“夫人！万万不可！”邓义第一个失声惊呼，布满皱纹的脸因焦急而扭曲，“那沮水是何等凶地！水下凶物未除，邪瘴弥漫，更有孙绍贼子虎视眈眈！甘将军拼死才带回拓印，您岂能再亲身涉险？！”
“是啊夫人！您伤势未愈，左臂不便，如何下水？” “水下情况不明，那凶物盘踞，贸然下去是送死啊！” 其他工匠也纷纷劝阻，密室中一片忧急。
黄月英却异常冷静，甚至带着一种近乎疯狂的偏执。她指着摊开的水府结构图，指尖点在那个被符号标记的独立舱室上，声音如同淬火的寒冰：“你们看这结构！这能量回路！这绝非天然形成，而是精密设计！那凶物盘踞的裂缝，在水府结构图的外围防御破损区！它进不了核心！只要我们能找到图纸上标注的安全路径入口，避开外围凶险，就能直达目标舱室！”
她目光扫过众人，带着不容置疑的压迫感：“甘将军带回的拓印虽不全，但关键路径和那独立舱室的标记清晰可见！这水府尘封不知多少岁月，机关或已失效，或可循图破解！这是唯一的机会！主公等不起！甘将军的牺牲不能白费！”
“可…可入口在何处？如何寻找？”邓义依旧忧心忡忡。
“图纸上有线索！”黄月英指向水府环形基座边缘几处特殊的几何标记，又指向旁边那张金属板凹槽刻线拓片上的奇异符号，“这些符号和标记，是坐标！是开启或指示入口的钥匙！它们与金属板是一体的！带上金属板和晶石，它们就是进入水府的凭证和指引！”
她深吸一口气，眼中燃烧着不顾一切的火焰：“邓老，你留下，主持大局，继续解析图纸，尤其研究如何利用晶石之力稳定主公伤势！其他人，听我命令，立刻准备！”
“龙渊计划，启动！”
命令如同飓风席卷匠作营。所有资源向“龙渊”计划倾斜：
“龙渊艇”紧急改造：一艘坚固的中型平底船被选中，船底加装特制的、能抵御尖锐岩石撞击的铸铁护板。船身两侧架设改良的、能连续发射三枚“火龙出水”的旋转弩炮，由最老练的弩手操作。船尾安装巨大的绞盘，缠绕着最坚韧的混合金属索，用于吊装沉重的潜具。
“玄龟”潜具打造：匠人们日夜赶工，以最快的速度，依照水府图纸中某种小型载具的轮廓，结合现有技术，打造一个勉强可容两人的、蛋形的金属密封舱！舱壁为双层熟铁铆接，内衬浸油软木隔热隔音。舱体留有数个镶嵌厚水晶的圆形观察窗。舱外焊接有可抓握的扶手和挂钩。最关键的是，舱顶预留接口，用以固定那块暗金金属板！
晶石激发装置：黄月英亲自设计，用最快的速度制作了一个简陋但有效的装置——一个纯铜打造的基座，内部刻满引导凹槽，核心镶嵌深蓝晶石，外部连接数根缠绕着银丝的特制铜线，铜线末端则连接着“玄龟”舱内预留的接口。她的构想是：当金属板作为“钥匙”引导进入路径时，这装置能激发晶石之力，形成一层微弱的能量护罩，或许能抵御水压、邪瘴甚至…那凶物的感知干扰！
人员筛选：黄月英亲自挑选了两名助手：一名是精通机关术、胆大心细的老匠师陈墨；另一名则是甘宁麾下水性仅次于“泥鳅”、且精通水下搏杀的水鬼好手“浪里蛟”。她自己，则作为核心操作者，必须亲自入舱。
整个巴陵城如同一架高速运转的战争机器，为了拯救刘晔，为了揭开那上古水府的秘密，赌上了一切。
与此同时，城西别院。
