方仁杰的喉结动了动，山风卷着松脂的腥气灌进领口。
他盯着老者腰间翻转的玉佩，\"幽冥左使\"四个字在暮色里泛着冷铁般的光，像根细针直扎进太阳穴。
二十年了，他蹲在洛宁城的青石板上听老人们嚼舌根时，总把\"神判门灭门\"当说书人编的话本；此刻从凶手嘴里听见\"你父亲的血溅在我竹杖上\"，胸腔里那团压了十年的火突然烧起来，烧得指尖发颤。
\"二十年前的火场，我站在神判门祖祠前。\"老者的竹杖点地，松针簌簌落在方仁杰脚边，\"你父亲的血，溅在我这根竹杖上。\"
方仁杰的指甲掐进掌心。
他想起奶娘临终前塞给他的半块玉珏，想起地窖里那片烧得焦黑的残布——原来那些暗红不是霉斑，是父亲的血。
喉间泛起铁锈味，他强压着要扑上去的冲动，余光瞥见老者竹杖上暗红的纹路——在暮色里像凝固的血。
\"想知道神判门灭门的真相？\"老者转身往山下走，斗篷翻卷如鸦羽，\"北境驿站的马厩里，有你要找的东西。\"
他瞳孔微缩。
山风掀起老者的衣角，露出腰间那截竹杖——竹节处有几道极浅的凹痕，是常年握剑的手磨出来的。
这老东西至少是武宗境，自己现在不过武师六品，硬拼就是找死。
\"晚辈愚钝，不知当年究竟发生了什么。\"方仁杰垂下眼，声音压得发闷，像个被戳破心事的少年，\"还请前辈指点。\"
老者的脚步顿住。
月光从云缝漏下来，照见他白须下翘起的嘴角——那不是善意的笑，是猫戏耗子的讥诮。\"你父亲太正直，\"他转身，竹杖在地上敲出\"笃笃\"声，\"以为揭露朝堂丑闻便能换来清明，结果呢？
六扇门抄了他的家，兵部毁了他的门。\"
方仁杰的太阳穴突突跳。
他想起三个月前在义庄验尸时，死者后颈那道月牙形疤痕——和沈管家脖子上的一模一样。
原来沈管家说的\"北境邀约\"，根本是九局设的局？
\"可你不一样。\"老者忽然逼近，枯树皮似的手按上方仁杰肩膀。
方仁杰只觉一阵剧痛，肩骨几乎要碎成渣——这哪里是老人的手？
分明是淬了内劲的铁爪！
\"你像你娘，\"老者的声音突然低下来，带着几分怀念，\"当年她跪在火场里护着你，说'我儿要做个明辨是非的判官'......\"
方仁杰浑身血液都冻住了。
他见过娘的画像，奶娘说那是被烧掉前最后一张。
可这个杀了他全家的老东西，怎么会记得娘的声音？
\"啪！\"
老者的手掌突然化为掌刀，劈向方仁杰咽喉。
风刃擦着耳垂刮过，割下几缕碎发。
方仁杰旋身侧滚，铜钲在腰间震出嗡鸣——这是他藏短刃的机关！
\"好小子，反应倒快。\"老者拍了拍手，袖中一枚黑铁令牌\"当啷\"落地。
方仁杰瞥见令牌上刻着\"幽冥七令\"四个篆字，后背沁出冷汗——他在六扇门卷宗里见过，这是幽冥教用来执行清除任务的令牌！
方仁杰盯着地上的黑令牌，又抬头看老者。
对方正慢条斯理地整理衣袖，眼神却像盯着猎物的狼——他刚才那一下，根本没出全力。
山脚下突然传来马蹄声。
老者侧耳听了听，弯腰捡起令牌，冲方仁杰笑：\"北境驿站的马厩，第三根柱子下。\"他转身融入夜色，只留下一句被风吹散的话，\"记住，九局要的是棋子，不是弃子......\"
方仁杰摸出怀里发烫的黑铁令牌——沈管家给的。
此刻令牌上的纹路在月光下泛着幽蓝，和幽冥左使的竹杖、灰衣暗卫的虎符，竟有几分相似。
更鼓声从北境驿站传来，比洛宁城的更沉、更闷。
方仁杰望着暮色里若隐若现的驿站屋檐，手不自觉按在铜钲上。
