道他为何执意要亲自押送这批货物前往乌兰。
风越来越大，黄沙漫天飞舞，能见度越来越低。
裴嬴川眯起眼，透过漫天黄沙望向远处若隐若现的城墙轮廓。乌兰城近在咫尺，却又仿佛遥不可及。
\"杨老板，咱们得找个地方避一避！\"老马在风沙中扯着嗓子喊道，\"这沙暴一时半会儿停不了！\"
裴嬴川刚要回应，耳尖突然一动。
风声中夹杂着异样的响动。远处传来马蹄铁撞击碎石的声音，还有金属轻轻摩擦声。
\"有埋伏！\"他厉声喝道，同时猛地抽出腰间弯刀。
几乎在同一瞬间，沙丘后跃出十余骑，清一色的褐色斗篷，脸上蒙着防沙巾。他们挥舞着长刀，瞬息将商队团团围住。
\"留下货物和马匹，饶你们不死！\"为首的强盗高声喝道。
商队众人顿时乱作一团，这一带素来有强盗出没。老马吓得从骆驼上滚下来，跪地求饶：\"好汉饶命！货物你们尽管拿去！\"
裴嬴川却端坐马上纹丝不动，只有握着缰绳的手指节发白。黑马似乎感受到主人的杀意，不安地刨着蹄子。
\"最后一次机会，\"强盗头子眯起眼睛，\"中原人，下马！\"
裴嬴川嘴角勾起一抹冷笑。下一息，他猛地一夹马腹，黑马如离弦之箭冲向强盗头子。这一变故来得太快，强盗们甚至来不及拉弓。
弯刀出鞘，寒光乍现。
强盗头子的头颅高高飞起时，脸上还凝固着难以置信的表情。鲜血喷溅在黄沙上，瞬间被贪婪的沙粒吸收殆尽。
\"杀了他！\"其余强盗这才反应过来，怒吼着扑向裴嬴川。
裴嬴川在马上辗转腾挪，弯刀每一次挥出都带起一蓬血花。
一个强盗从侧面偷袭，长矛直刺裴嬴川腰腹。他侧身避过，反手一刀斩断矛杆，顺势劈开对方胸膛。温热的血溅在他脸上，带着铁锈般的腥味。
\"珈蓝...\"裴嬴川在鲜血溅来时，闭了闭眼，脑海里不自觉想起了云珈蓝的名讳。
珈蓝！珈蓝！
裴嬴川再次掀起眼皮，手中弯刀如骤雨击盆。
当最后一个强盗倒下时，沙暴也达到了顶峰。狂风呼啸，能见度不足十步。裴嬴川喘着粗气，发现自己的右臂被划开一道口子，鲜血顺着手腕滴落。
\"杨、杨老板...\"老马哆哆嗦嗦地从骆驼后面爬出来，\"您、您到底是...\"
裴嬴川没有回答，只是冷冷扫了他一眼。老马立刻闭了嘴，招呼其他商队成员收拾残局。
就在这时，沙暴中突然传来整齐的马蹄声。
\"戒备！\"裴嬴川低喝一声，弯刀再次出鞘。
一队骑兵冲破沙幕出现在众人面前。他们身着乌兰国制式铠甲，为首的将领却是一副偏中原人面孔，剑眉星目，约莫三十岁上下。他目光锐利地扫过满地强盗尸体，最后落在裴嬴川身上。
\"这些强盗是你杀的？\"将领开口，声音低沉有力。
裴嬴川没有正面回答：\"路过商旅，自卫而已。\"
将领眯起眼睛，仔细打量着眼前这个满身血污的中原商人。对方虽然衣着普通，但握刀的姿势和站姿都透着一股军人才有的凌厉。
\"在下澹台朔，乌兰国西境守将。\"将领抱拳道，\"阁下好身手。\"
\"杨川，丝绸商人。\"裴嬴川感觉自己好像见过这个名字。但他没有声张，不动声色地回礼，随便编了个姓氏。
澹台朔的目光在裴嬴川脸上停留了片刻，突然问道：\"杨老板可曾来过乌兰？\"
\"第一次。\"
\"奇怪，\"澹台朔似笑非笑，\"我总觉得在哪里见过阁下。\"
他目光在裴嬴川脸上逡巡片刻，突然展颜一笑，那种警惕的神色如冰雪消融。
\"杨老板身手不凡，想必在大庆也是有名号的侠客。\"澹台朔翻身下马，动作利落地行了个乌兰礼节，\"我最敬佩中原豪杰，今日有缘相遇，不如随我进城一叙？\"
裴嬴川眼底闪过一丝诧异。但一想到自己虽然跟乌兰将士打过仗，但对从未深入过乌兰，有人带着也好，便收刀入鞘，也下马回礼：\"澹台将军盛情，杨某却之不恭。\"
\"哈哈，好！\"澹台朔爽朗大笑，拍了拍裴嬴川的肩膀，\"杨兄弟不必客气。乌兰与大庆虽时有摩擦，但我们边关将士最是敬重好汉。\"
他转头对副官吩咐，\"去帮商队收拾货物，这位杨老板是我的贵客。\"
裴嬴川没有搭话，只是往王城的方向望去。
\"杨老板手臂受伤了？\"澹台朔眼尖地发现裴嬴川右臂的伤口，\"我营中有上好的金疮药。\"
\"小伤而已，不劳将军挂心。\"裴嬴川婉拒。
