内阁会议结束后，克莱莉一反常态地没有返回办公室，而是乘坐专车离开了杜门大楼。
路上，她悄悄拨打了一个电话。
“汉克教授，实验室的研究有进展了吗？”
“抱歉，克莱莉女士”，电话那头传来一个略显老态的声音：
“那些技术我可以确定都是真的，但实验测试还在进行中，距离正式产出成果还需要一段时间…”
一个文明，想要掌握高出自身文明等级的科学技术，并不是仅依靠“照葫芦画瓢”就可以的，那是一个系统性的工程。
犹如让猴子写书一样，最重要的不是让猴子想出什么精彩绝伦的故事，而是先让猴子识字。
与汉克聊了几句后，克莱莉挂断电话。
犹豫几秒，她又拨通了一个没有任何备注名的号码。
电话没响两声就被接通，仿佛她的电话，对于电话那头的人来说同样十分重要。
“爱丽丝小姐，我想和天啮先生见一面…”
……
边州，极北区，佩斯特。
经过大半年的发展，从村庄蜕变为小镇的佩斯特，今天终于被正式确立为佩斯特小镇。
中午，一个留着大胡子的男人走进佩斯特小镇一家颇负盛名的酒吧。
这家酒吧非常受来来往往的货车司机欢迎，倒不是因为东西便宜，而是因为这家酒吧是卡尔集团开的。
没错，以手机制造起家和闻名的卡尔集团，如今也开始涉足餐饮业了，只不过仅此一家。
酒吧的餐食和酒水格外便宜，堪称物美价廉，似乎是体谅司机们的不易。
然而事实上，卡尔集团给予运输车队的报酬，要远比其他货运司机高得多。
换言之，为卡尔集团运送货物的司机们，根本不差钱。
来到酒吧前台，大胡子男人随便点了一杯酒，然后默默观察起周围的人群，开始寻找容易下手的目标。
大胡子男人名叫兰莫，一名受雇于调查局的秘密探员。
一个月前，他意外翻出了调查局内一件被压下的案件。
案件显示，在边州极北区的佩斯特小镇，疑似存在一个走私团伙的窝点。
不过案件的资料似乎被人刻意删除了很多，记载到佩斯特这个地点后便没了下文。
明明案件中还有关于针对佩斯特的行动方案，可行动结果却不见记录，仿佛行动即将开始时，被某种不可抗拒的力量给阻止了。
这一切，引起了兰莫的兴趣。
凭借多年调查工作的经验，他隐隐感觉这里面必定有什么不可告人的秘密。
比如—内外勾结。
于是，拥有极高自由度的兰莫便开始了对佩斯特小镇的调查。
实际上，在聂天与克莱莉达成合作后，爱丽丝向边州运送资源就变得半公开起来，甚至已经开始使用卡尔集团的名义，颇有一种有恃无恐的感觉。
边州的两个基地，一不挖矿、二不采油，却能够最多同时满足十多名高级别霸天虎的日常能量消耗，甚至其中还有聂天与黑寡妇这两个指挥官级战士。
可以说爱丽丝功不可没。
也因此，兰莫几乎没有花费多大功夫就查到了卡尔集团的头上。
而今天，他出现在这里的目的，就是打算弄清楚卡尔集团每天向佩斯特小镇运送的货物，到底都是些什么东西。
“再来一杯，利欧。”
“明天卸货，我们后天才离开，今晚一定要喝个尽兴！”
“好，干杯！”
兰莫身后数米远的地方，几个货车司机喝得醉醺醺的，其中一个甚至都快瘫到桌子下面了。
兰莫端起酒杯，借着喝酒的空档，漫不经心地扫了他们一眼。
决定了，目标就是那个…
“这位先生，您还需要再来一杯吗？”
戴着白手套的男酒保，看到兰莫杯中的黑生啤都空了，嘴巴还不舍得离开杯子，立马提起一壶透着诱人色泽的黑生啤。
“啊？什么？”
被酒保惊醒，兰莫一愣。
反应过来后，看了看手中空空如也的酒杯，脸上不见丝毫尴尬之色地回道：“好的，谢谢。”
在又喝了三杯黑生啤后，兰莫身后那几个已经醉得不省人事的司机，才终于在侍者的帮助下离开酒吧。
兰莫匆匆结了账，目送着酒吧的侍者，将几个司机送到酒吧附近的一家旅馆。
没过多久，待侍者返回，兰莫整了整衣服，走向旅馆：
“嗨，中午好。”
进入旅馆，兰莫径直走向前台，略显焦急地说道：