他深吸一口气，松脂味混着血锈味涌进鼻腔。
二十年前的火，终究要烧到眼前了。
方仁杰的瞳孔因系统提示而骤然收缩，指节在铜钲边缘抠出青白的弧度。
夺取令牌的选项泛着刺目的光，像根烧红的铁钎戳进他发懵的脑仁——线索值+20，足够他在北境驿站的迷局里撕开一道口子。
而那老东西刚才收令牌时的疏漏，分明是在试探他的胆色。
\"拼了！\"他喉间滚出一声低哮，足尖在青石板上碾出碎末，整个人如离弦之箭窜向老者脚边。
指尖凝聚着\"九音断魂指\"的内劲——这门神判门秘传指法，专破武者的气机流转。
他算准了老者刚才那记掌刀未尽全力，此刻心神正松懈在\"猫戏鼠\"的傲慢里。
\"小崽子！\"幽冥左使显然没料到这看似怯懦的少年会突然发难，浑浊的瞳孔骤缩成针尖。
方仁杰的指尖擦过他腕脉的瞬间，他本能地抖手要抽回，却被那缕阴柔内劲缠住经脉，半边身子顿时麻得抬不起来。
黑铁令牌\"当啷\"坠地，方仁杰屈指一弹，令牌打着旋儿飞进他掌心。
\"找死！\"老者暴喝一声，枯瘦的手突然暴起青筋，竟从袖中抖出枚乌沉沉的烟弹。
方仁杰刚要后退，烟弹已砸在两人中间，腾起的黑雾裹着刺鼻的硫磺味瞬间笼罩方圆十丈。
他屏住呼吸后退三步，再睁眼时，山道上只剩被夜风吹散的残烟，哪还有老者的影子？
\"系统，检测周围！\"方仁杰抹了把脸上的烟灰，指尖死死攥住令牌。
系统面板浮现在眼前，红色警示灯在左侧山梁处闪烁——那老东西竟往驿站方向去了？
他刚要追，掌心的令牌突然传来灼痛，低头一看，背面的刻痕在月光下显了形：\"北境军营，密会右相。\"
\"方小哥！\"
树梢传来枝叶震颤的轻响，方仁杰反手摸向铜钲里的短刃，却见一道倩影如灵猫般跃下。
月光照亮她腰间的银铃——是驿站里端茶递水的柳姑娘，此刻她鬓发散乱，绣着并蒂莲的衣袖被划开道口子，露出里面裹着的软甲。
\"有人在追你，\"她喘着气抓住方仁杰手腕，掌心全是冷汗，\"三拨人，两拨穿飞鱼服，一拨蒙着面。
我绕了半座山才甩开。\"说着她从怀里掏出封密信，火漆印还带着余温，\"沈管家让我交给你，他说你若不信他，就看令牌背面的火漆印。\"
方仁杰的手指在令牌边缘摸索。
他记得沈管家书房那盏青铜灯，灯座上刻着\"忠慎\"二字，每次盖火漆时，铜印都会在蜡上压出浅淡的纹路——此刻他指尖触到的，正是三道极细的螺旋纹，和记忆里那盏灯座的刻痕分毫不差。
\"柳姑娘，你......\"他刚开口，远处突然传来金铁交鸣之声，像是刀剑劈在树干上。
柳姑娘脸色骤变，拽着他往驿站后墙跑：\"他们追上来了！
沈管家信里说，驿站马厩第三根柱子下有密道，能通到北境军营！\"
方仁杰捏紧密信，令牌在掌心硌出红印。
更鼓声从驿站方向传来，比洛宁城的更沉、更闷，像敲在他心口。
系统面板上，新的选项正在浮现，可他此刻根本没心思看——沈管家的火漆印、幽冥左使的竹杖血痕、北境军营的密会......二十年的火，终于烧到了眼前。
\"走！\"他反手拽住柳姑娘，短刃从铜钲里滑出三寸，寒光映着两人紧绷的脸。
山道尽头，驿站的灯笼在夜风中摇晃，像极了二十年前那个火场里，被烧得噼啪作响的灯笼。
而密信里沈管家的字迹还带着墨香：\"按信中指引，你会看到当年的真相。\"
更鼓敲过三更，方仁杰的影子被拉得老长，投在驿站斑驳的院墙上。
他摸了摸怀里的半块玉珏，那是奶娘临终前塞给他的——此刻玉珏贴着皮肤，烫得惊人。