达米安靠在椅背，揉捏着紧绷的眉心，莉雅的消息，像一记重锤，砸碎了他心头那份“按兵不动”的念头。
“我们从哪里开始？”达米安问，声音压低。
莉雅的眼神亮起，她放下茶杯，身体前倾。
“药剂师的报告显示，鬼藤兰虽然产地广阔，但用于‘狂血’的特定处理方式，需要一种特殊的土壤和气候。根据我们的贸易记录，这种鬼藤兰近期大规模流通，主要集中在一个方向：列贝尔大陆的腹地，尤其是靠近烈风沙漠的边陲地带。”
“列贝尔大陆……”达米安手指轻敲桌面。
“我立刻安排人手，整理近三个月以来，所有与列贝尔大陆相关的鬼藤兰交易记录。”
莉雅站起身，语气果决，“包括买卖双方、运输路线、数量与价格。任何异常的波动，都可能是一条线索。”
达米安点头。
“我需要一点时间对外做出交代。”达米安的声音平稳，“我们不能贸然消失。我让约翰对外宣称，前往列贝尔大陆开拓新商路，考察市场。”
莉雅明白他的意思，明修栈道，暗度陈仓。
罗克家族那边，她也需要同样的安排。
接下来的三天，商会弥漫着一股异样的忙碌。
“会长，这是罗克小姐送来的清单，她已经整理完毕。”约翰抱着厚厚一叠羊皮纸，走进达米安的办公室。
达米安接过清单，展开，上面密密麻麻地记载着交易数据。
他的目光扫过，寻找着异常。
价格大幅波动？购买者身份不明？运输路线偏僻？
“近两个月，有三笔大额鬼藤兰交易，买方都是同一个化名：‘沙棘’。交易地点，都指向列贝尔大陆靠近烈风沙漠边缘的一座小城——沙洲城。”莉雅的声音从门外传来，她快步走进办公室，眼中带着一丝疲惫，却又难掩兴奋。
沙洲城，达米安的开始在脑中回忆。
这个名字他曾在商路图上见过，一个位于沙漠绿洲中的贸易中转站，平时并不起眼。
“沙棘……这个名字，在罗克家族的客户名单中从未出现。”
莉雅指着清单上的数字，“三笔交易，数量巨大，而且价格出奇的高，远超市场价。他们似乎不计成本，只求货源。”
“这意味着，‘狂血’的制作者，可能就在沙洲城，或者以那里为中转站。”达米安目光深邃，“我们必须去一趟。”
“罗克家族的船队，最快明天就能安排出航。”莉雅沉声说。
她已经决心亲身前往，查清真相。
启程前往列贝尔大陆，达米安与莉雅选择了一条相对隐秘的商路。
一艘不起眼的货船，满载着普通的货物，悄无声息地驶离瓦斯丁港口，破浪而行。
船舱内，达米安与莉雅反复研究着沙洲城的情报，推演着各种可能的突发状况。
货船靠岸，他们换乘了一辆加固的沙地马车。
马车行进了数日，才抵达距离沙棘镇最近的一个小型绿洲。
夜晚，他们露宿在绿洲的大树之下。
达米安与莉雅围坐在一小堆篝火旁，火光跳跃，将两人的影子拉长又缩短。
“我们对沙洲城的了解，仍旧停留在表面。”莉雅的声音低沉，融入了夜色，“那里的势力盘根错节，我们贸然行动，会陷入被动。”
达米安拨弄着篝火，火星四溅。
就在这时，身后传来一声轻微的响动。
那声音，像是有人踩到了地上的小石子，但又带着一种奇异的节奏感。
达米安与莉雅瞬间进入戒备状态，目光锁定后方。
人影渐渐靠近，周身笼罩着淡淡的魔法波动，竟然是菲利斯！
“达米安！”菲利斯的声音带着一丝疲惫，却压抑不住重逢的喜悦与焦急。她的风衣上沾染着沙尘，发丝凌乱。
“菲利斯？”达米安与莉雅同时发出惊讶的低呼。
这里可是烈风沙漠外围，她怎么会找到这里？
“我一直在找你。”菲利斯开门见山，声音急促，“教会内部的阻力愈发明显。我的所有调查通道都被封锁，甚至有不明人员对我进行监视。星灵教派的渗透，远超我的想象。”
她顿了顿，接过达米安递来的水，一饮而尽。
“我动用了能动用的一切资源，包括教会内部对你个人行踪的秘密记录，一路追查到罗克商会的动向，最终锁定了这里。”
“你一个人来的？”莉雅问，语气中带着担忧。
“不。”菲利斯摇头，目光望向身后。
夜色中，几道更为强壮的身影，正无声无息地隐藏在阴影中。
“教会内部也有人察觉到了异样。我向光辉教会的审判庭提交了紧急报告，以‘调查异端邪教活动’的名义，申请了行动许可。”
“只是，高层的掣肘，让我的权限被一再压制。最终，审判庭只批复了一支圣锤小队。”
菲利斯的声音带着一丝无奈，“他们是目前我能调动的，最精锐的力量。”
话音刚落，六名身穿圣洁银白铠甲的战士走上前来。