孙绍的脸色阴沉得能滴出水来。步骘垂手肃立，大气不敢出。
“废物！一群废物！”孙绍猛地将一只茶杯摔在地上，碎片四溅！“数十死士，竟连一个受伤的女人都杀不了！还被炸得七零八落！‘夜枭’呢？让他滚进来！”
“夜枭…身负重伤，正在救治…”步骘低声道，“那黄月英身边护卫悍勇，更有水鬼携带‘火龙出水’策应…属下失职！”
“失职？岂止是失职！”孙绍眼中凶光毕露，“黄月英没死！甘宁那厮虽然重伤，但也被救了回来！最可恨的是，他们拿到了水底的拓印！步先生，你知道这意味着什么吗？”
步骘心头一凛：“难道…那图纸真有大用？”
“哼！何止是大用！”孙绍冷笑，带着一丝不易察觉的恐惧，“探子回报，匠作营彻夜不息，灯火通明！他们在打造一个巨大的铁壳子！叫‘玄龟’！还在改造一艘船叫‘龙渊’！黄月英那个疯子…她要亲自下水，去探那座水府！”
“亲自下水？！”步骘倒吸一口凉气，“她疯了？那水下凶险…”
“她是疯了！但她若真能从那鬼地方带回什么…尤其是能救刘晔命的东西…”孙绍的声音如同毒蛇般冰冷，“我们所有的谋划，都将化为泡影！刘晔若醒，第一个要清算的，就是我孙绍！”
他猛地转身，死死盯着步骘：“我们安插在匠作营的人，还有能动的吗？”
步骘咬牙：“核心区域已无法渗透。唯有一个负责运送废料的杂役‘哑鱼’，或可接触外围…”
“够了！”孙绍打断他，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂，“传令‘哑鱼’！不管他用什么方法，在‘玄龟’舱被吊装上‘龙渊’艇之前，给我把一样东西，混进他们准备带上船的水下工具里！”
他小心翼翼地从怀中取出一个用油纸严密包裹的小包，递给步骘。打开一角，里面赫然是几块黑乎乎的、如同泥炭般的东西，散发着一股极其微弱却令人心悸的腥甜气息。
“这是…？”
“赤鱬脂！”孙绍的声音带着刻骨的怨毒，“江东秘库中压箱底的宝贝！提炼自深海一种剧毒怪鱼，遇水即溶，无色无味！但若被水下凶物嗅到…嘿嘿，那东西会发狂！会不顾一切地攻击携带此物者！我要让黄月英的铁壳子，成为那水底凶物的活靶子！”
三日后，清晨。
沮水河畔的气氛，比上一次更加肃杀凝重。
经过崩塌和激流冲刷，河道地形又有了新的变化，但那股刺鼻的硫磺血腥味和死亡气息却丝毫未减。巨大的“龙渊”艇如同蛰伏的钢铁巨兽，稳稳停泊在相对平缓的水域。船身两侧的旋转弩炮黑洞洞的炮口警惕地指向四周水面，弩手神情紧绷。
船尾巨大的绞盘发出沉重的嘎吱声，粗壮的混合金属索缓缓绷紧。绳索末端，连接着一个约莫八尺高、五尺宽的蛋形金属密封舱——“玄龟”！它通体黝黑，铆钉在晨光下闪着冷硬的光泽，顶部固定着那块暗金金属板，金属板下方则连接着黄月英赶制的晶石激发装置。
舱门开启。黄月英脸色苍白，左臂依旧吊着夹板，但眼神却锐利如鹰。她在老匠师陈墨和精悍的“浪里蛟”协助下，最后检查了一遍舱内的简易操作杆、晶石激发装置的连接线、备用的金刚锥和绳索、以及最重要的——那份水府关键路径的拓印地图。确认无误后，她深吸一口气，率先弯腰钻入狭窄的舱内。
