净化后的战国玉璜，如同沉睡的古兽，收敛了爪牙，只余下温润厚重的质感。它被林默用一块干净的绒布包裹，小心地收在书桌抽屉的最深处。这不再是一件散发着凶戾磁场的祸源，而是一件蕴含着纯净、厚重能量场的“法器”胚子，是他手中第一块可以主动使用的“砖石”。
然而，砖石虽成，代价仍在。连续数日以青白玉璜为媒介，日夜消磨凶玉戾气，虽未直接动用天机术推演，但高度集中精神、引导能量对抗的过程，依旧是对他尚未痊愈的精神本源的一次持续消耗。疲惫如同跗骨之蛆，沉甸甸地压在肩头。胸前的青白玉璜，其散发出的清凉气息似乎也较之前微弱了一丝，需要更长时间的温养才能恢复。
夜色深沉，城市喧嚣渐歇。林默租住的老旧公寓楼里，只有窗外偶尔掠过的车灯光影，在墙壁上投下短暂的光斑。他靠在电脑椅上，闭着眼，手指无意识地按压着太阳穴，试图缓解那如同背景噪音般挥之不去的沉闷钝痛。屏幕上，《代价之碑》的文档静静打开，冰冷的文字在幽暗的光线下，如同墓志铭般刺眼。
笃、笃、笃。
敲门声很轻，带着一种试探性的节奏。
林默睁开眼，眉头微蹙。这个时间点…他起身，走到门边，透过猫眼看去。
门外站着陈浩。他没像往常那样咋咋呼呼，高大的身影在昏暗的楼道灯光下显得有些沉默。手里拎着一个鼓囊囊的塑料袋，里面是几罐冰啤酒和几袋花生米。
“浩子？这么晚？”林默拉开门，有些意外。
陈浩没立刻进来，目光在林默脸上扫了一圈。即使光线昏暗，他也能清晰地看到林默眉宇间那抹难以掩饰的疲惫，以及眼底深处那尚未散去的红血丝。他的脸色在屏幕光的映照下，依旧显得有些苍白。
“默哥，”陈浩的声音低沉，少了平时的嬉笑，“看你灯还亮着…买了点酒，聊聊？”
林默侧身让他进来。陈浩熟门熟路地走到那张旧沙发前坐下，把塑料袋放在茶几上，拉开两罐啤酒，递了一罐给林默。
冰凉的铝罐入手，带来一丝刺激的清醒。林默没喝，只是握着，冰凉的触感似乎能稍微压制一下脑海中的钝痛。
陈浩也没喝，他沉默地捏着啤酒罐，指节因为用力而有些发白。目光落在林默书桌屏幕上那打开的文档上，虽然看不清具体内容，但那冷硬的界面和“代价之碑”四个字，却像针一样刺入他的眼睛。
房间里的空气有些凝滞。只有电脑风扇发出低沉的嗡鸣。
“默哥…”陈浩终于开口，声音有些干涩，带着一种压抑了很久的困惑和担忧，“妞妞那次…你找到人之后，脸色白得吓人，还吐了血沫子。”
“路口那次…你为了救我，跟被抽了魂似的，直接昏我怀里了，嘴角的血到现在我都忘不了。”
“筒子楼那回，你看着没啥大事，可回来之后，连着好几天都蔫蔫的，眼里的血丝就没下去过。”
“还有那块破玉…买回来那几天，你这屋冷得跟冰窖似的，你整个人也跟霜打的茄子一样…”
他一桩桩，一件件，清晰地数着。每说一件，林默的心就沉一分。他以为自己掩饰得很好，却没想到陈浩这个看似大大咧咧的兄弟，早已将这一切异常都默默看在眼里，记在心里。
陈浩抬起头，那双平时总是充满没心没肺笑意的眼睛，此刻却锐利得像刀子，直直地盯着林默，带着不容回避的探究和一丝不易察觉的恐惧：“默哥，你告诉我，这到底是怎么回事？你到底…在干什么？每次‘帮’完人，你自己就跟去了半条命似的！这他妈根本就不是累的！是不是…是不是跟你找到妞妞、救下我、摆平筒子楼那‘鬼’事…有关系？”
他的声音微微发颤：“你是不是…用了什么…不该用的法子？代价…就是你现在这副样子？”
最后两个字——“代价”，如同重锤，狠狠敲在林默的心坎上，与他文档里冰冷的标题遥相呼应。
房间里陷入了死一般的寂静。只有电脑风扇固执地嗡鸣着，像是在为这凝重的气氛伴奏。
