清晨六点，天空中还闪着点星光。
何雨柱已经穿戴整齐地站在镜前，细致地扣好厨师服上的每一粒纽扣。镜中的青年精神抖擞，连下巴上的胡茬都刮得一丝不苟，显出几分自信与从容。
“今天这场接待宴，必须拿下。”他对着镜子低声道，随手抄起桌上用油纸包好的香料包，那是他昨晚熬到深夜才调好的秘制料。
洗漱完毕，骑上老旧但干净利落的永久牌自行车，风风火火地往轧钢厂赶去。
厂区近来气氛紧张——传言上级要来视察，整个厂像上了发条似的运转着。各个科室加班加点，最受重视的就是食堂。毕竟，招待宴做得好不好，不仅影响领导的胃口，更影响整个厂的“印象分”。
刚到食堂门口，主管后勤的副厂长李怀德便笑眯眯迎了上来，抬手一巴掌拍在何雨柱肩头，笑里带着点威慑意味：“柱子，这次接待餐就看你了。领导吃得高兴了，我保你上调一级。可要是出了岔子……你这辈子就别想离开案板。”
何雨柱听罢，心中暗笑，“拿升职吓人这一套也忒老了。”嘴上却拍着胸脯：“李厂长您放心！这顿饭，我拿命保证让他们吃得舒舒服服的！”
说得轻巧，事儿却半点不能含糊。一路走进后厨，何雨柱一边换鞋一边琢磨菜单：蒜泥白肉开个头，糖醋鱼打头阵，再上东坡肘子压阵。回锅肉、炖豆腐不能少，凉菜三道、素炒四样，荤素搭配、冷热分明、色香味俱全，务求一口下肚便叫人点头。
十点整，轧钢厂张灯结彩，锣鼓喧天。杨厂长、李副厂长早早等在厂门口，个个笑得跟朵盛开的菊花似的。
远处一列车队浩浩荡荡而来，打头的是一辆崭新的黑色红旗轿车，后头紧跟着五六辆吉普。
轿车稳稳停在厂门口，车门打开，从里面走下一位五十岁出头的中年干部，穿着笔挺的中山装，胸口别着一枚主席像章，气度不凡。
“王局长，您好！欢迎您莅临北京轧钢厂视察指导！”杨厂长率先迎上前，满脸堆笑。
与此同时，后厨早已热火朝天，锅碗瓢盆叮当作响，蒸汽混着油香直往外扑。何雨柱换好白色厨师服，围裙打得笔直，站在灶前神情专注，宛如即将上阵的将军。
红烧肉头锅出炉，五花肉色泽酱亮、肥而不腻；糖醋鱼外酥里嫩，酸甜适口；东坡肘子炖得软烂入味，香气扑鼻，引得门口帮厨刘澜咽了两口唾沫。
这时，许大茂探头探脑地溜进厨房。他跟何雨柱早就积怨已深，今天心思活络起来，打算搞点小动作搅局。
只见他趁人不注意，从兜里摸出一撮盐，悄悄往一盘刚炒好的菜里撒了两把，心中冷笑：“何雨柱，你也有今天！”
刚想溜走，抬头却撞见何雨柱从灶台那边冷冷看过来。许大茂赶紧扯着嗓子打哈哈：“我找个熟人说点事儿。”说罢一溜烟逃了。
“叮！收获许大茂紧张情绪值+30，系统提示：‘你这大茂儿兄弟，今天心不正哦。’”
何雨柱心头一紧，暗骂一句：“狗东西。”但眼下宴席在即，没时间细查。他扭头对刘澜说道：“我这边儿忙不过来，你看住门口，别让人乱进乱出。领导吃出事儿，我们全得挨批。”
刘澜一听连连点头，眼神也比刚才警觉了不少。
中午饭点一到，凉菜已整整齐齐摆上桌，热菜陆续出锅，香气四溢。
轧钢厂领导陪着王局长等贵宾入座，席间寒暄不断，气氛和乐融融。服务员一道道将菜端上桌，轮到那盘被“动了手脚”的菜时，王局长夹了一筷子送入口中，细细咀嚼，眉头忽然一皱。
杨厂长立马察觉，心跳漏了一拍，赶紧问：“王局长，菜不合口？”
王局长摆了摆手，嘴角带笑：“不是菜不好，这菜做得……让我想起小时候。我们四川老家腌腊肉，放盐特别重。这味儿，一模一样。几十年没尝过了，今天可算是找回来了。”
“叮！收获王局长满意情绪值+40，思乡情绪值+40。系统提示：‘宿主大大，真是天赋异禀呀，连午会都能炒出家乡味。’”
何雨柱在不远处听着，嘴角不动声色地翘起一点——果然是许大茂搞鬼。可他万万没想到，这次“下黑手”居然帮了他大忙，成了神助攻。
席间，王局长边吃边问：“这菜是哪位师傅做的？”
杨厂长看见何雨柱站在不远处，忙招手叫他过来。
何雨柱拱手一礼，自报家门：“我叫何雨柱，是厂里的厨师。”
王局长连连点头：“何师傅，你这道菜做得真不错。让我想起很多年前的味道，下次来北京，一定还要来你们厂尝尝。”
他转头对李副厂长说：“年轻人做事用心，有本事，得好好培养。”
李怀德赶忙应承：“王局长放心，我们厂对有本事的年轻人一向不吝提拔！”
宴席圆满收场，王局长临走时还特意拍拍何雨柱的肩膀：“你这手艺，好！以后还得请你露一手。”
饭后，李副厂长在众人面前笑着说道：“柱子，这回你可是给厂里长脸了！”
何雨柱笑道：“是领导信得过我，我也得争这口气。”
李副厂长摆摆手：“快带人收拾吧。剩下的，分给大家尝尝。”
这是厂里一向的规矩，领导饭桌上的剩菜收拾得干干净净，再由厨房分给大家当“福利”。肉菜难得，哪怕是“残羹剩饭”，大家也盼着呢。
何雨柱也不客气，亲自分了几份，马华、胖子、几个帮厨一人一包，他自己留了两份，用报纸包好，塞进后屋。
这顿饭，不仅让领导吃得舒坦，也让轧钢厂在王局长心里留下了好印象，更让何雨柱，在众目睽睽之下，稳稳地立住了脚跟。
他回头望了一眼灶台，心里默默说道：这一世，老子的起点，就从这口锅开始了。