他们的步伐轻盈，呼吸均匀，显然是久经训练的强者。
他们的铠甲在月光下闪烁着微光，胸口处，光辉教会的徽记庄严而神圣。
领头的是一名女性圣骑士，面容坚毅，眼神如鹰。
她手中握着一把双手巨锤，锤身刻满了神圣符文。
“圣女菲利斯大人。”她声音洪亮而有力，带着沉稳的果断，“圣锤小队，全员到齐，听候差遣！”
达米安打量着这支突然出现的圣锤小队。
他们的气息纯净而强大，与星灵教派的邪恶力量形成鲜明对比，这股力量，正是他们目前最需要的支援。
教会力量的介入，不再仅仅是他们商会和家族的私人恩怨，而是上升到了更高的层面。
圣锤小队的六名圣骑士，以一种近乎完美的姿态，散布在篝火周围，形成一道无形的屏障，将这片小小的绿洲与外界的喧嚣隔离开来。
“坐吧，菲利斯。”达米安轻声说，为她挪了挪身边的位置。
“艾拉队长，请允许我介绍一下，”菲利斯的声音有些沙哑，“这位是达米安，跑了吗商会的会长，也是我……重要的朋友。这位是莉雅?罗克小姐，罗克家族的未来掌舵人。”她简单地介绍道，省略了更多细节，显然是为了避免在圣骑士面前透露过多私密信息。
菲利斯再次看向达米安和莉雅，眼中闪过一丝歉意，随即转为严肃：“他们现在，似乎在尝试一种新的……召唤方式。这种方式，不是强行打开通道，而是以某种温和的方式，‘吸引’星灵生物降临。”
菲利斯的声音中带着一丝难以言喻的忧虑，“这种吸引，似乎与某种‘能量波动’有关。具体的我尚不清楚，但从我获取的只言片语来看，这种‘波动’，似乎能够与星灵界的某些频率产生共鸣，从而吸引那些较为弱小或处于边缘的星灵生物，或者说，让它们更容易被‘引导’至我们的世界。””
她说到这里，眼中闪过一丝迷惑：“我无法理解，一个纯粹由魔力或精神力产生的波动，如何能如此精准地‘吸引’异界生物。但有一点可以肯定——他们变得更加谨慎，也更加难以捉摸。他们甚至开始渗透到一些看似不相干的领域，比如商业，比如药物……”
菲利斯的目光落在莉雅身上，显然她已经将罗克家族被劫鬼藤兰的事情，与自己的调查联系起来。
莉雅深吸一口气，平复了内心的震惊，看向达米安，然后转向菲利斯，沉默片刻，她仿佛下定决心：“菲利斯小姐，我们所调查到的情况，或许能为你的疑问，提供一个可怕的答案。”
她将家族商队被劫鬼藤兰的细节，以及药剂师对鬼藤兰的历史述说，毫无保留地分享出来。
菲利斯听完这一切，若有所思。
而一旁的达米安则轻声自语起来，“上千份‘狂血’……”
他好像抓住了什么关键信息般念叨着，“如果这种药剂能够放大服用者的欲望，使其心智更容易被操控……而星灵教派又在试图通过‘能量波动’来‘吸引’星灵生物……”
他看向菲利斯，眼中闪烁着洞察的光芒：“菲利斯，你有没有想过，‘狂血’所带来的精神波动，或者服用者被放大欲望后产生的强烈情绪，会不会就是星灵教派用来‘吸引’星灵生物的‘能量波动’？”
他的话音落地，篝火旁陷入一片死寂。
这个假设，像一道闪电，劈开了萦绕在众人心头的迷雾，将一切可怕的可能性连接在了一起。
如果达米安的猜测属实，那么星灵教派的目标就不仅仅是小打小闹地进行召唤仪式，而是试图建立一支由被操控的“炮灰”组成的军队，甚至，利用这些炮灰的生命与心智，作为祭品，化作与异界沟通的“能量源”。
“而且，劫持鬼藤兰的人，身形高大，动作协调，身穿灰色长袍，没有任何徽记……”
达米安接着分析道，“这与你们所描述的，被‘狂血’侵蚀心智后，丧失自我，只听命于特定指令的‘傀儡’状态，不谋而合。星灵教派，他们可能正在试图建立一支‘狂血军团’，一支由被操控、悍不畏死的‘炮灰’组成的军队。”
艾拉队长紧握着手中的巨锤，她身为审判庭的圣骑士，见过无数邪教的残忍与疯狂，但眼前所描绘的画面，却让她感受到了前所未有的战栗。
这种通过精神控制来制造“能量源”和“炮灰”的邪恶方式，远比单纯的血祭或魔法仪式更加隐蔽，也更加难以防范。
“既然我们已经确认了敌人的一部分目的，那么接下来，就是行动。”
达米安的声音恢复了平日的沉稳，带着一种掌控全局的自信，“沙洲城，是鬼藤兰交易的中转站，也是‘狂血’的潜在制造地点。我们必须进入那里，找到证据，破坏他们的生产线，并尽可能地解救那些被‘狂血’侵蚀的人。”