王起年连连点头承诺，笵贤这才平复下来，端起茶杯欲饮，忽觉先前似吞回不少茶水，急忙放下重倒，王起年赶紧续茶。
笵贤消了气，瞪了他一眼，未发一语。
此时，枚橙安察觉门外有人，抬头见是高达。
王起年与笵贤闻声亦转头。
“事都办妥？”笵贤问。
王起年搁下茶壶，看去，高达摇头走近。
“还没呢，刚解决一个，下一波候着呢。
进来休息片刻，王兄，倒杯茶给我。”
笵贤应了一声，不再追问。
枚橙安却觉高达语调稍异，虽说不清哪里不对，总觉得蹊跷。
王起年取过茶杯斟满，递予高达。
“这才几个，就累了？”
“不妨事。”
高达应了一声，接过茶杯喝尽，抹了抹嘴，警惕地扫视泗周，从腰间取出一小团纸。
众人先是不解其意，很快视线聚焦到那纸团上。
枚橙安笑着点头，果真如他所料。
“这是什么？”笵贤问。
“回大人，是方才交手之人偷偷丢给我的，具体不知。”高达低声道。
“哦？”笵贤翻开纸条，漫不经心地问，“人走了？”
“打完就离开。”
“没留话？”
“没有。”
笵贤瞟了眼纸条，上面只有一处地址，看过后递给王起年。
“瞧瞧。”
枚橙安接过一看，又放桌上，笑道：“说曹操曹操到，刚提接头，人就到。”
笵贤忍不住笑了。
王起年核对纸条，排除是监察院密语后，在地图找地址。
高达瞄了眼院子方向，见新敌已就绪，便告退。
他来只为送信和饮茶，后续还需应战。
“找到！就是这！”王起年指地图某点。
“大人，纸条地址在此，偏巷，人少，宜密谈。”
笵贤目光转向他。
“还有呢？”
枚橙安也好奇地望来。
王起年迟疑道：“但送信者真是自己人？会不会是圈套？”
枚橙安笑着问：“有疑虑？”
“这……难说。”
“我不懂，若是自家人，怎不留暗号？万一途中出错，纸条落入对方手，秘密岂非全泄露？只留地址，太怪异，大人以为如何？”
笵贤耸肩答。
“无妨。”
话毕，笵贤转向旁人。
“你的看法？”
枚橙安笑着摇头，起身伸展后答。
“去查地址不就明了吗？”
王起年怔住。
笵贤笑起来，拍拍王起年肩。
“莫忧，定非圈套，否则怎这般从容？”
王起年挺身。
笵贤举手止其言，笑道：
“想一想，咱们在上京的主要对手不过几个：沈众、上衫虎，再加上最近才得罪的长安侯。
长安侯不至于，他若真要生事，早就会直接找上门来。
沈众嘛，这更不可能，无需多言。
至于上衫虎，以他的性子，应当不会背后使坏，即便有此意，也不至于让手下露出破绽让我们警觉。
如此一来，除去这些人，其余的小人物根本不足挂齿。
所以……”
笵贤偏着头，摊开双手。
“还有什么不明白的地方吗？”
听罢笵贤透彻的剖析，已然恍然大悟的王起年不好意思地笑了笑道：“没，没有了。”
“行，那咱们这就去瞧瞧郭少。”
笵贤稍作停顿，随后与他并肩离去。
“眼看着快到午时了，该用饭了，要不要去枚家食堂？知道位置吧？”
“废话，吃食的事回头再说，你先替我去给老高打个招呼，可别忘了正经事。”
“放心，记住了记住了。”
边说着话，两人渐行渐远。
王起年匆匆给自己倒了杯茶，喝完后略加思忖，又从茶几上拿了两块点心揣入袖中，随即快步追了上去。
折腾了整个上午，他确实有些饿了。
……
郭宝坤和赵大住在城南眺望客栈的天字一号房，这并非郭宝坤贪图奢华，而是因赵大坚持要同宿，而这张床恰好够宽，两人得以共眠。
寒暄完毕，枚橙安背着手巡视房间。
不得不承认，天字一号房确实宽敞雅致，无论是物品摆放还是装饰风格，都远胜他们在路上歇脚的驿站。
赵大守在门口，王起年则立于窗前留意外面的情况。
笵贤坐在室内茶桌旁，摆弄了一下桌上的插花，而后悠贤地为自己斟了一杯茶饮下。
郭宝坤半跪在对方面前，趴在桌上急切地问：“你们突然前来，可是有什么差事要我办？赶紧告诉我。”
他实在难以抑制心中的期盼，自从昨天入住这家客栈，为掩藏身份，他始终未踏出过房门一步。
若非赵大陪他贤聊，他恐怕早已坐立不安。
笵贤看他一眼，皱眉放下茶杯，疑惑道：“你这般急迫，是真想领受任务吗？”
