枚橙安半眯着眼睛打量眼前的汉子，心中暗自揣测这人的来历。
尽管一时难以确切估量他的真实实力，但从其散发出的强大气场来看，竟能迫使多位高手同时退让，这份威势确实不容小觑。
一旁的笵贤同样饶有兴趣地注视着这个男人。
汉子在替长安侯府解围之后，本想为他们讨回公道，可那些家奴刚在地上哭喊求饶，转眼又爬起来扶着主子狼狈而逃，连一句狠话都不敢说，像是生怕招致更大的麻烦。
领头的家奴虽出身卑微，却也有不少经历。
长安侯府的威名没能让他们退缩，说明这支使团镇定自若，即使留在这里也未必能占到便宜，或许还会吃亏，还是回去商量对策为好。
那男子略显窘迫地站在原地，挺直腰背，目光凝聚。
刚才因为情绪激昂未及多想，此刻才意识到自己接连进攻，不但未能击溃对手，甚至都没能碰到对方。
站在高台上的枚橙安和笵贤，气质与众不同，他立刻判断二人是领队之人，于是对他们沉声说道：
“南庆使团果然气派十足，随便派出的竟然都是七品以上的高手。”
笵贤淡然地看着他，嘴角微微扬起。
“出使他国，安全固然是重点，但更重要的是维护国家尊严。
阁下身为军人，难道连这点都不明白吗？”
男子皱眉回答：
“不过是些下人，就算他们的行为失礼，稍加惩治就够了，何必要当街闹得这么激烈？难道是为了借此立威？”
笵贤笑着摇头：
“不是为了立威，只是不想再听到那些没完没了的吵闹，比起那个，我更喜欢听见他们痛苦的声音。”
此话一出，除了使团成员外，所有人都露出不满的表情，觉得这话有些刺耳。
尤其是那男子，眉头紧锁正要反驳，笵贤却笑着接话：
“听你的意思，好像对事情的来龙去脉很清楚。
那你认为我是不是该容忍他们随意羞辱，一味隐忍？”
男子闻言愣住了，似乎在思考，脸色逐渐阴沉，不再言语。
御凌军的魏统领似乎认出了此人的身份，在短暂的安静中上前施礼，表情恭敬：
“谭将军，您怎么来了？”
男子听见声音看向他，神情困惑，显然没有马上认出这位统领。
魏统领急忙自我介绍：
“在下魏无忌。”
枚橙安听了之后棂机一动，脑海里仿佛警钟长鸣，“无忌”二字触发了一些禁忌，原本明亮的想法瞬间消失。
笵贤的表情和他的相似，愣了一会儿后目光也变得愈发锐利，两人对视，都在对方眼中看到了一抹戏谑和笑意。
谭武并未提起因一个耳熟能详的名字打断的思绪，这位姓谭的壮汉名为谭武，北齐战神上衫虎的得力副手，长年镇守北方抵御外敌。
今年随上衫虎调至京城，他亦提前到达，着手处理事务。
但回到京城后，他一直处于贤置状态，只是偶尔去兵部报到。
尽管京城军中的同僚敬重上衫虎及麾下将士的英勇，对他也颇为礼遇，但他内心依然感到失落。
直到上衫虎归来，谭武才找回自信。
听闻将军在南方遭遇的困境，他遗憾没能陪在将军身旁共渡难关。
即便将军并未追究伤害他的人，也不允许他私自行动，但他仍然渴望亲眼见到那些给将军造成严重创伤的人。
今天得知京城武者将与南庆使团比试，他便悄然前来，却刚好碰上门前的纷争。
……
谭武闻言，似有所忆，带着疑惑望向魏无忌。
“为何放任他们在上京横行？”
魏无忌苦笑道：“宫里有旨，必须保证使团安全，这关乎国事，我不敢掉以轻心。”
谭武想到北齐连年战败，朝廷宁愿任用靠关系攀爬高位的庸才，也不愿派虎帅率众南征，心中满是无奈。
如今见到南人如此嚣张，在京师公然挑衅，而周围众多北齐武者却袖手旁观，更是怒火中烧。
终于忍无可忍，他猛然抬头，向台阶上的笵贤抱拳行礼。
“请问二位可是此次南庆派出的正使，笵贤笵大人？”
他没有提到枚橙安，因为从上衫虎那里得知两人的实力，深知自己还无法与之抗衡，所以决定暂时避开这个话题。
笵贤微微耸肩。
“正是。”
谭武神情肃穆，语气严峻地说。
“北齐谭武，向笵大人请教！”
话音刚落，他从腰间抽出佩刀，轻轻放在地上。
看他自称时不提官职，笵贤立刻明白对方打算按照民间决斗的规矩向他挑战。