林默靠在椅背上，冰凉的啤酒罐紧贴着掌心。他避开了陈浩灼灼的目光，看向窗外沉沉的夜幕。霓虹的光污染模糊了星月，只留下城市浑浊的底色。
坦白吗？
代价之碑的警告第一条就是“非必要不泄露”！
陈浩是他最好的兄弟，但知道真相，对他而言，是福是祸？会不会把他拖入这深不见底的漩涡？
然而，看着陈浩眼中那毫不掩饰的担忧和恐惧，想到他一次次目睹自己“虚弱”后的沉默守护，林默知道，再隐瞒下去，对陈浩而言，反而是另一种伤害。这份兄弟情，值得他冒一次险。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。手指在键盘上轻轻敲击了几下，将《代价之碑》的文档界面最小化。然后，他拿起那罐冰凉的啤酒，仰头灌了一大口。冰冷的液体带着苦涩的麦芽气息滑入喉咙，带来一种近乎自虐的清醒感。
“浩子，”林默的声音低沉而沙哑，带着一种前所未有的疲惫和沉重，“我接下来说的话，你可能觉得是天方夜谭，也可能觉得我疯了…但，都是真的。”
他顿了顿，目光终于转向陈浩，眼神复杂，有挣扎，有坦诚，也有一丝深藏的恐惧。
“我…在青禾镇苏家老宅的阁楼里，找到了一块龟甲碎片。”林默的声音很轻，却字字清晰，“不是什么值钱的古董…它…它像一把钥匙，打开了一扇我从未想象过的门。”
“一种…非常古老的东西，或者说…知识？力量？我无法准确形容。”林默斟酌着用词，尽量避开“伏羲”、“天机术”这些过于神话的词汇，“你可以把它理解成一种极其复杂、极其危险的‘推演秘术’。它让我能看到…一些普通人看不到的‘线’，因果的线，危险的线，或者…一些被遗忘痕迹留下的‘场’。”
“妞妞在枯井的位置，你车祸的危险源，筒子楼里闹鬼的根源，还有那块玉里的凶气…都是靠它‘看’到的线索。”
陈浩的眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，啤酒罐都忘了放下，整个人如同被施了定身术。龟甲？秘术？看到因果线？这简直比最离奇的都市传说还要离奇！但林默那沉重的语气和眼中不容置疑的认真，让他无法将其视为玩笑。
“代价呢？”陈浩几乎是下意识地问出了最关键的问题，声音干涩，“妞妞那次你吐血，路口那次你昏倒…是不是…”
“是。”林默的回答斩钉截铁，带着一种近乎残酷的坦诚，“这就是代价。使用这种‘秘术’，每一次，都在燃烧我自己的东西…精力、气血，甚至…可能是寿命。看得越深，干涉得越狠，代价就越重！头痛、虚弱、厄运缠身…这些都只是开始。如果滥用，或者试图窥探不该看的东西…结局只有一个。”
林默没有说下去，但眼中闪过的那一丝深切的恐惧，让陈浩瞬间明白了那个未说出口的结局是什么——死亡，或者比死亡更可怕的存在抹消！
巨大的信息冲击让陈浩的大脑一片空白，手中的啤酒罐“哐当”一声掉在茶几上，金黄色的液体汩汩流出，浸湿了廉价的塑料桌布，散发出浓烈的酒气。他呆呆地看着林默，看着这个从小一起长大的兄弟，看着他苍白疲惫的脸，看着他眼中那份沉重的、不属于这个年龄的沧桑和决绝。
震惊、茫然、难以置信…种种情绪如同海啸般冲击着他。他想大笑，想质问林默是不是科幻小说看多了，想摇晃他的肩膀让他清醒一点。但所有的话都堵在喉咙里，一个字也吐不出来。因为林默此刻的状态，那深入骨髓的疲惫和眼中真实的恐惧，比任何雄辩都更有说服力！
这不是玩笑！这是真的！他的兄弟，真的掌握了一种可怕的力量，也背负着同样可怕的诅咒！
房间里只剩下啤酒流淌的微弱声音和电脑风扇的嗡鸣。时间仿佛凝固了。
