青铜丝线绷紧的嗡鸣声，如同无数细小的毒蛇在黑暗中磨牙。沟壑深处，那团被青金色死亡之网层层包裹、悬吊在半空的蠕动黑烟，发出持续不断的、非人的嘶鸣。声音尖利，穿透耳膜，带着无尽的怨毒和冰冷，搅动着沟壑内本就稀薄凝滞的空气。柳条枯槁的躯体蜷缩在网下冰冷的岩石上，像一具被抽干了骨髓的皮囊，唯有那双深陷的眼窝里燃烧着两簇幽冷的鬼火，死死钉在草叶身上，无声地诅咒着。
草叶站在网笼前，青铜丝线勒入皮肉的刺痛感从掌心传来，提醒着她这脆弱平衡的代价。邪婴被暂时束缚，但它的嘶鸣如同无形的冰针，日夜穿刺着每个人的神经。沟壑里弥漫着一种混合了血腥、发酵酸败、金属粉尘和那挥之不去的、如同万年寒冰般怨念的复杂气息，令人窒息。恐惧并未消散，只是被这更直观的恐怖强行压进了骨髓深处，变成一种麻木的服从。
“水…”一个沙哑的声音打破了死寂的压抑。负责看守寒潭的战士脸色苍白地跑来，声音带着绝望，“草叶姐！寒潭…寒潭的水变红了！还…还有股怪味！”
草叶的心猛地一沉！她几步冲到寒潭边。只见原本相对澄清的潭水，此刻呈现出一种浑浊的、如同稀释血液般的淡红色！水面上漂浮着丝丝缕缕难以形容的油膜状物质，散发着一股浓烈的、令人作呕的腥甜铁锈味，与血酒瓮破裂时弥漫的气息如出一辙！
污染！血酒渗入了地下水源！部落赖以生存的最后一点干净水源，被那邪异的液体污染了！
秦霄意识碎片中关于“地下水污染”、“重金属渗透”、“有机物腐败”的冰冷图谱瞬间爆发出刺目的血光！这水，别说饮用浇灌，连触碰都变得极其危险！
“封潭！”草叶的声音如同冰裂，带着不容置疑的决断，“用石头！用泥！把入口彻底堵死！不许任何人靠近！”
命令迅速执行。沉重的石块被投入潭中，浑浊的红水被激荡起更大的涟漪。寒潭入口被泥石迅速封堵，隔绝了那令人不安的淡红和怪味。但失去水源的恐慌，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚因束缚邪婴而获得的喘息。人们看着被封死的潭口，眼神中的绝望比面对邪婴时更加深重。没有水，一切都将枯萎。
“草叶！没有水！我们撑不过三天！”疤脸的声音在草叶身后响起，低沉、沙哑，带着一种前所未有的沉重压力。他肩头的伤口因为之前的激战再次崩裂，渗出的血迹染红了新包扎的兽皮，但他毫不在意，独眼死死盯着草叶，那目光锐利如刀，不再是单纯的服从，而是混杂着质疑、焦灼和一种被逼到绝境的困兽般的凶光。“那些穴熊俘虏，还有这些被线割伤的废物，”他指了指入口处那些被青铜线切断肢体、在痛苦和恐惧中哀嚎的伤员和俘虏，“他们喝什么？我们喝什么？！”
矛头直指！疤脸第一次在公开场合，以如此强硬的方式质疑草叶的决策！沟壑内死寂一片，所有人的目光都聚焦在两人身上，充满了紧张和不安。
草叶缓缓转身，目光迎向疤脸那充满压迫感的独眼。她看到了对方眼中那深藏的、对水源断绝的恐惧，也看到了那被强行压下的、对血酒献祭和眼前这残酷统治的愤怒。疤脸，这个她最倚重的武力支柱，正在被绝望和疑虑侵蚀。
她不能失去疤脸。尤其是在邪婴未除、水源断绝、人心惶惶的此刻。
“水，会有的。”草叶的声音异常平静，甚至带着一丝冰冷的笃定。她没有解释，目光越过疤脸，扫向沟壑入口处那片被血酒和尸块污染、散发着浓烈甜腥气息的泥泞地面。“疤脸叔，带人，把入口那片被血酒浸透的泥，挖出来。所有沾了血的泥，一点不剩，全部挖出来！”
命令再次让人愕然。挖血泥？有什么用？
“挖出来做什么？”疤脸的声音带着压抑的怒火，“给邪婴当贡品吗？！”
“烧。”草叶的回答只有一个字，冰冷而斩钉截铁。“用这些血泥，混合寒潭沉泥，做更大的砖胚。把我们的陶窑，扩得更大！能装下十倍、百倍砖瓦的大窑！”
烧窑？在没水没粮、邪婴嘶鸣的绝境下扩建陶窑？
不仅是疤脸，连其他族人都露出了难以置信的神色。这命令听起来如同疯子的呓语！