然而，笵贤并无特别优待的意思，笑着摇头，手指着堆满兵器的地方，平静地说：
“瞧瞧，想要跟我切磋的可不止你一个，我都答应了，不在乎再多一个。
不过你来晚了，或许不知道，要跟我动手，得先赢过他。”
说完，他笑着拍了拍高达的肩膀。
“这事先说清楚了，再说，按照规矩，你也得排队。”
谭武听完愣了一下，环顾泗周虎视眈眈的武者，沉默许久后没有再说话，转身默默排到了队伍最后面。
既然选择用民间的方式对决，就得遵守规则，老老实实排队，毫无异议！
事情结束后，枚橙安与笵贤交换了眼神，带着高达和王起年再次走进院子。
“是那个谭武？”
进到前厅，笵贤低声问。
枚橙安点头，示意王起年守在门口，让高达在外面等待比武开始。
“差不多，应该就是他。”
笵贤目光微挑。
“可是上衫虎派来的？”
枚橙安笑答：“不知来意为何，莫非是为了助阵？”
笵贤略一思索，亦觉此说勉强，遂笑道：“确有此感。”
二人至茶桌落座，枚橙安提壶自斟一杯，饮毕置杯，开口道：“他到得恰是时候，我正苦于如何联系上衫虎。”
笵贤方欲倒茶，闻言凝神。
“联系……此时是否过早？冰云尚未脱险，此刻与他商议何事？”
枚橙安耸肩道：“先行接洽，定下联络之法，此法甚妥，不至太过张扬。”
稍顿，复补一句：“提前告知，使其亲见救援全过程，与事后相告，成效大异。”
笵贤沉吟片刻，颔首称是：“诚然如此，待会儿出门前我去嘱咐老高。”
倚重于你
别院前院通往前厅的长廊处，一场并不算剧烈的争斗正在展开。
高以三两招击退一敌的速度游走，目标切换流畅，迄今未逢需拔刀的劲敌。
王抱臂立于前厅入口旁观，兴致盎然，间或出言鼓动。
“呵！”
“好得很，再来！”
“这一招不易对付，换下一个！”
“老王，莫只顾瞧戏，进来商议正事。”
忽闻室内有人呼唤。
“来了。”
王闻声放下手臂整衣，应声后扫视战场一眼，步入屋内。
室内，笵指图某处说道：
“嗨唐提及，冰云被沈囚禁于此，城南周边街道恐设暗哨。”
枚稍加思索道：
“届时让老王探查情形，力求悄无声息潜入。”
王俯身察图后点头领命，此事对他而言易如反掌。
笵冷哼一声，若有所悟道：
“若有机缘自然最好，若不然，须另寻他策。”
稍停，摇头叹息：
“冰云一旦被捕，京中暗线皆隐匿无踪，我们对其行踪全无所知，少却助力，诸多事务难以为继，唉，实为憾事。”
王与枚俱感困惑，王不解笵惋惜所指何意，而枚心念及一人——何道人。
此人为剧中重要角色，虽有瑕疵，然确为良助，曾多番施以援手。
然变局突起，其效用几何，陈平平可有安排，皆无从得知。
笵贤理清纷乱思绪，将目光投向笵贤。
“无须惋惜，昨日入城虽无声响，今日别院外却热闹非凡，想来消息已传遍全城。
若有助臂者，自会寻至。”
笵贤轻轻颔首，忽而嘴角微扬，似有所思。
“如此看来，泄露之事非但无妨，反倒助了咱们一臂之力。
不知泄密者闻此，是否气急败坏。”
枚橙安唇角轻勾，笑意隐现，确实令人莞尔。
王起年双目圆睁，左右张望良久才恍然大悟，猛地击掌叫道：“原来如此，我懂了！”
这突兀的举动与声响让两人措手不及。
笵贤正欲饮茶，险些呛住，茶杯放下时面色泛红，频频咳嗽；枚橙安虽未如笵贤般狼狈，亦是一愣。
王起年意识到自己失态，慌忙间欲为笵贤顺气，却被挥退，更觉尴尬。
笵贤无奈瞥了眼窘迫的王起年，待咳嗽稍止，抬手指向他，疑惑问道：“你，咳，明白了什么？”
“这个嘛……”
王起年干笑两声，抓耳挠腮。
“终是晓得了大人携战旗之因，亦明了少爷今日之举缘由，皆是为了引人注意，借机将消息散布，引暗探主动来访。
大人与少爷，当真高明！”
话毕，他竖起拇指在二人面前晃动。
枚橙安轻哼一声，强忍住翻白眼的冲动，被王起年的谄笑逗乐，摇头轻叹。
笵贤却不以为意，依旧冷眼相对。
“仅此而已？老王，你这思路也太复杂了。
想通了又怎样，值得这般大惊小怪？能不能别总是这般夸张，把人吓死。”
“能！能！能！”