陈墨和“浪里蛟”紧随其后。沉重的舱门被从内部旋紧，发出沉闷的金属咬合声。特制的胶圈保证了密封性。
“放！”岸上指挥的邓义嘶声下令。
绞盘缓缓转动，沉重的“玄龟”舱被吊离船尾甲板，在众人紧张的目光注视下，缓缓沉入那浑浊、湍急、深不见底的沮水之中。金属索不断延伸，如同一条连接生死的脐带。
水面很快恢复了浑浊，只剩下金属索入水处不断扩散的涟漪。
时间再次变得无比漫长。
“龙渊”艇上，弩手们警惕地扫视着水面，尤其是那片回水湾的方向。邓义死死盯着船尾的绞盘和入水的绳索，手心全是冷汗。
水下，“玄龟”舱内一片昏暗，只有观察窗外透入的微弱绿光。舱体随着水流微微摇晃，发出沉闷的挤压声。黄月英紧盯着手中那份防水处理过的拓印地图，借着舱壁上镶嵌的一颗夜明珠，仔细辨认着方位。陈墨紧张地操作着连接晶石激发装置的手柄，“浪里蛟”则手握分水刺，警惕地贴在观察窗边。
“方位…左转十五度…下潜…”黄月英的声音在狭小的空间里显得异常清晰。她根据地图上的标记和金属板对水府能量感应的微弱反馈，艰难地指引着方向。“玄龟”笨拙地调整着姿态，在“浪里蛟”利用水流和外部扶手的微调下，向着图纸标注的安全路径入口潜去。
一切似乎顺利。水压被厚实的舱壁隔绝，邪瘴被密封阻隔。观察窗外，只有浑浊的河水和偶尔掠过的鱼影。那盘踞在裂缝中的凶物，并未出现。
然而，就在“玄龟”舱按照地图指示，绕过一片巨大的水下礁石群，接近一处相对隐蔽、形似拱门的岩石结构（疑似安全入口）时！
异变陡生！
“浪里蛟”的瞳孔猛地收缩！他死死盯着观察窗外浑浊的水流深处，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“夫人…有东西…跟过来了！很多…很小的…红色的点！”
黄月英和陈墨心头一紧，立刻凑到观察窗前。
只见在“玄龟”舱后方浑浊的水流中，不知何时，悄然出现了数十点微弱的、暗红色的光芒！它们如同鬼火般飘荡着，正以一种诡异的速度，悄无声息地向“玄龟”舱汇聚而来！越来越近！
借着舱内微弱的光线，终于看清了它们的真容！
那是一种拳头大小、形似水母的诡异生物！通体呈半透明的暗红色，体内似乎有粘稠的液体在流动，散发出极其微弱的腥甜气息！它们没有明显的触手，但身体边缘却延伸出无数极其纤细、几乎难以察觉的红色丝线！此刻，这些暗红色的“水母”正如同被磁石吸引般，疯狂地吸附向“玄龟”舱的外壁！尤其是…舱体底部某个不起眼的角落！
“是赤鱬虫！”“浪里蛟”脸色剧变，声音带着惊骇，“江东最阴毒的玩意儿！它们…它们在啃噬舱体？！”
黄月英瞬间明白了！孙绍！又是孙绍！他无法直接破坏，竟用了如此歹毒的手段！这些被赤鱬脂吸引来的小东西，才是真正的杀招！它们啃噬舱体，释放毒液，更会引来…那大家伙！
仿佛为了印证她的猜测——
轰隆！
一股狂暴的暗流猛地从侧方涌来，狠狠撞击在“玄龟”舱上！整个舱体剧烈摇晃，发出令人牙酸的金属呻吟！
观察窗外，浑浊的水流被搅动！一个庞大、臃肿、布满蠕动触手的恐怖暗影，带着滔天的凶戾和狂暴，正从礁石群后方的黑暗中缓缓浮现！它那浑浊的独眼，死死锁定了被无数暗红“水母”标记的“玄龟”舱！