“草叶！你清醒一点！”疤脸猛地踏前一步，仅存的右臂肌肉虬结，石斧几乎要脱手而出，声音因愤怒而颤抖，“没水！没粮！邪物在头上叫！你现在要我们挖血泥，烧大窑？！你想把所有人都耗死在这里吗？！”
沟壑内的气氛瞬间绷紧到了极致！压抑的恐惧和绝望，在疤脸这公开的质疑和愤怒中找到了宣泄口。人们窃窃私语，眼神中的麻木开始被怀疑和动摇取代。几个被青铜线重伤的俘虏更是发出绝望的哀嚎，仿佛预见到了自己被抛弃的命运。
草叶站在原地，纹丝不动。面对疤脸的滔天怒火和族人的动摇，她的脸上没有任何表情，只有一片深潭般的冰冷。她缓缓抬起手，指向沟壑深处那团被青铜网束缚、嘶鸣不止的怨念黑烟。
“看到了吗？”她的声音不高，却清晰地压过了邪婴的嘶鸣和俘虏的哀嚎，带着一种令人心悸的穿透力，“那东西，靠的是怨气！是恨！是恐惧！它吸食的就是你们的绝望！你们越怕，越乱，它就越强！寒潭的水干了，它就等着吸干你们的血！吸干你们的魂！”
她冰冷的目光如同实质的冰锥，扫过一张张惊惶的脸，最后重重落在疤脸那因愤怒而扭曲的脸上：“挖血泥！烧大窑！不是为了瓦！是为了火！更大更猛的火！用这浸透了邪血和怨念的泥，烧出能焚尽一切邪祟的烈火！烧塌这沟壑！烧死那东西！烧出一条活路！或者——”
她的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的疯狂决绝：“——就一起在这里，被它吸干！烂掉！变成它的一部分！你们选！”
死寂。
绝对的死寂。
邪婴的嘶鸣仿佛在这一刻被无形地放大了无数倍，撞击着每个人的心脏。草叶的话语，如同一把烧红的烙铁，狠狠烫在所有人被绝望冻结的心上。是坐以待毙，被那邪物一点点吞噬？还是用这污秽的血泥，点燃焚尽一切（包括他们自己）的烈火，在毁灭中搏一线渺茫生机？
疤脸的胸膛剧烈起伏，独眼死死瞪着草叶，又缓缓移向那团嘶鸣的黑烟，再看向被封死的寒潭入口……最终，那喷薄的怒火如同被冰水浇熄，化作一声沉重到极点的、仿佛从肺腑深处挤出来的叹息。他猛地转身，对着身后那些同样陷入挣扎和恐惧的战士，发出一声嘶哑的咆哮：“都聋了吗？！挖！挖血泥！想活命的，就给老子动起来！”
最高武力的再次屈服，如同最后的判决。犹豫和动摇被求生的本能强行压下。战士们沉默地拿起工具，走向沟壑入口那片散发着甜腥恶臭的血污泥地。石镐刨开被血酒和尸块浸透的粘稠土壤，铁锹（简陋的木柄石片）铲起那深红发黑、令人作呕的血泥。每挖起一锹，都仿佛搅动了地狱的泥沼，浓烈的腥甜腐败气息扑面而来，混合着邪婴冰冷的嘶鸣，考验着每个人的意志极限。
妇孺们也被驱赶着加入。她们的任务是去寒潭边，挖掘未被血酒污染的深层沉泥。寒潭入口虽被封死，但边缘的湿泥尚可挖掘。她们用颤抖的手，将相对干净但冰冷刺骨的湿泥挖出，运送到指定的混合场地。
草叶亲自监督着泥料的混合。巨大的石坑中，污秽的血泥与相对纯净的寒潭沉泥被粗暴地搅拌在一起。粘稠的暗红与灰褐交织、翻滚，如同两条濒死的巨蟒在泥潭中纠缠。浓烈到令人窒息的腥甜、腐败、铁锈和泥土的混合气味冲天而起，比邪婴的嘶鸣更加令人眩晕作呕。负责搅拌的战士和俘虏脸色惨白，有人忍不住弯腰剧烈呕吐起来。
“不够！用力！搅匀！”草叶的声音冰冷无情，如同鞭子抽打着他们的意志。她甚至跳下泥坑，夺过一根粗大的木杵，狠狠地捣向那粘稠的混合泥浆！每一次沉重的撞击，都让泥浆剧烈翻腾，溅起污秽的泥点，沾满她的兽皮和脸颊。秦霄意识碎片中关于“泥料配比”、“塑性粘度”、“高温耐火”的图谱在浓烈的恶臭中疯狂闪烁、推演。她要的不仅是泥，是能承受更大规模、更猛烈火焰的“堡垒”之基！
混合好的泥料被填入巨大的、用树枝和藤条编成的粗糙框架中，拍打成一块块沉重无比、比之前大了数倍的巨型砖胚。每一块砖胚都沉甸甸、湿漉漉，表面布满拍打的印痕，颜色呈现出一种不祥的、深沉的暗红褐色，仿佛凝固的淤血。
