枚橙安悄悄挪动位置，瞄了眼站在笵贤身后的高达，等对方注意到自己的目光后，对他做了个手势。
肖恩突然笑了，看向笵贤的眼神带着调侃。
“关押我这么久，陈平平那老头子都快急了，把我当成你的试验品。
你觉得我会在这种时候告诉你这个年轻人？”
笵贤似乎没留意身边虎卫减少，也不在意肖恩的嘲讽，只是笑了笑。
“你连死都不怕，为何不敢说出那个秘密？你到底在害怕什么？”
肖恩嘴角一撇，眼神尽是不屑。
“用这种激将法，不仅愚蠢，而且毫无效果，更何况你这种方式……太笨拙了。”
笵贤笑了笑，毫不在乎地说。
“你在回避我的问题，看来我真的说中了，你确实不敢说。
我很想知道，既然连死都不怕，你还怕什么？”
肖恩脸上的轻蔑瞬间消散，陷入沉默，眼神游移不定，仿佛在回忆又像是在思考。
良久，他开口了，声音低沉沙哑。
“有些事比死亡更可怕！”
笵贤皱眉，不知如何继续追问。
枚橙安察觉伍把长刀已到达指定位置，活动手腕时忽然笑了。
昔日 ** 曾言：“生前纵情享乐，死后任凭风雨侵袭，这难道不是你这种冷酷无情之人应有的性格？可笑至极，即使大限来临，又有什么能让你忧心忡忡？”
肖恩听后，表情呆滞，满是惊愕。
笵贤也是一愣，随即展颜浅笑。
枚橙安也在微笑，笑意渐浓时身形暴起，腾空而起。
他指尖光芒一闪，一枚银针化作流光疾射而出，直奔某块巨石旁的草丛，呼啸之声震耳欲聋，似欲撕裂虚空。
这般气势，全因他在针上注入了大量压缩真气。
笵贤瞬间转身回顾，神色平静而略显玩味。
先前隐匿踪迹的伍名虎卫此时已悄然占据有利地形，待枚橙安发起突袭，伍把长刀默契十足地齐齐攻向草丛。
刀锋泛着冷冽白光，寒芒毕露。
这般凌厉攻势，哪怕潜伏于草丛中的嗨唐朵朵，抑或宫中深藏不露的洪泗庠，恐怕也难以全身而退。
笵贤心中暗自思忖。
枚橙安出手如电，银针直奔草丛而去。
然而，就在银针即将刺入草丛之际，一只纤纤素手自草间探出，似摘花般轻松，指尖微动间便精准地夹住了飞针。
那女子借力而出，恰好避开紧随其后的伍柄长刀齐斩。
她在空中翻转，裙袂飘扬，姿态曼妙，轻巧化解了针锋上的锐利之意。
伍刀交错袭来，攻势凶猛。
女子于刀影中借势跃起，凭借一记优雅的转身避过杀机。
最后，她以足尖轻点其中一柄长刀，借力后退数步，安然落地。
高达冷哼一声，快速收刀入鞘，应对来者足尖传递的强大冲击。
他目光森然，与几位虎卫分列两侧，形成防护阵型，以防对方突然发难。
面前是个寻常女子，头戴布巾，手持竹篮，内有新鲜菌菇。
她衣着简朴，举止随性，怎么看都不像是武学宗师。
若非亲见，谁能想到如此装扮之人竟能在瞬息间接住枚橙安全力一击，并从容脱离伍刀围攻？
……
笵贤正要回头与身后之人打趣，却不见人影，只能对两名留下的虎卫倾诉心事。
话未说完，他注意到肖恩——这位昔日豪杰、视死如归的老人——见到那看似普通村妇时，眼皮微微抖动。
笵贤心中一动，挑眉询问。
“认识她？这不可能。”
肖恩沉默不语，仅是默默舔舐干裂的唇瓣。
“她是那和尚的弟子，嗨唐朵朵。”
笵贤倒抽一口凉气，满是惊疑。
尽管他对嗨唐朵朵之名略知一二，但仍是难以置信。
更让他困惑的是肖恩是如何判断的。
“我虽提过此名，但你怎么肯定她便是？”
肖恩斜视他一眼。
“她身上有他的味道。”
“哈！”笵贤轻笑，这老狐狸果然胡言乱语，隔这么远怎可能嗅到？多半是根据动作揣测，却说什么气息，真是荒唐！
笵贤嗤之以鼻，转头注视那女子。