“刚刚旁边酒吧的服务生送来了几个人，其中有一个是我的朋友。”
“他喝醉了，但我刚刚才发现，他拿走了我的车钥匙。”
“我要赶紧拿回我的车钥匙，否则我无法按时赶回家。”
旅馆老板并没有轻信兰莫的话，他反问道：“朋友？”
“先生，你的朋友叫什么名字？”
“利欧，他叫利欧，你可以查一下。”
兰莫说话的语气没有一丝变化，多年的从业经历，让他应付这些问题游刃有余。
“好吧，你说对了。”
旅馆老板合上登记表：“不过正如你说的那样，他现在喝醉了，正在休息。”
“为了客人的隐私和安全，我不能…”
“拜托，请帮帮忙…”，兰莫双手紧握住旅馆老板的手，右手不留痕迹地塞过去什么东西。
“好吧”，旅馆老板低头瞥了一眼，一脸为难地点了点头：“我相信你，不过我要和你一起进入他的房间。”
“太感谢了，没问题”，兰莫爽快答应。
刚刚在酒吧时，他已经观察到那个叫利欧的司机，把车钥匙放在了上衣的口袋里。
……
十分钟后，兰莫兜里揣着一串车钥匙离开了旅馆。
然而兰莫不知道，在他离开旅馆不过一分钟的时间，旅馆老板就偷偷拨打了一个电话：
“喂，卡尔集团的运输车队吗？”
“对对对，是我。”
“我有一件事情要告诉你们，刚刚我的旅馆…”
……
兰莫被抓了，被抓在他将利欧的货车打开厢门的刹那。
抓住兰莫的人，是与利欧同行的一群司机，领头的是负责此次运输的运输队长。
“法克！”
“说，你是什么人，是不是小偷，想要偷我们的货！”
运输队长狠狠踹了一脚被光着身子捆绑起来的兰莫，想要问出来点什么。
由于本是村庄，基础建设落后，车队的车子都集中停放在小镇的一个露天停车场，明天才前往货仓所在的地方，还好他及时收到消息，没有出现货物被偷的情况。
否则卡尔集团一定会让他吃不了兜着走！
“嘶~”
想到卡尔集团，运输队长不禁打了个冷战。
“队长！”
就在这时，一名司机小跑过来，将运输队长拉到了一边。
“队长”，司机从怀里掏出来一个东西，神秘兮兮地说道：
“我在这个小偷的衣服里找到了这个…”
手掌展开，一个铭牌暴露出来。
一个黑底黄标的铭牌，或者说用徽章来形容更合适，最上方有F开头的三个大写字母。
“嘶~”，运输队长低头看了一眼，顿时倒吸一口凉气。
他忽然感觉后槽牙有点疼，他们就是普普通通的运输队，怎么会招惹来这种人？
“把人交给卡尔集团的安保部门吧，我们不要管了。”
顷刻间，运输队长做出了决定。
本以为是一次普通的小偷小摸，没想到水有点深，已经不是他能淌的了。
“好”，司机点点头，显然也知道事情的利害性。
“那利欧的车…”，司机又看向不远处的一辆大型货车。
“锁上！”，运输队长严肃道：“就当作什么都没有发生！”
“好，我这就去。”
运输队长带着兰莫离开，剩下的几个司机将利欧车子的车厢重新锁好。
其实往返那么多次，车队中已经有不少司机察觉出了不对劲。
可那又能怎样？
有钱拿，谁又会拒绝呢？
没有人想要打破这种你好我好大家好的局面。
何况卡尔集团哎！
那可是一个庞然大物，他们还需要养家糊口，得罪不起。
被抓住的兰莫，很快被交给了卡尔集团的安保人员，然后被审问清楚，最后联系了远在千里之外的爱丽丝。
“好，我知道了。”
办公室内，爱丽丝挂断电话，眼中生出几分疑惑。
有着克莱莉的关系，卡尔集团已经风平浪静了很久，更没有任何一个部门不开眼地找上门。
兰莫虽然可能只是一个小角色，但因为其身份的特殊性，代表的意义可不一定小。
爱丽丝有些拿不定主意。
“爱丽丝，怎么了？”，黑豹在办公室的角落浮现身形。
黑豹每天大部分时间都待在爱丽丝的身边，属于一个隐身的贴身保镖，即使爱丽丝开会他也寸步不离。
可以说将聂天的命令执行到了极致。
毕竟众所周知，吃饭要靠墙，钓鱼要带头盔，开会要带…
嗯…要带黑豹。