新的窑址被选定在沟壑最深处、远离邪婴网笼但相对背风的一处巨大岩壁凹陷处。这里原本堆积着一些杂物和被遗弃的破烂陶器。疤脸带着战士们，挥舞着石镐和简陋的青铜工具（用废渣中挑出的青铜碎片勉强绑在木柄上），疯狂地挖掘、拓宽着凹陷处的岩壁。火星在镐尖与岩石的碰撞中四溅，坚硬的岩石在绝望的力量下一点点被啃噬下来。俘虏们则负责搬运沉重的石料和泥胚，沉重的负担压弯了他们的脊梁，粗重的喘息混合着痛苦的低吟，在邪婴的嘶鸣伴奏下，构成了一曲地狱的劳工号子。
草叶站在高处，俯瞰着这宏大而绝望的工程。巨大的砖胚如同染血的墓碑，被一块块垒砌在扩大的窑坑周围。新的窑体轮廓在尘土飞扬和汗如雨下中渐渐成型，它比旧窑庞大数倍，带着一种沉重、蛮荒、令人望而生畏的气势。邪婴那被青铜网束缚的嘶鸣似乎更加尖锐了，黑烟翻腾得更加剧烈，仿佛感受到了这即将诞生的、以血泥和怨念为燃料的巨炉带来的威胁。
疤脸赤裸着上身，汗水混合着肩头伤口渗出的血水，在他虬结的肌肉上流淌。他挥舞着一把用大块青铜废片打磨、边缘依旧粗糙但异常沉重的“青铜镐”，每一次砸向岩壁都发出震耳欲聋的巨响，碎石崩飞。他的独眼不再看草叶，而是死死盯着眼前的岩石，仿佛要将所有的愤怒、疑虑和绝望都发泄在这无生命的石头上。他身后的战士们沉默地跟随，动作机械而麻木，如同被驱赶的牛马。
就在这时，异变陡生！
一个负责搬运巨型血泥砖胚的俘虏，或许是因为过度疲惫，或许是因为脚下湿滑的泥浆，又或许是因为那无时无刻不在侵蚀意志的邪婴嘶鸣和血泥恶臭，脚下一个踉跄，沉重的砖胚脱手砸落！
“小心！”旁边的战士惊呼。
但那沉重的砖胚并未砸到人，而是带着千钧之力，狠狠地砸在刚刚垒砌好不久的新窑坑壁上！
轰隆！
一声闷响！被血泥浸润、尚未完全干透的窑壁，竟被这沉重的一击砸得向内凹陷、崩塌了一大片！碎石和松散的泥块哗啦啦滚落下来，露出了里面尚未砌牢的砖胚和支撑的骨架！
“废物！”疤脸怒吼一声，如同被激怒的雄狮，几步冲过去，手中的青铜镐带着呼啸的风声，狠狠砸向那个失手的俘虏！
“饶命——”俘虏的求饶声戛然而止！
噗嗤！
沉重的青铜镐尖如同砸开一个烂西瓜，瞬间将俘虏的头颅砸得粉碎！红的白的混合着泥浆，泼溅在崩塌的窑壁和周围的血泥砖胚上！
死寂。只有邪婴的嘶鸣依旧尖锐。
疤脸喘着粗气，青铜镐上滴落着粘稠的红白之物。他看也没看脚下的尸体，布满血丝的独眼扫过其他吓得魂飞魄散的俘虏和战士，声音如同寒冰撞击：“都给我看清楚了！这就是耽误工期的下场！天黑之前，塌掉的窑壁给我原样砌好！砌得比原来更厚！更结实！砌不好——”他举起滴血的青铜镐，“这就是榜样！”
绝对的暴力震慑！刚刚因窑壁崩塌而产生的一丝骚动和动摇，瞬间被这血腥的杀戮碾得粉碎！俘虏们如同惊弓之鸟，更加拼命地搬运、垒砌。战士们也咬紧牙关，加快了挖掘和夯筑的速度。
草叶冷漠地看着这一切。她没有阻止疤脸的暴行。效率。她现在只需要效率。用恐惧和死亡驱动的效率。崩塌的窑壁缺口在亡命的劳作下被迅速填补，甚至比之前更加厚实。血泥砖胚被更加小心地垒砌上去，拍打得更加紧实。
夕阳的余晖如同残血，涂抹在沟壑狰狞的岩壁上。庞大的新窑轮廓终于在血腥和汗水中初步成型。它像一个蹲伏在沟壑深处的、用血泥和尸骨堆砌的洪荒巨兽，沉默地等待着吞噬一切的火焰。邪婴的嘶鸣在黑烟翻腾中似乎带上了一丝不易察觉的……焦躁？
草叶站在新窑巨大的入口前，脚下踩着粘稠的血泥。她看着这用绝望、怨念、暴力和死亡催生出的庞然巨物，心中没有任何欣喜，只有一片冰冷的、如同脚下血泥般粘稠的沉重。秦霄意识碎片中那幅关于“高温窑炉工程学”的图谱，在血光映照下，线条扭曲而狰狞。她知道，点燃这巨窑的火焰，必将焚毁一切。要么是邪祟，要么，就是他们自己。疤脸滴血的青铜镐，在夕阳下闪烁着不祥的寒光，如同一个沉默的警告。