祁连山南麓，一片背风的山谷。篝火熊熊，驱散着高原的寒意。马超站在一块巨石上，下方是阎温带来的百余名陇西义士，以及闻讯陆续赶来投奔的、散落在雪山各处的数十名西凉溃兵。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼中都燃烧着复仇的火焰。
“兄弟们！”马超的声音在寒风中依旧洪亮，带着金铁之音，“韩遂老贼！背信弃义，勾结曹魏，杀我父兄，屠戮袍泽，更欲引豺狼入室，断我西凉脊梁！此仇不共戴天！”
他猛地抽出那柄卷刃却依旧寒光凛冽的虎头湛金枪，枪尖直指南方：“金城！那是我们马家的根！也是韩遂那老狗的老巢！如今，他以为靠着羌贼和曹魏撑腰，就能高枕无忧？做梦！”
“阎公带来了天大的好消息！”马超一指身旁肃立的阎温，“曹魏新败于荆襄，主力被死死拖在东线！韩遂引以为傲的靠山，自顾不暇！这正是我们夺回金城，报仇雪恨的天赐良机！”
他目光扫过下方一张张激动而犹带疑虑的脸庞，声音陡然拔高，充满了煽动性：“我知道你们在担心什么！韩遂势大？羌人凶悍？我告诉你们！那些羌人首领，不过是群喂不饱的豺狗！韩遂用金子收买他们，可金子能买来真心吗？凉州的豪杰们，难道就甘心看着韩遂这个引狼入室的老贼骑在头上拉屎？不！他们心中憋着火！只缺一根点燃的火柴！”
“我马超！伏波将军马援之后！今日在此，对着祁连雪山立誓！”他高举长枪，声震山谷，“此去金城，不为称王称霸，只为诛杀国贼，夺回家园！重振西凉男儿的脊梁！愿意跟我马超，杀回金城，讨还血债的，举起你们的刀！”
“杀回金城！讨还血债！”阎温带来的义士首先怒吼响应！
“杀！杀！杀！”残存的西凉溃兵被点燃了血性，嘶声呐喊！山谷中回荡着复仇的怒吼，惊起飞鸟无数。
阎温看着被彻底点燃士气的队伍，眼中闪过一丝不易察觉的满意。他上前一步，声音沉稳：“少将军豪气干云！然兵贵神速，更贵在奇谋！韩遂在金城经营日久，城防坚固。强攻，乃下下之策。”
他展开一张简陋却标注清晰的山川地形图：“老夫在狄道（今甘肃临洮）、临洮（今甘肃岷县）等地，尚有故旧门生。其中狄道都尉李堪，乃老夫门生，其麾下有五百郡兵。临洮豪族杨阜，其族中私兵亦有数百。此二人，皆不满韩遂引魏入凉、专横跋扈久矣！我已密信联络，约定时日，由其作为内应，打开狄道、临洮城门！”
马超眼中精光爆射：“内应开门？好！”
“拿下狄道、临洮，便如两把尖刀，抵住了金城的侧翼！”阎温手指地图，继续道，“我军可兵分两路：少将军亲率精锐，沿洮水河谷轻骑疾进，直扑狄道！得手后，马不停蹄，星夜奔袭金城！另一路，由老夫率陇西义士及部分人马，伴攻临洮，牵制金城守军注意力！待少将军兵临城下，狄道、临洮两处火光为号，城内人心惶惶之际，李堪、杨阜自会相机而动！”
“此计大妙！”马超抚掌，“以迅雷之势拔除两翼据点，再以雷霆之威直捣黄龙！金城守军必措手不及！阎公，联络之事，就全拜托您了！”
“分内之事！”阎温拱手，“另外，羌人诸部，亦需安抚。烧当羌王迷当，贪婪无度，与韩遂貌合神离。罕开羌首领柯吾，其子曾死于韩遂部将之手，心怀怨愤。老夫已遣心腹携重金及…曹魏‘信物’（血鼎碎片），秘密前往游说。纵不能使其直接助我，亦可令其按兵不动，甚至…在关键时刻，反戈一击！”