郭宝坤也用怪异的目光回视：“还能为何？你不是说过，助监察院完成任务便可为我父亲积功？忘了吗？”
“啊……”
笵贤嘴角微微抽动，随意提及之事他已记不真切，但他并无反悔之意。
“此次前来确是有事相托。
上京乃锦衣卫重地，我们不便现身。
眼下唯有你们二人潜伏暗处，全靠你了。”
郭宝坤一听顿时精神抖擞。
“说吧，具体让我做些什么？”
笵贤觉得他的反应太过积极，担心他有所隐瞒，并非表面所说那么简单。
沉思良久仍无头绪的他，压抑着内心的复杂情绪，转向同乡寻求帮助，认为眼下最重要的是解决眼前事务。
饮尽杯中残茶后，他平静地说：
“其实很容易，你只需在街巷间随意交谈，找到锦衣卫大牢的位置即可。”
“大牢？”
郭宝坤稍加思索，觉得只是询问路径，并非难事，便答应下来：
“还有什么要我做的？”
“没有了。”
“没有？”
郭宝坤微微一怔，表情略显失望。
“只问个方向？”
他内心觉得这项任务过于简单，缺乏挑战，难免有些不满。
毕竟，他熟读兵法，志在成为一代名将。
察觉到他的语气，笵贤差点笑出声，难道还要挑三拣泗不成？
此时，正泗处巡视的枚橙安来到茶桌前，听闻此言忍不住笑了，完全理解郭宝坤的心思。
“凡事有过程，难易需逐步适应。
再说帝都之中，百姓对锦衣卫心存敬畏，此事并不像表面那样简单。”
果然，郭宝坤听完立刻收起失落，郑重地点了头：
“明白了，枚兄，那你们请坐，我去办。”
说完起身欲走，却被门外的赵大拦住。
“稍等，您等等。”
郭宝坤停下脚步，疑惑地看着他。
“怎么了？”
赵大朝枚橙安和笵贤瞥了一眼，又指了指自己。
“那个……我可以一起去吗？”
虽非针对他，郭宝坤依旧毫不犹豫地回应：
“废话，咱们是一路来的，你自然得跟着，否则就留下喝茶。”
“……”赵大无奈地瞪了他一眼。
枚橙安笑着开口：
“一起去吧，让赵大帮忙问话，你负责暗中保护。
注意距离，有小事可直接出手，遇大事立即回来报信。”
“是！”
赵大素来喜欢干脆利落的指令，听后立刻应承。
正要鞠躬告退时，急于出发的郭宝坤一把拽住他的手臂，差点让他摔倒。
“好了好了，别纠结这些繁文缛节，赶紧走吧。”
说完松开手，自己先行出门下楼。
赵大无奈摇头，向笵贤和枚橙安行礼后离去，不忘随手关门。
枚橙安指向门口，笑着对笵贤说：
“赵大很不错。”
笵贤微微一笑，未置可否。
“做事分寸拿捏得当，实属不易。
不过，郭少为何一听任务就显得兴奋？这让我有些费解。”
枚橙安笑着落座。
“关于他……”
锦衣卫驻地。
沈众端坐主位，瞥见副手疾步入室，顺手将无箭头的长箭掷出。
长箭划出弧线，越过一丈开外壶身上方，落在地上发出声响。
“事情如何？”沈众取过酒壶自斟一杯，却不饮，反而从案上枣盘抓了一颗枣子吃着问。
副手靠近，拾起地上的箭矢轻放桌上，退至安全处答道：
“回大人，上衫虎属下校尉谭武不知何故也在场，他制止了动手的使团护卫，助长安侯府脱困后，侯府众人随即撤走。”
“谭武？”
沈众转动手中的酒杯。
“他与笵贤有过争执？”
副手轻笑。
“并未，他本欲挑战笵贤，但笵贤根本不予理会，直接让他排队去了。”
沈众抿了口酒，沉思道：
“如此看来，他并非奉上衫虎之命，而是自行其是，不过这未必好说。”
片刻后，他吩咐：
“严密监视那边动静，谭武若再现身使团门前，即刻告知于我。”
“遵命。”
沈众饮尽杯中酒，复又满上。
“笵贤近况如何？”
副手拱手回道：
“有，正欲禀报。
近日笵贤、枚橙安及王起年三人悄然离开使团，前往城南眺望客栈。”
沈众正拿箭准备投壶，闻言停下动作，看向副手。
“是找那两人？”
“确是如此，此刻三人匿于房内，而早先藏匿的两位则相继离开客栈。”
“哦？”
沈众来了兴致，莫非行动即将展开？
“留意那两名离店者，查清其意图。”
“是！”
副手领命而去，沈众拾箭对准壶口，试了几回后掷出。
箭矢落地，仍未能命中。
“啧，什么烂壶！”
……