澹台朔却不以为然：\"杨兄弟这就见外了。在沙漠里，伤口感染可是会要人命的。来，我先给你简单包扎，进城后再找大夫仔细看看。\"
裴嬴川不好再推辞，只得伸出右臂。澹台朔，接过药箱，动作娴熟轻柔，显然是经常处理伤患。
药粉洒在伤口上时带来一阵刺痛，裴嬴川眉头都没皱一下。
\"杨兄弟好忍性。\"澹台朔赞许地点头，\"这药刺激性很强，一般人早就叫出声了。\"
裴嬴川淡淡一笑：\"比起这几日经历的伤，这不算什么。\"
澹台朔手上动作一顿，若有所思地看了他一眼，却没多问。
包扎完毕，他帮裴嬴川整了整衣领：\"走吧，天黑前还能赶到城里。今晚我作东，请杨兄弟尝尝我们乌兰的特色烤全羊！\"
队伍重新启程，澹台朔与裴嬴川并辔而行。
随着沙暴完全停息，乌兰城的全貌逐渐清晰起来。城墙高大厚重，城楼上飘扬着绣有狼头的旗帜。
\"第一次来乌兰？\"澹台朔问道。
裴嬴川点头：\"久闻乌兰风光迥异中原，今日一见，果然名不虚传。\"
\"哈哈哈，杨兄弟说话文绉绉的，倒像个读书人。\"澹台朔笑道，\"不过你这一身功夫，可不像寻常书生能练出来的。\"
裴嬴川心中一紧，面上却不显：\"家父曾任边关守将，从小习武强身罢了。\"
\"原来是将门之后，难怪！\"澹台朔恍然大悟，\"说起来，我们公主殿下也喜欢中原文化，特别是...\"他突然停住，摇了摇头，\"瞧我，说这些做什么。\"
公主？裴嬴川心跳陡然加速。是云珈蓝吗？他强压住追问的冲动，顺着话题道：\"将军口中的公主是...\"
澹台朔脸上浮现出崇敬之色，\"自然是我们乌兰最美的女人。\"
裴嬴川暗自皱眉。
\"杨兄弟怎么了？脸色突然这么难看。\"澹台朔关切地问。
\"没事，可能是失血有点多。\"裴嬴川勉强笑笑。
队伍已经来到城门前。守城士兵见到澹台朔，纷纷行礼。澹台朔挥挥手，指着裴嬴川道：\"这位是大庆来的杨老板，我的贵客，不必检查了。\"
士兵们立刻让开道路。裴嬴川随澹台朔穿过厚重的城门。
乌兰王城中，宽阔的街道两旁是圆顶建筑，商铺门口挂着五颜六色的灯笼，空气中飘荡着烤肉的香气和悠扬的胡琴声。
\"怎么样，我们乌兰城不比你们中原差吧？\"澹台朔问道。
\"别有一番风味。\"裴嬴川由衷赞叹。他想象着云珈蓝在这样的环境中长大的样子，心中却泛起一阵酸涩。
澹台朔的府邸位于城西，是一座带有明显中原风格的院落，院中种着几株沙柳，一个小池塘里游着几尾红鲤。
\"让杨兄弟见笑了。\"澹台朔有些不好意思，\"我主子是中原人，我也来自中原。所以家里布置得有些不伦不类。\"
裴嬴川摇头：\"很雅致。将军原来是混血？\"
\"是啊。\"澹台朔引他进入正厅，吩咐仆人准备热水和干净衣物，\"父亲是乌兰将领，母亲是大庆商贾之女。因为这个身份，小时候没少受欺负。\"
他笑了笑，\"多亏公主...啊，不提这个。杨兄弟先沐浴更衣吧，晚宴已经准备好了。\"
沐浴过后，裴嬴川换上了澹台朔准备的中原式样的衣袍。
\"杨兄弟，来尝尝我们乌兰的美酒！\"澹台朔的声音打断了他的思绪。
晚宴设在花园的凉亭里。烤全羊金黄酥脆，各种裴嬴川叫不上名字的西域美食摆满了桌子。澹台朔热情地为他斟酒：\"这是用沙漠绿洲的葡萄酿制的，中原可喝不到。\"
裴嬴川举杯轻抿，甘甜中带着辛辣，确实别具风味。酒过三巡，澹台朔的话渐渐多了起来。
\"杨兄弟，其实我第一眼看到你，就觉得面熟。\"澹台朔眯着眼睛，\"你长得特别像一个人。\"
裴嬴川握杯的手微微一紧：\"哦？像谁？\"
\"说不清楚，就是一种感觉。\"澹台朔摇摇头，\"可能是在哪见过与你相似的中原人吧。杨兄弟此来乌兰，真的只是做生意？\"
裴嬴川放下酒杯，直视澹台朔的眼睛：\"将军此话何意？\"
\"别误会。\"澹台朔摆摆手，\"我只是觉得，以杨兄弟的身手和气质，不像是普通商贾。若有什么难处，或许我能帮上忙。\"
裴嬴川沉默片刻，决定试探一番：\"实不相瞒，我来乌兰是为寻一个人。\"
\"什么人？\"澹台朔来了兴趣。
\"我的妻子。\"裴嬴川声音低沉，\"她不告而别，有人看见她往乌兰方向来了。\"
澹台朔的表情突然变得古怪：\"你的妻子...长什么样子？\"