“驱虎吞狼，攻心为上！”马超对阎温的老辣谋划佩服不已，“阎公真乃吾之子房也！传令下去！休整一夜！明日五更，埋锅造饭，饱餐战饭！兵发狄道！”
祁连山的寒风，裹挟着复仇的号角，悄然吹向金城。
汉中，米仓道隘口。
连续数日的浓烟烈火与“尸傀”引发的混乱，已将阳平关下变成一片焦黑的炼狱。恶臭弥漫，经久不散。关隘城头，守军被熏得双眼红肿，士气低落到了极点。
“二将军！不能再这样下去了！”阎圃苦口婆心，“魏延摆明了是疲敌之计！我军日夜防备，精力耗尽！那些‘蚀骨水’和‘尸傀’是守关利器，岂能再浪费在这无意义的消耗上？当紧闭关门，坚守不出，待其粮尽自退！或等益州刘璋那边…”
“闭嘴！”张卫烦躁地打断他，眼中布满血丝，带着一种歇斯底里的疯狂，“坚守？魏延那狗贼在关下烧了几天几夜！这是亵渎！是对天师大不敬！必须灭了他！必须用天师的神兵，把他和他那些杂碎烧成灰烬！”
他猛地一拍桌子：“把剩下的‘蚀骨水’全给本将搬上城头！还有！把秘库里那三具‘金甲尸傀’也放出来！本将要亲自督战，把魏延烧成焦炭！”
阎圃看着状若疯魔的张卫，心中一片冰凉。他知道，张卫已经被仇恨和对所谓“神兵”的盲目迷信冲昏了头脑，任何劝谏都无济于事。阳平关…危矣！
沉重的关门再次开启。这一次，不仅泼下了大量恶臭刺鼻的“蚀骨水”，更有三具身披残破金甲、动作比普通尸傀迅猛数倍、眼中跳动着诡异红光的“金甲尸傀”，在黑袍道士的尖啸驱赶下，如同出笼的凶兽，咆哮着冲出关门，直扑山下！
“放箭！”魏延在山崖上冷笑依旧。火箭再次如雨而下！
然而，这一次情况不同！
那三具“金甲尸傀”竟异常敏捷！它们挥舞着覆盖着金甲的手臂，竟格挡开大部分火箭！身上沾染的火油也被金甲阻隔，难以迅速燃烧！它们顶着箭雨，速度不减，凶悍地扑向魏延军阵前临时构筑的鹿角障碍！
“破！”魏延眼神一厉，“上破甲弩！对准关节！”
嗡！嗡！
数具特制的、发射重型破甲箭的床弩被推出！粗如儿臂的弩箭带着凄厉的呼啸，狠狠射向“金甲尸傀”的膝盖、肘部等关节连接处！
噗！噗！
沉重的破甲箭果然奏效！两只“金甲尸傀”的腿部被射穿，动作顿时踉跄！但第三只却异常凶悍，猛地一跃，竟跳过障碍，扑入前排魏军士兵之中！覆盖金甲的巨爪横扫，瞬间将两名士兵撕成碎片！腥风血雨！
“结阵！长戟手上前！火油罐！砸！”魏延厉声指挥，毫无惧色。
士兵们虽惊不乱，长戟如林刺出，试图阻挡。火油罐砸在尸傀身上，燃起火焰。然而这“金甲尸傀”防御惊人，力大无穷，在阵中疯狂冲撞撕咬，魏军士兵死伤惨重！
就在这混乱胶着之际，谁也没注意到，阳平关那厚重的城门，在混乱的厮杀和浓烟的掩护下，并未完全关闭！一条黑影如同壁虎般，紧贴着门缝内侧的阴影，悄无声息地滑入了关内！正是魏延军中那名精于潜伏、代号“穿山甲”的斥候！他怀中，紧紧抱着一个特制的、装满猛火油和硫磺硝石混合物的皮囊。
魏延的“疲敌”是表象，这致命的“凿关”，才是真正的杀招！混乱的正面战场，只为这“穿山甲”争取一线潜入的机会！阳平关坚固的龟壳，即将从内部被撬开一道致命的裂缝！