洗灵池之行，在一片死寂的压抑中，草草收场。
楚皓鲸吞牛饮，将池中千年灵液吸收了十之七八，不仅将聚元境一重的根基彻底夯实，混沌圣体更是在那一缕龙脉之气的滋养下，愈发坚凝厚重，体表隐有金芒流转，神威内敛。
而三皇子炎寻与陈北玄，全程被那恐怖的斥力排斥在外，连池水都没能碰到。最后只在楚皓离去后，争抢着吸收了一些残羹冷炙般的稀薄灵雾，聊胜于无。
二人望着楚皓离去的背影，眼神中的怨毒与杀意，几乎要化作实质的刀剑，将他的后背洞穿！
……
皇子府，书房。
砰！
一只价值千金的琉璃玉盏，被狠狠地摔在地上，化作齑粉。
“废物！一群废物！”
炎寻的面孔因为极致的愤怒而扭曲，那身华贵的蟒袍，也掩盖不住他此刻的狰狞与暴戾。“雷猛是废物！你们也是废物！眼睁睁看着本皇子受此奇耻大辱！”
书房内，几名心腹侍卫噤若寒蝉，跪伏在地，连大气都不敢喘一口。
就在这时，一道阴恻恻的声音，从书房的阴影角落里响起。
“殿下息怒，为这点小事气坏了身子，不值当。”
一名身穿灰色长衫，面容枯瘦，眼神如毒蛇般阴冷的中年男子，缓缓走了出来。他正是三皇子座下第一幕僚，人称“鬼先生”的智囊。
“小事？”炎寻猛地转身，双目赤红地盯着他，“本皇子当众被一个贱民羞辱，你管这叫小事？！”
“呵呵……”鬼先生发出一阵干笑，声音沙哑，“殿下，在学院之内，他有规矩庇护，更有副院长那老家伙撑腰，我们动他，名不正言不顺。可一旦出了玄法学院这个龟壳……”
他顿了顿，眼中闪过一抹残忍的幽光。
“他，就是一条可以任由我们随意宰割的鱼了。”
炎寻的呼吸一滞，眼中的暴怒渐渐被阴狠所取代：“先生有何妙计？”
“任务榜。”鬼先生吐出三个字，嘴角勾起一抹森然的弧度，“我们可以利用学院的任务榜，发布一个奖励丰厚到他无法拒绝的院外任务，引诱他出城。只要他踏出皇都，那他的生死，便由不得他自己了！”
“好计！”炎寻的眼睛瞬间亮了起来，脸上的狰狞化作了无比期待的残忍。“就这么办！”
他立刻下令：“去，以皇子府的名义，在任务堂发布S级任务——【猎杀黑水玄蛇】！任务地点，皇都外三百里，黑水沼泽！奖励……一万贡献点，外加一枚【玄水丹】！”
“另外！”他加重了语气，声音中的杀意不加掩饰，“传信给王供奉和李供奉，让他们在黑水沼泽设伏！再……联系【血衣楼】！”
鬼先生的眼皮跳了一下：“殿下，血衣楼……要价可不菲。”
“钱不是问题！”炎寻一摆手，脸上带着势在必得的疯狂，“本皇子要的是万无一失！告诉血衣楼，出价三万上品灵石，本皇子要他们派一名金牌杀手，取楚皓的项上人头！”
……
与此同时。
一则关于【猎杀黑水玄蛇】的情报，通过特殊的渠道，被送到了皇都内一处不起眼的宅院。
宅院深处，一名身着血色长袍，脸上带着青铜面具，只露出一双玩味眼眸的男子，正把玩着手中的情报卷轴。
“三皇子炎寻，出价三万上品灵石，请血衣楼金牌杀手，于黑水沼泽，刺杀玄法学院新科状元，楚皓……”
他低声念着，声音中带着一丝奇异的笑意。
“有意思，真有意思……”
片刻后，他对着空气，淡淡下令。
“钱，照收。”
“另外，把炎寻的这份‘大礼’，原封不动的，给天枢峰的楚状元，送一份过去。”
……
陈家，家主书房。
陈北玄正低着头，恭敬地站在一名面容威严，不怒自威的中年男子面前。
“玄儿，”陈家家主陈天雄的声音，沉稳而有力，“今日之事，我已知晓。”
“父亲，那楚皓欺人太甚……”陈北玄不甘地开口。
“住口！”陈天雄一声低喝，打断了他，“你可知，‘登天梯认主’意味着什么？那意味着此子，身负大气运，是天命所归之人！这种人，要么在其未成气候之时，不惜一切代价，雷霆抹杀！要么……就只能交好，绝不能为敌！”
他看着自己这个依旧满心嫉妒的儿子，眼中闪过一丝失望。
“从今日起，收起你那些小心思，不许再去招惹楚皓。若有机会，甚至可以尝试拉拢。”
“孩儿……明白了。”陈北-玄低声应下，但那藏在袖中，死死攥紧的拳头，却暴露了他内心的极度不甘。
……
天枢峰，山巅洞府。
楚皓盘膝而坐，静静感受着体内奔腾的力量。
忽然，他心有所感，睁开双眼。
一枚漆黑如墨的玉简，不知何时，已悄无声息地出现在了他面前的石桌上。
楚皓神念探入。
下一刻，他脸上没有愤怒，没有凝重，反而缓缓勾起了一抹森然、邪异的弧度，那笑容里，带着一丝猫戏老鼠般的玩味。
“三皇子府两位聚元境七重供奉，外加血衣楼金牌杀手……好大的手笔。”
“想引我出城？”
他站起身，拍了拍身上本就不存在的灰尘，眼中的光芒，是猎人看到猎物踏入陷阱时的兴奋。
“正好，我也想出去，试试新的的力量，究竟有多强。”
话音未落，他的身影已消失在洞府之中。
片刻之后。
玄法学院任务堂，无数弟子正对着一张新发布的S级任务榜单，议论纷纷，惊叹于其奖励的丰厚，又畏惧于其难度之高。
就在这时，一道挺拔的身影，在所有人错愕的目光中，缓步走上前。
他没有半分犹豫，伸出手。
“撕拉——！”
那张代表着极致凶险与丰厚回报的S级任务榜，被他干脆利落地，撕了下来。
全场，一片哗然！