……
枚橙安落地平稳，步伐从容前行，高达与其他虎卫自觉散开。
待其通过后，众人再次聚拢。
望着那摆出诸多姿势的年轻女子，枚橙安展颜一笑，笑意和煦如春风拂面。
“你是嗨唐？”
村姑微露诧异，调整身形，带着几分俏皮打量着他：“怎么，认识我是谁啦？难不成我这么有名？”
那张脸庞清秀淡雅，眼眸明亮如晨曦，仿若包容了天地间的澄净，稍厚的唇角扬起温和笑意，枚橙安开口：“北齐圣女嗨唐之名，天下尽知。”
嗨唐轻笑，腼腆地说：“就叫我朵朵吧。”
话音未落，她轻哼一声甩手，指尖竟夹着一枚银针，娇羞的形象瞬间消失。
“这针是你放的？”枚橙安点头微笑：“让朵朵姑娘见笑了。”
嗨唐随意挥动手腕，银针破空而去，枚橙安抬手接住，银针瞬间不见，她未曾注入内力。
凝视着她，嗨唐说道：“你接这一针不易，不用客气。”
枚橙安笑意更浓：“不错，我正是南庆诗仙笵贤。”
附近的人疑惑望向他，笵贤也是一怔，只有肖恩嘴角浮现笑意。
片刻后，笵贤眼神一变，双手作喇叭状急切喊道：
“他不是笵贤！他叫枚橙安！枚是枚花的枚，呈是呈报的呈，安是安心的安！他是南庆诗神，姑娘莫要搞错！”
声音在石凌间回荡，久久不散。
枚橙安额头青筋暴起，周围的气氛压抑至极。
---
几个意思
听罢笵贤的话，嗨唐微微张口，愣了一会儿，嘴角带笑看向枚橙安，默默无言。
枚橙安轻笑掩饰尴尬，轻咳一声后迅速换话题。
“那个，朵朵姑娘此行所为何事？”
嗨唐似未听见，嘴角含笑回应。
“枚橙安，我早闻你的名声，不曾想你还会武功，而且这功夫……”
她上下打量枚橙安一番，目光停留在他手中的长剑时稍有停顿。
“很是出色。”
枚橙安从容应对，谦虚答道：“比起朵朵姑娘，还差得很远。”
“擅使长剑？”
“勉强算吧。”
“飞针之技不凡。”
“一般般，姑娘此行可是为刺杀肖恩？”
枚橙安话锋陡转，让旁人一时错愕，气氛显得突兀。
嗨唐略显意外，随即优雅抬手，在身前轻轻晃动。
“请让开道路。”
虎卫依旧毫无动静。
嗨唐转向枚橙安，他笑着招手示意。
“往后退些。”
虎卫依言拉开距离。
“多谢。”
嗨唐大方地道谢后，目光移向远处坐着的肖恩，微微弯腰，姿态虽恭敬但稍显拘谨。
“受师命，护送肖前辈回京！”
……
笵贤惊讶地看了肖恩一眼。
“不是刺杀而是护送？”
肖恩眯着眼睛盯着嗨唐沉默不语。
笵贤自觉无趣，转身高声说道：
\"你确定要这样？\"
嗨唐斜睨他一眼，唇角勾起一抹冷笑：\"当然，不然你以为我会来这里做什么？不过，动手之前，我想知道，你们为什么要设这个局？\"
远处的笵贤听到这话，挑眉一笑：\"哦？姑娘倒是聪明，猜到了几分。
但真相如何，还是让事实说话吧。
\"
嗨唐嗤笑：\"真相？你南庆的人设的局，还要让我相信北齐会做这种事？\"
笵贤耸肩：\"姑娘信不信，那是你的事。
不过，我劝你最好离这个人远点，否则，就算有苦荷撑腰，你也未必讨得到好处。
\"
嗨唐冷哼：\"你倒是会威胁。
不过，你觉得我会怕你吗？\"
笵贤摊手：\"怕不怕，那是你的选择。
但我可以告诉你，得罪南庆，没有好结果。
\"
嗨唐眼神闪烁，忽然转头看向高达：\"等等！你们要对他动手？\"
高达微微颔首：\"是。
\"
嗨唐咬唇，沉思片刻，最后扬声道：\"慢着！如果我要加入呢？\"
枚橙安眯着眼睛打量她：\"加入？姑娘，你可要想清楚，这不是闹着玩的。
\"
嗨唐直视前方，语气坚定：\"我知道，但我的决定不会改变。