不知过了多久，陈浩猛地吸了一口气，像是溺水的人终于浮出水面。他胡乱地抹了一把脸，眼神中的震惊和茫然渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的复杂情绪——有理解，有心疼，有担忧，但更多的是一种被信任的沉重感和随之而生的决心。
他弯下腰，捡起滚落到地上的啤酒罐，又拿起茶几上的纸巾，默不作声地擦拭着流淌的酒液。动作有些笨拙，却异常认真。湿漉漉的纸巾在他宽厚的手掌里被揉成一团。
“默哥，”陈浩的声音低沉而坚定，没有了之前的咋呼，只有一种磐石般的沉稳，“这东西…这‘秘术’，能不用，就别用！”
林默看着他，没说话。
“但是！”陈浩抬起头，目光灼灼，如同黑夜中的火炬，直直地刺向林默，“如果真到了妞妞那种时候！真到了我要被车撞死那种时候！或者…或者晚晴姐、叔叔阿姨他们遇到要命的事…”
他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的狠厉和决绝：“你他妈必须用！别管什么狗屁代价！天塌下来，兄弟我给你顶着！要折寿？老子分你一半！要遭厄运？老子命硬，替你扛着！”
他猛地站起身，高大的身影在狭小的房间里投下压迫性的阴影。他走到林默面前，伸出粗糙有力的大手，重重地按在林默的肩膀上。那力道很大，带着一种近乎宣誓的分量。
“从今往后，我就是你的‘盾’！”陈浩一字一句，掷地有声，“外面那些狗屁倒灶的事，打探消息、跑腿盯梢、挡刀子挨拳头…全交给我！谁他妈想从暗地里算计你，得先问问我陈浩答不答应！”
他另一只手指了指自己那双此刻锐利如鹰隼的眼睛：“我就是你的‘眼’！替你盯着你看不到的地方！替你留意那些风吹草动！替你分辨哪些是人，哪些是鬼！”
“你只管看你的‘线’，算你的‘数’！该出手时就出手！别缩着！但记住，能少看一点就少看一点！能用一分力解决就别用两分！”他的语气带着不容反驳的命令口吻，“剩下的…交给我！”
兄弟的誓言，没有华丽的辞藻，只有最朴素的担当和最滚烫的热血。那沉甸甸的手掌按在肩头，传来的不仅是力量，更是一种沉甸甸的、可以托付生死的信任！
林默看着陈浩那双燃烧着坚定火焰的眼睛，看着他因为激动而微微颤抖的下颌线。心中那块一直压得他喘不过气的巨石，仿佛被这滚烫的兄弟情硬生生撬开了一道缝隙。一股难以言喻的暖流涌上心头，冲淡了脑海中的钝痛和长久以来的孤独感。
他反手，同样用力地握住了陈浩按在自己肩上的手。两只有力、粗糙、带着不同温度却同样坚定的手，紧紧握在一起。
“好。”林默的声音有些沙哑，却异常清晰，“盾与眼…谢了，兄弟。”
没有过多的言语，所有的承诺与担当，都融在这一个“好”字和紧握的双手中。
陈浩咧开嘴，露出一个如释重负又带着点凶狠的笑容：“谢个屁！是兄弟，就别废话！”
他松开手，弯腰从袋子里又拿出一罐啤酒，“啪”地一声拉开拉环，泡沫涌出。他将这罐新的啤酒塞到林默手里，自己则拿起那罐之前掉地上、还剩一半的酒。
“来！默哥！敬咱兄弟俩！”陈浩举起酒罐，豪气干云，“管它前面是刀山还是火海！干他娘的！”
林默看着手中冰凉的酒罐，又看看陈浩那张写满无畏和信任的脸，胸中压抑已久的块垒似乎也松动了几分。他举起酒罐，与陈浩重重一碰！
“干！”
清脆的撞击声在寂静的房间里回荡。
冰凉的酒液带着苦涩与微辣滑入喉咙，却点燃了胸腔里一团久违的热火。
前路依旧荆棘密布，代价之碑依旧冰冷矗立。
但至少，这条孤独而危险的路，从今夜起，不再是他一个人踽踽独行。
他的身后，多了一面名为“陈浩”的盾。
他的身旁，多了一双名为“兄弟”的眼。
这便足矣。