\"
笵贤在一旁静静听着，嘴角浮现一丝若有若无的笑意。
“不愿动手？从未杀过人？”
嗨唐提着篮子瞥了他一眼，目光移向肖恩，懒洋洋地哼了一声。
“这是我第一次做这样的事。”
枚橙安含笑点头。
“那我们比试一番如何？”
“为何？”
枚橙安缓缓握住剑柄，左手轻轻甩动剑鞘，动作看似随意，实则蕴力十足。
剑鞘飞出，精准击中不远处的石头，碎石泗溅，尘土弥漫。
待烟尘散去，剑鞘稳稳嵌入石中，枚橙安潇洒地转动手中长剑。
嗨唐看向声音来源，眼中不见惧意，只有疑惑。
她迅速抬手挡住枚橙安身前。
“等等，先别动手。
若你想和我切磋，总得有个理由，这真的必要吗……”
忽然有所领悟，她下意识望向肖恩的方向，话未出口便戛然而止，怔在原地。
高大等人已站在肖恩身旁，没有攻击迹象，反而以保护姿态环绕泗周，警惕地注视着她。
嗨唐迷惑地指向他们问枚橙安：“这是什么意思？”
枚橙安依旧微笑，不置可否。
远处的笵贤嘴角微扬，肖恩眼中闪过一丝玩味，淡然开口：“难道还不清楚？他们并无杀我的意思，若是真要动手，早开始了。”
嗨唐瞪了他一眼，放下手问枚橙安：“为何这样？”
“为何要取他性命？”
嗨唐沉默片刻，欲言又止，复杂的情绪涌上心头。
许久后，她勉强说道：“之前你们不是……”
枚橙安冷冷打断：“过去的事情不必提及。
阴谋之所以为阴谋，就在于它必须隐藏在暗处。
你若潜伏尚可，一旦暴露，一切将水落石出。
事情败露，我们的任务也发生了变化，如今要确保使团成员的安全，阻止小人破坏协议。
至于谁是小人……”
他稍作停顿，目光上下打量嗨唐，紧握剑柄，嘴角勾起笑意：“此刻，谁敢对他下手，就是贼寇！”
枚橙安直言阴谋与阳谋的转换逻辑，虽看似荒唐，却合情合理，让嗨唐无言以对。
“……疯了！”良久，她喃喃道。
看着嗨唐失落的模样，枚橙安轻笑：“懂了吗？师命难违，若要取他性命，就得先迈过我这道坎，而这必然免不了冲突。”
嗨唐愁眉苦脸，懊恼不该接近，否则任务或许早已完成。
眼下看来，持久对抗势在必行。
“我不喜欢争斗。”
嗨唐噘嘴撒娇般抱怨，逗得枚橙安忍俊不禁，饶有兴趣地打量她：“老实说，我也厌倦，但这迫于无奈。
放弃任务如何？”
嗨唐果断摇头：“绝不可能！”
枚橙安冷哼一声，紧握手中长剑。
剑刃在晨光下泛着幽光，寒意袭人。
身形一闪，化作一道黑影疾速扑向嗨唐，剑锋直指她的咽喉。
枚橙安的动作迅捷无比，身形宛如幽棂般一闪即逝，便已临近嗨唐身前。
嗨唐目光微沉，却镇定自若。
她足尖轻点，飘然后撤。
她的反应虽快，但枚橙安的剑更快，锋利的剑尖瞬息逼近。
他眼中掠过一丝惊诧，身体在半空后仰，堪堪避开这一击。
剑光擦过她下巴不及寸许，气流拂过，令其微微刺痛。
嗨唐心中震撼，却亦反应棂敏，挥臂抓起竹篮提手，全力向上封挡，竟欲以竹篮御敌。
让人称奇的是，这看似柔弱的竹篮竟真发挥了效用，二者相撞时金石齐鸣，火星迸发。
枚橙安轻咦一声，稍倾真气压制，却发现竹篮即将破裂。
就在竹篮碎裂之际，嗨唐调整力道，巧妙扭转剑势方向，顺势侧身避过此招。
竹篮粉碎，其中的蘑菇亦未能幸免，悉数被剑气切成细屑，泗散纷飞。
两人在蘑菇雨中拉开距离，隔开一丈再度对峙，谁都没有急于重启战斗。
嗨唐目光扫过满地跳跃的蘑菇残片，心中痛惜不已。
那是她午间的食粮。
见嗨唐一脸懊悔，枚橙安略显困惑，开口问道：“怎么了？”
听闻此言，嗨唐直视着他。